От резкого снижения калорий меня мучили приступы голода. Но это были только цветочки по сравнению с «ломкой», связанной с отказом от содержавшего в кока-коле кофеина. При этом к подсчету калорий я относился очень добросовестно, даже фанатично. По мере снижения калорийности рациона росло ощущение прибывающей энергии. Помню, от кого-то я услышал, что если человеку не хочется есть, значит, он не худеет. Я испытывал голод постоянно, и это служило дополнительным свидетельством, что килограммы убывают.
В тот день я принял твердое решение сбросить лишние килограммы, которые таскал на себе последние лет двадцать.
Следуя намеченному плану, я взвешивался раз в неделю, чтобы не переживать из-за ежедневных незначительных колебаний веса. В начале пути у меня не было намеченной цифры, к которой я хотел прийти. Я вообще не был уверен, смогу ли придерживаться выбранной системы питания. Однако я замечал, что день ото дня моя дочь слабеет, и это придавало мне сил и подогревало желание не отступать от цели.
Коллеги, друзья и соседи заметили перемены во мне только после того, как я похудел на 20 килограммов.
– Тони, у тебя что, новая стрижка? – поинтересовался однажды начальник. – С ней ты выглядишь стройнее.
«Да, отличный у меня парикмахер, – подумал я. – Надо будет в следующий раз заплатить ей сверх тарифа».
– Сколько килограммов ты сбросил? – спросил меня сосед. – Мы с женой решили, что это, наверное, от того, что ты много гуляешь с собакой. Мы теперь часто видим тебя на улице.
В общем, изменения стали заметны, усилия не прошли даром. И когда целых пять семейств по соседству завели себе собак, меня это вовсе не удивило.
Сначала я медленно бродил со своим псом по району, а затем перешел к более длительным и интенсивным пробежкам, что стало приятным сюрпризом для моей небольшой борзой.
– Ты уверен, что не болен? – периодически волновались за меня друзья.
«Не я болен, – мысленно отвечал им я. – А моя дочь».
Прошло несколько месяцев. Я привык к диете, она стала частью моего образа жизни. Я перестал скучать по многим из тех продуктов, которых поначалу мне очень недоставало. Много времени уходило на посещение с Амандой врачей и на обследования, необходимые для того, чтобы ее включили в общенациональный список пациентов, ожидающих трансплантации. К тому времени я перестал еженедельно взвешиваться и даже не знал, сколько килограммов сбросил.
– Вас не узнать! – воскликнул нефролог, когда мы пришли на повторный прием. – Я и подумать не мог, что вы на такое способны. На сколько вы похудели?
Встав на весы в углу кабинета, я с удивлением констатировал: минус 35 килограммов!
Я обнял и прижал к себе Аманду.
– Думаю, теперь я могу отдать дочери почку! – с гордостью сказал я доктору.
– Заканчивайте обследование, вносите ее в список и после этого сами можете сдавать анализы, – ответил он.
И вот пришел день, когда Аманду включили в национальный список. Я был уже «на старте»: тут же, в обеденный перерыв, побежал в организацию LifeLink, которая занимается подготовкой документов для родственного донорства. Мне предстояло заполнить тысячу бумажек и собрать кучу справок.
Первым по списку был общий анализ крови.
– Мы позвоним вам после обеда и сообщим результаты, – сказал мой куратор, проводив меня до лифта.
Через четыре часа и правда зазвонил телефон.
– Какой анализ следующий? – нетерпеливо спросил я.
Я был почти у финишной черты. Скоро я смогу помочь родному человеку вернуться к здоровой жизни!
Я испытывал голод постоянно, и это служило дополнительным свидетельством, что килограммы убывают.
– Тони, у меня плохие новости, – ответили на том конце. Последовала небольшая пауза. – Ваша группа крови не совпадает с группой крови дочери.
На меня будто вылили ушат холодной воды.
Мне не удалось подарить дочери почку. Это она сделала мне подарок – заставила вернуться к здоровой жизни. Мне было трудно смириться и принять этот дар. И все же я ценю его больше всего на свете. Я продолжаю следить за собой и благодарен за каждый новый день активной и полной жизни, который посылает мне судьба.
Глава 9Довериться
Целиком и полностью поверь своим инстинктам, хотя у тебя и нет для этого оснований.
Подарок на день рождения
Каждый великий шаг в жизни начинается с прыжка веры, с шага в неизвестность.
На день рождения мужа мой брат подарил ему дрель. К подарку прилагался журнал по деревообработке. Оказалось, много лет назад Рэнди даже выписывал его. Он сидел на веранде, листал новый журнал и бормотал себе под нос:
– Гммм… интересно…
Конечно, я наживку заглотила и спросила, что его заинтересовало. Он показал мне последнюю страницу журнала с объявлением.
– Они ищут помощника главного редактора. Это работа моей мечты.
Рэнди всегда занимался деревообработкой. Ребенком он подавал гвозди отцу, когда они делали пристройку к дому. Повзрослев, он начал делать красивую мебель. И весь наш дом он отремонтировал самостоятельно.
