Девять дней спустя собака, похожая на Барни, появилась в списке «умерших по прибытии» Общества защиты животных. Водителя, который забрал собаку, не было на месте, а тело уже увезли, поэтому мы отправились в тот район и поговорили с несколькими детьми. Они изучили фотографию Барни и решили, что она соответствует собаке, которую, как они видели, сбила машина. Общество защиты животных пообещало показать фотографию Барни водителю на следующее утро и позвонить нам для подтверждения. Наши сердца были разбиты.
В тот вечер мы взяли Маффина на прогулку, чувствуя себя грустными и немного дезориентированными. Никто из нас не мог поверить, что наш милый пес мертв. Я продолжала думать о всех тех случаях, когда я обнимала его и обещала, что никто никогда больше не причинит ему вреда, что с нами он в безопасности. Эмоционально измотанные, мы легли спать.
На следующее утро, около 6:30 утра, мой муж открыл заднюю дверь, чтобы выпустить Маффина, и увидел на заднем крыльце Барни, виляющего хвостом. Он пришел посреди ночи и терпеливо ждал, пока мы откроем дверь. Он прошел пять миль по столичному району с жилыми домами, предприятиями и интенсивным движением, чтобы найти дорогу обратно. При этом он, казалось, не испытывал особого голода или жажды и вовсе не выглядел потрепанным – просто был очень рад нас видеть. Выдержав много объятий и слез, он пошел на свое любимое место в гостиной и лег. Маффин последовал за ним и облизал его с ног до головы. Его друг вернулся.
Следующие несколько часов я провела, обзванивая всех подряд. Люди в парикмахерской захлопали в ладоши и зааплодировали, услышав слова «Барни дома». Менеджер тихо сказал: «Вся наша церковь молилась за него».
Прошло много лет с тех пор, как Барни вошел в нашу жизнь, сегодня ему четырнадцать. Два года назад естественной смертью умер Маффин. У Барни по-прежнему все хорошо. Больше он никогда не убегал.
Когда у нас возникают трудности, мы напоминаем друг другу, что чудеса действительно случаются, и пути Господа неисповедимы – раз уж Барни нашел свой путь домой.
Либби Гранди
Кто кого тренирует?
Гений – это способность претворить в жизнь то, что у тебя на уме.
Миша – австралийский келпи, пастушья собака, способная преодолевать много миль за день. Представители этой породы чрезвычайно умны. Они привыкли работать самостоятельно, без помощи людей, и не нуждаются ни в чьих указаниях. Однако я понятия не имела обо всем этом, когда покупала Мишу. Мне вообще продали ее как помесь лабрадора. В щенячьем возрасте Миша представляла собой пушистое черное существо с висящими ушами. По мере взросления ее уши стали загибаться кверху.
Миша быстро училась. Стоило мне только назвать ее «плохой», как она принималась ходить взад-вперед, подлизываться и смотреть с извиняющимся видом. Она делала все, чтобы вернуть мне хорошее расположение духа.
Впервые она продемонстрировала свой ум в возрасте девяти месяцев. Мы резвились в снегу на заднем дворе. Я бросила Мише летающую тарелку, и она принесла ее назад. Но в следующий раз она позволила мне вновь бросить летающую тарелку только тогда, когда сама была готова к этому. Она любила играть в догонялки: прикасалась летающей тарелкой к моей руке, а затем отдергивала ее.
Возвращаясь с летающей тарелкой после очередного броска, Миша вдруг увидела пластиковую бутылку – еще одну замечательную игрушку. Миша бросила летающую тарелку и подняла бутылку. И уже собиралась подойти ко мне с бутылкой, но затем остановилась и снова поменяла бутылку на летающую тарелку.
Было ясно, что она оказалась в затруднительном положении. Ей нужны были обе игрушки, и она не осмеливалась оставить ни одну из них. Миша попыталась взять в пасть и то и другое, но у нее ничего не получилось.
Наконец она сделала паузу, и я могла бы поклясться, что увидела, как над ее макушкой зажглась мультяшная лампочка. Ее следующие движения были настолько точными, что не оставалось никаких сомнений: в ее голове больше не существовало путаницы.
Миша перевернула летающую тарелку вверх дном и положила ее на землю. Затем подняла бутылку и бросила ее на перевернутую летающую тарелку. После чего осторожно зажала тарелку в зубах и потрусила ко мне, радостно виляя хвостом: обе игрушки при ней – ободок летающей тарелки не давал бутылке упасть.
Я была ошеломлена. Миша же делала вид, будто ничего особенного не произошло. Она просто ждала, когда я снова брошу ей игрушку. Разумеется, я сказала, какая она хорошая, какая умная девочка, но внутри, должна признаться, у меня похолодело. Я впервые поняла, насколько умной она окажется с годами.
Через некоторое время на тренировке инструктор установила балансировочную доску, чтобы собаки попробовали пройтись по ней. Чтобы зафиксировать доску, она поставила под ней стол, чтобы та не опускалась до конца, пока ученики к ней привыкают.
Для тех, чьи собаки не посещали занятия по ловкости, поясню: балансировочная доска очень похожа на качалку на детской площадке, собака поднимается по ней и спускается с противоположной стороны.
