Старая женщина села на ближайший пенек и рассмеялась.
— У меня уже нет сил, чтобы ухаживать за фермой. Я достаю только до яблок, груш и персиков, которые висят низко, а кур в сарае осталось всего несколько. И мне не хочется потерять то, что имею. И потому делаю вид, что я ведьма. Это отпугивает детей, которые могут что-нибудь украсть из сада. Но, как вижу, тебя мне испугать не удалось.
«Что делать? — лихорадочно думала я. — Как себя вести?»
Я все еще немного побаивалась мою новую знакомую, но после ее рассказа мне хотелось ей помочь. И я ей помогла. Я собрала все яблоки, принесла с заросшей сорняками грядки горох, вырыла кусты картофеля, нашла снесенные курами яйца и отдала все это старушке.
Потом, когда мы с ней уже попрощались и я шла домой, я встретила двоюродного брата, тетю и бабушку, которые пошли меня искать. Они были взволнованы.
— Она совсем не ведьма! — объяснила им я. — Она очень милая женщина, которой сложно заботиться о своем огороде. Поэтому она пугает детей, чтобы никто у нее не воровал!
Теперь когда я вижу женщину, недовольную шумными детьми или собаками, вспоминаю старушку Грин. Она не была злой ведьмой. Она просто оказалась слишком слабой и бедной, чтобы защитить свой сад.
Розмари Беклер
Глава 5Сделать правильный выбор
Я думаю, внутри каждого звучит тихий голос, помогающий принять правильное решение. Может, это голос Бога, я точно не знаю. Но мне кажется, если мы перестанем обращать внимание на внешние шумы и прислушаемся к этому голосу, он подскажет, как надо поступить.
Брошенные щенки
Нельзя совершить большую ошибку, чем отказ от любых действий, когда ты можешь сделать хотя бы немного.
Прошлой осенью мы с семьей провели выходные в горах. Когда ехали обратно, родители сидели спереди, а я — на заднем сиденье с братом и двумя нашими лабрадорами. По пути я увидел у обочины собаку, крикнул об этом папе, и он остановил машину.
Мы вышли из автомобиля и оказались во влажной и тенистой низине, где было целых три взрослых собаки и несколько щенков. Пройдя чуть дальше, мы нашли еще одного щенка. Он сидел в овраге в картонной коробке. Отец спустился, посмотрел на него и сказал, что тот почти при смерти. Щенок дрожал и ничего не ел, сколько мы ни пытались его накормить тем, что у нас было с собой.
Я злился на людей, которые оставили собак у дороги. Кто способен на такой жестокий поступок? И что нам теперь делать с этими щенками? Не могли же мы их бросить на верную смерть! Но и взять их домой мы тоже не могли, потому что у нас уже жили два лабрадора.
Мама вернулась к машине и достала из багажника новую картонную коробку. Мы аккуратно пересадили в нее щенков и поехали в ближайшую пожарную станцию. Было воскресенье, поэтому приют для животных не работал.
Когда мы подъехали, мама подошла к дверям станции и постучала. Ей открыл пожарный, и мама спросила, может ли он с коллегами подержать у себя собачек до понедельника, а потом отвести их в приют. Пока они стояли и разговаривали, дверь распахнулась, из нее вышли работники станции, подошли к щенкам и начали с ними играть. Они поняли, что мы очень переживаем за судьбу щенят, и согласились оставить их у себя до понедельника, а потом отдать в приют.
Мы продолжили путь с горы, а я не мог перестать думать о произошедшем. Меня переполняло чувство радости, грусти и злости. Я был очень рад, что заметил у дороги собаку. И я был очень зол на людей, которые бросили щенков в овраге. Страшно было представить, что щенята, еще совсем маленькие, не старше четырех недель, могли замерзнуть насмерть, если бы мы их не спасли.
На следующий день мама позвонила в приют и спросила, живы ли щенята. Ей ответили, что они живы, хорошо едят и спят спокойно. Даже самый маленький из них, тот, про которого мы думали, что умрет, чувствовал себя сносно. Маме сказали, что щенят наверняка возьмут из приюта в дома, потому что они были очень милыми и дружелюбными.
Именно так все и произошло. Со временем их действительно разобрали по домам, в которых их будут любить и о них заботиться. Иногда я думаю, как сложилась жизнь тех щенков. Я очень рад, что мы их спасли. Получилось, что я посмотрел в окно именно тогда, когда это было нужно.
Майкл Ван Гордер, 9 лет
Вот так сюрприз!
Характер человека проявляется, когда он что-то делает и думает, что на него не смотрят.
Эти наклейки были такими красивыми, что я не могла оторвать от них взгляд. Яркие, большие и маленькие, с разными рисунками — они мне так нравились, что я была готова отдать за них все.
— Можешь мне подарить несколько штук? — спросила я Кристин, мою одноклассницу. Это ее наклейками я так восхищалась.
— Нет, не могу, — отрезала она. — Попроси маму купить тебе тоже, тогда мы сможем меняться.
У меня было несколько наклеек, которые дарили мне другие одноклассники, но те, что лежали на столе у Кристин, мне нравились намного больше. Я думала, если я прилеплю их на свои тетрадки, стану популярной в классе.
