– Алло, – сказала я в трубку, быстро дожевывая хлопья.
– Миссис Грамбейн, вас беспокоит капитан Морского флота. Вам будет удобно получить доставку сегодня около часа дня?
– Да, такой вариант мне подойдет.
Волнение охватило мое сердце. Кто-то передал наши имена и номер телефона морякам-военным, и теперь они собирались привезти нам рождественские подарки. Я до блеска отмыла весь дом, чтобы он выглядел настолько чистым, насколько это возможно с учетом того, что в нем жили четверо детей.
Потом я уселась на край дивана и вскакивала каждый раз, когда слышала за окном шум приближающегося автомобиля. Однако машины проезжали мимо, и я одновременно ощущала облегчение и разочарование.
Наконец к дому подъехал огромный внедорожник, и из него вышли четверо моряков в голубой парадной форме. Один из них бросил быстрый взгляд на наш потрепанный фургон. Теперь я чувствовала стыд и благодарность, смешанные с радостью и волнением.
Я встретила моряков с улыбкой. Мое сердце билось так громко, что, казалось, его стук слышали все вокруг.
– Миссис Грамбейн, мы представляем отряд нашей базы. Морская пехота собрала игрушки для семей, которые в эти праздники испытывают трудности.
– Пожалуйста, проходите.
Двое моряков зашли в дом, а двое других вернулись к машине. Скоро моя гостиная заполнилась коробками и сумками.
– Надеемся, мэм, что ваше Рождество пройдет на славу, – сказал старший.
Я пыталась поблагодарить их, но в горле встал ком и глаза наполнились слезами.
Мужчина, держа в руках фуражку, повернулся к двери.
– Спасибо, – пискнула я.
– Не за что, мэм, – ответил он.
– Из какого вы отряда? Я хочу отправить вам открытку с благодарностью!
– Мы не можем этого сказать, мэм. И не стоит благодарности.
Из окна я наблюдала за тем, как они уезжают. Интересно, что они обо мне подумали?
Я всегда отдавала и никогда не получала. С нами раньше такого не случалось. Мой муж потерял работу, и у нас возникли финансовые трудности. Я хотела рассказать морякам об этом, но не могла выговорить ни слова. Я чувствовала стыд и унижение.
Я быстро упаковала подарки, чтобы быть готовой к возвращению старших детей из школы, и спрятала их под кровати и в шкафы.
Рождественским утром я чувствовала себя виноватой: дети, радостно разрывающие праздничные обертки, думали, что подарки были от нас.
Сын открыл коробку с гейм-боксом и нашел внутри конверт.
– Мам, а что это такое? – спросил он.
Желаем вам рождественского настроения круглый год.
Под этими словами стояло множество подписей – женщины и мужчины из морской пехоты вместо своих имен указывали позывные: Паг, Бак или Эйс. Они сделали для нас такое большое доброе дело, а мы даже не знали, кто они такие. Но кто рассказал им о нас?
В самом низу мелким аккуратным почерком было выведено:
Море сурово, но шторм никогда не длится вечно.
Я больше не чувствовала себя виноватой. Теперь я наконец поняла.
Шэрон Грамбейн
Познакомьтесь с нашими авторами
Аманда Адамс в настоящее время работает над получением степени бакалавра английского языка. Она воспитывает троих сыновей и работает вместе со своим мужем-скульптором. Аманда любит ходить в походы, читать и путешествовать со своей семьей. В будущем она хочет заняться профессиональной издательской деятельностью.
Девора Адамс – писательница и лайф-коуч из Нью-Джерси, где она живет с мужем и четырьмя дочками. Пишите ей по адресу the_write_direction@yahoo.com.
Элизабет Этуотер и ее муж Джо живут в маленьком городке в Северной Каролине, на лошадином ранчо. Элизабет работает волонтером в службах помощи пожилым людям и в хосписе. В свободное время она любит писать рассказы.
Лорн Белл – бывший учитель и автор статей о бизнесе, путешествиях и стиле жизни для газеты The Boston Globe и нескольких изданий Новой Англии. Он также владеет фирмой Boston Editorial Consulting, занимающейся коммуникациями для прогрессивных компаний. Он живет в Массачусетсе со своей женой и голден-ретривером.
Хуан Бендана – мотивационный оратор для молодежи и автор бестселлеров. Он посвятил свою жизнь тому, чтобы помочь молодым людям понять, чем они хотят заниматься в жизни. Хуан также является инструктором по сноуборду, обожает суши и любит путешествовать.
Франсин Биллингслеа обрела страсть к писательству в зрелые годы. Впервые она опубликовала свое произведение в 2007 году и на сегодняшний день имеет более сорока пяти публикаций. Франсин любит путешествовать, сочинять рассказы и проводить время со своими близкими.
Маргарет Браун-Хейли – постоянный автор серии «Куриный бульон для души», ее рассказы переведены на несколько языков. Маргарет часто просят написать или рассказать о чудесах. Ей нравится проводить время со своими детьми, внуками и правнуками.
