— Прости меня, мама, — прошептала Крисси, повернулась и пошла по тропинке в глубь парка. Она никак не могла избавиться от мысли, что все считают ее безответственной.
Тут Крисси увидела недалеко от себя поднимающегося по невысокому пригорку ребенка. Она осмотрелась, пытаясь найти его родителей, но не нашла их. И в этот момент вспомнила, что с другой стороны пригорка течет ручей.
Она побежала так быстро, как только могла, почти у самого ручья обогнала ребенка и загородила ему дорогу, чтобы он не свалился в воду.
— Где твоя мама? — спросила она малыша, взяв его на руки. Судя по возрасту, он еще не умел говорить, но показал пальцем в сторону огражденных многоквартирных домов рядом с парком. Крисси заметила небольшую дырку в заборе и решила, что ребенок протиснулся в нее. У ближайшего подъезда она увидела полицейского и девушку. Оба выглядели взволнованными.
— Это ваш ребенок? — крикнула Крисси. И девушка с полицейским тут же поспешили к ограде. Через минуту карапуз был уже на руках у матери.
Чуть позже подошли мама Крисси с ее младшим братом. Увидев их, полицейский сказал:
— Она у вас большая умница — спасла жизнь малышу.
— Я даже не сомневалась, что моя дочь поступит правильно, — с улыбкой ответила мама.
На следующий день в местной газете вышла статья «Ответственная девятилетняя девочка спасла ребенка».
— Мы тобой гордимся, — похвалил ее папа.
— Ты у нас очень ответственная молодая особа, — сказала мама.
Сейчас Крисси не опаздывает в школу, вовремя приходит в класс после перемены, бережно складывает одежду и очень аккуратно качает младшего брата. И никто не называет ее безответственной.
Диана Джеймс
Настоящий герой
Раньше я думал, что настоящий герой только тот, кто спас кому-то жизнь. Скажем, тот, кто вытащил из реки утопающего или потерявшего сознание из горящего дома. В крайнем случае — профессиональный хоккеист или бейсболист. Но жизнь дала понять, что это не так: настоящий герой может быть совсем другим.
Однажды я нашел пропавшую кошку. Я и представить не мог, что такой пустяк сделает меня героем в глазах людей. Но именно так и произошло.
Я обратил внимание на расклеенные объявления о пропаже кошки породы рэгдолл[8] по кличке Ван Гог. Тому, кто ее найдет, обещалось вознаграждение пятьдесят долларов. Незадолго до этого умерла моя собака, поэтому я прекрасно понимал чувства хозяев, у которых пропало любимое домашнее животное.
Я возвращался домой от друга и заметил кошку, прятавшуюся под припаркованной машиной. Я выманил ее из укрытия и начал с ней играть. Повнимательнее ее рассмотрев, я понял, что это и есть тот самый пропавший питомец по кличке Ван Гог. Кот радостно урчал, словно догадывался, что я ему помогу. Я сорвал с дерева объявление о пропаже и пошел к своему дому. Ван Гог последовала за мной. Мне не терпелось показать его маме. Я вошел в прихожую и крикнул: «Мам! Посмотри, я нашел пропавшего кота!»
Потом я позвонил по номеру из объявления, но мне не ответили, и я снова начал играть с Ван Гогом. Через полчаса перезвонили владельцы кота, а еще чуть позже пришли к нам забирать своего любимца.
Вы представить себе не можете, как эти люди были счастливы! Они даже расплакались от радости. Когда мне протянули пятьдесят долларов, я сказал: «Спасибо, но не стоит. Мне просто приятно, что я помог вам найти пропавшее сокровище».
На следующей неделе владельцы кота отправили письмо в местную газету. И, представьте себе, его опубликовали вместе с моим именем! Там говорилось, что я герой, и владельцы крайне признательны мне за помощь. Я вернул им любимое животное.
Поэтому сейчас я считаю, что настоящий герой тот, кто помогает людям. Со стороны может показаться, что это не помощь, а пустяк, но для тех, кого выручают, это серьезное и большое дело.
Остин Блэк, 10 лет, в пересказе Нэнси Мэйди
Чего Калейдоскоп хотел больше всего
Нам остается только та любовь, которую мы отдаем другим.
Однажды, гуляя по полю недалеко от дома, я увидела черепаху. Ее глаза блестели, как бусинки, а красивый коричневый панцирь был покрыт многоугольными пластинами. Это создавало рисунок, похожий на тот, что видишь в калейдоскопе.
Я взяла черепаху и понесла ее домой. Там я нашла проволоку и соорудила из нее небольшой загон на земле, чтобы животное не сбежало. Я была уверена, что черепашке понравится новое жилище. Она исследовала загон и мирно улеглась в углу. Я назвала ее Калейдоскоп.
Следующим утром я посмотрела, как мой питомец себя чувствует. Он все еще спал и не высовывал голову из панциря. Я постучала по нему, но черепаха еще плотнее в него вжалась. И тогда я подумала: «Калейдоскоп, я знаю, что тебе нужно!» Я набрала воды в таз и окунула туда черепаху. Находясь в воде, она вытягивала шею, но позже, когда я вытащила ее, снова спрятала голову в панцирь.
