Заканчивалось необычайно жаркое лето, мы с младшей сестрой Барбарой поставили около дома накрытый красивой скатертью столик и продавали домашний лимонад. Пока у нас был только один покупатель, и мы с нетерпением посматривали вдоль улицы, надеясь увидеть кого-нибудь еще.
Братья «Сейчас я вашу маму позову!» медленно приближались к нам по противоположной стороне улицы, бросая в нашу сторону косые взгляды и как бы оценивая ситуацию. Интересно, какую гадость они задумали на этот раз?
— О нет, только не это! — простонала моя младшая сестра, увидев этих сорванцов.
— Не обращай на них внимания! — сказала я, не спуская глаз с братьев.
— Может, лучше позвать маму? — спросила Барбара.
— Просто игнорируй их! — процедила сквозь зубы я. Тем не менее сестра убежала в поисках нашей матери.
Мальчишки перешли на нашу сторону улицы и двигались в моем направлении.
Тогда, в свои десять лет, я считалась девочкой-сорвиголовой. В школьной эстафете я обогнала старшего из трех братьев. Я думаю, над ним посмеялись из-за того, что он проиграл девчонке.
Братья сбавили шаг. А потом все произошло как в замедленном кино. Подойдя поближе, они разбежались и опрокинули столик. Я в ужасе смотрела, как любимый мамин кувшин поднимается в воздух, а из него в разные стороны льется лимонад. Казалось, мир замер и все глаза были прикованы к кувыркающемуся в воздухе кувшину. Я первая вышла из состояния транса. Не знаю даже как, но я умудрилась схватить кувшин за ручку. Ребята стояли передо мной и никуда не убегали.
— Иди, позови мамочку, — дразнили они меня.
Я поставила кувшин, чтобы он не мешал и был в безопасности, уставилась в глаза старшему из братьев и зарычала. И это даже был, скорее, не рык, а вой, какой-то утробный звук, который родился в глубине живота и вырвался наружу через рот. Мальчишки заметно побелели в лице.
— Бежим! — крикнули они друг другу.
Я бросилась за ними. На мгновение я подумала, а не дойдет ли до них, что я одна, а их трое, но, видимо, дело было не в количестве. Они наискосок пересекли соседский газон и перепрыгнули через забор.
Я без удовольствия смотрела, как они один за другим исчезают. Если бы у меня еще оставалась энергия, я бы, подняв к небу руки, исполнила победный танец. Но я просто присела на газон, чтобы отдышаться и немного подумать, не осознавая победы, которой добилась.
Кажется, в ярости я нисколько не сомневалась, что смогу поймать всех троих, и они сбежали именно потому, что увидели это. Вот в чем причина. Храбрость? Самоуверенность? Как бы вы это ни назвали, у меня это было.
Когда жара стала спадать, я встала и, высоко держа голову, медленно пошла домой. Я знала, что братьев «Сейчас я вашу маму позову!» в ближайшее время ждут самые серьезные неприятности.
Джо Эн Паломо
Герой на льду
Мне кажется, что герой — это обычный человек, который находит в себе силы выстоять несмотря на очень серьезные осложняющие обстоятельства.
Когда моей старшей сестре было девять, ей вырезали опухоль мозга, с которой она родилась. После этого Кейти почти не отходила от мамы, ей все время было страшно. В школе она училась плохо, потому что не могла сконцентрироваться.
Однажды нам позвонил ее учитель по имени мистер Гаппи, который также работал тренером по фигурному катанию, и предложил Кейти попробовать встать на лед. Мама подумала, что это может быть полезно для здоровья Кейти, и согласилась.
Так Кейти начала кататься на коньках, желая полностью контролировать свое тело. Однако со временем ее цели стали гораздо более амбициозными.
Спустя три года она впервые приняла участие в соревновании. В тот момент в ледовом дверце присутствовали все ее друзья и учителя. Кейти выиграла две медали! Она так обрадовалась, что прыгала и плясала, а на следующий день надела на шею обе медали и пошла с ними в школу!
В следующем году, под конец зимы, проходил большой карнавал, на котором должна была выступать Кейти. Специально для этого мероприятия мама с бабушкой сшили моей сестре красивый костюм. Но за день до выступления ей стало плохо и ее положили в больницу, а выписали только после окончания карнавала. Кейти очень расстроилась оттого, что не выступила, не продемонстрировала новый костюм и подвела свой клуб по фигурному катанию.
Когда в следующем году она снова попала в больницу, мама позвонила мистеру Гаппи и сказала, что было бы неплохо Кейти снова начать заниматься фигурным катанием. Мистер Гаппи согласился ее тренировать.
Кейти участвовала в турнире по фигурному катанию имени Джин Норманн, который считается одним из трех важнейших соревнований в провинции Саскачеван[4], и заняла первое и второе места. Кейти выступала в костюме, который ей сшили мама с бабушкой для карнавала.
После этого моей старшей сестре предложили участвовать в отборочных соревнованиях, в которых набирали команду фигуристов провинции Саскачеван. Она начала тренироваться два, а потом и четыре раза в неделю после школы.
