— Нет, мама, — возразила я, — я все равно посажу апельсиновое дерево.
Я пошла в свою комнату, села на кровать и съела апельсин, тот самый, выращенный во Флориде, и сохранила одну косточку. Потом решила ее подсушить и положила на подоконник. Рядом оставила небольшой листок бумаги со словами: «Частная собственность. Не трогать».
Через две недели, к моему полному изумлению, мама принесла домой большой глиняный горшок и пару пакетов грунта и передала мне все это, сказав: «Для твоего растения». Я так крепко обняла маму, что чуть с ног ее не сбила!
Я посадила апельсиновую косточку в грунт и регулярно ее поливала. Каждый день, вернувшись из школы, я разговаривала с горшком или, точнее, с лежащим в земле семечком. Я умоляла его поскорее дать росток. Я целовала горшок и благословляла воздух вокруг него. Мама же, смотря на это, только с удивлением качала головой.
И вот однажды, в самом начале весны, я зашла в свою комнату, посмотрела в горшок и обнаружила маленький зеленый росточек. Я была готова расплакаться от радости.
Когда в тот вечер мама пришла с работы, я танцевала вокруг нее и целовала ей руки. Усталое выражение исчезло с ее лица, и она улыбнулась. Мы подошли к горшку. Она посмотрела на росток и открыла рот от удивления.
— Я же тебе говорила, что все получится! — сказала я ей.
Я окружила мое маленькое растение любовью и заботой. Оно откликалось на мою любовь и становилось больше. Появились веточки с зелеными листьями. Через несколько месяцев дерево стало таким большим, что я уже не могла держать его дома на подоконнике. Растение взял Макс — старый парикмахер, работающий на нашей улице. Он поставил кадку с деревом в витрине своего заведения. Я приходила к нему в парикмахерскую, поливала мое творение и ухаживала за ним.
Росла я, росло и апельсиновое дерево. На нем появились небольшие плоды, и теперь в витрине парикмахерской оно смотрелось очень красиво. В конце концов оно разрослось так сильно, что его уже нельзя было держать в помещении, и Макс пересадил его на небольшой участок у своего дома. Мне, конечно, было грустно, что мое дерево переехало далеко от меня, но я думала, что оно все равно меня не забудет. Ведь именно я его любила так сильно, что косточка проросла в холодных для апельсинов краях.
Я уже давно переехала из Нью-Йорка в другой город, а апельсиновое дерево по-прежнему растет рядом с домом Макса. Оно началось с маленького семечка, и, ухаживая за ним, я многому научилась. Я поняла, что надо делать то, что многие считают совершенно невозможным. Я никогда не забуду свое апельсиновое дерево, которое вырастила, несмотря на все сложности, стоящие на моем пути.
Тереза Сендра-Анагност
Как я собирала деньги на нужды голодающих детей
На очередном занятии в воскресной школе было немного скучно. Но тут учительница заговорила о том, что заставило меня оживиться и прислушаться.
— Кто хочет помочь голодающим детям в других странах?
Я немедленно подняла руку. Мне вспомнились фотографии изголодавшихся детей в Африке, многие из которых не ходили в школы и даже искали еду в мусоре. Больше всего меня поразили фотографии детей настолько истощенных, что у них можно было посчитать ребра.
— Кто еще хочет помочь? — спросила учительница, скрестив на груди руки.
Никто больше не вызвался.
После занятий учительница меня задержала.
— Джей-Джей, спасибо тебе большое.
— Я не очень поняла, что именно я должна сделать и как я помогу этим детям. Не могли бы еще раз объяснить? — попросила я.
— Надо ходить по домам, стучать в двери и просить деньги на нужды голодающих детей в других странах. И это надо сделать сегодня.
— Ага, понятно, — ответила я. Мне действительно было не все равно, но потом я вспомнила, что в этот день Хеллоуин. Вечером я собиралась пойти в новом костюме ведьмы с подругой Джеки собирать по домам сладости.
Я даже не успела рассказать учительнице о своих планах, как она отдала мне пакет желтого цвета и ушла.
В этом пакете лежала «шпаргалка», где было написано, что я должна была говорить людям, чтобы они жертвовали деньги. Еще была фотография изможденного голодом ребенка, увидев которую я расплакалась.
Но когда я вернулась домой, мои слезы уже высохли, а мама увидела у меня в руках желтый пакет и спросила: «А это что такое?»
— Сегодня вечером я пойду собирать деньги для умирающих от голода детей за границей, — с гордостью ответила я.
— Мне казалось, что ты собиралась за сладостями, — сказала мама, — сегодня же Хеллоуин.
— Голодающие дети важнее.
— Ну, в таком случае и мои планы меняются, — заметила мама, — мне придется пойти с тобой, а ты придумай, что скажешь Джеки.
Джеки была моей лучшей подругой, и я еще никогда в жизни ее не подводила.
Я позвонила ей, и мы договорились, что я все равно пойду с ней вечером. Когда соберу пожертвования для детей, мама отвезет меня к Джеки. У нее я быстро надену ее старый костюм привидения, и тогда мне не придется долго разрисовывать лицо зеленой краской, чтобы выглядеть как ведьма.