Но потом мне стало понятно, что хотел Калейдоскоп. Я взяла лопату и вскопала небольшой участок грунта в вольере. Он был влажный. Черепаха высунула голову и понюхала свежевскопанную землю. «Ага! Я знала, что ты хочешь! — воскликнула я. — Ты питаешься земляными червями!» Черепаха схватила одного червя, съела его, опять спрятала голову в панцирь и больше не хотела показываться.
На следующий день я вырыла несколько небольших кустиков и пересадила их в вольер Калейдоскопа. Черепаха высунула голову, посмотрела на растения, спряталась в их тени и не выходила из нее весь день. Даже следующим утром я застала ее в том же месте, где оставила вечером.
Я присела рядом с ней.
— Послушай, Калейдоскоп, нам надо поговорить, — начала я. — Мне непонятно, что происходит. Я даю тебе все, что нужно черепахам, но ты с каждым днем становишься все грустнее.
Я подняла ее и посмотрела ей в глаза. Раньше они выглядели как звезды, а сейчас были грустными и мутными.
Я взяла черепаху и аккуратно понесла через поле и через пригорок к тому месту, где ее нашла. Я подошла к журчащему ручейку. Дул легкий и свежий ветерок. Калейдоскоп вытянул голову и стал принюхиваться. Он даже высунул лапки и засеменил ими в воздухе! Мне показалось, что он готов выпрыгнуть из собственного панциря.
И тут я окончательно поняла, что Калейдоскоп хотел больше всего, и была рада, что могу ему это дать.
Я положила черепаху на каменистый берег ручья. Она поползла к журчащей воде через заросшие мхом камни и нырнула в ручей. Калейдоскоп поплыл, и, когда позже повернулся в мою сторону, я увидела, как его глаза снова блестят от радости.
Я быстро утерла слезу. Я хотела, чтобы он запомнил мою улыбку, а не слезы.
Виржиния Кролл
Совесть
Человек, потерявший совесть, теряет все.
В прошлом году мама рассказала мне об одной интересной штуке. Называется «совесть». Ну, это что-то типа тихого голоса, звучащего у нас в голове. Он говорит нам, когда мы что-то делаем неправильно, не по-людски. Мамины слова показались мне странными. Что еще за голос? «Брэндон, не делай этого и не делай того!» — так, что ли, он должен говорить со мной? Чушь какая-то, полная ерунда.
Однажды вместе с папой мы зашли в магазин игрушек. Это был огромный зал с кучей интересных вещей. Я тогда очень хотел, чтобы папа купил мне набор карточек с персонажами фильма «Звездные войны». Но папа сказал, что не будет их покупать. Я ужасно разозлился и, следуя за ним, у самого выхода из магазина положил упаковку карточек в карман и вышел.
На следующий день я проснулся с болью в животе. Еще мне хотелось рассказать кому-нибудь, что вчера я своровал в магазине. Никогда в жизни я не чувствовал себя так, как тогда. Я решил, что это, наверное, совесть говорит со мной — о том, что я вчера поступил плохо. Это было очень тревожное и неприятное чувство. Я стыдился этого.
В тот вечер мне не спалось. Я думал о том, что сделал. «А что, если кто-то узнает? Вдруг меня больше не будут пускать в этот магазин? А вдруг меня посадят в тюрьму?» — думалось мне. На следующее утро я спросил маму, как чувствует себя человек, совершивший дурной поступок.
— Скорее всего, ему будет нездоровиться, — ответила мама.
Я понял, что мне надо во всем признаться, и рассказал родителям, как украл карточки. После этого папа снова отвез меня в магазин игрушек. Он дал мне деньги, я подошел на кассу и заплатил за набор. Потом я вежливо извинился перед кассиршей и сказал, что такое больше не повторится. Кассирша ответила, что прощает меня и я могу снова приходить в магазин когда захочу.
Как только я рассказал правду, мне стало гораздо лучше. Было, конечно, неприятно оттого, что я совершил преступление, на которое, как мне казалось, никогда в жизни не пойду. Даже сейчас, когда вспоминаю об этой истории, у меня по коже бегут мурашки. Из всего этого я извлек урок: надо прислушиваться к тихому голосу совести, а не к тому, что говорит жадность.
Брэндон Дитрик, 12 лет
Собака по кличке Хэппи
Вчера я был собакой. Сегодня я собака. Завтра, скорее всего, я тоже буду собакой. Ой, никакого саморазвития!
Хэппи был самой прекрасной собакой на свете — всегда держался рядом со мной и защищал меня. Если я шла к подруге, он следовал за мной. Я заходила в дом, а он сидел у крыльца и ждал, когда я выйду. Хэппи, дворняга с большими глазами, длинными ушами и с шерсткой черно-коричневого цвета, был моим лучшим другом.
Лето мы проводили в детском лагере в штате Вермонт, где мама работала медсестрой. Мне очень нравилось это место. Я гуляла в лесу, мастерила разные безделушки из дерева и купалась в прохладном озере. Хэппи не отступал от меня ни на шаг. Ему не очень нравилось плавать, поэтому чаще всего он гулял на мелководье, выходил на берег и ложился греться под солнцем. С его шерстки стекала вода, и он постепенно высыхал.