Вскоре я стала настолько самоуверенной, что решила не готовиться к диктанту, поэтому писать его мне было непросто. Миссис Браун медленно произносила слово, и потом в тишине раздавался звук грифеля, царапавшего бумагу, после чего учительница продолжала диктант.
— Привилегия, — прозвучало очередное слово.
Я начала писать, но тут же в душу закрались сомнения — «привилегия» или «превилегия»?
И тут я решила, что Райан наверняка знает, как правильно, потому что по пятьдесят раз повторяет слово, в котором допускает ошибку. Он закончил писать, положил руку на парту, и я глазами впилась в его листок с диктантом. Я увидела, что он написал слово через «и», то есть «привилегия», и быстро исправила ошибку.
Впервые в жизни я подсмотрела правильный ответ, впервые «смухлевала» во время диктанта. «Неужели я готова стать обманщицей, чтобы только получить хорошую оценку?» — подумала я. Миссис Браун сказала, чтобы мы передавали ей наши листочки с диктантом, и тут я взяла ластик и изменила списанное у Райана слово, написав его так, как было вначале. «Превилегия».
Я передала работу учительнице и вздохнула с облегчением.
Я знала, что написала этот диктант не самым лучшим образом. Ну и что? Зато я была честным человеком и никто не мог обвинить меня в том, что я списывала.
Алис Кливер
Отвечать за свои поступки
Мы с ребятами всегда ели в классной комнате. В этот раз наша учительница сказала, что ей нужно ненадолго выйти и чтобы, пока она отсутствует, была полная тишина. После этого она вышла. Все мы знали, что наша учительница очень суровая и может наказать провинившегося.
Но через несколько секунд ученики начали болтать.
— Поменяешь свой «Сникерс» на мой «Марс»? — спросил Джош Ника в одном углу класса.
— Давай сядем рядом в автобусе, когда поедем завтра на экскурсию? — спросила Саманта Кайлу в другом углу.
Одноклассники говорили все громче и громче. Я забыла об указании учительницы и спросила свою соседку о том, могу ли я взять пару ее Skittles.
И в тот самый момент, когда я произносила вопрос, учительница вернулась в класс.
Настала гробовая тишина.
Преподаватель медленно обвела взглядом учеников и сказала: «Пожалуйста, встаньте все те, кто разговаривал во время моего отсутствия».
С тяжелым чувством вины на душе и с грустью, думая о том, как меня накажут за провинность, я встала. Но когда я поняла, что была единственной, кто поднялся с места, что никто из моих одноклассников этого же не сделал, мне стало еще тоскливей.
Я стояла и старалась не смотреть в глаза одноклассникам, многие из которых поступили нечестно — не признались, что они болтали во время отсутствия учителя. Мне казалось, что это длилось целую вечность, хотя на самом деле продолжалось не больше минуты. Учительница смотрела на учеников и ждала. Потом она сказала: «Карен, ты можешь сесть».
Она меня не наказала. Она больше ни словом не обмолвилась о том, что произошло.
Это случай научил меня, что надо отвечать за свои поступки. Я поняла, что нужно, не оглядываясь на окружающих, делать то, что правильно.
Да, в тот раз я поняла еще одну вещь: наша учительница может быть не только строгой, но и справедливой.
Карен Ломбард
Херби, вернись!
У моей лучшей подруги Карен был небольшой попугай по кличке Херби, обожаемый всей ее семьей. Он часто пел, поднимая нам настроение. Летом Карен выставляла клетку на веранду с внутренней стороны дома, чтобы попугай мог посмотреть на других птичек и послушать, как они поют.
Как-то летом я сидела на этой веранде и наблюдала за попугаем. Сама Карен была в доме и доедала завтрак.
— Привет, Херби, как твои дела? — спросила я попугая.
Он прочирикал в ответ. Я встала, подошла к нему и заметила, что дно клетки в воде, потому что его поилка висела криво. Я захотела поправить ее и открыла дверцу клетки. Но, как только я это сделала, Херби выпорхнул из нее и исчез!
— Карен, Карен, выйди, пожалуйста, на веранду! — закричала я.
— Что случилось? — спросила подруга, но мне даже не пришлось объяснять, потому что она сразу увидела пустую клетку.
— Как же он вылетел? — удивилась она.
— Не знаю, — ответила я, — может быть, дверца была плохо закрыта.
Я старалась говорить естественно, чтобы Карен меня не заподозрила. И тут подруга начала плакать.
— Что случилось, Карен? — спросила ее мама, которая вышла на веранду, услышав плач дочери.
— Херби улетел!
Мама Карен взяла нас за руки и отвела на улицу, чтобы поискать попугая. Потом она предложила нам написать объявление.
«Пропал зеленый попугай, откликается на имя Херби. Если вы его нашли, пожалуйста, верните семье, которая по нему очень скучает», — написали мы. В общей сложности мы сделали около пятнадцати таких объявлений и расклеили в нашем районе. Но никто так и не позвонил. Прошли дни, а потом и недели, но попугай не возвращался. Все это время меня терзало чувство вины оттого, что я обманула лучшую подругу.
