И вот однажды во время общего совещания коллег Линн объявила, что хочет сократить свою рабочую неделю до четырех дней и больше не будет приезжать в офис по пятницам. Наш босс, человек спокойный и уравновешенный, сказал на это:
– Конечно, без проблем. Я понимаю, что твоя семья важна для тебя.
Однако я отнеслась к этим изменениям не так благодушно. По правде сказать, я обиделась на Линн и посчитала, что я ей как подруга не очень важна (иначе бы она не бросила меня одну в офисе на целый рабочий день).
В течение следующих нескольких месяцев мне пришлось, скрепя сердце, привыкать к новым обстоятельствам. Я даже не отдавала себе отчета в том, что злюсь на Линн! По пятницам клиентов было не меньше, чем обычно. И мне одной приходилось нелегко: я не успевала всем оказывать помощь и отвечать на их вопросы. Когда меня спрашивали: «А где же ваша коллега Линн?», я говорила, что с недавнего времени она перешла работать на неполную ставку. Я, конечно же, пыталась помочь всем тем, кто хотел получить консультацию именно у Линн. Однако не всегда могла уделить время каждому, и люди уходили разочарованными. Я тоже была разочарована тем, что осталась одна и потеряла поддержку подруги.
Некоторое время я все еще пыталась сглаживать ситуацию и оправдывала Линн перед сотрудниками и клиентами. Но вскоре мне надоело это делать. А потом и некоторые наши коллеги стали ворчать на Линн за то, что она не всегда бывает на работе.
Сказать, что Линн не выполняла свои обязанности, ни я, ни кто-то другой из наших сотрудников не могли – Линн утверждала, что работает и дома и успевает сделать не меньше, чем в офисе. Но мне-то от этого было не легче! Ее клиенты досаждали мне, а не ей. Поэтому я не хотела закрывать глаза на то, что ее отсутствие причиняет мне неудобство.
И вот однажды мое терпение лопнуло, и я решила пожаловаться начальнику моего босса, Тому. К моему удивлению, он тоже был обеспокоен.
– Я заметил, что что-то неладное происходит, – ответил он. – Я поговорю с ней.
Удовлетворенная тем, что проблема скоро разрешится, я с облегчением передала заботы о Линн Тому.
В течение следующих нескольких месяцев ситуация улучшилась. Линн стала выходить по пятницам на работу на полдня, и я приободрилась. Однако со временем все же стала замечать за собой, что по-прежнему недовольна – теперь уже за то, что в пятницу Линн работает не полный день. Отсутствие ее в офисе раздражало меня до такой степени, что я не могла думать ни о чем другом: я злилась, когда она рассказывала мне о своих грандиозных планах – о предстоящих семейных вечеринках, поездках к друзьям, уик-эндах и отпусках, которых, как мне казалось, стало еще больше. Линн отсутствовала на работе (отдыхала с друзьями и семьей!), а я в одиночестве разбиралась со всеми завалами в офисе. Я не знала, как решить эту проблему, и не могла успокоиться.
По мере того как время шло, Том все увеличивал свои требования к рабочему времени Линн и неоднократно выражал свое разочарование тем, как она выполняет свои задачи. Но еще хуже было то, что Том начал обвинять Линн в проблемах, к которым она не имела отношения. Не раз она искала поддержки у меня и жаловалась на Тома.
Я знала, что триггером ко всем неприятностям, которые на нее свалились, послужила моя жалоба. Но мне не хватало духу признаться в этом. Я бездействовала, никак не вмешивалась в ситуацию и самой Линн не помогала – просто наблюдала со стороны, как она справляется со всеми несправедливыми нападками в ее адрес.
Но в конце концов чувство вины придавило меня так, что я уже не могла этого выносить. Я дала себе слово, что покаюсь перед Линн и признаюсь, что это я виновата во всех ее несчастьях.
Ситуация с ее работай стала более чем критической – все дошло до того, что ей теперь грозило увольнение. И я чувствовала себя ответственной за то, что нажаловалась на Линн и привлекла к ней внимание вышестоящего руководства.
Как-то утром, в начале рабочего дня, набравшись духу, я с колотящимся сердцем подсела к столу Линн и, набрав в грудь побольше воздуху, решительно спросила:
– Мы можем поговорить?
Линн, не подозревая ничего плохого, дружелюбно кивнула.
– В том, что вокруг тебя сейчас происходит, – моя вина, – призналась я и рассказала ей обо всем: о том, что сделала, что чувствовала, призналась в том, как злилась, что завидовала ее активной жизни и тому, как она ловко со всем управляется, в отличие от меня. Теперь у Линн были все основания для того, чтобы разорвать нашу дружбу, и я прекрасно осознавала, что мне не за что будет ее винить.
Выслушав меня, Линн подняла на меня глаза, в которых я увидела боль и недоумение.
– Я каждый вечер дома продолжаю работать на ноутбуке. Иногда засиживаюсь за полночь, чтобы не оставлять хвостов и завершить все подвисшие дела. Почему ты просто не поговорила со мной?! Было бы лучше, если бы ты напрямую обсудила все, – сказала она.
