На работу ушло несколько месяцев. Я думал о людях, с которыми никогда не хотел бы встречаться (Мадонна, Фредди Крюгер, изобретатель подушек My Pillow Майк Линделл и т. д.), о занятиях, которые больше всего ненавижу (опера, гольф, йога), и о местах, которые я бы ни за что на свете не посетил (Ирак, Афганистан и Диснейленд). Оказалось, в мире есть много экзотических маршрутов и уникальных впечатлений, на которые мне плевать. От некоторых меня аж передергивало.
Хотите знать, от чего еще я готов был с радостью избавиться?
Пришло время сказать «прощай» материализму, потребительству во всех его проявлениях и погоне за богатствами. Я не заинтересован в обладании новейшим iPhone или каким-либо другим электронным гаджетом. Я все равно не пользовался бы и половиной их функций, и мне не перед кем хвастаться. Я езжу на проржавевшем пикапе и надеваю одежду, от которой не чешусь и не потею. Меня не волнует, «хорошо ли я выгляжу для своего возраста». Это могут подтвердить те, кто видел, как я хожу по дому в нижнем белье и с трехдневной щетиной. Большую часть времени я похож на того мужика, что жарит тесто во фритюре на окружной ярмарке. Конечно, я был бы не против чувствовать себя энергичным (ведь очень важно следить за здоровьем, правда?), но из меня совершенно точно не выйдет красавчика модельной внешности. Салат свежим долго не пролежит, если вы понимаете, о чем я.
Высшее образование тоже отправляется в утиль. Я отказываюсь от своей степени по философии в Университете Гумбольдта. Что оно мне дало? Моя маленькая жизнь на самом деле ни к чему не движется. Я не только не накопил внушительного состояния, но даже не выбрался из порочного круга повседневной суеты. Я даже успел немножко впасть в маразм. Я слышу голоса и много разговариваю сам с собой. Иногда я вступаю в жаркие внутренние споры и не всегда в них побеждаю. Я ношу беспроводную гарнитуру, чтобы окружающие не подумали, что я сумасшедший.
Как мне удалось не попасть в приют для душевнобольных? Чудом, не иначе. Это единственное объяснение.
Еще одна вещь, от которой я отказываюсь – это «экзотические» продукты, начиная с суши. Однажды я уже съел шарик васаби, думая, что это авокадо, выпавшее из моего ролла «Калифорния». Туда же отправляются отвратительные куриные желудки. Я больше никогда не буду их есть. Почки такие же мерзкие – они на вкус как моча.
И от сладостей я тоже отказываюсь. Ну, по крайней мере, от Reese’s Pieces[14]. Недавно я купил упаковку и подумал, что уронил одну конфету на ковер. Я обычно не брезгую есть с пола, но тут мне не повезло, потому что между зубами раздался какой-то тошнотворный хруст.
Думаю, вы поняли суть. Это далеко не весь мой список. Скорее всего, он будет пополняться, и по мере его роста я буду поздравлять себя со всеми приключениями и переживаниями, которых мне удалось избежать. Вот это я понимаю – забота о себе.
Тимоти Мартин
Как я простилась с Линдой
Настоящие друзья – те, перед кем не страшно выставить себя полным дураком.
– Ты – просто порядковый номер, а для них это просто работа. Поэтому вот тебе мой совет: молчи и улыбайся.
Я возмутилась:
– Ты хочешь меня успокоить или расстроить еще сильнее?
Недавно у меня диагностировали рак груди. Я проходила курс лучевой терапии, и моя лучшая подруга Линда специально приехала из Калифорнии, чтобы поддержать нашу маленькую семью. Я ценила ее помощь, особенно когда дело касалось забот, связанных с нашими мальчиками девяти и четырнадцати лет, но некоторые ее слова меня очень расстраивали.
Я приезжала на сеансы пять дней в неделю, и Линда каждый раз сопровождала меня. В ту пятницу в радиационном аппарате перегорела «лампочка». На доставку новой требовалось время, к тому же приближался День поминовения, и это означало, что я должна была пропустить целых полторы недели плановых процедур. Только что я заявила администратору, что это просто неприемлемо.
– Неужели у вас нет запасных «лампочек» на случай, если одна перегорит? – весьма раздраженно спросила я.
Администратор ответила, что это не обычная «лампочка» и что она стоит больших денег. Они делали все возможное, чтобы как можно скорее доставить замену в центр радиологии, но мне нужно было набраться терпения. Стоял пасмурный день, на улице намечался дождь. Мое мрачное настроение передалось всему персоналу и моей лучшей подруге, которая заявила, что я не права.
Пока я сидела на диване в окружении журналов о путешествиях, Линда пыталась «исправить ситуацию». Она договаривалась о следующем приеме, и я слышала, как она несколько раз повторила слово «неуравновешенная».
Мы с Линдой дружили с четвертого класса и пережили вместе множество невзгод, однако рак подверг наши отношения серьезному испытанию. Что-то в столкновении с осознанием собственной смертности заставляет нас сомневаться во многих вещах, в том числе – друзьях.
Линда всегда была вспыльчивой, а с некоторых пор вдобавок усвоила манеру разговаривать со мной как с ребенком. «Ветры ураганной силы», которые дули в нашем доме в ее присутствии, заставили даже моего мужа и сыновей засомневаться в том, что компания Линды приносит мне пользу.