Прошел месяц с тех пор, как попугай исчез. Мне нужно было выговориться кому-нибудь о том, что произошло на самом деле, и я призналась родителям в том, что случайно выпустила попугая из клетки. Родители посоветовали мне рассказать всю правду Карен.
— Чем дольше ты будешь от нее это скрывать, тем больше это отразится на ваших отношениях, — сказала мама, и я с ней согласилась. Я заметила, что начала избегать Карен, которая не могла понять, почему я ее сторонюсь.
Я достала копилку, в которую складывала деньги на рождественские подарки. Я вынула все бумажки и монетки, которых в сумме оказалось ровно 12 долларов и пятьдесят центов. Потом я попросила папу отвезти меня в зоомагазин.
— Я должна купить ей попугая, — сказала я, а папа одобрительно кивнул и улыбнулся в ответ.
Мы припарковались напротив зоомагазина, и когда я вошла внутрь, то сразу увидела попугая, очень похожего на Херби. У него даже было небольшое желтое пятнышко на голове, как у улетевшей птицы.
— Это просто вылитый Херби, — сказала я папе. Владелец магазина сообщил, что попугай стоит 15 долларов, и папа согласился добавить недостающую сумму. Владелец зоомагазина завернул попугая в бумажный пакет с дырками, чтобы он мог дышать, передал мне, и мы с папой поехали к Карен.
Я постучала в дверь ее дома, и Карен мне открыла. Я передала ей пакет, она заглянула в него и радостно воскликнула: «Да это же Херби!»
— Ну, не совсем он, а, может быть, его брат, — уточнила я.
— Нет, это точно он! Посмотри, у него такое же желтое пятнышко на голове!
— Карен, я виновата в том, что Херби пропал. Он перевернул поилку, и я хотела вынуть ее из клетки, чтобы наполнить водой, но, как только открыла дверцу, попугай вылетел. Прости меня, Карен, я не хотела…
Карен посмотрела на меня. В ее глазах были слезы.
— Я очень рада, что ты сказала мне правду, — произнесла она. — Ты моя лучшая подруга, поэтому я, конечно, тебя прощаю! И ты купила мне нового попугая! Пойдем, посадим его в клетку.
Я была очень рада, что призналась ей в том, что это я выпустила птичку, а также что Карен меня простила.
Терри Михан
Глава 3Смелость
Лучше быть хотя бы один день львом, чем всю жизнь прожить овцой.
У страха глаза велики
Мы начинаем жить только тогда, когда перестаем бояться.
— Ну и дела! — произнес мой старший брат Майкл. — Просто не верится, что ты собираешься заночевать в палатке. Помнится, в прошлый раз ты очень испугалась.
Я вызывающе выставила в его сторону подбородок.
— Тогда все было по-другому. Мне уже не девять лет, и наш лагерь не в дремучем лесу, а на участке Брит.
— Ну, тогда все должно пройти без сюрпризов, верно? — спросил Майкл с улыбкой.
— Перестань подтрунивать! Я учусь быть храброй, понимаешь? Брит постоянно ходит в походы и спит в палатках, даже на лошадях катается!
— Пойду в церковь и поставлю свечку за успешный исход твоей ночевки! — язвил Майкл.
Через час я уже была в доме Брит.
— Привет! — сказала подруга. — Сегодня мы запаслись кучей всяких вкусностей!
— А я вот фонарик прихватила, — сказала ей я.
Родители Брит поставили палатку около ограды на участке. Стемнело, мы переоделись в пижамы, включили фонарики и залезли в спальные мешки. Потом мы пару часов болтали и ели припасенную родителями Брит еду. Постепенно разговор затих, и Брит заснула. Тут я почувствовала, что мне немного страшно. Я слышала, как в темноте ухают совы. Были и другие звуки, на которые я не обращала внимания, пока мы с Брит болтали.
— Ох, как мне все это не нравится! — прошептала я, но потом напомнила себе, что на участке, рядом с домом Брит, мне совершенно нечего бояться. Здесь точно нет ни медведей, ни волков, ни лис, ни лосей, ни других крупных животных.
Я закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку. И тут, только я успокоилась, отчетливо послышались незнакомые голоса. Кто-то рядом говорил на языке, который я не только не знала, но и вообще никогда в жизни не слышала. Я ни слова не поняла из того, что произнесли эти люди.
Мое сердце учащенно забилось.
— Брит! Брит! — начала я шепотом будить подругу. — Проснись! Рядом с нами кто-то есть.
— Что? — забормотала спросонья Брит.
— Посыпайся скорее! Прислушайся… Слышишь голоса совсем близко от палатки?
Наконец Брит проснулась и прислушалась.
— Кажется, это инопланетяне, — прошептала она.
— Точно! Инопланетяне! — прошептала я в ответ. — Нас окружили инопланетяне!
Мы обе страшно испугались.
— Надо срочно сматываться, — предложила моя подруга.
— Точно! И разбросать конфеты и шоколадные батончики, чтобы их отвлечь! — сказала я.