– Что-нибудь придумаю, – ответила я.
Пять недель спустя, в середине июня, наступил день собеседования.
Я была уверена в себе, хоть и выглядела так, будто у меня под рубашкой спрятан арбуз.
Мою будущую начальницу это явно смущало.
– У меня больше нет вопросов, – наконец сказала она. – Но, может быть, они есть у вас?
– Да, – произнесла я. – Вы, наверное, заметили, что я беременна.
Она расслабилась. Теперь мы могли поговорить о вопросе, который, согласно законодательству, ей нельзя было поднимать, если только я сама этого не сделаю.
– Когда должен родиться ребенок?
– Со дня на день, – ответила я. – Ассистентская работа в библиотеке начнется не раньше сентября. Джоанна, еще одна аспирантка, будет жить у нас по будням, чтобы не ездить на работу по три часа. Она будет присматривать за моими детьми, пока я работаю пятнадцать часов в неделю. Учиться я стану на вечерних курсах. С детьми в это время будет сидеть мой муж.
Она улыбнулась.
– Вы уже все продумали.
– Конечно.
– Будет нелегко.
– Я знаю, но мне очень этого хочется.
– Мы свяжемся с вами завтра, – пообещала она.
Я получила работу. Мне позвонили в пятницу. Шон родился через две минуты после полуночи в воскресенье. Так начался самый насыщенный и плодотворный год в моей жизни.
Я всегда все планирую. Собираясь на работу, я готовила и замораживала еду на потом. Составляла расписания. Но этого было недостаточно. Мне нужна была помощь. И когда я попросила, мой муж не отказал.
Раньше я сама делала всю работу по дому и заботилась о детях. Джордж никак не помогал мне, потому что я ничего ему не говорила. Зачем я так долго ждала? Только один раз за все это время я испытала самодовольное удовлетворение. Это случилось, когда Патриция спросила: «Мама, а папа умеет читать? – Разумеется», – ответила я и перепоручила любимый ритуал ночной сказки мужу.
Раньше Патриция рассказывала своим куклам: «Папы ходят на работу. Мамы готовят, стирают одежду и убирают дом». Теперь ее взгляды изменились. Я только улыбнулась, когда однажды ее кукла-папа помыл посуду, а кукла-мама поцеловала ребенка со словами: «Я ухожу на работу. Вернусь через четыре часа».
Джордж не только разогревал готовую еду. Он придумал несколько собственных блюд, которые с гордостью подавал. Не уверена, что кто-то из нас считал, сколько подгузников он сменил Шону.
Сын не спал по ночам целый год. Я вставала, чтобы покормить его, и, прижав его к груди, открывала учебник. Я всегда была на ногах: семья, работа, занятия. «Я делаю это ради себя» – эта фраза почти всегда придавала мне сил.
– Скоро экзамены. Не знаю, успею ли я за рождественскими покупками, – однажды сказала я.
– Я все сделаю, – ответил Джордж.
Мы до сих пор обожаем свитера, которые он нам тогда подарил. Кроме того, теперь он хорошо понимал, какие игрушки хотят получить дети. Пока я готовилась к экзаменам, он уводил их гулять в парк.
Я как раз варила спагетти, когда мне позвонили и сказали, что я сдала экзамен и получила степень. От радости я полила макароны заправкой для салата. Мы отпраздновали.
Джордж привел обоих детей на мою выпускную церемонию. Я гордилась собой. Самый главный урок был пройден не в классе. Я узнала, что брак может быть настоящим партнерством. Лучше попросить о помощи, чем продолжать притворяться, что все можешь сделать сама.
Джуди Салцевич
Перезарядка
Иногда просьба о помощи – самый смелый шаг, на который вы можете пойти.
Еще десять минут, и я смогу закрыть магазин. В зале осталась пара покупателей, которые никак не могут выбрать и пробуют то один парфюм, то другой. Еще одна женщина примеряет все помады на полке. Ее подруга возится с очками. Наверное, туристы, которым некуда спешить. Я жду за прилавком. На моем лице застыла фальшивая улыбка. Они уходят, так ничего не купив. Уже десять минут шестого. Они потратили мое личное время.
Иногда я задаюсь вопросом, есть ли смысл в такой жизни. Я работаю с 8:00 до 17:00, и каждое утро по дороге в магазин ловлю лишь проблеск рассвета. Хотела бы я стоять на холме и смотреть, как поднимается солнце! Вдыхать свежий воздух и слушать птиц, приветствующих новый день. Мне кажется, что жизнь утекает сквозь пальцы, и я не получаю удовольствия от мелочей, которые могли бы сделать меня счастливой.
Возвращение домой после рабочего дня тоже не приносит большого облегчения. Я готовлю ужин и стираю. Потом приходит пора мыть посуду, и я мою, пока остальные отдыхают или занимаются своими делами. Вот бы мне так.
Мои ноги устали. Мое тело устало. Моя душа устала. Я так больше не могу. Я сама виновата, что не нахожу времени для себя. Годами я баловала свою семью, делая все сама. У меня давно нет времени гулять с собакой, нет времени читать книгу, нет времени просто сидеть в одиночестве и смотреть в никуда.