Но мама не могла мне их купить. Почти все время она была в больнице, не отходила от койки моего младшего брата. Папа отвозил меня в школу, а когда я возвращалась домой, за мной присматривали друзья родителей. У папы не было времени ездить за какими-то безделушками, да и он понятия не имел, где они продаются. Я просто смотрела, как Кристин убирает наклейки в рюкзак, и завидовала.
На переменке в коридоре я увидела нескольких одноклассников, обменивающихся наклейками. С ними была и новенькая в нашем классе, Джози.
— Присаживайся со мной, — предложила она.
— Я хочу воды, — ответила я, для приличия улыбнувшись.
Я подошла к фонтанчику, попила и незаметно шмыгнула в классную комнату. «Отлично, никого нет», — подумала я. В кабинете было так тихо, что биение сердца слышалось как удары колокола. Я быстро подошла к парте Кристин, схватила три листа наклеек, подбежала обратно и засунула их в свой рюкзак. «Никто меня не заметит», — пыталась успокоиться я. И тут мне послышались шаги. Я застыла как вкопанная, но, больше ничего не заметив, вышла в коридор.
После перемены мы вернулись в класс. Я делала вид, что читаю, пока Кристин лихорадочно искала наклейки. Она внимательно посмотрела на пол, проверила все учебники и книги и начала спрашивать соседей. Ничего не узнав, она подошла к миссис Уайт, нашей учительнице, и рассказала о случившейся пропаже.
Та кивнула в ответ и что-то прошептала ей на ухо. После этого Кристин вернулась на место.
— Пожалуйста, внимание, — громко объявила миссис Уайт, — появилась небольшая проблема.
Мне стало очень жарко. На самом деле я надеялась, что Кристин не заметит отсутствие нескольких листов, ведь у нее их много.
— У Кристин пропала часть наклеек. Никто их не видел? — спросила миссис Уайт.
В классе царило молчание.
— Ну что ж. Я, конечно, могу проверить ваши рюкзаки и узнать, кто из вас вор, — произнесла учительница.
«Ой, только не это!» — подумала я.
— Но я не буду этого делать, — продолжила миссис Уайт, — а попрошу вас быть честными.
Я не могла признаться перед всем классом, что украла наклейки. Тогда меня бы точно перестали уважать.
— Мэри Лу, ты не знаешь, куда они делись?
Я отрицательно замотала головой, так сильно, что кудрявые волосы ударили по лицу.
— Нет, — ответила я, чувствуя, что Кристин внимательно на меня смотрит. Мне показалось, что миссис Уайт как-то грустно на меня взглянула. «Может, это ее шаги я слышала в коридоре?» — подумала я.
Она опросила каждого ученика класса и после сказала: «Если мне отдадут наклейки, я обещаю не рассказывать о произошедшем родителям того, кто их взял».
Уроки уже заканчивались.
— Миссис Уайт, я кое-что знаю, — неожиданно раздался голос в классе.
Это говорила Джози.
«Или, может быть, это я слышала ее шаги? Неужели она меня заложит?» — подумала я.
Кристин мгновенно оживилась.
— Ты знаешь, где мои наклейки? — спросила она.
Я с замиранием сердца ждала ответа Джози.
— Кристин, я не могу этого сказать, но мне кажется, что я могу помочь вернуть их.
Когда я вернулась домой, в одном учебнике нашла записку:
«Я знаю, это ты взяла наклейки. Если хочешь их вернуть, то незаметно положи в мой рюкзак, и я отдам их Кристин. Обещаю, что никому не расскажу.
Джози».
Значит, это она тогда заглянула в класс и все увидела.
На следующий день я сама положила наклейки на парту Кристин. Она очень обрадовалась. А после обеда произошло что-то удивительное! Я открыла свой рюкзак и нашла лист чудесных наклеек с розами.
Я повернулась и увидела, что Джози мне улыбается.
Мэри Лу де Каприо
Ответственная Крисси
— Смотри, как здорово! Сейчас ты до самого неба достанешь! — воскликнула Крисси, раскачивая на качелях своего младшего брата Рассела, а тот смеялся и размахивал ногами в воздухе.
— Выше, выше! — закричал он сестре.
— Хорошо! — ответила Крисси. — Тогда держись крепче!
И она изо всех сил толкнула скамейку качелей.
— Помогите! — завопил Рассел. Он раскачивался очень сильно, и казалось, вот-вот слетит с сиденья. Не в силах остановиться, он заплакал. И в этот момент к ним с сестрой подошла мама.
— Прости, Рассел, — опустив глаза, сказала Крисси, — я не хотела тебя испугать. Наверное, я раскачала тебя чуть сильнее, чем надо.
Мама нахмурилась.
— Чуть сильнее, чем надо?! Да ты слишком сильно его раскачала! Как можно быть такой безответственной?
У Крисси на глаза навернулись слезы. На прошлой неделе, когда она опоздала на урок, учительница тоже назвала ее безответственной. А пару дней назад папа сказал ей то же самое, когда она сложила одежду на стуле неровно.