Я почти никогда не скандалила, даже если Линда вела себя совершенно невыносимо. Зато она могла устроить драму на пустом месте. В старшей школе она была королевой выпускного бала, а мне приходилось соглашаться практически на все ее странные идеи. Помню, как она уговорила меня попробовать себя в роли знаменосца в оркестре. Я выучила движения, намазала зубы вазелином, чтобы моя улыбка сияла, и превзошла даже собственные ожидания во время прослушивания. В оркестр меня взяли, но удовлетворения мне это не принесло: мне совершенно не нравилось быть в центре внимания.
Итак, я работала полный день и облучалась во время обеденного перерыва (кроме пятницы, когда моя работа заканчивалась в полдень). Я надеялась, что и этот день пройдет нормально, но он оказался испорчен моей вспышкой гнева в медицинском центре. Надо признать, Линда дала моему поведению правильную оценку. Но боюсь, наши отношения с ней на этом закончатся.
По пути домой я завела с Линдой разговор по душам.
– Это нелегко, но я чувствую, что должна тебе кое-что сказать, – осторожно начала я. – Видишь ли, рак груди в сорокалетнем возрасте застал меня врасплох. Я сейчас уязвима, и ты не должна говорить все, что приходит тебе в голову.
Линда ответила:
– Ты такая неблагодарная. Я на целую неделю отказалась от всего, чтобы позаботиться о твоей семье, и что я получаю взамен?
Я съехала на обочину.
– Мой мир перевернулся с ног на голову, и теперь я все оцениваю заново: свою работу, своих друзей и то, чем я хочу заниматься в оставшейся жизни.
Прошел дождь, выглянуло солнце, и через дорогу перекинулась невероятной красоты радуга. В другой день я наверняка вышла бы из машины, чтобы сфотографировать ее, но сегодня у меня не было на это сил.
Утром Линда должна была уехать, и я надеялась, что мы расстанемся полюбовно. Но она ушла в комнату для гостей, и в итоге мне самой пришлось готовить ужин. Накрыв на стол, я тихонько постучала в дверь ее спальни:
– Ужин готов. Хочешь есть?
Ответа не последовало, и я оставила Линду в покое. На следующий день, провожая ее в аэропорт, я извинилась и сказала, что очень ценю ее помощь.
Линда собрала свои вещи, пока я парковалась. Не сказав ни единого слова, вышла и захлопнула за собой дверцу машины. Это был последний раз, когда мы виделись.
С того весеннего дня прошло почти двадцать четыре года. Я многое узнала о себе благодаря раку. Диагноз меняет человека – он начинает понимать, что действительно важно в его жизни. Устанавливать границы и защищать свое сердце от нездоровых отношений. Мне со многими пришлось проститься.
Опыт под названием «чистка друзей» пригодился мне снова три года назад, когда болезнь, которую я считала побежденной, вернулась. Но теперь я стала старше, мудрее и оказалась гораздо более подготовленной, чем в первый раз. Я уже знала главный секрет: оставаться только с теми, с кем готовы выдержать любой шторм. Прощай, Линда.
Конни К. Помбо
Вне зоны доступа
Постоянная связь со всеми и сразу отучила нас ценить прелесть настоящего момента.
За пару месяцев до того, как я пошел в старшую школу, мои родители сделали мне величайший подарок, о котором только может мечтать любой подросток: мобильный телефон. Все лето я жил с этим телефоном, уткнувшись лицом в экран. Я вел многодневный марафон переписки со всеми друзьями, которым посчастливилось иметь в телефоне функцию обмена текстовыми сообщениями. Каждый вечер созванивался со своей девушкой. Игнорировал свою семью и свое окружение. Быть на связи оказалось для меня важнее, чем быть с кем-то рядом.
Итак, представьте мое неудовольствие, когда я узнал о планах отца относительно нашего семейного отдыха. Это была вовсе не поездка в Диснейленд, на которую я так надеялся. И не пляжный отдых.
– В этом году, – сказал папа голосом родителя, который знает, что его словам не все будут рады, – мы сделаем кое-что особенное. То, что я делал со своим отцом, когда был ребенком. Сын! Мы отправляемся в поход!
На его воодушевление я ответил своим фирменным разочарованным вздохом, но он не смутился. Признаться честно, я тоже не был сильно расстроен. Конечно, поход трудно назвать каникулами моей мечты, но все же это были каникулы. Меня не беспокоили сборы, планирование и разнообразные отцовские инструкции, которые влетали в одно ухо и вылетали из другого. Мои мысли были заняты телефоном и бесконечной перепиской. Я был так поглощен экраном, что впервые поднял глаза, только когда мы ехали по мосту по пути в кемпинг.
Я ошалело посмотрел в окно на секвойи, возвышающиеся над нами. Их стволы поднимались высоко в голубое небо. Я увидел бурлящую реку – полоски гладкой черной воды появлялись между грохочущими белыми порогами. Воздух, залетавший в машину из открытых окон, был горячим и нес аромат сосны. Но все это не имело для меня значения. Причина, по которой я поднял глаза, заключалась в другом: мой телефон больше не ловил сигнал.