Однажды в наш домик пришла вожатая Энни и сказала: «Медсестра, можете подготовить нам аптечку для похода с ночевкой?» Пока мама собирала лекарства, Энни спросила, не хочу ли я пойти в поход с ней и старшими детьми.
Я задумалась: я очень хотела, но немного побаивалась. Дело в том, что я практически всегда спала с мамой, и ночи, которые я провела без нее, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я слышала истории про страшных монстров, что ночью уносят детей из леса, поэтому боялась ложиться в спальный мешок. Кто знает, вдруг эти истории — правда?
— А Хэппи может пойти со мной? — спросила я вожатую.
— Конечно, может! — ответила Энни. — Собака будет тебя защищать в лесу.
Взяв в дорогу фонарик и спальный мешок, я вместе с остальными детьми отправилась в поход. Хэппи семенил рядом со мной, обнюхивая траву и деревья.
Мы вышли на большую поляну. Разбив лагерь, мы принялись вместе натягивать брезентовый тент, под которым собирались спать, и рыть яму для костра. Хэппи сидел неподалеку и внимательно наблюдал за нами, а также за происходящим в лесу. Он поднимал и опускал уши и поворачивал морду туда, откуда раздавалось уханье или пение птиц.
Закончив с обустройством лагеря, мы поджарили на огне хот-доги и забрались в спальные мешки. Я смотрела на сиявшие звезды, представляла бескрайнюю вселенную и чувствовала себя маленькой, как песчинка. Хэппи лежал рядом, поэтому я знала, что мы все в безопасности.
В середине ночи я проснулась от шороха и лая. Какое-то животное забрело в наш лагерь, но Хэппи его учуял и начал на него лаять. Я втянула носом воздух и почувствовала странный запах, уже собиралась крикнуть, но меня опередили:
— Скунс! — закричала Энни.
Ребята проснулись и зажали носы.
— Ой, ужас!
— Кошмар какой!
Потом я услышала, что Хэппи заскулил, и бросилась к нему.
Скунс брызнул в него вонючей жидкостью. Пес катался по земле, пытаясь сбить запах, и чесал морду лапой. Он скулил, как маленький ребенок.
— Нет, мы уже не можем здесь оставаться, — сказала Энни. — Запах ужасный, нам надо возвращаться в лагерь.
Мы собрали вещи и пошли назад.
— Что случилось? — встревоженно спросила меня мама, когда мы вернулись.
— Скунс брызнул в Хэппи вонючей жидкостью, — ответила я.
— Чтобы запах прошел, надо помыть собаку консервированным томатным супом, — сказала мама.
Я посмотрела на Хэппи, вид у которого был совершенно несчастный.
— Я сама это сделаю, — предложила я.
Я решила, что должна его помыть потому, что Хэппи был моим псом. Я вылила две банки концентрированного томатного супа в миску и ладонями стала втирать жидкость в его шерсть.
Да, так получилось, что из-за запаха вокруг Хэппи нам пришлось прервать поход, но я на него не злилась. Он меня защищал от скунса и «принял струю на себя». Он оберегал меня, а теперь я должна была помочь ему избавиться от противного запаха. Вот так мы с Хэппи поддерживали друг друга.
Маргарет Фрезон
Глава 6Как быть настоящим другом
Друзья не оставят в беде,
поддержат и не осудят.
Всегда помогут в нужде
и никогда тебя не забудут.
Настоящий друг — этот тот,
кто никогда тебя не подведет.
Джессика Краун, 10 лет
Обычная девочка
Мой друг — этот тот, кто любит меня таким, какой я есть.
Мы с Макайлой дружим уже давно — с самого детского сада. Тогда мы еще часто бегали наперегонки. Но жизнь моей подруги изменилась раз и навсегда, когда она была в первом классе. Макайла с родителями путешествовала на машине. А когда они уже возвращались домой, в их автомобиль врезался автобус.
После аварии она долго лежала в больнице. Каждый день я молилась за нее и желала ей скорейшего выздоровления. Когда же Макайлу выписали и она вернулась в школу, я поняла, что не только ее, но и моя жизнь изменилась навсегда. Она была в инвалидной коляске. Ее мускулы ниже пояса стали парализованы.
Теперь, когда на улице была плохая погода, во время перерыва я оставалась с ней в классе. Все убегали на переменку, а мы сидели в кабинете и играли.
Вот уже пять лет мы с ней в одном классе. Она учится на одни пятерки.
Кто-то думает, что Макайла должна быть в «специальной» группе или школе, но я так не считаю. Моя подруга не хочет, чтобы к ней относились как к инвалиду. Однажды, когда над ней посмеивались мальчишки, она залезла на турник и подтянулась больше раз, чем все парни в классе.
Если в кабинете много детей и на инвалидной коляске не проехать, Макайла хватается за стол и по партам доползает до своего места. Когда в школе сломан лифт, она просит кого-нибудь поднять наверх коляску, а сама ползет по лестнице на нужный этаж.
