выбора».
У Кэти оказалось потрясающее чувство юмора – прямо как у Энди. Она призналась, что новая почка заставляет ее совершать поступки, о которых она раньше и подумать не могла. К примеру, до пересадки ей претила сама мысль о шоколадных конфетах с начинкой из арахисовой пасты. Сочетание этих двух вкусов вызывало у нее отвращение с самого детства. Но теперь, совершенно неожиданно, они стали для нее самыми любимыми.
– Какие конфеты любил Энди? – спросила она.
– Все, – ответила я, – но особенно шоколадные с арахисовой пастой.
Кэти всегда была помешана на здоровом образе жизни и не притрагивалась к фастфуду, однако после пересадки начала регулярно заворачивать в автокафе. Не могла ли она каким-то образом унаследовать вместе с почкой любовь Энди к бигмаку? Мне было радостно думать об этом.
За все эти годы Кэти стала частью нашей семьи. На Рождество она присылает мне самые прекрасные цветочные композиции и каждый день чтит память Энди самыми разными способами. Мы знаем семьи друг друга и обе считаем, что социальные семьи – это особое благо.
Я познакомилась с ее матерью – она сказала мне слова, которые я навечно сохраню в своем сердце: «Слава Богу, что в мире есть такие люди, как ты».
Слава Богу, говорю я, что на этом свете существовал Энди, а мне выпала честь быть его матерью. Слава Богу, что донорство органов не только возможно, но и действительно помогает спасать человеческие жизни. Слава Богу, что есть Кэти, которая смогла победить свой страх и ответила на мое первое письмо. Теперь я знаю, что даже в самой глубокой печали, боли и скорби можно отыскать благословения. Поначалу мы хватаемся за них как за соломинку, но потом они становятся нашей опорой.
И несмотря на то что я каждый день бесконечно скучаю по моему чудесному сыну, чувство благодарности за эти благословения – крохотные, большие и те, что продолжают расти и расцветать, – переполняет меня. Я часто вспоминаю молодого врача, который набрался смелости, чтобы предложить нам донорство органов. И я безумно горжусь Кэти, которой спустя двадцать лет после пересадки врачи говорят, что ее «почка работает как супергерой!».
Энн МороуПоследний звонок
Этот мир был создан и для вас. Наслаждайтесь им, исследуйте его, испытывайте его. Не сдерживайтесь. Это ваш Божий дар. Не будьте затворником в этом танце жизни.
Моя парикмахер-стилист положила руки мне на плечи и проговорила:
– Очень жаль, что это случилось с тобой, подруга.
Я взглянула на нее через отражение в зеркале:
– Не нужно сожалеть, Джули. Плохие вещи случаются не просто так, а иногда ради чего-то хорошего. В общем, я даже рада, что все так вышло.
Джули немного помолчала.
– Никогда не видела, чтобы кто-то так радовался собственному увольнению. Ты должна быть расстроена из-за того, что они так поступили с тобой.
– Считай, они поступили так ради меня, – ответила я.
Она покачала головой и потянулась за листом фольги:
– Но я все равно считаю, что ты была великолепна в своей работе.
Я улыбнулась:
– Может быть. Но из-за этого я не так уж великолепно проживала свою жизнь.
Джули закончила с фольгой и засекла время. Теперь мы могли поболтать без помех.
Семь лет назад я заняла должность менеджера в транснациональной корпорации. Мне нравилась моя работа, путешествия и люди, однако потом компания объявила о реформировании внутрикорпоративной структуры, и сотни менеджеров были уволены. Изменилось все: вышестоящее руководство, должностные обязанности, моральный дух сотрудников.
Реформирование оказалось продолжительным: оно длилось целых три года, на протяжении которых компания продолжала испытывать трудности. Ее политика менялась чаще, чем сезоны за окном, а менеджеры по всей стране неустанно трудились, пытаясь сохранить свои рабочие места.
Так же поступала и я, целыми днями не поднимая головы от бумаг. Удаленная работа должна была стать преимуществом, однако на самом деле я находилась в состоянии постоянного стресса, боясь потерять должность. В результате я просто никогда не уходила с работы. О том, чтобы получать от жизни хоть какое-то удовольствие, не могло быть и речи.
– Боже мой, почему же ты просто не уволилась? – спросила Джули.
– Потому что была уверена, что не могу себе этого позволить. Но в действительности я не могла себе позволить там больше оставаться. Дело было не только в том, что моя карьера шла наперекосяк. Весь мой мир вышел из-под контроля и катился в пропасть. Я проживала каждый день в нездоровом избытке: было слишком много работы, стресса, еды, выпивки и финансовых трат.
Большую часть времени я проводила сидя за компьютером, заменив самоуважение работой. Я месяцами не занималась спортом, не вела содержательных диалогов с мужем, не читала книг, не выходила на прогулку, не ела здоровую пищу. Завершать каждый день бокалом вина стало обычным делом. Потом один бокал превратился в два, и я начала беспокоиться, как бы моя новая привычка не переросла в настоящую зависимость. Я бесконечно мечтала о крепком сне: мои ночи состояли из панических пробуждений каждые 45 минут, после чего я лежала в темноте, думая о работе.
