Тоби не нравилась наша бдительность, но мы знали, что она идет на пользу его пищеварительной системе. Так прошло некоторое время. Тоби, казалось, был доволен едой в своей миске. Члены семьи потеряли бдительность и могли оставлять бутерброды с арахисовым маслом и желе на кухонном столе, выходить из комнаты дольше чем на десять секунд и по возвращении находить свою закуску целой и невредимой. Наш кухонный клептоман, похоже, вылечился. Или так нам казалось.
Однажды вечером Марк готовил сэндвич, чтобы назавтра взять его с собой в качестве перекуса на работу. Тоби сидел рядом. Его большие карие глаза следили за рукой Марка, пока тот намазывал майонез и нарезал ростбиф тонкими ломтиками.
– Выглядит неплохо, не так ли, Тоби? – с гордостью произнес Марк. – Ну, извини, это мне на обед. Я положу его в холодильник и съем завтра, и это будет вкусно.
Тоби в ответ постучал хвостом, слегка пуская слюни.
– Можешь взять маленький кусочек ростбифа. – Марк бросил ему немного мяса, затем завернул свой сэндвич в фольгу, положил его в холодильник и вышел из кухни.
На следующее утро Марк пришел за своим прекрасным сэндвичем с ростбифом. Он открыл дверцу – пакета не было. Марк наклонился и заглянул в холодильник. Бутерброд исчез. Проверив каждую полку, мусорное ведро и контейнер, Марк наконец признал пропажу и объяснил ее тем, что кто-то из членов семьи по ошибке съел его завтрак. Потом схватил яблоко и сырную палочку и закрыл дверцу.
Тему пропавшего сэндвича не затрагивали день или два, пока я не начала готовить бутерброд с остатками ростбифа.
– Выглядит аппетитно, – прокомментировала я, нарезая мясо тонкими ломтиками.
– Тебе виднее, – откликнулся Марк. – В конце концов, ведь это ты на днях съела мой сэндвич с ростбифом.
– Я не ела его, – возразила я.
– Конечно, ты его съела. Он был завернут в фольгу и лежал в холодильнике, а на следующее утро исчез. Разве ты его не съела?
– Не я, – сказала я. – Может быть, кто-то из детей?
Но оба наших сына клялись, что не прикасались к отцовскому сэндвичу с ростбифом, и я им поверила. К тому же ни один из них в рядах любителем ростбифа не числился. Тем же вечером я нашла скомканный шарик фольги на полу в гостиной. Когда я подняла его, Тоби вышел из комнаты с несколько виноватым видом.
Я посмотрела на шарик из фольги. Возможно ли это? Как Тоби удалось открыть дверцу холодильника, найти сэндвич с ростбифом и съесть его без нашего ведома?
Мы с Марком согласились, что так оно и было.
Муж сказал:
– Я готовил этот сэндвич, говорил ему, какой он будет вкусный, и что он не сможет его съесть. Уверен, что в этот момент он подумал: «Хочешь поспорить?»
Нелл Мусолф
Поймай меня, если сможешь
Даже слепая белка иногда находит желудь.
Наш пес Пеппер обожает гоняться за белками. Он еще ни разу не поймал ни одной и чаще всего вообще бежит в противоположном направлении. Однако ему все равно кажется, что свою работу по защите нас от белок он выполняет на «отлично».
Иногда Пеппер останавливался на том месте, где в последний раз видел белку или бурундука – видимо, ждал, что они снова появятся и сами прыгнут к нему в пасть. И вот прошлым летом мечта Пеппера сбылась самым чудесным образом – он действительно поймал белку.
Однажды днем мой сын открыл входную дверь, чтобы выпустить Пеппера на улицу, и вдруг заметил белку, повисшую на кирпичной стене прямо над порогом.
– На доме белка!
На крик прибежали все, включая Пеппера. Мы с детьми стояли на крыльце и с изумлением смотрели на белку, которая действительно висела на стене дома. Что до Пеппера, то он выскочил наружу, побежал прямо к большому дубу во дворе и там остановился, оглядываясь по сторонам.
Во время всей этой суеты у белки было достаточно времени, чтобы спрыгнуть со стены и скрыться на одном из многочисленных деревьев, растущих в нашем дворе, однако она этого не сделала. И продолжала в нерешительности висеть на стене. Но в тот самый момент, когда Пеппер наконец понял, что белки на большом дубе нет, и повернулся, чтобы вернуться к дому, она тоже решила действовать и поползла к земле.
Пеппер подбежал поближе. Всем стало ясно, что у белки большие неприятности: она свисала со стены дома, а прямо под ней стояла большая черная собака.
В панике белка помчалась вбок, надеясь оторваться от погони. Пеппер бросился за ней. Они пронеслись вдоль всего дома – белка по стене, собака прямо под ней. Белка свернула за угол, думая, что теперь она в безопасности, но Пеппер и там нашел ее. Мы с изумлением наблюдали, как Пеппер гонял белку туда-сюда вдоль стены дома, вытаптывая по пути мои цветы.
Наконец белка сообразила, что ей нужно убраться подальше от дома. Заметив водосточный желоб, она запрыгнула на него и попыталась вскарабкаться на крышу, но там было слишком скользко. И тогда она бессильно соскользнула по желобу и попала прямо в пасть поджидавшему ее Пепперу.