Мише не понравилась доска и то, как она двигалась. Никакие уговоры или подкуп не могли заставить ее выполнить упражнение. Она даже кончиком лапы не хотела касаться этой доски – просто не желала связываться с этим.
Инструктор почувствовала, что Мише нужен правильный стимул. Она взяла игрушку и поместила ее на вершину поднятой доски. Потом посмотрела на Мишу и объявила:
– Если хочешь, подойди и возьми!
Миша приняла вызов. Она обежала вокруг балансировочной доски, вскочила на стол и потянулась к игрушке, не касаясь доски.
Весь класс покатился со смеху. Даже инструктор покачала головой и сказала:
– У вас на руках на редкость умный ребенок.
Кстати, к вашему сведению: Миша сейчас просто отлично балансирует. Однако уровень ее интеллекта иногда заставляет меня задуматься: кто кого тренирует?
Лоретта Олунд
Следуй своему пути
То, что мы видим, зависит главным образом от того, что мы ищем.
Микки избили до слепоты, когда он был еще щенком. К моменту появления в нашей жизни его глаза уже были зашиты хирургическим путем. Однако несмотря на то, что Микки не мог видеть, он всегда точно знал, куда ведет его жизнь.
Когда мы впервые встретились, я был поражен тем, насколько счастливым и бесстрашным он казался. Микки тогда находился на попечении другой семьи. Ему было меньше года, и он только недавно оправился от своей физической и эмоциональной травмы, но при этом в его поведении не было ни одного из симптомов, которых можно было бы ожидать.
Прежде чем мы согласились увеличить нашу семью и включить в ее состав Микки, мы взяли его на выходные к себе домой. Он не только сумел мгновенно адаптироваться к нам и проявить любовь и привязанность, но и продемонстрировал сверхъестественную память.
Он ходил по нашему дому, снова и снова натыкаясь на стул или диван. При этом не было ощущения, что он сильно задумывается над этим. Однако уже через несколько минут он уже избегал кресла, а затем и дивана. Можно было наблюдать, как он запоминает свой мир. Он поднимался или спускался по лестнице, будто проделывая одно и то же мысленное упражнение. Сначала были неудачи, хотя и не слишком серьезные. Потом их стало меньше. Затем они совсем прекратились. В конце выходных мы усыновили его, а он усыновил нас.
В течение следующих десяти лет Микки был неотъемлемой частью нашей жизни. Везде, куда бы ни занесла нас судьба, он адаптировался, несмотря ни на что.
Однажды мы были в гостях у друзей, которые только что переехали в новый дом с бассейном. Когда мы собрались поплавать, Микки первым оказался в бассейне. Не намеренно, конечно. Но после нескольких коротких погружений он понял размеры бассейна, и остаток дня радостно бегал по периметру, ни разу не соскользнув в воду.
С годами другой наш пес, Шэдоу, стал лучшим другом Микки. Он выступал в роли своего рода собаки-поводыря. Однако поскольку во время наших прогулок они оба были без поводка, со стороны не было никакой возможности определить, какая из собак слепая.
В конце жизни Микки наши семейные обстоятельства изменились. Мы были вынуждены искать другое жилье для обеих собак. После долгих поисков мы смогли найти замечательную женщину, Ширли, которая согласилась взять Шэдоу, к тому времени уже старого и находящегося на ранней стадии деменции. Нам предстояло разлучить двух товарищей. Наконец один очень близкий друг семьи согласился взять на себя ответственность за Микки.
В день переезда Шэдоу мы взяли Микки с собой, чтобы попрощаться с ним в последний раз. Добравшись до нового жилища Шэдоу, мы задержались там на некоторое время. Микки немного побродил по дому и вскоре уже передвигался без каких-либо затруднений. Ширли была поражена. Она никогда не встречалась с Микки и поэтому не подозревала о его удивительных способностях. Когда мы уже собирались уходить, Ширли спросила, не хотели бы мы оставить обеих собак у нее. Я вышел во двор и заплакал.
Микки и Шэдоу провели остаток своих дней вместе.
Хотя Микки был слепым, он обладал способностью видеть мир так, как мало кто другой. Трагедии, которые он пережил в детстве, оставили на теле любящего, игривого и вечно счастливого Микки физические шрамы, но они же превратили его в пса, который ясно видел жизненный путь и следовал ему, невзирая на все препятствия.
Роберт Нуссбаум
Великий Шотландец
Мы невероятно тщеславные животные и на самом деле чертовски тупы. Спросите любого учителя. Вам даже не нужно спрашивать учителя. Спросите кого угодно. Собаки и кошки умнее нас.
Однажды ведущий выставки собак Вестминстерского клуба собаководства сказал: «Шотландский терьер – единственная порода собак, которая знает, что она умнее своего хозяина». В то время я понятия не имела, что он имел в виду, но это было еще до моего девятилетнего путешествия по жизни с шотландским терьером Макдаффом. То есть до того, как появилась собака с невероятным интеллектом и – вы не поверите – упрямством, которая раз за разом умудрялась перехитрить и расстроить меня до слез. И задолго до того, как был произведен первый залп в Великой Войне пилюль. Оглядываясь назад, я понимаю, какой наивной я была.