– Э-э-э… Ммм… Мы ели пиццу на обед.
Но меня, как правило, подобные ответы не устраивали, и я начинала приставать с дополнительными вопросами: «Что нового узнали за день?», «Что интересного произошло у друзей?» и так далее, и тому подобное…
В этот раз я приготовилась разыграть с сыном наш прежний сценарий, но Грегори меня удивил, подробно рассказав о том, как двое его приятелей сегодня перед всем классом подняли его на смех.
Я задала еще несколько вопросов и из ответа сына поняла, что учителя были в курсе ситуации. Проблема была решена в той мере, в какой это было возможно для учителей и прочих сотрудников школы. Но суть конфликта сводилась к тому, что одноклассники сына на что-то разозлились, а его выбрали в качестве козла отпущения.
Это происшествие меня настолько взволновало, что я думала о нем весь оставшийся вечер и большую часть ночи. Я с трудом заставила себя уснуть – все время прокручивала в голове этот конфликт и думала, как мне поступить, чтобы не дать ситуации разрастись до критической. Я колебалась между двумя вариантами: либо связаться с учителями и родителями одноклассников (которых я знала), либо ничего не делать (поскольку история была рассказана мне обыденным тоном, без особых эмоций, и сын словно не был обеспокоен).
Я решила дождаться середины следующего дня, и когда мы с Грегори возвращались домой в машине, я спросила его:
– Как ты сегодня? Какое настроение у тебя? Все еще напряженно с ребятами, с которыми вчера был конфликт?
Искренне удивившись, что я снова заговорила об этом, Грегори переспросил:
– Это ты про вчерашнее? – Он пожал плечами. – Да мы давно разобрались! Эта история не из тех, на которых нужно зацикливаться – мы давно все проехали! Они же мои друзья. Просто идиотничали вчера. Но мы все выяснили, и они извинились. У нас все в порядке. Любые проблемы легко решить – просто нужно простить и забыть, понимаешь?
Я была поражена способностью сына так быстро простить обиду и просто жить дальше. Выходит, зря я за него беспокоилась, думая, что он переживает, грустит и скрывает свою подавленность. Ничего подобного не было! И наблюдая за ним в течение следующих дней и недель, я видела, что Грегори весел и беззаботен. Я даже напросилась волонтером в его класс, чтобы пошпионить за товарищами сына и вообще разведать остановку в целом. Но Грегори был совершенно искренен! У него с его приятелями (да и со всеми одноклассниками) были самые нормальные, дружеские отношения.
И я подумала тогда: как было бы здорово, если бы все мы – и взрослые, и дети – придерживались в жизни этого простого принципа: «простить и забыть»!
Выбери честность
Чтобы твое будущее было свободно от ошибок – вовремя проси прощения в своем прошлом.
Читая это сообщение, я чувствовала, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. Моя близкая подруга, Ноэль, жаловалась мне, что кто-то распространил по всем нашим знакомым некоторые приватные подробности ее личной жизни. Ноэль не могла понять, кто мог так жестоко поступить с ней! Ведь она открыла тайну лишь самым близким и самым верным друзьям, которым безусловно доверяла. Сказать, что Ноэль была огорчена, – значит ничего не сказать. Она была убита, повержена.
Она понятия не имела, кто из ее «друзей» растиражировал сплетню о ней. Но я знала, кто предал Ноэль. Это была я.
Я сделала это ненамеренно. По глупости. Просто бездумно поделилась с парой приятельниц «новостью». Для меня это было просто трепом. А для Ноэль – сердечной болью. А я не подумала об этом!
Обсуждая личную жизнь Ноэль за ее спиной, я не отдавала себе отчета, как мой поступок отразится на ней. Я вообще ни о чем не думала! И просто початилась сначала с одной знакомой, потом с другой… И так цепочка слухов поползла… И достигла тех людей, кому Ноэль никогда в жизни не рассказала бы о себе.
Я чувствовала себя ужасно виноватой. Неужели Ноэль действительно не догадывалась, что это я? Мне было бы гораздо легче признаться и повиниться, если бы она прямо обвинила меня в моем некрасивом поступке. Но она исключила меня из круга подозреваемых! Она слишком хорошо обо мне думала! Она считала, что слухи о ней распространились как-то случайно: как будто кто-то скопировал сообщение из мессенджера и отправил нескольким адресатам.
Я не опровергала ее версий. Я тряслась от страха, как нашкодившая собачонка, трусливо поджавшая хвост. Мне не хватало смелости остановить подругу и просто признаться, что это сделала я и ей не стоит ломать голову, выискивая врагов. В очередной раз отмахнувшись от правильного действия, я выбрала наиболее легкий для себя вариант и просто решила утаить правду.
«Мне очень жаль, что это случилось с тобой, – напечатала я в ответ на ее сообщение. – Понятия не имею, кто мог так нагло обмануть тебя».
Я надеялась, что этой нейтральной «реплики» будет достаточно.