Перед соревнованиями Кейти сказала нам, что обязательно станет членом команды. Она очень волновалась, но когда вышла на лед, то танцевала прекрасно, заняла первое место и была принята в команду лучших фигуристов провинции.
Надо сказать, Кейти помогало много людей. Мама или жена тренера возили ее на тренировки, папа давал деньги, а мы с моей сестрой Эйлин за нее болели. Ей очень сильно помог и сам мистер Гаппи — когда Кейти начала заниматься, она перестала бояться упасть и чувствовать себя неуклюжей.
Кейти участвовала в зимних Паралимпийских играх[5] Канады, проходивших в Нью-Брансуик[6], куда она ездила без мамы. Кейти получила серебряную медаль в одиночном соревновании для женщин.
Я люблю Кейти, и она мой герой!
Лорен Дюран, 10 лет
Спасатель озера Мичиган
Был июльский неописуемо жаркий день, и мой старший брат Майкл вызвался отвезти нас с младшей сестрой Лизой на озеро Мичиган.
Мы сели в автомобиль, открыли окна и помчались на пляж. Я сидела на переднем сиденье, и ветер взъерошивал мне волосы. Мы приехали туда, где я раньше никогда не была, но это не имело значения, потому что мне нравятся любые пляжи, особенно когда очень жарко.
Разложив на песке вещи, мы тут же побежали к воде. Я немного постояла у берега, а потом бросилась в воду и поплыла. Вода была холодной как лед и спасала от жаркого, словно в пустыне, воздуха.
В тот день на озере были большие волны, а я не очень хорошо плавала. То есть я когда-то сама пыталась научиться держаться на воде, но выходило это у меня довольно посредственно. Потом вместе с братом и сестрой мы играли и бултыхались у берега. А когда Майкл вылез из воды, мы с Лизой стали подпрыгивать и играть на волнах, даже не заметив, как нас постепенно сносит в сторону от пляжа.
Я неожиданно почувствовала, что не достаю до дна. Начала барахтаться и тут увидела, что Лиза еле держится на воде, а ее голову захлестывают волны. Она кричала и, видимо, уже порядочно наглоталась воды. Я, по-прежнему не доставая до дна, поплыла к ней что было сил. Когда мы оказались рядом, Лиза за меня ухватилась. Я начала паниковать, потому что сестра своим весом тянула меня под воду вместе с собой.
Тут я окончательно поняла, что не умею хорошо плавать, не говоря уже о том, чтобы спасти тонущего человека. Мы старались изо всех сил удержаться на поверхности, но волны накрывали нас, и мне уже казалось, что наша песенка спета. Вот сейчас мы обе утонем…
Я надеялась, что нас увидят с берега и придут нам на помощь. Во всех передачах по ТВ о спасателях именно так и происходило. Наконец Майкл заметил нас и бросился в воду. Он подплыл к нам и схватил меня одной рукой, а Лизу — другой.
Когда Майкл вытащил нас на берег, Лизу начало рвать водой, которую она проглотила. У меня болело все тело — было такое чувство, что я пробежала марафон. Около нас оказался какой-то мужчина, который тоже собирался помочь, но Майкл доплыл до нас первым. Я поцеловала брата в щеку и сказала, что люблю его. Мы с Лизой расплакались, но это были слезы радости.
Я очень благодарна брату и как никогда раньше ценю жизнь. Майкл — мой спаситель и мой герой. И теперь я стараюсь не оставлять Лизу одну, даже когда у меня много дел. Еще я начала заниматься в бассейне, чтобы никогда больше не тонуть ни на озере Мичиган, ни где-либо еще. И когда сама научусь плавать, обязательно научу Лизу.
Рейчел Мэддикс, 14 лет
Как я села не на тот автобус
В первом классе я ездила в школу и возвращалась из нее на школьном автобусе, у меня никогда не возникало никаких проблем ни с водителем, ни с ребятами, с которыми мы ехали. Но во втором классе была одна поездка, которая запомнилась мне надолго.
Это произошло во второй день учебного года. Я вышла из школы и посмотрела на ряд желтых школьных автобусов, больших и совершенно одинаковых. Я прикусила губу и сконцентрировалась, пытаясь вспомнить, на каком из них должна возвращаться домой. Я боялась, что скоро все уедут и тогда я вообще не смогу добраться до дома. Наконец я вспомнила, что вчера автобус, на котором я уезжала, стоял вторым с краю.
Я быстро забралась в салон, устроилась на сиденье, осмотрелась и поняла, что села не туда. Я не узнавала никого из ребят. Где Эмили? Где Джастин? Двери закрылись, и мы поехали. «Что мне делать? — подумала я, — Остановите автобус! Это не мой автобус!» Мне стало страшно, как бывает страшно темной ночью, когда слышишь незнакомый звук.
Автобус ехал, и чем дальше он отъезжал от школы, тем хуже мне становилось. Я посмотрела в окно и поняла, что мы движемся по незнакомому мне району. Я не знала, куда направлялся автобус, но понимала, что он едет не в сторону моего дома. И тут я не на шутку испугалась.