Ты не одна
И в ту ночь явился ему Господь и сказал: Я Бог Авраама, отца твоего; не бойся, ибо Я с тобою.
Я совершенно одна! Я смотрела в кухонное окно. Яркий солнечный свет выявил разводы, которые я оставила, протирая его.
– Ну и пусть, – бормотала я. – Все равно никто этого не увидит.
С мстительной энергией я пыталась сосредоточиться на делах выходного дня. Обычно занятость помогала мне одолеть депрессию и горечь, но тут все валилось из рук. Пылесос закоротило, стиральная машина не желала вращать барабан, а стирки накопилась целая гора.
Тогда я пошла вниз. Работа на свежем воздухе всегда успокаивала меня и давала время подумать. Я снова и снова пыталась завести старую газонокосилку. Мне давно нужна была новая, но пока я не могла себе ее позволить. Мне и на оплату счетов едва-едва хватало.
Я вышла замуж за свою первую школьную любовь, и судьба подарила нам трех прекрасных дочурок. Теперь же, после десяти лет брака, все было кончено.
После работы я проводила все свободное время с моими девочками, ездила с ними на пикники, играла в игры, читала книжки, разговаривала и выслушивала их, стараясь облегчить боль, вызванную разводом.
Но тут грянули эти выходные.
Дочки едва могли дождаться отъезда. Их отец и его подруга повезли их в парк развлечений «Шесть флагов». Они были так взволнованы предстоящей поездкой! Я не могла их винить. Мне были не по карману такие места и больно видеть их восторг. Неужели все то время, которое я с ними проводила, ничего не значит?!
– Конечно, значит, – бормотала я, когда газонокосилка наконец прокашлялась и завелась. – Тебе должно быть стыдно за подобные чувства, ведь девочки получат море удовольствия. Им необходимо бывать с отцом.
Я была переполнена горечью и ненавистью, думая о нем. Он никогда прежде не находил времени, чтобы чем-нибудь заняться с дочерями, даже когда девочки его об этом просили. Он был слишком занят, по его словам; ему, видите ли, нужно было работать.
Я пинком отшвырнула мяч от газонокосилки, представляя на его месте бывшего мужа, и стала яростно скашивать все, что попадалось на пути: и сорняки, и цветы. Все это время я думала: «Я одна, и никто меня не любит».
В дом я вошла обессиленная. Для других домашних дел уже не осталось энергии. К ужину я слишком устала и расстроилась, чтобы думать о еде. Субботний вечер, а я одна! Мне было так жаль себя! Я разразилась слезами и бросилась ничком на диван. Обиженная и несчастная, я воскликнула:
– О Боже, помоги мне! Я совершенно одна, а всем наплевать, никто меня не любит!
Рыдания сотрясали мое тело. Лежа на диване, я дрожала, плакала и шептала снова и снова:
– Пожалуйста, помоги мне, пожалуйста, помоги мне, пожалуйста…
Я замерла, почувствовав, как чья-то рука обнимает меня за плечи. Мои рыдания утихли.
Ощущая на плечах тяжесть этой руки, я услышала шепот у своего уха:
– Ты не одна, Я всегда буду с тобой. Я люблю тебя и всегда буду тебя любить.
Я была настолько ошарашена, что несколько секунд не могла шелохнуться. Потом медленно села и оглядела комнату, пытаясь понять, что случилось. Я по-прежнему ощущала тепло там, где чья-то рука обнимала мои плечи, и понимала, что этот шепот мне не почудился.
А потом до меня дошло: я действительно не одна. Я ощущала своего Господа и Спасителя Иисуса Христа в этой комнате, рядом с собой. Я почувствовала себя такой любимой и защищенной! Он любит меня и заботится обо мне!
Остаток выходных я провела словно в тумане, пораженная тем, что случилось. Иисус сказал, что любит меня, обещал никогда меня не оставить и всегда быть со мной. Я еще немного поплакала, но это были слезы радости.
В тот вечер моя жизнь переменилась. Горечи и ненависти как не бывало. Я больше не переживала из-за одиночества. Девочки нередко уезжали, чтобы побыть с отцом, но теперь я была рада, что они могут проводить с ним время. Мне все еще было трудно работать и сводить концы с концами да к тому же находить время для обязанностей мамы-одиночки. У меня оставались проблемы, с которыми надо было разбираться, но Кто-то всегда помогал мне.
Всякий раз, начиная суетиться или жалеть себя, я закрывала глаза и мысленно возвращалась в тот вечер. Я чувствовала Его руку на своих плечах и слышала мягкий голос: «Я люблю тебя, ты не одна, и Я всегда буду с тобой».
И Он сдержал обещание.
Спасение в Гималаях
Не бойся их; ибо Я с тобою, чтобы избавлять тебя, сказал Господь.
Моя добрая подруга Рина и ее дочь Ники все еще пытаются осмыслить то, что случилось с Ники, когда она едва не погибла в Гималаях. Рина планировала сопровождать свою 80-летнюю мать в духовном паломничестве в Бадринат, но острый приступ ишиаса не позволил ей отправиться в это путешествие. Вместо нее с бабушкой поехала 27-летняя Ники, преподаватель ботаники.