Даже в выходные я встаю раньше всех, чтобы прибраться в доме и сходить за продуктами. Иногда по воскресеньям мне удается немного вздремнуть днем, но это сон, а не личное время. Пока я сплю, то не делаю ничего интересного или приятного. Мне нужно совсем чуть-чуть, чтобы зарядиться энергией и сделать что-то для себя. Я обожаю природу, но большую часть времени провожу в помещении.
Я из тех женщин, которые предпочитают все делать сами. Если я что и поручаю кому-то, то хочу, чтобы это было выполнено сразу. Мое раздражение чувствуют все вокруг.
И вот однажды я собрала семейный совет и спросила всех, что, по их мнению, может решить проблему.
«Нанять кого-то – не вариант», – сразу сказала я им. Не хочу, чтобы чужой человек вторгался в мою личную жизнь. Семья согласна на более приземленные решения. «Может быть, каждый будет отвечать за уборку своей комнаты?» – предлагаю я. «А еще все могут по очереди готовить, стирать и убирать после ужина». Их реакция вполне положительная.
Я черчу график с днями недели и обязанностями по дому и добавляю имена всех членов семьи. Нас четверо, а будних дней – пять, поэтому я соглашаюсь выполнять каждое из домашних дел дважды. Я не против. Ведь и так после работы у меня будет час для себя. Новые правила вступают в силу.
Через месяц я подвожу промежуточные итоги. План работает отлично. Конечно, время от времени случаются сбои, но ничего серьезного. Меня впечатляет, насколько моя семья оказалась готова облегчить мне жизнь.
Теперь после работы я могу надеть кроссовки, чтобы пройти семь километров в гору с собакой и полюбоваться закатом. А по выходным застаю еще и восход. Время, которое я провожу одна на холме, идет на пользу моей душе.
Теперь мне есть чего ждать после того, как я закрою магазин в 17:00. Или даже чуть позже. Я больше не возражаю, если покупатели задерживаются, когда мне пора запирать дверь и идти домой. Моя улыбка больше не фальшивая.
Джонет Нитлинг
Неожиданный подарок
Иногда полезно сделать паузу, выдохнуть и напомнить себе о тех вещах, которые просто в порядке.
– Будем покрывать лаком?
– Нет, спасибо, – ответила я.
– Только летом красите, да? – спросила Линда.
– Ага. Только летом.
Мои ежемесячные походы на педикюр не всегда были такими беспечными. Не подумайте – я хожу туда с удовольствием. Более того, я жду их с нетерпением. И вовсе не из-за возможности покрасить ногти в яркие цвета.
Мне все же потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, что я больше не могу сама стричь ногти на ногах. Я не сразу смогла признать этот факт без осуждения, самокритики или печали.
Поначалу я не сдавалась и продолжала пробовать разные позы. Я садилась на сиденье унитаза. Или, устроившись на полу, попеременно вытягивала одну ногу вперед и сгибала другую. Или маневрировала ногой в разные стороны с кровати.
Но ничего не получалось.
Я плакала. Вот и появилась еще одна вещь, которую я не могла сделать сама. Еще один случай, когда мое тело подвело меня. Еще одно дело, с которым я больше не справляюсь.
Я живу с аутоиммунным заболеванием – недифференцированным поражением соединительной ткани. Оно сочетает в себе симптомы волчанки, ревматоидного артрита и миозита. Со стороны это практически незаметно, но каждый мой день сопровождается болью, усталостью и слабостью в ногах, причем левая страдает сильнее, чем правая.
За последние десять лет болезнь затронула все сферы моей жизни. Мне пришлось уйти с работы учителя начальных классов. Я не могу ходить с сыном в книжный магазин по соседству. Я больше не могу носить колготки. А теперь я еще не могу стричь себе ногти на ногах.
Не могу сказать, что я когда-нибудь любила ходить по салонам. Всевозможные процедуры по уходу за собой предназначались лишь для особых случаев – таких, как свадьба или выпускной.
Педикюр и вовсе всегда казался мне пустой тратой денег. Это щекотно. Мысль о том, что кто-то будет тереть мои ступни пемзой, вызывала тревогу, а не расслабление.
В первое время ежемесячные посещения маникюрного салона были мне в тягость. Но потом что-то изменилось. Я сидела в кресле, пока мои ноги отмокали в теплой мыльной воде, а мастер обрабатывала мне кутикулы.
В какой-то момент я поняла, что упускаю ценную возможность. Ведь педикюр может быть не только процедурой для ног. Минуты, проведенные в кресле, были ценным подарком: в это время я могла читать.
Мне пришлось изменить свое мышление. Вместо того, чтобы зацикливаться на том, чего я не могу, я решила радоваться тому, что было мне доступно. Мне больше ничего не надо было делать: пылесосить, поливать цветы, оплачивать счета. В тот момент, в маникюрном салоне, я могла просто сидеть и читать. Никто меня не отвлекал. Никто не ограничивал.
Чтение всегда было одним из моих любимых занятий. В детстве каждый поход в библиотеку превращался в настоящий праздник. Посещение книжного магазина было еще лучше, потому что выбранную книгу (или несколько) я могла оставить себе.