Я повесила трубку, достала из пакета «шпаргалку» и несколько раз перечитала ее, стараясь запомнить, что нужно говорить. Я представила звук монет, падающих в жестяную банку для сбора пожертвований, потом еще раз внимательно рассмотрела фотографию отощавшего от голода ребенка, чтобы напомнить себе, ради чего я все это делаю.
Когда солнце начало уходить за линию горизонта, мы с мамой выехали из дома. Она осталась ждать меня на тротуаре, а я подошла к первому коттеджу и нажала на кнопку звонка.
Дверь приоткрылась, и голос за москитной сеткой произнес: «Да?»
— Меня зовут Джей-Джей, и я прошу соседей помочь делу…
Дверь тут же с грохотом закрылась.
Мы с мамой шли к следующему дому, и я говорила себе, что не стоит воспринимать такое отношение на свой счет. Человек в том доме даже и не знал, зачем я собираю деньги.
Так, думая о голодающих детях, я дошла до следующей двери. Но на мой звонок никто не ответил.
Я подошла к третьему дому, и при моем приближении к крыльцу из украшения-тыквы раздался громкий смех. Дверь открыла женщина невысокого роста с морщинистым лицом. Она слушала меня, и когда я закончила свою речь, ушла в глубь дома. Я ждала, держа перед собой банку для пожертвований. Женщина вернулась и что-то в нее бросила. Я не услышала звука падающих монет. И когда потом я заглянула в банку, то увидела в ней десять бумажных долларов!
Мама шла за мной, а я старалась как можно быстрее обойти все дома на улице, чтобы собрать максимальное количество денег. С наступлением темноты должны были выйти за сладостями дети в костюмах.
Потом мы помчались домой, оставили банку с пожертвованиями и поехали к Джеки. Я знала, что и в следующем году буду собирать деньги на нужды голодающих детей. Мне не пригодится купленный на Хеллоуин костюм ведьмы, поэтому я решила подарить его Джеки.
Я получала больше удовольствия, когда собирала деньги на благое дело, чем когда расхаживала в страшном костюме и собирала сладости.
Джей Джей Кей
Договор
Я всегда очень любила своего дедушку. В выходные он часто приезжал к нам домой, и мы с ним играли, а в будни я каждый вечер ему звонила и узнавала, как у него дела.
Когда мне было пять лет, у дедушки случился инсульт. Мама ездила к нему в больницу. Детей же к нему не пускали, пока его состояние здоровья было тяжелым. Я очень переживала за дедушку. Поэтому, когда разрешили его навестить, бросилась к нему и поцеловала его. Он шел на поправку, и мы всей семьей этому очень радовались. Родители сказали о причине его болезни: дедушка всю жизнь курил. Я услышала это, и у меня появилась идея.
— Дедушка, а если я перестану сосать большой палец, ты бросишь курить? — спросила я.
Я знала, что нам обоим будет сложно. Я сосала палец с самого детства, хоть мама и пугала, что из-за этого у меня зубы вырастут кривыми. А дедушка курил уже много лет. Взрослые говорят мне, что если начинаешь курить, то бросить очень тяжело.
Но дедушка согласился на мое предложение.
Несколько недель перед сном я наклеивала на большой палец руки лейкопластырь. Вначале было очень сложно не сосать палец, но постепенно я привыкла. Прошло три года, мы с дедушкой сдержали обещание и избавились от дурных привычек.
Я очень рада, что дедушка жив. Он оправился от инсульта, но курение не прошло даром: у дедушки начался рак горла. Сейчас ему сложно даже пить воду. Мне очень жаль, что он не бросил курить раньше и сейчас терпит столько боли.
Из этого я сделала очень важный вывод: люди могут измениться, если очень захотят. Я очень надеюсь, что все найдут в себе силы и избавятся от вредных привычек, пока еще не слишком поздно.
Андрея Рис, 8 лет
Я не сдамся
Никто не знает, на что он способен, пока не попробует.
Это случилось со мной на каникулах перед третьим классом. Я просто смотрела телевизор, и ни с того ни с сего у меня начала дергаться правая рука. Пытаясь ее «успокоить», я начала на нее дуть. Само собой, это не помогало. Немного позже у меня стали дергаться и ноги. Дальше было еще хуже: каждый раз, перед тем как сесть, я описывала круги по комнате.
Вам это может показаться не очень страшным, но такое повторялось все чаще и чаще. Сестры надо мной смеялись, считая, что я просто привлекаю к себе внимание. А мама начала волноваться.
Мой папа — доктор и знает, как устроен мозг и нервная система. Он внимательно наблюдал за моим поведением, заглядывал в медицинские справочники и сказал, что у меня Синдром Туретта. Люди с этой болезнью не могут контролировать свои действия. Иногда это касается не только движений, но и голоса. Есть даже специальное понятие «голосовые тики». Чуть позже и они у меня начались тоже.