Джон вернулся к себе наверх, чтобы подготовиться к свиданию с Ким – своей возлюбленной из колледжа. Я ограничилась тем, что пробормотала несколько язвительных слов себе под нос.
– Ты что-то сказала, мам? – переспросил Джон.
– О, ничего, – ответила я.
Что я действительно хотела тогда сделать, так это поделиться нашей историей любви. Джон слышал ее по меньшей мере сотню раз, но я никогда не уставала ее рассказывать.
Мы с Марком познакомились на первом курсе колледжа Уитворт в городе Спокан, штат Вашингтон, в 1973 году. Моя соседка по комнате, Мисти, отвечала за организационные сборы учащихся перед началом учебного года и как-то раз спросила, не хочу ли я поехать с ней за одним из новичков, прибывших в колледж на экскурсию.
На дорогах в те дни был сильный гололед, и она боялась ехать одна.
Пока мы осторожно пробирались в сторону международного аэропорта Спокана, Мисти сообщила, что они с ее парнем Джоном уже обсуждали свадьбу. Я недоверчиво покачала головой:
– Откуда ты знаешь, что Джон – тот самый?
– Сердце никогда не лжет, – парировала Мисти.
«Что еще за чушь?» — подумала я.
Когда мы добрались наконец до аэропорта, самолет из Сан-Франциско, на борту которого находился наш новый студент, уже приземлился. Мы с Мисти заняли позицию в зоне прилета. Я видела, как пассажиры сошли с трапа, и разглядела среди них парня с длинными черными волосами. Он выглядел слегка потерянным. Тогда, не размышляя ни минуты, я бросилась вперед и заключила его в объятия. Мисти только ахнула.
– Вы Марк Помбо? – спросила я.
– Да, это я.
Мисти начала было извиняться за мое более чем странное поведение, после чего произнесла с максимальной торжественностью:
– От имени колледжа Уитворт и его представителей, добро пожаловать!
Но ведь я только что нашла парня своей мечты… Того, на кого указало мое сердце. Это была любовь с первого взгляда.
К машине мы подошли, уже держась за руки. Я была на грани истерики.
Мисти оттащила меня в сторону и хорошенько отчитала:
– Что на тебя нашло? Мы здесь по официальным делам!
Два года спустя мы с Марком поженились в моей родной церкви в Конкорде, штат Калифорния. Не было никакого разумного объяснения тому, что произошло, – словно два сердца слились воедино в тот момент, когда мы встретились. Мисти и Джон поженились за полгода до нас. Недавно мы вчетвером отпраздновали сорок вторую годовщину наших отношений.
Хороший брак – это нечто большее, чем просто компромисс и обязательства. Надеюсь, учитель моего сына сам однажды поймет это. «Сердце никогда не лжет», – сказала тогда Мисти. Пусть это выглядело несколько театрально, зато было чистой правдой.
Слишком много радости для меня одной
Ваши слова – это кирпичики и строительный раствор тех мечтаний, которые вы хотите воплотить в жизнь.
– Я выйду замуж в горах и проведу здесь медовый месяц! – сказала я как-то своему однокласснику звездной ночью 1980 года во время школьной поездки. Тридцать лет спустя мы с моим будущим мужем обменялись свадебными клятвами на вершине Скалистых гор в Колорадо – прямо над тем лагерем, где родилась моя мечта.
Это был не единственный раз, когда произнесенные мною намерения сбывались. Именно так я познакомилась с Тимом. Помню, как однажды во время отпуска прогуливалась по пляжу, фотографируя свою тень и бросая ракушки в волны. В какой-то момент я остановилась и воскликнула, адресуя свои чувства небесам:
– Слишком много радости для меня одной! Кто-то должен наслаждаться этим вместе со мной!
На следующий день я проехала сорок пять миль до пляжа Розмари. И встретила Тима.
Это не была любовь с первого взгляда. Напротив, увидев его на площадке, где я намеревалась в одиночестве провести спокойный вечер, с досадой подумала: «Черт возьми! Здесь какой-то парень!» Медленно поднялась по ступенькам на помост и произнесла дежурное:
– Привет, как дела? – Тим сообщил, что дельфины только что начали выпрыгивать из воды.
– Дельфины? – удивилась я. – Не знала, что здесь будут дельфины! – Я никогда не видела их и пришла в настоящий восторг.
Мы подружились в считаные секунды и отлично провели время, фотографируя и наблюдая за дельфинами. Потом я достала из рюкзака бутылку «Шардоне» и сказала:
– Я бы предложила тебе вина, но у меня с собой лишь один бокал.
Он ответил:
– Я схожу за еще одним, – и ушел.
Я продолжила фотографировать дельфинов, надеясь, что он скоро вернется. Солнце садилось, и дельфины уплывали все дальше. На небе собирались пухлые облака, песок стал светиться оранжевым и розовым цветом. С бокалом в руке вернулся Тим – как раз вовремя, чтобы успеть увидеть закат. Болтая, мы обнаружили много общих интересов (помимо страсти к фотографии) и теперь ждали появления звезд.
