До Новой Зеландии мы летели с пересадкой. Прибыв в страну, в которой была зима, мы арендовали автомобиль и поехали по маршруту, особо не следя за временем. Мы заранее договорились: никакой спешки, единственное условие – это добраться до Окленда ко дню нашего отлета, до этого дня мы никуда не торопимся.
Вспоминая отпуск, проведенный в Новой Зеландии, могу лишь сказать: жизнь коротка, и жизнь – это то, что происходит прямо сейчас. Очень легко с головой нырнуть в решение сиюминутных задач – покупки, уроки, работа по дому, самые разные обязательства. Но иногда надо все это выкинуть из головы и сменить обстановку, чтобы не забыть, что является в жизни наиболее важным.
В последний день отпуска, когда мы ехали в аэропорт, Джино вдруг радостно закричал:
– Смотрите, лама! Первая лама!
Мы ехали с приличной скоростью, и я, если честно, не заметила ламу. Мне вообще кажется, что ламы в Новой Зеландии не водятся. Джона сказал, что он заметил «что-то», а Джошуа громко смеялся и ничего не сказал. Вряд ли Джино стал бы выдумывать, что видел ламу, но я решила усомниться и высказываю свои сомнения каждый раз, когда он вспоминает тот случай. А вспоминает он достаточно часто.
– Экая невидаль! Зато я увидела первую корову! – так я обычно отвечаю, когда муж вспоминает о ламе.
– Корова не считается, – возражает он.
– Корова гораздо важнее первой ламы.
– Не согласен.
– Не уверена, что ты вообще видел ламу. Я лично не видела.
Если во время этого разговора дети находятся поблизости, они обязательно влезают в наш спор, и мы смеемся.
Сотни километров, которые мы проехали по Новой Зеландии, миллионы увиденных овец и вообще все приключения, которые с нами там случились, напомнили мне, что общение с членами семьи надо ценить не только во время отпуска, но и каждый день.
И я уже думаю, куда мы поедем в следующий отпуск. Может, в Бразилию? Или на Аляску? Куда бы мы ни поехали, я точно буду утверждать, что первая в этой стране увидела единорога. Представляю, какой шум поднимется!
Лиза Поулак
Папа, выскочивший из «беличьего колеса»
По-настоящему богатый человек – тот, чьи дети бегут к нему обниматься, увидев, что его руки свободны.
Зимой я часто гуляю в парке во время обеда. Тут тихо, в будние дни мало кто выбирается сюда, чтобы погреться на зимнем солнце. В парке я часто встречаю двух человек – мужчину средних лет и его маленькую дочь. На девочке школьная форма, волосы заплетены в аккуратные косички. Ее папа явно никуда не торопится, и складывается ощущение, что времени у него хоть отбавляй. Он идет медленным прогулочным шагом, чтобы маленькая дочка не отставала от него. Иногда я вижу, что они едят апельсины. Иногда просто сидят на скамейке, подставив лица солнечным лучам, смеются и разговаривают.
Мне было очень интересно: как получилось, что этот мужчина средних лет не на работе, а в парке с дочерью? Он явно не похож на безработного, вид у него очень ухоженный, одежда недешевая. Кем он работает, если может себе позволить в рабочее время гулять с ребенком?
Несколько дней назад девочка улыбнулась мне, когда я проходила рядом с ними. Я улыбнулась в ответ. Вчера они играли в мяч, и, когда тот откатился, я его подкинула. А сегодня мы присели на камни и разговорились.
– Вам, видимо, очень нравится этот парк, если вы сюда так часто приходите? – спросила я.
Мужчина кивнул.
– Да, нам здесь нравится. Это самый близкий парк от нашего дома. Гудди любит здесь гулять, пока мы ждем с работы ее маму, – сказал он.
Оказалось, девочка учится поблизости. Сам мужчина работает бухгалтером в частной компании, и его офис находится рядом.
Я не смогла удержаться и спросила:
– А как вам удается уходить из офиса в середине рабочего дня?
История, рассказанная мужчиной, не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Раньше я был такой же, как и миллион других офисных работников, – сказал он. – И каждое утро торопился в офис на автобусе.
Его жена работала учительницей в государственной школе. Они нормально зарабатывали, но, как и у многих других работающих родителей, у них было очень мало свободного времени. Они отвозили дочку в школу, ехали на работу, а вечером забирали ребенка из группы продленного дня.
Однажды по пути на работу мужчину сбил автобус.
– Очнулся я в больнице. Я не знал, насколько сильно пострадал, и не был уверен, что выживу. Лежа в холодной палате, я ждал звонка жены. И вдруг подумал: а что, если я умру? Каким запомнит меня дочь? Кем я останусь в ее памяти? Незнакомцем, который постоянно пропадал на работе? Или отцом, который был рядом с ней?
Тогда, лежа в палате, он понял: его дочери будет что вспомнить, если он сможет чаще проводить с ней время.
Мужчина выздоровел, и его выписали из больницы. Однако после этого случая что-то в его душе изменилось.
