Вскоре я поняла: моя жизнь вращается вокруг дочери, которая, будучи в подростковом возрасте, должна иметь:
– больше личного пространства,
– самодостаточную мать, проживающую насыщенную и интересную жизнь, – в качестве примера.
Надо было что-то делать! Перестав проводить все свободное время с дочерью, я чувствовала себя такой одинокой.
Я с завистью смотрела на группы женщин, которые шумно обсуждали что-то в кафе за обедом. Или ходили вместе на шопинг. Или в кино.
Как легко было в детском саду или на игровой площадке, когда достаточно просто присоединиться к другим малышам в песочнице или поделиться мячом и начать совместную игру. Вот если бы во взрослой жизни все было так же просто!
Спустя какое-то время у меня появился мужчина. Наши встречи не были ни регулярными, ни частыми, так как он воспитывал детей в одиночку и еще ухаживал за больной мамой. Поэтому большинство вечеров я продолжала проводить одна перед телевизором.
Однажды мне в голову пришла идея вступить в какой-нибудь книжный клуб и там познакомиться с новыми людьми. В своем городе я ни одного не нашла, зато натолкнулась на группу поддержки людей, переживших развод, и я сразу же в нее вступила.
Бойфренд моего энтузиазма не разделял. Он представлял встречи в духе «анонимных алкоголиков»: все сидят кружком на стульях и жалуются на жизнь. Кроме того, его беспокоило, не попаду ли я в лапы мошенников. Я сказала, чтобы он не волновался: я попробую, а если ничего не выйдет, то просто уйду.
Около двадцати членов сообщества договорились встретиться в ночном клубе, и я решила присоединиться к ним. Но, приехав на место, обнаружила толпу. Как найти «своих»? Ведь я никого не знала в лицо. Никто не стоял, как в аэропорту, с табличкой «Клуб для разведенок».
Я немножко потопталась в толпе, а потом просто ушла. Села в машину и расплакалась от собственной никчемности и неприспособленности.
Вернувшись домой, я в письме объяснила, что не сумела найти свою группу, извинилась и пообещала попробовать снова.
Следующая попытка состоялась в пабе поблизости. Семеро членов группы решили встретиться там и немного поболтать. Их я отыскала без труда. О разводах мы не говорили – эту тему никто не затрагивал. Зато мы два часа хохотали, болтали и наслаждались общением друг с другом. А еще победили в викторине!
На следующий день я присоединилась к большой группе, и мы играли в боулинг. Узнать членов сообщества теперь не составляло труда, ведь кое с кем я уже успела познакомиться. Меня встретили очень приветливо. Совершенно незнакомые люди обнимали меня – и я сразу же почувствовала себя как дома.
Я жила так, как герой Джима Кэрри из фильма «Всегда говори «да», – соглашаясь на все предложения.
Целый год я ходила на эти встречи, принимая участие во всем, что позволял мой бюджет. Много чего я попробовала впервые. Я жила так, как герой Джима Кэрри из фильма «Всегда говори «да», – соглашаясь на все предложения.
Это был год боулинга, викторин и футбольных вечеринок. Ужинов в больших компаниях и встреч в барах. Пикников и праздников, танцев и барбекю. Дружбы и веселья. У меня появилось около двух сотен новых знакомых, из них близко подружилась я с тридцатью.
Самое интересное – то, как изменились мои отношения с бойфрендом. Когда мы только начали встречаться, я была постоянно в ожидании – его звонков, свободного времени на меня, приглашений подвезти меня до работы.
Теперь у меня была своя насыщенная жизнь, иногда я пропускала его звонки и забывала перезвонить. Иногда отменяла его спонтанные приглашения – потому что у меня уже были свои планы! И он начал относиться ко мне серьезнее. Заранее обговаривал время и место встречи. А потом и вовсе сделал мне предложение!
Свадьба получилась чудесной, отчасти потому, что пришли мои прекрасные друзья, – теперь у меня их было много!
Ни с кем не говори
Давай будем петь всю дорогу: и тогда дорога не покажется тяжелой.
Мы подошли к станции метро в Торонто. Мой сын Джон предупредил:
– Только, мам, учти, люди в метро чаще всего недружелюбны. Каждый сам в себе, никто не хочет разговаривать.
Джош знал: я родилась и всю жизнь прожила в провинциальном городке, где все знают друг друга и, встретившись на дороге или в магазине, обязательно поинтересуются делами и своими новостями.
Мы вошли в вагон. Я увидела только одно свободное место и заняла его. И тут же услышала, как женщина справа заворчала себе под нос:
– Плюхнулась, будто бы у себя дома! Хорошо еще, что не уселась ко мне на колени!
– Извините, – сказала я. – Вы хотите, чтобы я встала? Я могу постоять, если сильно мешаю вам.
Дама глубоко вздохнула и ответила:
– Пожалуйста, можете сидеть.
Слова были нормальными, но интонация выдавала раздражение. Я подумала, раз уж разговор все равно начался (и не по моей инициативе), лучше всего продолжить его и попробовать вывести в более приятное русло.