Единственная причина, по которой Тим проехал двадцать пять миль на запад, от места своего отпуска до этого пляжа, заключалась в том, что именно сегодня Венера должна была создать эффект световой дорожки на воде после того, как скроется солнце. Солнце скрылось, появилась Венера, но дорожки мы так и не увидели. Однако в ту ночь нас словно коснулось нечто, находящееся за пределами понимания.
Потом мы ужинали вместе в деревне и продолжали свою непринужденную болтовню. Мы не заметили, как прошло время.
– Ресторан закрыт уже сорок пять минут, – объявила наконец официантка. И, посмотрев на наши удивленные лица, добавила: – Приходите в следующем году, когда будете отмечать годовщину, а заодно сможете переночевать у нас наверху.
Мы быстро оплатили счет, пытаясь объяснить, что познакомились сегодня утром.
На парковке мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться через два дня.
Воскресенье выдалось холодным и пасмурным. Однако, несмотря на погоду, мы оба вернулись на пляж Розмари. Когда при встрече мы обнялись, в небо не взмыли фейерверки. Напротив, мы оба испытали странное умиротворение, будто так было всегда.
За шампанским и шоколадом мы продолжали рассказывать друг другу о жизни, а температура на улице продолжала падать. В конце концов выглянуло долгожданное солнце, и мы медленно побрели по городу в сторону моря. День пролетел, как одно мгновение, и вот мы уже сидим, прижавшись друг к другу, на влажном песке, в полной тишине.
Я знала, что он попытается меня поцеловать. Мои мысли начали метаться: у меня свидание в среду. Я должна сказать ему.
Он посмотрел на меня, и я заглянула ему в глаза, и, прежде чем я успела что-либо сказать, он поцеловал меня. Я не ответила на его поцелуй, хотя очень хотела. Я опустила взгляд вниз, а потом снова заглянула в его голубые глаза.
– У меня свидание в День святого Валентина! Я подумала, тебе следует знать. Именно поэтому я не поцеловала тебя в ответ! – выпалила я.
Он взял меня за руку:
– Конечно, у тебя свидание. Как же иначе? Ты ведь просто потрясающая! – Потом наклонился ближе и прошептал: – Поцелуй меня один раз, как будто у тебя нет свидания.
И я поцеловала его!
Он упал на спину прямо на песок:
– Ух ты, хорошо, что попросил тебя об этом.
Стало совсем холодно. Мы заметили неподалеку вывеску стейк-хауса и решили съесть хоть что-то горячее.
– Вы двое только что поженились или что-то в этом духе? – спросил один из посетителей. – Вы светитесь, словно рождественская елка.
У дверей я заметила чашу, полную шоколадных сердечек с любовными посланиями. Я взяла две штуки.
– Вот, возьми одно, – сказала я, – не знаю, увидимся ли мы во Флориде, но точно знаю, что мы еще встретимся. Давай обменяемся ими при нашей следующей встрече.
Он согласился. Понимая, что во Флориде мы действительно можем больше не увидеться, мы подарили друг другу прощальный поцелуй, который был красноречивее любых слов.
Во вторник мы встретились в последний раз на два часа. Мой отпуск во Флориде подошел к концу, а Тим возвращался домой в Нью-Джерси. Мы знали только то, что должны довериться будущему. Быстро поцеловав его на прощание, я пообещала:
– Мы еще встретимся. Знаю, что мы точно еще увидимся.
– Обязательно, – откликнулся он.
День святого Валентина обрушил снежную бурю на все Восточное побережье. Это помешало мне успеть на свидание, на которое я собиралась. Я позвонила Тиму.
– С Днем святого Валентина, дорогая, – улыбнулся он. Я заказала доставку еды, поболтала с Тимом, находящимся за много миль от меня, и провела День святого Валентина в одиночестве. Но я была абсолютно счастлива.
Каждый раз, отмечая нашу годовщину, мы вспоминаем эту историю. Как хорошо, что кто-то наверху слышит произнесенные нами слова.
Любовь среди книжных полок
Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.
К тому времени, когда мы познакомились, я работал в книжном магазине уже больше года. Теперь мне в помощь пригласили еще одну девушку. Мы оба прекрасно помним слова, которые я сказал ей в первый рабочий день:
– О, так это вы, Дженнифер. – Согласитесь, это можно интерпретировать как угодно.
Дженнифер до сих пор считает, что в моих словах было больше негативного подтекста, чем дружелюбия, однако это было единственное, что я смог придумать, будучи пораженным любовью с первого взгляда. Ни ее длинные рыжие волосы, ни гладкая фарфоровая кожа, ни самая потрясающая улыбка, которую я когда-либо видел, тогда еще не имели для меня никакого значения – я почувствовал с этой незнакомой девушкой настоящее духовное родство.
Потом я узнал Дженнифер получше, и она стала для меня еще более прекрасной. Она излучала какое-то особое очарование. Я не искал встреч, и она – тоже, но от любви еще не придумано лекарства.