– Мне стали сниться странные сны. Мне снилось, что я завис высоко в воздухе и смотрю на бегающих внизу людей, очень похожих на муравьев. Эти люди перемещались между офисом и домом. Сверху я четко видел, что большинству не нравится существование, которое они ведут. Эти люди просто выживали.
После одного из таких странных снов он решил изменить свою жизнь.
Во время обеденного перерыва он попросил начальство дать ему больше времени на ланч. Он пошел в школу, взял дочь и отправился с ней в парк. Девочка очень удивилась – папа никогда не забирал ее так рано из школы.
В тот день папа и дочка не знали, чем заняться. Но потом постепенно они стали разговаривать и играть.
– Мы гуляем, играем и смеемся. Иногда мы просто сидим в тишине и ничего не говорим друг другу. Наша прогулка по парку – лучшее, что я могу себе позволить за весь день. Потом мама заканчивает работу и приезжает за дочерью. Она забирает ее, и я возвращаюсь в офис.
– А вам легко было договориться, чтобы вам разрешили такой график? – поинтересовалась я.
Мужчина улыбнулся:
– Все мои коллеги работают гораздо больше часов, чем я. Они получат повышение, или им увеличат зарплату. Но разве все это имеет значение? Я рад, что мне никуда не надо бежать и я могу пообщаться с дочерью.
Мужчина изменил свою жизнь, и хотя внешне эти изменения могут показаться не такими уж кардинальными, на самом деле они очень серьезные.
– Мне так хорошо, что просто непонятно, почему другие не смогли так устроить свою жизнь.
Я встала, распрощалась с ними и пошла дальше. Мне было очень радостно за девочку и ее отца. Когда я снова гуляла в парке, они бегали наперегонки. Мужчина был уже близок к финишу, а его дочь отстала. Тогда он остановился и начал завязывать шнурки, а счастливый ребенок первым пересек финишную черту. Они присели на скамейку, и я улыбнулась от того, что мужчина дал возможность своей дочери выиграть.
Гитаджали Кришна
То, что случилось возле мотеля
Иногда нужно дать себе совсем немного времени, чтобы прояснились мысли, и ты под другим углом посмотришь на происходящее.
Вцепившись в руль автомобиля, я разглядывала вывеску дешевого мотеля и прикидывала, сколько времени смогла бы здесь провести. Каждый раз по дороге на работу я проезжала это место, но никогда не задумывалась, кто здесь останавливается. Судя по машинам на парковке, это семьи, путешествующие по штату, замученные командировками менеджеры по продажам, неверные мужья и их непривередливые подружки.
Что делаю здесь я, приличная замужняя женщина, возглавляющая финансовый отдел из 45 человек в крупной компании, живущая в двухэтажном доме с пятью спальнями в респектабельном районе?
У меня не было никаких причин здесь находиться, кроме одной – я очень устала. Я остановилась здесь, потому что не хотела ехать ни вперед – на работу, ни назад – домой.
Недавно моя подруга, которая любила повторять, что женщине по силам преуспеть и в семейной жизни, и в профессии, с условием, что у нее будет домработница и няня, совершила нечто подобное. В один прекрасный день она отправила мужу и боссу смс, в котором сообщала, что ей необходим перерыв, что она будет в отеле (а в каком – не сообщила) предположительно два дня и просьба ее в это время не беспокоить. Заселившись в номер, она хорошенько выплакалась, долго принимала ванну, посмотрела пару фильмов, но большей частью просто отсыпалась, чтобы «тучи рассеялись и выглянуло солнце». После этого она снова была в состоянии вернуться домой.
Мне тоже нужен такой перерыв, решила я, только вот подруга провела свое «заточение» в отеле, а не в мотеле, а это большая разница. В мотелях не выдают банных халатов, там нет пушистых полотенец и хороших матрасов. Во всех мотелях на кроватях полиэстеровые простыни самой поганой расцветки. Эти простыни сшиты так, чтобы четко налезать на раму кровати со старым матрасом с ржавыми пружинами внутри. Эти простыни, наверняка заляпанные чем-то таким, что не отстираешь. Бррр.
Я с содроганием подумала об этом ужасе и представила свою спальню с льняными покрывалами на кровати, пуховыми подушками, хлопковыми простынями и махровым халатом. Здравый смысл подсказывал: «Езжай домой, женщина, хватит сложности себе устраивать!»
Дома у меня очень удобно, это факт. Гостям кажется, что наш дом – полная чаша, но они не догадываются, сколько сил надо приложить, чтобы это было так. Именно поэтому для меня собственный дом – совсем не место, где можно расслабиться, а скорее нечто вроде конвейера – в этой зоне я глажу и складываю белье, в этой готовлю и мою посуду, а здесь вот драю раковины и унитаз. И простоя нигде не должно быть.
Я уже собиралась заглушить мотор и остаться, как представила телефонный разговор с мужем. Одно дело сказать боссу, что я приболела, и другое – объяснить Марку 48-часовое отсутствие. «Полная чушь!» – так, наверняка, скажет муж. Я живо представила, как он сидит за кухонным столом и с негодованием повторяет: «Полная чушь!»