Ответ Ноэль пришел через несколько секунд: «Спасибо тебе огромное за поддержку!»
И приняв ее искреннюю благодарность как должное, я даже тогда была уверена, что поступаю правильно и что мне нужно просто успокоить Ноэль, а заодно и заглушить свое чувство вины.
Я не созналась в том, что сплетничала за ее спиной, но выразила сожаление и сочувствие, как и подобает подруге, на голубом глазу считая, для нас обеих будет лучше, если я утаю правду. Разве недостаточно, что я искренне сопереживаю?
Но как бы я ни заглушала свою совесть, я знала, что вру Ноэль. И это я была тем человеком, кто обманул ее доверие и причинил боль. И теперь мне было вдвойне стыдно – не только за свой первоначальный легкомысленный треп, но и за то, что взялась нагромождать новые ярусы зла, пытаясь прикрыть свою безответственность.
В воскресенье в церкви я чувствовала себя совершенно несчастной. Я решила, что не буду причащаться, и, наблюдая за тем, как причащаются другие, ощущала страшное одиночество и вместе с тем тяжесть и боль в душе. Мне казалось, что теперь я никогда не смогу очиститься – мне просто не хватит на это духу. Я слишком труслива, чтобы повиниться в своем некрасивом поступке.
Когда служба уже подходила к концу, проповедник, завершая свою воскресную речь, призвал нас обратить взор внутрь себя и отыскать в себе лучшее, что роднило бы нас с Богом. Он попросил нас изучить самих себя и найти то, что преграждает нам путь к Господу, и если есть что-то, что нам мешает подняться к Нему, то нужно призвать всю свою волю и отвагу и убрать это препятствие с пути. Он призывал нас рискнуть всем и отбросить прочь все сдерживающие нас страхи, оторваться от дьявольских искушений и пороков, которые стоят на нашем пути к чистым и светлым энергиям Бога.
Я знала, что стоит между мной и правильным поступком – моя репутация. Я боялась упасть в глазах подруги и навсегда потерять ее доверие и дружбу. Эти «препятствия» удерживали меня от честного шага.
Конечно, Ноэль была бы разочарована во мне. Но что еще больше меня пугало – это то, что в глубине души я боялась, что она расскажет о моем поступке другим. И она имела на это полное право!
Но потом я подумала о том, что сама виновна в разрушении собственной репутации – я ее и разрушила, когда повела себя безответственно. Так стоит ли теперь держаться за нее? Если я буду продолжать молчать – какой мне прок от фальшивой репутации?
У меня есть шанс все исправить и поступить правильно – просто надо рискнуть фальшивыми достоинствами и попытаться получить прощение, которое мне так необходимо!
Как только служба закончилась, я подошла к Ноэль и без долгих предисловий сначала призналась в том, что распустила про нее сплетни, и тут же повинилась в собственном малодушии, рассказав о том, что утаила свою вину, хотя мне еще раньше предоставлялась возможность все исправить.
Как только я раскрылась перед подругой, то сразу почувствовала огромное облегчение. Но мне стало еще легче, когда Ноэль со всем своим великодушием сразу простила меня.
В тот день я получила важный урок о том, что нельзя игнорировать голос совести. И если он кричит тебе, что ты поступил неправильно, – услышь его и загладь свою вину покаянием.
После службы мы с Ноэль расстались в хороших отношениях и до сих пор остаемся друзьями. Я никогда не слышала, чтобы она рассказывала о моем проступке кому-либо еще, но даже если бы она рассказала, я бы уже не переживала из-за этого. Потому что, сказав правду и попросив прощения, я избавилась от стыда и освободила свое сердце.
Соседка из ада
Как думаешь, вселенная борется за то, чтобы души были вместе? Некоторые вещи чересчур странны и сильны, чтобы быть совпадениями.
Я только что нашел работу в центре города и теперь искал подходящее жилье, в которое бы мог переехать. Мой приятель сказал, что в доме, в котором он снимает себе квартиру, есть свободная комната на одном из этажей, где живут еще несколько соседей. Кухня и ванная общие, а остальные комнаты изолированные и вполне комфортабельные. Этот многоэтажный дом располагался в Бруклине, что меня вполне устраивало, и цена жилья и расстояние до моего рабочего офиса тоже были подходящие.
Конечно же, я ухватился за эту возможность и уже на следующий вечер (а это было воскресенье) отправился смотреть и сам дом, и комнату, которую предположительно мог занять.
Дверь мне открыла одна из моих будущих соседок. Звали ее Нори. Должен признаться, она мне очень понравилась – привлекательная, дружелюбная, улыбчивая, открытая, сразу предложила познакомиться поближе (было время ужина, и Нори пригласила меня обсудить детали моего проживания за бокалом вина). Не ожидая никакого подвоха, я согласился, и вскоре мы уже мило болтали, сидя в уютном маленьком обеденном уголке, в общей для всех жильцов кухне.