«Сможет ли новое поколение изменить мир?» – спрашиваем мы. Мои ученики успокоили меня. Мир в надежных руках.
Лорн Белл
Всего одна улыбка
Когда я смотрю на людей, а они смотрят на меня и улыбаются, то я знаю, что меня любят. Это время, когда у меня нет ни забот, ни проблем.
Я лежала на диване, вымотанная после напряженного рабочего дня. Моей единственной целью на вечер было объесться шоколадным мороженым.
Я уже почти прикончила половину пачки, когда телефон завибрировал. «Ты идешь на встречу выпускников?» – писала моя подруга Сильвия. Боже мой, неужели прошло уже двадцать лет?
На самом деле, встреча с бывшими одноклассниками могла оказаться весьма неловкой, поскольку я не поддерживала связь ни с кем, кроме Сильвии. Я уже собиралась написать Сильвии, что пропущу встречу, но вдруг подумала о Кайле. Я не вспоминала о нем много лет.
В далеком 1979 году я, без всякого преувеличения, была настоящим девятилетним изгоем. Моя семья перебралась в Калифорнию из Вьетнама – из-за войны. Мы говорили на странном языке, который здесь никто никогда не слышал. Я была бедной, жутко застенчивой и совершенно не спортивной. Есть ли оправдание для четвероклассника, который не может ударить по футбольному мячу, чтобы спасти свою жизнь? И к тому же носит самые дурацкие, ботанские очки на свете? Я выглядела как азиатская сестра героини фильма «Дурнушка», только еще ужаснее.
Надо ли говорить, что я всегда чувствовала себя не в своей тарелке и постоянно стеснялась. Казалось, все, что я делала или говорила, было глупым, неубедительным или неправильным. Некоторые дети игнорировали меня, другие – жалели меня, третьи – дразнили.
В иерархии четвероклассников я определенно была на последнем месте.
А на другом полюсе царил Кайл, самый популярный парень в потоке. Его румянец излучал солнечный свет. Он был хорошо развит, так что когда приходило время набирать команды для игры в футбол или вышибалы, его всегда выбирали первым. Все девочки восхищались внешностью Кайла и были тайно влюблены в него.
Однажды после окончания уроков я шла домой, и тут дорогу мне преградил парень по имени Джейк. Джейк был страшным, наглым шестиклассником, который жил через несколько домов от моего.
У детей с низкой самооценкой есть свои неписаные правила поведения: никогда не смотреть никому в глаза и всегда ходить с опущенной головой. В тот раз я тоже шла с опущенной головой и, чтобы хоть немного развлечься, считала трещины на тротуаре. Я так задумалась, что не заметила, в какой именно момент появился Джейк и нацелил на меня свою жуткую ухмылку.
– Ты самая уродливая девушка, которую я когда-либо видел! От твоего грязного лица меня тошнит! Почему бы тебе не вернуться туда, откуда ты приехала, мерзкая малявка? – Джейк осыпал меня оскорблениями, и я видела, что он получает от этого огромное удовольствие.
Униженная, я застыла в молчании. Джейк был выше меня всего на пятнадцать сантиметров, но в тот момент я почувствовала себя перед ним крошечным муравьем. Слезы уже скапливались под моими очками, когда Джейк наконец решил оставить меня в покое. Мне хотелось исчезнуть с лица земли.
– Хэй, Май, – вдруг услышала я. – Можно мне пройтись с тобой?
Я повернулась и увидела Кайла. Слезы тут же волшебным образом высохли. Не говоря больше ни слова, мы медленно пошли в сторону моего дома. Впервые в жизни я почувствовала себя защищенной.
С того дня Кайл стал моим частым спутником во время прогулок после школы. Много раз я задавалась вопросом, почему он ходит со мной. Но никогда его об этом не спрашивала: вдруг он одумается и поймет, что общение со мной ставит под угрозу его звездный статус?
В школе Кайл часто поворачивался, чтобы поговорить со мной во время урока, что вызывало бурное недовольство со стороны нашей учительницы. Получать выговоры от миссис Джонс действительно стало весело!
Шло время. Осени сменялись зимами. Зимы превращались в лето. Не успела я оглянуться, как оказалась в шестом классе. Однажды учительница объявила, что в наш класс пришла новая ученица, Сьюзан. На перемене я подошла к Сьюзан и сказала:
– Привет. Ты вроде новенькая?
Она ответила:
– Да.
Оглядываясь назад, я понимаю, что мне бы никогда не хватило смелости подойти к Сьюзан, если бы Кайл не помог мне почувствовать себя самой собой.
В конце концов мы со Сьюзан влились в девичий круг. Я перестала «нуждаться» в Кайле.
Накануне вечера встречи выпускников я была взволнована. Я не могла дождаться, когда увижу Кайла. Я хотела сказать ему, что он превратил один из худших дней моей жизни в один из лучших. Что буквально за руку провел меня через самые трудные годы моей жизни. Я была готова объяснить ему все. И отблагодарить его.
