Конечно, не всегда все было гладко. Да так и не бывает, когда речь идет о любви. И это еще одна причина, по которой кулон был мне так дорог, – он символизировал путь. Наше совместное путешествие.
«Я отвезу тебя в другой дилерский центр. Не переживай, мы сможем купить такую же марку и модель в другом месте», – предложил Джоуи.
Я пожала плечами и ответила, что подумаю над этим.
На следующее утро я проснулась, уже точно зная, что хочу сделать. Я попросила мужа отвезти меня в ближайший дилерский центр «Шевроле», где купила прекрасный, совершенно новый «Шевроле Тахо». Это не было трудным решением, и я определенно не чувствовала, что оно вынужденное. На протяжении многих лет мы с мужем были счастливыми обладателями нескольких «Шевроле», и они вполне зарекомендовали себя: удобные, надежные, простые и долговечные – совсем как наша любовь.
Как и было предсказано
Имейте смелость довериться любви еще раз, снова и снова.
Однажды мы с подружками из колледжа записались на сеанс мадам Розы. Эта женщина занималась хиромантией, и мы отправились к ней в надежде, что она разглядит на наших ладонях будущее, полное славы, богатства и горячих парней.
Мадам Роза принимала посетителей в маленьком оштукатуренном доме в захудалом районе Финикса. Стены дома были выкрашены в розовый цвет, и весь он вполне соответствовал нашим ожиданиям. Зону ожидания отделяла занавеска из разноцветных пластиковых бусин. Тонкие струйки ароматного дыма поднимались над бронзовой курильницей, установленной на столешнице, покрытой бархатом. На шатком карточном столике с алюминиевыми ножками стоял стеклянный шар.
С точки зрения трех хихикающих девочек-подростков, все это было очень весело. Разумеется, мы не поверили ни единому слову, особенно когда выяснили, что мадам Роза предсказала нам всем практически одно и то же.
После столь грандиозного разочарования я еще много лет избегала любых медиумов. Но однажды подруга рассказала мне об одном экстрасенсе. Свои сеансы он проводил по телефону.
– Он просто потрясающий, – восторженно делилась впечатлениями подруга, – все, что он говорил, было абсолютно в точку.
Не скрою, я была заинтригована.
Недавно мой муж умер от рака, и теперь, неожиданно для себя, я вдруг решила все же дать шанс ясновидению. Я больше не искала славы или богатства – и уж тем более не искала горячих парней. Одним словом, я записалась на прием.
В назначенный день я почувствовала себя полной дурой. Однако все же набрала номер экстрасенса, и была впечатлена способностью этого человека погружаться в мое прошлое и настоящее – многое из того, что он говорил, действительно оказалось правдой.
– Вы вступите в романтические отношения в ближайший год, – сказал он на прощание.
От этих слов меня прошиб пот, я даже застонала в трубку.
– Что случилось? – удивился он. – Вы что же, боитесь романтических отношений?
– Да! – почти закричала я.
Тогда он заявил, что независимо от того, боюсь я этого или нет, роман более чем вероятен:
– Любовь определенно есть в вашем будущем.
Я была уверена, что это невозможно, но, как оказалось, ошибалась. В итоге я вновь встретилась с человеком, с которым познакомилась еще двадцать лет назад. Этого человека звали Боб, тогда он работал специалистом по физической реабилитации в клинике, куда я попала после повреждения конечностей из-за опасной для жизни бактериальной инфекции, известной как «плотоядная бактерия».
Он понравился мне с первого взгляда в тот день, когда я впервые увидела его в реабилитационном центре. Между нами мгновенно установилось взаимопонимание, так что уже очень скоро мы мило болтали и шутили на все возможные темы. Я убедилась, что могу доверять этому человеку. Боб помогал мне удерживать мое тело в вертикальном положении, пока я изо всех сил пыталась встать на колени, у которых больше не было продолжения. Он не давал мне упасть.
Я училась сохранять равновесие, держать спину прямо и ходить на протезах, а Боб развлекал меня историями, которых всегда было в избытке, поскольку он происходил из большой ирландской семьи. Он много шутил, и благодаря ему я отвлекалась от своей боли и изнурительной терапии, которую должна была пройти.
Несколько месяцев назад я снова встретилась с Бобом – просто для того, чтобы выразить ему благодарность, которую испытывала все эти годы. Я хотела, чтобы он знал, как важно было все, что он для меня сделал, убедился, что я добилась успеха в своем выздоровлении, что я самостоятельна и независима.
– Может, я и человек с ограниченными возможностями, – сказала я ему, – однако мало что может мне помешать осуществить задуманное.
Вторая наша встреча оказалась судьбоносной. Я была поражена в самое сердце. Между нами мгновенно возникло притяжение.
Любовь случилась, как и было предсказано. Карта, которая мне выпала, оказалась выигрышной.