– Вы были в Ванкувере?
Дама чуть-чуть помолчала, потом ответила:
– Да, мы проехали весь Ванкувер с мужем на машине.
– Чудесное место, не правда ли? Я родилась неподалеку, – обрадовалась я и принялась болтать об отличной погоде, дружелюбных людях и красивой природе. – А вы откуда?
Эта тема даме понравилась. Вскоре я узнала о ней очень многое. Она говорила до самой своей остановки. Поднявшись, она тепло мне улыбнулась и пожелала счастливого пути.
На следующий день я стояла на автобусной остановке и напевала себе под нос, ожидая, пока муж с сыном купят билеты в кассе. Неподалеку стоял контролер и довольно сурово смотрел на меня. Я улыбнулась ему, но он отвернулся. Я продолжала напевать, пока он не подошел ко мне.
– Вы что, хотите устроить тут концерт? – строго спросил он.
Слова меня удивили, но было приятно, что он заговорил.
– О, я бы с удовольствием спела погромче, но здесь мой муж, и это может ему не понравиться. Если бы я была одна, то обязательно спела бы во весь голос! – сказала я.
– Ну тогда давайте я спою, – неожиданно сказал он и подмигнул мне.
– Пожалуйста, – ответила я. – Мне будет очень приятно.
И он запел Strangers in the Night[33]. Я была поражена, какой глубокий и красивый у него голос. Просто исключительный! Я получила драгоценный подарок. Тут подошли мои муж и сын, но я не могла отвлечься от мужчины с прекрасным голосом.
Когда он закончил, я сказала:
– У вас исключительный голос. Вам нужно петь для людей.
– Я пел. Был оперным певцом. Но больше не могу. Заболел и не в состоянии ездить по гастролям. Никогда не знаешь, когда болезнь возьмет свое.
Я поблагодарила его за этот неожиданный концерт. И поняла, что если нарушать правила метро (и других видов общественного транспорта), о которых поведал мне сын, можно познакомиться с интереснейшими людьми. И решила продолжать в том же духе.
Вечером мы возвращались на метро. Я села рядом с супружеской парой, повернулась к ним и сказала:
– Я знаю, что не должна разговаривать с вами.
– Почему же? – удивился мужчина.
– Мне сказали, что в метро люди не любят разговаривать. А вы смотрели «Крокодил Данди»[34]?
Я подождала, пока они вспомнят этот фильм, а потом протянула руку:
– Привет, меня зовут Элли, и я из Ванкувера.
Они рассмеялись и пожали мне руку.
Мы болтали, словно старые друзья, и привлекли внимание джентльмена, сидевшего напротив. Выходя, супруги сожалели о расставании. На платформе они обернулись и помахали мне.
Когда они вышли и поезд тронулся, джентльмен поднялся и подошел ко мне. Извинившись, он сказал:
– Я невольно подслушал ваш разговор и…
И мы разговорились. Он вышел вместе с моей семьей. Мы поднялись наверх, оживленно беседуя. Джентльмен сказал, что рад возможности поговорить по дороге. И кто только придумал дурацкие правила, будто в метро нельзя разговаривать?
Я решила и дальше нарушать правила.
– Спасибо, – сказал нам собеседник. – Мне было очень приятно поговорить с вами. А теперь я хочу спеть для вас.
Две песни за день!
– Замечательно! – воскликнула я.
И этот джентльмен очень красивым голосом запел Strangers in the Night. Поразительное совпадение! Я чувствовала: вселенная что-то хочет мне сказать. И я была согласна с ней: люди должны разговаривать даже в метро! Канадцы – люди дружелюбные, даже те, кто живет в больших городах. Они хотят не просто разговаривать с вами – но даже петь! А если кто-то попытается убедить вас в обратном, ни за что не верьте!
Два свободных дня
Никогда не бойся пробовать новое, потому что, когда остаешься в границах знакомого, жизнь становится скучной.
Когда в понедельник утром коллеги спрашивают у меня, как я отдохнула на выходных, я всегда усмехаюсь. Дело в том, что я – мать четверых детей, младшему из которых 2 года. Поэтому правильнее было бы задать мне вопрос как-то так:
– Сколько всего ты успела на этих выходных?
– Сколько всего ты не успела на этих выходных?
– Как ты умудрилась выжить после этих выходных?
Но совсем недавно у меня случились (именно случились, как чудо) настоящие выходные. За неделю до этого к нам приехали погостить мои родители, а муж как раз готовился к командировке в Эдинбург.
– Может, составишь мне компанию? – неожиданно предложил он. – Твои родители согласятся посидеть с детьми пару дней?
Пара дней без детей?! У меня голова пошла кругом. Сначала я составила шпаргалку для мамы по каждому ребенку: кого чем кормить, кого куда и во сколько нужно отвезти и прочее. Потом я решила заранее составить план, что делать в Эдинбурге, – муж, ясное дело, будет свободен только по вечерам, не сидеть же мне оба дня в отеле?