Пеппер так удивился, что почти выронил белку, но потом все-таки успел ухватиться за ее хвост. Дети закричали от ужаса, а Пеппер торжествующе повернулся к нам – беличий хвост свисал у него изо рта.
Не желая, чтобы собака на самом деле причинила вред белке, я подбежала и приказала ему бросить добычу. Бедняга Пеппер не хотел отпускать белку, но ему пришлось это сделать. Белка, лишившаяся большого куска хвоста, умчалась на ближайшее дерево и принялась ругаться на нас с самых высоких ветвей.
Не знаю, кто из нас был больше удивлен – Пеппер, белка или мы.
Дженнифер Флатен
Спасибо за все
Мы могли бы купить маленькую яхту на те деньги, что потратили на нашу собаку и все вещи, которые она уничтожила. С другой стороны, сколько яхт целый день ждут вашего возвращения у дверей?
Наша любимая собака Боджанглз, или Би Джей, как мы ее называли, казалась идеальным домашним питомцем. Она была очаровательной, любящей и неизменно демонстрировала то, что казалось нам благодарностью. Моя падчерица Аманда спасла Би Джей от неминуемой гибели, когда нашла ее на улице крошечным щенком. Не устояв перед мольбами Аманды, мы приняли Би Джей в наш дом.
Мы мало что знали о Би Джей, кроме того, что она была крошечной и покрытой пушистым коричневым мехом. Наш ветеринар предпринял несколько попыток угадать ее породу. Первоначально он определил ее как некую разновидность помеси бигля, затем, спустя некоторое время, добавил к списку потенциальных вероятностей еще и таксу – из-за коротких лап и длинной спины. При этом хвост Би Джей вполне мог принадлежать колли, шелти или терьеру. В конце концов, мы официально признали ее дворняжкой.
Би Джей вела себя хорошо, так что особых проблем из-за ее пребывания в нашем доме у нас не было. Пока она была маленьким щенком, мы смогли скоординировать свое расписание так, чтобы ей не приходилось проводить много времени в одиночестве. Потом это стало делать труднее, но Би Джей уже пробыла с нами достаточно долго, и мы были уверены, что она не будет сильно скучать, пока мы находимся на работе, а Аманда – в школе.
Однако скоро стало ясно, что Би Джей не любит одиночества и проявляет сильное беспокойство по поводу разлуки. Отъезжая от дома, мы видели, как она наблюдает за нами из окна. И первого вернувшегося неизменно ждали сюрпризы.
Свои одинокие выходки Би Джей начала с корзины для белья. К вечеру грязная одежда была разбросана по всему дому – по коридору, в гостиной и даже в ванной. Что ж, с этим мы справились достаточно легко: убрали корзину в шкаф.
Затем Би Джей обнаружила мусорное ведро. На этот раз из коридора в гостиную вела дорожка из салфеток. Мы стали поднимать мусорное ведро на стойку каждый раз, когда уходили из дома на целый день.
После этого мы тщательно осмотрели весь дом, пытаясь определить лазейки для возможного хулиганства. Но Би Джей все равно оказалась изобретательнее.
В один из дней мы с моим мужем Тедом вернулись домой, и собака, виляя хвостом, встретила нас в прихожей. Однако на этот раз за ее обычным оживлением явно сквозило чувство вины. Я окинула прихожую взглядом: никаких признаков разрушения. Значит – кухня.
Втроем мы прошли по коридору и замерли на пороге: пол на кухне практически исчез. Большая часть линолеума была содрана и теперь лежала по всему периметру в виде полос и кусков. Похоже, Би Джей потратила на перепланировку весь день.
Нам не приходило в голову защищать пол от щенков, и мы, разумеется, были не в восторге от перспективы неизбежного ремонта. К тому же я никак не могла понять, как этот крошечный, очаровательный меховой комочек смог стать причиной катастрофы такого масштаба. Однако, по правде говоря, мне никогда по-настоящему не нравился тот линолеум.
Лил Блосфилд
Любительница полетать
Если вы будете подчиняться всем правилам, то пропустите все веселье.
– Какая забавная маленькая собачка, – сказала мама, когда я впервые представила ей наше новое пополнение.
– У нее слишком большая голова для такого маленького тела, – возразила я.
– Что за ужасные вещи ты говоришь. Грейси Лу великолепна. Ну, может быть, у нее действительно немного крупноватая голова. Но я уверена, что когда-нибудь она подрастет, и все выправится.
Грейси Лу приехала из приюта в Бронксе, штат Нью-Йорк. Ее, вместе с другими собаками, включили в небольшую группу, для которой подыскивали дом в пригородном районе в Коннектикуте.
Когда мы познакомились с Грейси Лу, она была шестимесячным щенком со стоячими ушами, спокойными карими глазами и – да – головой, которая казалась слишком большой для такого компактного тела. И она могла летать.
Ну, почти. Этот щенок умел прыгать вверх-вниз так высоко и так часто, что у меня кружилась голова. Я думала, что со временем она перерастет свои летные способности, но я ошибалась.