Бывают моменты, когда я задумываюсь о своих чувствах, связанных с моим внезапным романом. Мысль об отношениях, которая так долго внушала мне ужас, теперь наполняет меня радостью. Мой старый друг, моя благодарность – вернулись ко мне в полной мере.
Время от времени я также вспоминаю о мадам Розе: возможно, она была не так уж и не права. Я не нашла славы и не разбогатела, но каким-то образом все же оказалась рядом с горячим парнем.
Глава 3. Любовь с первого взгляда
Ничего общего
Встреча двух личностей напоминает смешение двух различных химических веществ: если они вообще вступают в соединение, то оба изменяются.
Накануне Дня независимости моя подруга Дейзи уговаривала меня поехать на пикник на Форелевое озеро. Приглашались все желающие, а рыбалка была совершенно бесплатной. Однако последнее, что мне хотелось в тот жаркий июльский день, так это идти на рыбалку. Я не знала никого из участников, кроме Дейзи и ее семьи, и к тому же вообще никогда не ловила рыбу. Мне хотелось остаться дома и провести выходные за чтением книги.
И все же я в конце концов сдалась. Как и ожидалось, мне быстро стало скучно среди незнакомых людей, поэтому я взяла удочку и спустилась к озеру. Почему-то я была уверена, что все, что мне нужно сделать, это опустить леску в воду и ждать, пока рыба сама попадется на крючок. Однако до этого дело не дошло – размахнувшись, чтобы закинуть удочку, я умудрилась запутать леску среди веток ближайшего дерева. Я дернула ее несколько раз, но она и не собиралась отцепляться. Я понимала, что мне придется вернуться к остальным и попросить кого-нибудь перерезать леску.
– На дереве не водится рыбы. Тебе нужно забросить крючок в воду, – услышала я. Какой-то парень, рыбачивший по соседству, улыбаясь, подошел ко мне. Потом он забрался на дерево и распутал леску.
У незнакомца была прекрасная улыбка. Его звали Дон, он только что демобилизовался с морского флота и приехал, чтобы навестить родителей перед отъездом на Аляску – там его ждала работа на краболовном судне. Семья потащила его на этот пикник, хоть он и не хотел идти, потому что не знал здесь никого, кроме своих родителей. Однако все оказалось совсем неплохо: еда была вкусной, рыбалка – замечательной и к тому же он познакомился с одним приятным человеком.
– С кем? – наивно спросила я.
– С тобой, – ответил он.
Я покраснела до корней волос. Он протянул руку, сорвал одуванчик и протянул его мне:
– Мужчина должен дарить цветы прекрасной девушке. Не воспринимай его как простой одуванчик – думай о нем, как о солнечном цветке.
Я вставила одуванчик в верхнюю петельку блузки и подумала, что никакие цветы, которые я буду получать до конца своей жизни, не будут значить так много, как этот солнечный цветок. Возможно ли влюбиться в человека за пять минут?
До самого вечера мы гуляли у озера и болтали. Оказалось, что у нас нет ни одной схожей черты. Более того, мы были полными противоположностями друг друга.
Во время фейерверка он совершил самый возмутительный поступок – поцеловал меня! Я почувствовала этот поцелуй всем телом: от губ до кончиков пальцев.
– Я всегда буду помнить твой поцелуй и фейерверки, взрывающиеся в небе, – сказала я Дону.
Он ответил, что пробудет в городе еще восемь дней, а потом уедет на Аляску. На мои глаза навернулись слезы. Это было так несправедливо: я встретила особенного парня, но в нашем распоряжении есть всего неделя, и больше мы никогда-никогда не увидимся!
Дон появился у моего дома на следующий день в самой уродливой рубашке, которую я когда-либо видела. Рубашка была голубой, с маленькими желтыми цветочками, к тому же слишком длинной, и ее пуговицы были расположены не на той стороне – она застегивалась как женская блузка.
– Моя мама любит шить, – объяснил Дон, – у нее это не очень хорошо получается, но она сшила эту рубашку для меня и расстроится, если я не надену ее хотя бы пару раз, пока буду дома.
Теперь он нравился мне еще больше, чем раньше. Ему было нелегко показываться людям в такой рубашке, но он был готов заглушить свою гордость, чтобы сберечь чувства матери.
– Я уезжаю на Аляску в воскресенье. Это самое красивое место, которое только можно себе представить. Там меня ждет хорошая работа. Я знаю, что мы познакомились всего два дня назад, но я должен сказать, что люблю тебя. Если уеду без тебя, мы больше никогда не увидимся, и думаю, что мы оба будем сожалеть об этом. Выходи за меня замуж и поедем вместе на Аляску, – сказал он мне.
Он был сильным и нежным, а во время того поцелуя на фоне фейерверка мое сердце готово было выпрыгнуть и разорваться.
– Да, я выйду за тебя! – ответила я.
Мы были знакомы два с половиной дня, и у нас не было ничего общего. Мы собирались пожениться в субботу, а в воскресенье уехать на Аляску.