– Прости меня, – с тяжелым вздохом ответила я, чувствуя, как слезы вот-вот хлынут из моих глаз. – Я так виновата. Я такая эгоистка! Я думала только о себе. Мне так жаль, что я усложнила тебе жизнь!
Слезы все-таки закапали прямо мне на блузку. Всхлипывая и вытирая их рукой, я смотрела на Линн, чувствуя себя подлой предательницей, недостойной прощения! Я винила себя за то, что доверилась Тому, даже не подозревая, какой он жесткий, агрессивный руководитель и насколько он далек от понимающего человека, каким я его себе представляла.
Взглянув на меня, хлюпающую носом и заливающуюся слезами, Линн мягко сказала:
– Все будет хорошо. Честное слово, я даже не подозревала, что ты чувствуешь. Я понимаю, почему ты пошла к Тому. Все наладится, не переживай.
– Но я столько проблем тебе создала! – воскликнула я.
Линн улыбнулась и пожала плечами.
– Да какие это проблемы? Что, в сущности, ты испортила? У меня все еще есть моя семья и друзья. И это главное. Что мне еще нужно? – поднявшись со своего места, она подошла ко мне и обняла.
Я прижалась к ней, вдыхая аромат ее духов и с трудом веря, что она может быть такой всепрощающей.
– Я больше никогда не буду ни на кого стучать! Я больше никогда так не поступлю!
– Все в порядке, – успокоила меня Линн. – Со мной все будет в порядке.
И все же я позвонила Тому и сказала ему, что я была неправа начет Линн и зря нажаловалась на нее из-за своего эгоизма. Но сделанного было уже не вернуть. Неделю спустя Том ее уволил. Линн позвонила мужу, чтобы сообщить новости, я слушала ее разговор, и у меня на глаза наворачивались слезы. Я никогда не забуду, как муж Линн ворвался в офис с красным лицом и стиснутыми кулаками.
– Как ты могла?! – набросился он на меня.
– Оставь ее в покое. – Линн коснулась его руки. – Она здесь ни при чем.
Больше он не сказал ни слова – лишь вернулся к ее столу и помог собрать вещи.
В течение следующих полутора лет мы с Линн несколько раз встречались за ужином и делились друг с другом нашими планами на будущее. Она решила открыть свой собственный бизнес, о котором мечтала последние двадцать лет. Позже я навестила ее в ее новом офисе и сказала, как я горжусь ее достижениями.
Два года назад Линн погибла по вине пьяного водителя. Я была убита горем, и мое чувство вины снова ко мне вернулось. «Это было несправедливо! – думала я, обращаясь не то к Богу, не то просто в пространство. – Наконец-то Линн осуществила свою мечту, но она не успела насладиться этим!»
Однако шли месяцы, и я поняла, какой замечательный подарок сделала для меня Линн. Она дала мне возможность повиниться перед ней задолго до ее смерти. Это был по-настоящему ценный подарок, который она для меня сделала.
И я до сих пор благодарна ей за него. И за то, что она была столь великодушна и простила мне мой подлый поступок.
Великодушие Линн открыло мне то, что я и так знала, но что начала понимать более ощутимо после ее смерти, – это то, каким замечательным человека она была! У ее семьи и друзей по соседству были свои истории о том, как она проявляла свое великодушие к ним. А у меня была своя история.
Теперь всякий раз, когда кто-то из друзей сознаётся мне в каком-то некрасивом поступке, я всегда знаю, как мне отреагировать. В такие моменты я сразу вспоминаю Линн и проявленную ею в действии красоту истинного прощения.
Я не позволю меня сломить
Простить – значит заново обнаружить, что мир полон света, и навсегда забыть те времена, когда предавшие вас люди пытались погрузить вас во тьму.
Когда на экране моего телефона неожиданно высветились слова: «Могли бы мы встретиться сегодня между 13:15 и 13:30?» – я невольно напряглась, почувствовав, как сердце застучало словно молот по наковальне.
Казалось бы, слова ничего не значащие. Но человек, который их написал, всегда доставлял мне много боли и унижения. И этим человеком была моя мать.
Она никогда не умела проявлять любовь – она просто не знала, что значит это слово. На протяжении всей моей жизни мама внушала мне, что я пустое место, ничего не стою и никогда ничего не добьюсь. Она все время выбивала почву у меня из-под ног, доказывая, что я так же несостоятельна, как она. Ведь она не справилась с жизнью – значит, и я не справлюсь. Для нее самой было легче одурманить сознание алкоголем, нежели чем научиться с достоинством принимать удары судьбы и противостоять им. Она все время пыталась меня убедить, что и я когда-нибудь сорвусь и вдребезги разобьюсь.
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Меньше всего на свете я хотела встречаться с мамой и разговаривать с ней. Это было испытание не из легких. В моей голове сами собой стали складываться фразы, которые я могла бы написать ей в ответ на ее сообщение: «К сожалению, буду занята»; «Я не в городе»; «Я неважно себя чувствую», – или что-то подобное я могла сочинить, лишь бы выдумать предлог и не видеться с ней. Но все это было бы неправдой. А я не хотела врать. Потому что путь лжи – это не тот путь, которым я выбрала следовать по жизни.