Дэвид Бригхэм получил степень бакалавра в Университете штата Нью-Йорк в Онеонте, степень магистра в Университете штата Олбани и степень доктора наук в Университете Сиракуз. После сорокалетней карьеры в сфере высшего образования он живет с женой в бревенчатом доме в Восточном Теннесси и начинает писательскую карьеру. Пишите ему по адресу davidebrigham@gmail.com.
Нейтан Бургуэн с детства любил читать, изучал литературу в университете и много лет проработал в книжном магазине. Его первый роман «Свет» стал финалистом премии Lambda Literary Award. Второй роман, «Кровь триады», вышел в издательстве Bold Strokes Books.
Персональный тренер Родни Бертон счастлив, что может помогать другим людям каждый день. Он показывает, как изменить свою жизнь и уменьшить стресс путем более разумного выбора диеты и физических упражнений при любых обстоятельствах и в любом возрасте. Узнайте больше на сайте resultsnutrition.net. Он благодарит писательницу Барбару Раутен за то, что рассказала его историю.
Ева Картер работала в сфере телекоммуникаций, а в настоящее время занимается творчеством, фотографией и писательством. Это ее одиннадцатый рассказ, опубликованный в серии «Куриный бульон для души». Ева занимается йогой и танцами. Она и ее муж Ларри живут в Далласе, штат Техас. Пишите ей по адресу evacarter@sbcglobal.net.
После окончания Университета Эдинборо со степенью бакалавра Тим Чизмар уехал на Запад в поисках своей мечты. С тех пор он снимался на телевидении, в кино и гастролировал по всему миру, выступая в качестве хедлайнера комедийных шоу. Тим – неисправивый мечтатель, но когда наступают трудные времена, ему помогают друзья.
Деб Куперман ведет дневник с двенадцати лет. Повзрослев, она поняла, что это отличный способ познания себя и преодоления виражей на американских горках, называемых жизнью. Сейчас Деб учит этому искусству других женщин. Она верит в Йоду и Силу, в мистера Роджерса, а также в то, что многие проблемы в жизни можно решить с помощью пузырьков, сказочных огоньков и блесток. Узнайте больше на сайте debcooperman.com.
Джин Дилейни получила степень бакалавра наук в области химического машиностроения в колледже Кларксона в 1974 году и степень магистра наук в области химического машиностроения в Университете Дейтона в 1982 году. На пенсии ей нравится писать, заниматься садоводством, тай-чи и наблюдать за птицами. Муж Джин – это любовь всей ее жизни.
Пайпер Деллумс – автор, мотивационный оратор, международный защитник жертв насилия, член делегатской комиссии ООН по положению женщин, кинопродюсер, мать двоих детей, защитник окружающей среды, международный активист в области прав человека и достоинства, а также женщина, пережившая собственную трагедию. Пайпер – обладательница дипломов Калифорнийского университета в Беркли и Нью-Йоркского университета.
Кэтрин Донджес получила степень МФА в области творческого письма в Университете Уилкса, а ее книга «Искупление мученика» вышла в свет в мае 2017 года. Ее предыдущий рассказ, «Воссоединение», был опубликован в книге «Куриный бульон для души». Она живет в Центральной Пенсильвании с мужем, семью собаками и котом.
Элис Дункан пишет для детей и взрослых. Ее книга с картинками «Милый малыш, сладкий ребенок» посвящена детям во всем мире. Книга Дункан для взрослых «Здравствуй, солнце» – это удобное руководство, которое помогает работающим людям снять стресс в напряженные или хмурые дни. Узнайте больше на сайте alicefayeduncan.com и читайте ее блог на uncloudyday.com.
Мелисса Эдмондсон гордится тем, что ее пятый рассказ опубликован в серии «Куриный бульон для души». Она является автором книги эссе под названием «Уроков хватает» и книги оригинальной поэзии под названием «В поисках дома: поэтические размышления странника». Мелисса живет в горах Северной Каролины с мужем и четырьмя детьми-подростками.
Андреа Энгель получила кулинарное образование и много лет работала шеф-поваром и главным менеджером ресторана. Теперь она сосредоточилась на своей страсти к писательству. Ее дебютный роман «Призрак тени» был написан совместно с сестрой и является первым в задуманной серии. Андреа продолжает писать короткие рассказы и работать над дополнительными совместными проектами.
Жозефина Фицпатрик любит читать, сочинять рассказы, наблюдать за птицами, плавать и вязать. Она ведет дневники с самого детства. Жозефина является одним из руководителей курса для пожилых людей по написанию мемуаров в Калифорнийском государственном университете в Лонг-Бич. Она замужем уже более пятидесяти пяти лет, у них с мужем трое детей и шестеро внуков.
Сарали Перел – титулованный писатель и колумнист. Ее истории не раз появлялись на страницах сборников серии «Куриный бульон для души». Пишите ей на sperel@saraleeperel.com или заходите на сайт www.saraleeperel.com.
Скай Галвас поступила на службу в ВВС из приюта для бездомных в 2010 году. Сейчас она живет со своей семьей в Солт-Лейк-Сити и работает бизнес-консультантом, адвокатом и оратором. В 2017 году Скай опубликовала книгу под названием «Стремление». Пишите ей по электронной почте skyegalvas@gmail.com и читайте ее блог на skyegalvas.com.