Нас вместе свели небеса, любимая. Нас разделяло только время – время на поиск пути по карте, уже вложенной в наши сердца и души.
Я училась в четвертом классе и была влюблена. Наши родители дружили, а мамы считали «милым», что я влюбилась в соседского мальчишку на пять лет старше, уже подростка. Для меня же любовь была самой настоящей с того самого момента, когда он впервые посмотрел на меня своими карими глазами и улыбнулся.
Каждую ночь, лежа в кровати, я тихо напевала: «Вон падает звезда – загадай желание, и оно исполнится, не важно, кто ты есть… Если в сердце живет мечта, она обязательно сбудется»[14]. Уолт Дисней не может ошибаться. Разве важно было, что у меня только начался переходный возраст, зубы торчали в разные стороны, а он учился в другой школе и даже не знал, как меня зовут? Совсем не важно, решила я, потому что была уверена: каким-то образом я все равно выйду за него замуж.
Шли годы. Я все еще мечтала, глядя на звезды, однако реальность настигала меня. Соседский парень поступил в колледж, начал встречаться с девушкой, и у них все было серьезно. Я пыталась забыть, но каждый следующий мой парень был чем-то похож на него: цветом глаз, улыбкой, телосложением, нежным и добрым сердцем. Однако все было не то. В душе, как бы странно это ни звучало, я не могла его отпустить. Может, моя первая любовь закончилась слишком печально, а может, я действительно что-то предчувствовала? Ответа у меня не было. Я надеялась, что рано или поздно все пойму.
Тем летом я окончила институт, а мой брат женился. Свадьба была скромной, приглашены были только самые близкие друзья и родственники.
На мой вопрос, придет ли на свадьбу предмет моих мечтаний, мама ответила:
– Вряд ли. Он переехал и вообще очень занят на работе. Но родители его будут.
Ну что ж, я была рада увидеть их и спросить про сына. Мое сердце радостно стучало: все-таки он вполне мог прийти тоже.
За несколько дней до свадьбы мама сказала, что он придет. В эти выходные он все-таки сумел найти время, чтобы навестить родителей. А учитывая, что одновременно должна была состояться свадьба лучшего друга, все совпало как нельзя лучше. Несмотря на мое внутреннее ликование от этой новости, ситуация усложнилась: я не хотела идти на свадьбу брата без пары. Но один из институтских друзей согласился составить мне компанию. Я знала, что он надеется на что-то более серьезное, чем дружба, которую могла предложить я.
Сердце замерло, когда я заходила в церковь, сопровождая невесту. Я быстро пробежала глазами по спинам гостей и почти сразу увидела его: он совсем не изменился. Когда я проходила мимо его ряда, он взглянул на меня с изумлением. Конечно, я давно уже не носила брекеты и разноцветные заколки. Я уже не была просто «сестрой Джеффа», и он наконец это заметил. Наши глаза встретились, и он кивнул мне, улыбаясь той самой доброй улыбкой, которую я так любила.
Двадцатиминутная церемония показалась мне самой длинной в мире.
Как только служба закончилась, я спросила у мамы:
– Где он?
– Не знаю, – ответила она, одновременно благодаря гостей за участие. – Наверное, уже пошел в дом со всеми остальными.
Я была просто на седьмом небе. Несмотря на то что впереди меня ждала новая жизнь, я несказанно радовалась возможности увидеть мальчишку, в которого была влюблена с четвертого класса.
«Зачем вообще я пришла с другим парнем?» – думала я. Теперь просто поговорить с моей зазнобой не получится. На фуршете меня усадили между моим спутником и моим любимым. Последний также хотел поговорить со мной. Только мне хотелось знать, была ли моя любовь настоящей или это было глупой детской влюбленностью. Мы несколько раз тайком уходили от гостей, чтобы спокойно пообщаться, рассказать друг другу обо всем, что произошло за эти годы. После я довольно туманно помнила сам фуршет, зато хорошо знала, что именно в тот день было положено начало дружбе, любви и уважению.
Всего две недели мы могли быть вместе, а потом я уезжала в Мэриленд – там я нашла работу своей мечты. Они пролетели слишком быстро, и теперь работа не казалась мне такой важной. Однако все документы уже были подписаны. Две недели мы не расставались, но где-то в глубине души я все еще пыталась понять для себя: была ли эта любовь настоящей или я просто пыталась осуществить детскую мечту.
На одном из наших последних свиданий он нежно обнял меня, и мы вместе уставились на звездное небо.
– Сюзан, ты бы согласилась выйти за меня? – спросил он. – Не сейчас, а вообще?
Я на секунду перестала дышать.
– Да, вполне возможно, – тихо сказала я.
Мое сердце выскакивало из груди, когда до меня дошло, насколько сильно я люблю его, а он меня. Да, мы не сразу поняли это, но ведь мое желание сбылось.