Месяц назад прошла очередная волна увольнений. Те, у кого работа еще оставалась, испытывали большее давление, чем когда-либо. Мы изо всех сил боролись за достижение корпоративных целей, подозревая, что наши результаты не будут иметь никакого значения. Попытки изменить ситуацию в компании приводили лишь к еще большему сокращению штата.
И вот в прошлый четверг я получила электронное письмо от своего босса с просьбой перезвонить ей в 11:45. Когда я позвонила, она заговорила первой: «Здравствуйте, Энн. Спасибо, что подстроили свое расписание под этот звонок. Сотрудник отдела кадров сейчас также присутствует на линии». Ее голос был лишен каких-либо эмоций. Я поняла, что наступил момент, которого я так боялась. И застыла, слушая, как она ведет разговор, следуя положенной процедуре. «Причина моего сегодняшнего звонка – сообщить вам, что с этого момента вы больше не работаете в нашей компании. К сожалению, поставленные перед вами цели не были достигнуты».
Сказать по правде, я не знала ни одного менеджера в радиусе девяти штатов, кто достиг бы их «поставленных целей».
Я отключила телефон и уставилась на экран. На протяжении трех последних лет я изо всех сил старалась изменить ситуацию в корпорации. Но оказалось, что эти изменения больше не подразумевали моего присутствия в компании.
Не имело никакого значения, насколько усердно я работала и на какие жертвы ради этого шла, – один телефонный звонок положил конец моей карьере. Ради этой компании я вывернула свою жизнь наизнанку, но все оказалось зря, и я ничего не добилась.
Впрочем, кое-какие результаты все-таки были. Я поправилась на одиннадцать килограммов. После моих истерических набегов на магазины в доме скопилось столько вещей, что ими можно было бы загрузить целый фургон. Мусорная корзина была переполнена винными бутылками, и лицо, смотревшее на меня из зеркала каждое утро, никак нельзя было назвать счастливым. Женщина в зеркале – не та, кем я хотела бы быть.
Оглядываясь назад и анализируя свои прошлые решения, я ни о чем не жалею – все это были уроки на пути к той жизни, которую я на самом деле хочу прожить. Я рада, что у меня была эта работа, но буду вечно благодарна за тот звонок, что положил ей конец.
Зажужжал таймер. Смывая краску с моих волос, Джули сказала:
– Ты потрясающая.
Но я вовсе не была потрясающей – просто многое поняла. Слово «уволили», которое так ненавидит мой муж, на самом деле дало мне свободу. Оно в буквальном смысле спасло меня. Все это время настоящая жизнь была совсем рядом – терпеливо ждала, пока я наконец обрету ее снова.
Дебора Дрезон КарроллТри маленьких подарка
Благодарность – это один из прекрасных способов найти душевное равновесие и счастье внутри. Независимо от того, что происходит вокруг, всегда есть нечто, за что мы могли бы быть благодарны.
Первый год обучения моей дочери в колледже оказался совсем не таким, каким я его себе представляла. Старшие классы были эмоционально сложными для нее, поэтому она с радостью ухватилась за возможность начать все с чистого листа. В день заезда в общежитие я с удовольствием приехала, чтобы помочь ей обустроиться и обставить комнату.
Прощаясь, я обняла ее, но в дверях обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на свою дочь в новых декорациях. Я вспомнила комнату, в которой жила сама, когда училась на первом курсе: до чего все это похоже! Стандартная мебель и здесь же – мягкие игрушки и потрепанные, но любимые домашние одеяла. Как напоминание о недавнем детстве. Даже плакаты на стене несильно изменились: ее соседка по комнате повесила тот же плакат с Джимми Хендриксом, который имелся у моих однокурсников в 1970 году.
Стоя посреди комнаты, я вспоминала, как сильно любила свои студенческие годы. Я была рада за мою девочку, но одновременно немного напугана, поскольку прекрасно знала, что может произойти, когда первокурсник впервые почувствует вкус свободы. Мне удалось удержаться от слез и кое-как добрести до своей машины. Усевшись за руль, я сделала глубокий успокаивающий вдох.
В течение первых нескольких недель она звонила мне довольно часто, и голос ее казался мне счастливым. Я слышала в нем идеальный баланс волнения, любопытства и сдержанного оптимизма. Занятия вдохновляли, она заводила друзей и училась совмещать учебу и развлечения.
Но время шло, и в голосе дочери появились печальные нотки. Училась она хорошо, но явно стала испытывать сначала физические, а потом и эмоциональные трудности, о которых мне было больно слышать. С каждым разговором ее настроение ухудшалось. Казалось, мой прежде позитивный ребенок переходит на темную сторону, и я боялась, что ее внутренний свет окончательно погаснет.