Каждую весну в нашей школе проводят соревнования сразу по нескольким видам спорта и отмечают результаты каждого ученика. Когда нужно бегать, Макайла не участвует. Но я помогаю ей в тех заданиях, которые ей под силу. Еще я сдаю «стометровку» два раза: за себя и за мою подругу. К концу дня мы обе ужасно устаем, но выполняем все упражнения и получаем «зачеты». Мы всегда друг друга поддерживаем.
Бывает, думают, что у Макайлы другая жизнь и другие проблемы, чем у большинства людей, потому что она инвалид. Это не так. Так же, как и все, она влюбляется в мальчишек, спорит с братьями и сестрами, старается хорошо учиться и переживает все, что переживает любая обычная девочка.
Когда вы видите человека в инвалидном кресле, не судите его по внешнему виду. Познакомьтесь с ним, узнайте его поближе. Может быть, этот человек станет вашим лучшим другом.
Келси Темпл, 11 лет
Клуб для крутых
Нужно быть очень смелым, чтобы противостоять своим врагам, но нужно еще больше смелости, чтобы спорить со своими друзьями.
Я думаю, что каждый в той или иной мере хочет быть популярным. У меня такое желание появилось во втором классе. До этого мы с ребятами прекрасно ладили, а потом вдруг совершенно неожиданно разделились на группки. Девочки стали сами по себе, мальчики — сами по себе. Появились популярные и непопулярные дети. Подружиться с кем-то было проблемой.
Раньше я много с кем общалась, но потом мы с семьей переехали в другой район, и я пошла во второй класс в новой школе.
В первый день занятий во время обеда я подошла к столику, за которым сидели три девочки, и присела. Одна из них рассказывала о фильме, который я тоже недавно видела. Я заинтересованно слушала, как будто тоже участвовала в разговоре. Когда случилась пауза, я откашлялась и произнесла: «Хорошее кино».
Девочки синхронно повернулись в мою сторону. Та, что рассказывала о фильме, взглянула на меня так, словно у меня на лбу рога выросли.
— Да, — презрительно ответила эта девочка, после чего они от меня отвернулись и продолжили разговор. Они явно не хотели со мной беседовать и отчетливо мне это показали.
«Та девочка меня не знает, — думала я. — Да никто из них меня не знает».
Точно так же холодно и с неприязнью встретили меня и другие ребята из нового класса.
К концу первой недели у меня появилась только одна подруга — Лора.
Однажды во время перемены к нам с ней подошла девочка с карими глазами и белой кожей. За ней гордо выхаживали еще три девочки. Та, что с карими глазами, царственно изрекла: «Привет. Мы тут подумали и решили вас спросить: хотите стать членами нашего суперэксклюзивного клуба самых крутых?»
Мы с Лорой переглянулись. Конечно, нам обеим хотелось иметь подруг. Я уже раньше пыталась заговорить с этими девочками, но они не соизволили мне даже ответить. Возможно, теперь они передумали.
— Так вы хотите? — спросила кареглазая девочка.
— Конечно! — выпалила Лора.
— Почему бы и нет? — ответила я.
Мы разговорились, и я узнала, что нашу новую знакомую зовут Тиффани, а ее подруг — Рейчел, Тара и Эми.
Мы с Лорой были рады такому предложению. Наконец-то и мы будем популярными-препопулярными! Все остальные будут нам завидовать и локти кусать оттого, что когда-то с нами не подружились. Нас начнут приглашать на дни рождения, и мы будем выбирать, с кем сидеть за столом на обеде.
Тиффани посмотрела на своих подруг, обернулась к нам и спросила третий раз: «Ну что, хотите быть членами нашего клуба?»
Мы с Лорой кивнули.
— Ну, тогда вам надо войти в клуб самых стремных и непривлекательных и выйти из него, а потом можете поступать к нам. Мы все через это прошли, правда, девочки? — Она повернулась к своим подругам.
Те закивали.
— Хорошо, — сказала Лора.
Я же ужасно разозлилась из-за того, что они над нами смеются и просто нас разыгрывают. Лора, к сожалению, этого тогда еще не поняла.
— Ну что, Элисон, а ты вступаешь в клуб самых стремных и непривлекательных?
— Знаешь что, давай-ка ты сама туда вступишь! — ответила я ей, развернулась и ушла. Лора осталась с ними.
До конца перемены я была одна. Перед уроком ко мне подошла Тиффани.
— Прости нас, — сказала она. — Хочешь вступить в наш клуб?
Я задумалась. Эти девочки, конечно, были популярными, но стоит ли им верить, если они меня уже два раза ставили в неловкое положение?
— Нет, — ответила я, — не хочу.
В тот день я получила очень хороший урок. Я поняла, что друзья не смотрят на тебя свысока и не считают себя круче. Не стоит «вестись» на уловки тех, кто над тобой смеется. Настоящего друга видно сразу.
На следующий день Лора извинилась за то, что вела себя глупо, и спросила, хочу ли я с ней дружить, как раньше. Я сказала «да» потому что по-человечески к ней хорошо относилась. И я понимала, почему она ошиблась. Она, точно так же как и я, просто хотела быть популярной.
Потом у меня появилось много хороших друзей. Я всегда ценила в них доброту, верность и то, насколько им можно доверять. Теперь я никогда не выбираю друзей только потому, что они популярны.