Через три месяца он приехал в Мэриленд, и мы вместе выбрались на берег океана. На пляже дул теплый ветер, мы слушали крики чаек и тихий шелест волн. Сидя в его объятиях, я увидела проходящих мимо влюбленных, держащихся за руки. Я улыбнулась, ведь я тоже наконец обрела свое счастье, своего друга и любимого. Я посмотрела на него, и он спросил:
– Сюзан, ты выйдешь за меня замуж?
Моя мечта сбылась, и до сих пор, после 17 лет брака, я смотрю на мужа глазами влюбленной четвероклассницы.
И надел кольцо на мой палец.
Мы женаты почти семнадцать лет, а на мужа я до сих пор смотрю как влюбленная четвероклассница. Для меня он стал даже лучше. И каждый раз, когда он подъезжает к дому, мое сердце на секунду замирает. Моя звездочка не подвела меня.
Одно простое слово
Бывает, что между старыми друзьями взрастает новая любовь. Но самая прекрасная та, что была между ними всегда.
Я вовсе не одна из тех, кто собирает «ценные» вещи. Я имею в виду всякие салфетки, билеты, листья деревьев – в общем, мусор, памятный для хозяина. Одна такая «ценность», правда, у меня есть – МАЛЕНЬКАЯ и самая обыкновенная, всего 6 х 9 см. На ней написано всего одно слово, не особо романтичное. Другой, увидев его, не поймет, что это значит. Что за слово? Пожалуй, лучше расскажу все с начала…
Как любая маленькая девочка, я мечтала о пышной свадьбе и прекрасном принце. Я даже составила список. Все девочки это делают: составляют список качеств, которыми будет обладать мужчина их мечты. Смешной, романтичный, с голубыми глазами. Голубые глаза, кстати, всегда были моей слабостью. К двадцати годам список был безнадежно забыт. Парни, с которыми я встречалась, сначала казались тем что надо, но потом превращались в чудовище, которое точно не могло снова стать принцем. Так началась моя дорога разочарований.
К тридцати годам я все еще была одна, а списки и мечты остались далеко в прошлом, вместе с маленькой девочкой. Я решила полностью изменить свою жизнь, чтобы больше не зависеть от мужчин. Так было проще. Я часто повторяла, что мне нравится быть одной и делать что захочется или что у меня нет времени на свидания: весь мой день и так расписан по часам. Не знаю, удалось мне хоть кого-то этим обмануть.
Мужчин я предпочитала держать в друзьях. Так было лучше всего. И вообще, я узнала, что мужчины – отличные друзья, когда от них ничего не ждешь. С моим лучшим другом, тоже тридцати лет, одиноким, мы отлично проводили время: смеялись, много говорили и рассказывали друг другу о самых кошмарных своих свиданиях. Для меня многое открывалось с новой стороны. Наша дружба была идеальной. Однако случилось то, что неизбежно случается, если ты одинокая женщина, а твой друг – одинокий мужчина. Все видели фильм «Когда Гарри встретил Салли». Вот и с нами случилось то же.
Был май, стояла прекрасная погода, и мы играли в гольф. Как обычно, смеялись и разговаривали, но что-то было по-другому. Наше поддразнивание все больше походило на флирт. Дружеские объятия длились чуть дольше положенного. Это был волшебный день, когда возможно было все. Мы нарушали все неписаные правила дружбы. Но нам, казалось, было все равно.
Вечером я вернулась домой и принялась сходить с ума. В этом я была спец, потому что почти всю взрослую жизнь только этим и занималась: анализировала каждое слово и жест мужчин. Встречаясь с кем-то, я неустанно пытала своих подруг: «Как думаешь, что он имел в виду, когда сказал, что перезвонит?», или «Может, он хотел заставить меня ревновать?», или «Может, мне самой ему позвонить?» и т. д. и т. п.
На этот раз все было по-другому, потому что своего друга я знала очень хорошо. Стать равнодушной, чтобы он в конце концов сам бросил меня, я не могла. Ведь он был моим лучшим другом. И тоже меня знал. Очень хорошо знал. Вернулась моя неуверенность в себе, нашептывая: «Тебе просто показалось, он видит в тебе только друга». Может, я действительно все себе придумала? Было так страшно снова влюбиться и остаться с разбитым сердцем. Он тоже это знал. Почему все стало так сложно? Я легла спать с совершеннейшей кашей в голове и душе.
На следующий день на работе я открыла почту, страстно ожидая письма и в то же время умирая от страха. Что он скажет? «Нам нужно поговорить»? Очень медленно я открыла входящие письма и… ничего. Отлично! И что же теперь?
Он навсегда завоевал меня одним этим дурацким словом.
Через час курьер принес мне огромный букет. К букету прилагалась маленькая записка, и в ней было всего одно слово: «Попалась!» Мое сердце тает каждый раз, когда я вижу эту записку, а все страхи и сомнения улетучиваются. Он настолько хорошо меня знал и понимал все мои страхи, что сумел выразить это всего одним словом. Он навсегда завоевал меня одним этим дурацким словом.
Все, что было дальше, похоже на сказку. Я полюбила его всем сердцем. Ни разу он не разочаровал меня и не сделал больно. Я узнала, какой должна быть любовь на самом деле. Нам просто суждено было быть вместе.