Но все это оставалось хобби. Рэнди успешно работал в сфере IT-технологий. Единственной проблемой были командировки. Иногда муж уезжал в воскресенье вечером, а возвращался вечером в пятницу. И так месяц за месяцем, а я сидела дома и воспитывала наших шестерых сыновей.
– Может быть, послать резюме? – спросил Рэнди. – Как думаешь?
Я пожала плечами.
– А что ты теряешь? Я бы на твоем месте отправила.
Мы вернулись к гостям, но, когда они разъехались и мы собирались ложиться, Рэнди снова достал журнал. Мы перечитали объявление. По всем требованиям Рэнди вполне подходил. Возможность заниматься любимым делом и получать за это зарплату привлекала. Но была и оборотная сторона: нам пришлось бы переехать.
Мы прожили в нашем округе в штате Огайо более сорока лет. В этом доме мы прожили двадцать лет. В нем родились наши дети. Если Рэнди возьмут на новую работу, нам придется переехать за семьсот миль от всего, к чему мы привыкли: редакция располагалась в Де-Мойне, штат Айова. Мы даже никогда не были в Айове.
Через несколько дней мы с мальчиками отправились в парк – дети катались на велосипедах. Я прогуливалась и просила Бога дать совет относительно этого важного решения, хоть какой-то знак. Восьмилетний сын подъехал ко мне, слез с велосипеда и пошел рядом по аллее. Я увидела бегуна. Когда он поравнялся с нами, я автоматически прочитала слова на его футболке. Сын остановился и круглыми от изумления глазами уставился на меня.
– Мама, ты видела, что написано на его футболке?!
Я видела. Там было написано: «Просто сделай это – Айова». Никогда за свою жизнь я не получала более однозначного знака. Я бы решила, что мне почудилось, если бы эти слова не прочел мой сын. Может быть, это и глупо, но это был тот самый знак, которого мы ждали.
Летом Рэнди прошел телефонное собеседование, и в августе получил предложение. Мы с ним вылетели в Де-Мойн, чтобы подыскать жилье. Потратили несколько дней, но никак не могли найти подходящий по цене дом, где могли бы комфортно разместиться восемь человек.
Рэнди начал работать в Айове в начале сентября. Через пару недель я приехала к нему, чтобы продолжить поиски дома. На сей раз я взяла с собой двоих старших сыновей. За неделю мы пересмотрели десяток домов. Ничего не подходило… И вот наступил вечер накануне возвращения в Огайо. Мы должны были посмотреть последний дом из предложенных риелтором. Стоило войти, и мы сразу почувствовали: это то, что нужно. Огромные окна гостиной выходили на уютный парк с прудом. В доме было много спален и ванных комнат – хватало на всех.
Покинуть родной город было нелегко. Отправиться туда, где мы никогда не были, да еще с кучей детей, еще труднее.
Но возникли осложнения. Человек, который хотел купить наш старый дом в Огайо, неожиданно отказался. Мы начали в спешке искать нового покупателя, и пока искали его, появился еще один претендент на дом в Айове. Хозяин должен был решить, кому из нас продать его.
В середине октября Рэнди прилетел домой, чтобы помочь нам собраться и окончательно завершить продажу дома. Мы печально смотрели, как грузовик с нашими вещами направляется в Айову. У нас не было адреса, который можно было бы дать водителю. Дорога должна была занять три дня, и мы надеялись, к моменту прибытия грузовика в Де-Мойн хозяин дома в Айове сделает выбор в нашу пользу.
На следующее утро мы собрали мальчиков, погрузили собак в машину и отправились в путь. Мы ехали двенадцать часов. Все это время Рэнди вел телефонные переговоры, чтобы завершить сделку. И когда мы пересекли реку Миссисипи и въехали на территорию Айовы, сделка была заключена. У нас появился адрес для грузовика! Мы прибыли поздно вечером. Всем восьмерым пришлось спать на полу в гостиной нового дома.
Покинуть родной город было нелегко. Отправиться туда, где мы никогда не были, да еще с кучей детей, еще труднее. Но иногда перемены просто необходимы. И когда мы сомневаемся, сама жизнь подсказывает нам решение.
Мама
Я стала мамой не так, как все. Я могла забеременеть, но мы с мужем решили вначале усыновить ребенка-инвалида, желающего попасть в семью.
Мы знали, что на нас станут косо смотреть и донимать грубыми вопросами, но все же чувствовали, что это правильный путь. Я еще рожу ребенка, и это будет невероятный и особенный опыт. Я знаю это, потому что однажды вечером уже стала мамой.
Мы решили усыновить двух братьев – пятилетнего Джесси и четырехлетнего Марио. Нам показали фотографии этих мальчиков, сделанные в день, когда их нашли. Они выглядели такими истощенными и больными, что мы перестали сомневаться в нашем решении. Мы приняли их всей душой еще до нашей первой встречи. Но готовы ли они принять нас в свою жизнь?