Бабушка и внучка пустились в путь вместе: одна – чтобы молиться Господу, а другая – чтобы собирать редкие растения в этих девственных горах. Они присоединились к туристической группе, для которой был нанят автобус и подготовлены остановки для отдыха и перекуса на маршруте.
В том августе муссоны свирепствовали вовсю. Дожди в горах сопровождались порывистыми ветрами и пронизывающим влажным холодом. Бабушка Рины слегла с острой лихорадкой и мучительной болью во всем теле. Не желая задерживать остальную часть группы, организаторы тура договорились, что Ники и ее бабушку разместят в гостевом доме, в то время как остальные продолжат трудный подъем в горы. Верному слуге Раму предстояло готовить, убирать и заботиться о них двоих.
Бабушка была сильно расстроена.
– Проделать весь этот путь – и не увидеть лика Бога! – стенала она, и ее эмоциональные муки были так же велики, как физические.
– Не волнуйся, бабушка! Бог есть повсюду. Ты сможешь Его увидеть, где только пожелаешь, ведь Он есть в каждом дереве, цветке и травинке, – утешала ее Ники.
Вид из гостевого домика открывался чудесный, и обе они проводили часы на открытом балконе, глядя на склоны, густо заросшие высокими кедрами, соснами и тополями. Но через два дня Ники надоело сидеть на одном месте. Несмотря на то что дождь продолжал налетать порывами, образуя туманные завесы, она решила отправиться на прогулку по горным тропам.
«Будь осторожна», – предостерегла ее бабушка, когда Ники повязывала шерстяной шарф, готовясь к выходу.
Горные тропы были крутыми и скользкими, но она осторожно пробиралась по ним, замечая интересные растения. «Соберу их, когда буду возвращаться», – подумала она в какой-то момент.
Повернув в обратный путь, она увидела воистину редкого красавца. Цветок рос на крутом обрыве, но рядом просматривалась узенькая тропка, и Ники решила, что сумеет его достать. Она стала спускаться, осторожно переставляя ноги. Один неверный шаг – и она полетела бы со скалы в тысячефутовую пропасть. Наконец Ники дотянулась до цветка, ликуя сорвала его и начала подниматься обратно.
Тогда-то и разразилась катастрофа. Земля под ее ногами поползла. Дожди размыли почву на склоне. Ники слышала о селях и грязевых лавинах и поняла, что попала в самое начало такой лавины. Она пыталась за что-нибудь ухватиться, но рядом не было ни дерева, ни ветки, ни даже прутика. Отчаянно вцепляясь пальцами в почву, она лишь загребала полные горсти травы. Ники пыталась зарыться ступнями в мягкую землю, чтобы остановить сползание, но все было напрасно. Она хотела позвать на помощь, но в горле у нее пересохло от страха и из него вырывалось только слабое хрипение.
«Бачао (спасите)!» – мысленно взмолилась она, начиная неуклонно сползать вниз.
И вдруг ее запястье перехватила крепкая горячая рука.
– Мадам, держитесь за мою руку, – произнес голос у нее над головой. Наверху стоял Раму, слуга из гостевого домика. Он спустился вниз, безошибочно выбирая опору для ног, что выдавало в нем прирожденного горца, и пружинистым рывком вытащил ее.
«Какие у него теплые руки!» – подумала Ники, когда Раму помогал ей встать на ноги. Она рассыпалась в благодарностях, а потом продолжила путь.
Когда Ники вошла в гостевой домик, бабушка вгляделась в ее напряженное лицо и встревоженно спросила:
– Что случилось, дитя мое?
Ники пересказала ей всю историю и прибавила в конце:
– Хорошо, что Раму пошел за мной; если бы не он, я бы сейчас лежала на дне ущелья.
– Но это невозможно, – возразила бабушка. – Раму был здесь, со мной, все утро – растапливал камин и развлекал меня народными сказками!
В комнату вошел Раму с горячим обедом.
– Я составлял компанию мааджи и только отошел в кухню, когда вы пришли, – сказал он.
Бабушка и Ники переглянулись, дивясь и недоумевая.
– Разве ты не говорила, что Бог есть повсюду? – мягко проговорила бабушка.
Подарок на годовщину
Ценность подарка определяется его уместностью, а не стоимостью.
– Ты чувствуешь, что мы женаты уже почти девять лет? – мой муж Шэннон легонько сжал мою руку, сворачивая на дорожку к дому.
– Чем ты хочешь заняться в нашу годовщину? – спросила я.
Шэннон покачал головой:
– Придется затянуть пояса, малышка. Мы не можем в этом году позволить себе покупать подарки, но я уговорил родителей присмотреть за детьми, так что мы сходим поужинать.
Я знала, что он прав. В последние несколько месяцев, казалось, куда ни повернись, все протекало, скрипело и распадалось на части. Мы истратили свои сбережения, оплачивая бесконечные счета за починку. И все же я хотела купить мужу подарок. Я всегда дарила ему на нашу годовщину какую-нибудь приятную мелочь и не хотела нарушать традицию. Подарок не обязан был быть дорогим – просто какая-нибудь сентиментальная вещица, чтобы отметить наш день.