Увы, Кайл не пришел на встречу выпускников. Я вернулась домой и принялась искать его в интернете. Нашлись сотни его однофамильцев, но не он. Я расспросила всех, однако никто не знал, как с ним связаться.
Где бы Кайл ни был сейчас, я надеюсь, что он здоров и успешен. Если я когда-нибудь найду его, то скажу, что его улыбка скрасила мой мрачный мир. И если каждая улыбка – это акт доброты, то для меня этот момент доброты длился всю жизнь.
Я больше не считаю трещины на тротуаре, потому что теперь хожу с гордо поднятой головой. И улыбаюсь.
Кристен Фам
Глава 7общими усилиями
Мы не можем жить только ради самих себя. Тысяча нитей связывают нас с нашими ближними; наши действия возникают как причины и возвращаются к нам как следствия.
Одно простое действие
Тот факт, что вы можете добиться успеха лучше и быстрее, если будете помогать добиваться успеха другим, – чистая правда.
Олег был высоким – не меньше чем метр восемьдесят. Лысеющий, средних лет, говорящий по-английски с сильным русским акцентом.
«Раньше я преподавал в университете, – сообщал он каждый раз, доставляя посылки в наш офис в Нью-Йорке. – В России я был преподавателем, у меня есть ученая степень. Я преподавал компьютерные технологии. А здесь, в США, я просто курьер!»
Жизнь обошлась с Олегом не лучшим образом.
– А вот и он, – шептал мой коллега, завидев в коридоре долговязую фигуру.
Жалобы Олега давно превратились для нас в привычный аккомпанемент рабочего дня. Он жаловался на своего начальника, коллег, работу, погоду, но в основном – на свое разочарование от того, что он «просто курьер». «Я обучал компьютерным наукам в России», – напоминал он, когда Эмма протягивала ему холодную кока-колу. Возможно, ему совсем не с кем было поговорить.
Мы всегда предлагаем холодные напитки посыльным, сотрудникам FedEx – практически всем, кто заходит в дверь. Для некоторых из нас эта милая традиция является единственным способом проявить доброту.
Ведь добрые поступки всегда важны, какими бы маленькими они ни были.
Мы с Эммой терпеливо слушали Олега, одновременно продолжая заниматься своими непосредственными обязанностями – бронируя места на конференциях и назначая встречи для нашего босса. Нам было жаль Олега, но, поскольку жалобы не прекращались, в какой-то момент мы просто перестали его слушать.
Однажды вечером мне пришлось задержаться в офисе допоздна – у компании возникли проблемы с компьютерами. Сбои в сети не давали нам работать в течение целого дня. Не самое приятное обстоятельство для хедж-фонда! Цены на акции обновляются каждую секунду, поэтому неполадки в работе компьютеров могут привести к финансовой катастрофе.
Борис, наш IT-специалист из аутсорсинговой компании, должен был прибыть вечером, чтобы устранить неполадки. Он оказался русским (как и Олег) и приехал после 17:00. Вообще-то, он сам возглавлял свою компанию, поэтому я удивилась, увидев его. Но, возможно, на той неделе все его сотрудники были заняты. Я сварила Борису кофе и проводила в компьютерный зал.
Через некоторое время он, уставший и измученный, вышел из компьютерного зала с хорошими новостями: сеть починили.
И только на следующий день, когда Олег, как обычно, возник со своими жалобами над моим рабочим столом, меня осенило. Олегу нужна была работа, а Борису – помощь.
На этот раз, вместо того чтобы просто слушать Олега, я начала действовать.
– Ты действительно знаешь, как чинить компьютеры? – спросила я.
– Конечно, – ответил он.
– Тогда подожди минутку.
Я набрала номер Бориса. Его визитная карточка лежала у меня на столе (на случай, если в сети снова произойдет сбой).
Борис ответил, и я сразу заверила его, что сеть работает нормально. «Я звоню по другой причине», – уточнила я.
Объяснив Олегу ситуацию, я передала ему трубку. Несколько минут они говорили по-русски, однако, судя по выражению лица Олега, никаких перспектив для него не было.
– Мы с ним сегодня встретимся чуть позже, – сказал он, возвращая мне трубку. Я удивилась, что он не улыбается, но решила, что он просто реалист.
Через несколько дней зазвонил телефон. Сначала я не узнала голоса собеседника, но потом поняла, что это Олег. Борис взял его на работу!
– Я в Нью-Джерси и сегодня работаю на компьютерах для IT-компании. Я больше не буду курьером, – сообщил он.
Я посмотрела на Эмму.
– Олег получил работу? – обрадовалась она и потом добавила: – Мэри, ты изменила его жизнь.
Я помню эти слова, как будто это было вчера.
Я действительно изменила чью-то жизнь. И все, что для этого потребовалось, – один телефонный звонок. Все, что было нужно, – небольшой поступок. Не знаю, почему мне раньше не пришло в голову связать все воедино. А ведь это могло избавить Олега от года страданий.
Если бы мы все почаще думали о людях, которые нас окружают, мир был бы совершенно другим.