Но в университете ситуация изменилась. Первый год учебы на инженерном факультете был очень тяжелым. Не было ни одной свободной минуты, чтобы подумать о правильном питании. Во время экзаменов я неожиданно обнаружила, что батончики Kit Kat прекрасно успокаивают нервы. Вскоре джинсы стали мне тесны, и я забеспокоилась уже не об отметках, а о своем здоровье. С самыми лучшими намерениями я отправилась в университетский фитнес-центр, но обилие атлетически сложенных, «качавших железо» парней меня напугало. Под их облегающей спортивной формой играли мышцы. Мне казалось, что даже преподаватели, иногда посещавшие этот спортзал, посмеивались надо мной, когда я, обливаясь потом, занималась на эллиптическом тренажере. К тому же, как выяснилось, колени – мое слабое место. Десять минут усиленной нагрузки, и колени начинали болеть, а потом ноги подкашивались.
Подобные тренировки казались мне бессмысленными и оставляли чувство горького разочарования. Но однажды утром мне попался на глаза яркий постер, отпечатанный на глянцевой бумаге и вывешенный на доске объявлений в раздевалке. На нем была изображена роскошная женщина в расшитом блестками наряде. Ее красота приковывала взгляд. Это была реклама занятий танцами живота. Организаторы обещали сделать участниц курса не только подтянутыми, но и сексуальными. Идея мне понравилась, но в то же время и насторожила. Уж слишком экзотическими казались эти танцы. Может, для меня это слишком вызывающе?
Я уже получила свою награду – накачанный и упругий живот. Ах, нет, точнее – уверенность в себе!
Некоторое время я размышляла об этом. А потом оказалось, что той же осенью фитнес-клуб неподалеку от дома родителей открыл класс танцев живота для начинающих. Я люблю пробовать новое, авантюрная жилка во мне есть. Но я была плохо физически подготовлена, наивна и неопытна – и потому боялась идти одна. Я стала упрашивать младшую сестру составить мне компанию.
– Танец живота? Ты что, шутишь? – не поверила она своим ушам.
– Наверное, это похоже на обычную аэробику. Мне очень хочется попробовать. Ну пожалуйста, сходи со мной.
– Но я никогда не оголяю живот. Обычно я ношу длинные и свободные футболки и свитера.
– Думаю, это не проблема. Ну, давай сходим, будет здорово!
– Ладно. Но ты у меня в долгу, – согласилась наконец сестра.
С большим волнением мы собирались на первое занятие, несколько раз даже думали отменить поход. Но, собрав все свое мужество, мы открыли дверь и вошли в зал, где на полу, образовав круг, сидели другие участницы и инструктор – молодая добродушная женщина. Она попросила каждого из нас рассказать, почему мы выбрали этот курс. Отвечая, я сказала, что пришла ради фитнеса. Но когда из динамиков полилась незнакомая завораживающая восточная музыка, я поняла, что жду от этих занятий куда большего, чем от обычных тренировок.
К большому удивлению, я быстро разучила движения, которые показывала инструктор. И при этом не чувствовала себя неловким увальнем, как в давние годы на уроках актерского мастерства. Даже причудливые, почти балетные арабески, в том числе предполагающие удержание равновесия на одной ноге, давались мне легко. Восточная пластика оказалась куда ближе и понятнее для меня, чем движения эстрадного танца.
Одного раза было достаточно, чтобы новые занятия увлекли меня. Вскоре я уже побежала покупать собственный пояс с монетками, а также всевозможные книги о новом хобби.
И только через пару месяцев я заметила невероятные перемены. Несколько минут я вертелась перед зеркалом и не могла поверить глазам, но живот действительно был плоским и подтянутым! Надавливая на него руками, я уже не ощущала под пальцами дряблое желе. Впервые в жизни я поверила, что могу быть стройной и гибкой.
Зимой я уже перешла в группу среднего уровня. Я действительно увлеклась танцами, что раньше было трудно даже представить. По мере совершенствования техники росла и моя уверенность в себе. Мне было приятно смотреть на себя в большое зеркало на стене танцкласса. Теперь я охотнее становилась в первые ряды, а не пряталась за чужими спинами и по углам, как это было в старших классах школы. Легкие шали, взмывающие над головой, звенящие браслеты и ожерелья из монет, расшитые бисером пояса – все это казалось сказочным и манящим, как образы из «Тысячи и одной ночи». Я многое узнала о том, какую роль в восточной культуре играет танец живота и как складывалась эта традиция. А ведь раньше я ошибочно считала его вызывающим и вульгарным.
Мы с сестрой много времени посвящали репетициям, и я восхищалась легкостью и грациозностью ее движений. Погрузившись в этот мир изящества и блеска, я постепенно научилась любить свое тело. У меня теперь хватало смелости, чтобы попробовать свои силы в бальных танцах, сальсе и даже йоге. Но главное – отныне я могла без страха войти в фитнес-центр. Мне уже не казалось, что все смотрят на меня с осуждением. Каждый был занят своим делом, так что им было не до меня. Все эти грозные накачанные парни превратились просто в товарищей по фитнесу. Впервые за долгое время я чувствовала себя на своем месте и наслаждалась тренировками.
Прошло три года, а вместе с ними было пройдено десять уровней подготовки. Я участвовала в двух концертах. И до сих пор посещение класса танцев живота остается для меня главным событием недели. На два часа я забываю о том, что пора сдавать лабораторные и что грядут экзамены. Я концентрируюсь исключительно на музыке и своем теле. Меня не смущают чужие взгляды, мне неважно, что подумают о моей фигуре и физической подготовке. Я уже получила свою награду – накачанный и упругий живот. Ах, нет, точнее – уверенность в себе!
Гимнастика для лица
Существовать – значит меняться, меняться – значит созревать, а созревать – значит бесконечно созидать самого себя.
Когда я садилась в машину, моя дочь Сирри закричала:
– Мама, перестань кривляться! Кто-нибудь из моих друзей может тебя увидеть.
– Ага, – вторил ей мой сын Ной, плюхаясь на сиденье рядом со мной. – Они подумают, что ты сумасшедшая.
Но я продолжала растягивать губы, удерживая такую гримасу некоторое время – пока не сосчитаю до трех. Повторив упражнение пять раз, я округлила и вытянула губы, одновременно подтянув вверх нижнюю челюсть.
Остановившись на светофоре, я сделала несколько ритмичных и энергичных поворотов головы вправо и влево, каждый раз выглядывая и проверяя, не переключился ли сигнал. При этом краем глаза заметила, что женщина за рулем соседней машины удивленно уставилась на меня.
Когда загорелся зеленый, я нажала на газ и несколько раз наморщила лоб. После чего перешла к одному из самых сложных упражнений: десять раз опустить подбородок и прижать его к груди, игнорируя болезненные ощущения, разгорающиеся при этом в нижней части щек.
– Мам, ну правда, зачем все это? – спросил Ной.
Сирри, сидевшая сзади и вертевшая в руках мои солнечные очки и бейсболку, найденные на заднем сиденье, поддержала брата:
– Тебе не кажется, что это уже слишком? Твое увлечение «фитнесом для лица» превращается в манию.
– Дети, вы ничего не понимаете. Тренировка нужна не только тем частям тела, что находятся ниже шеи. У нас 57 мышц лица, и их тоже надо разрабатывать, как и все остальное. Чтобы они были в тонусе и не теряли упругости, надо улучшать кровообращение. И моя гимнастика – наилучший способ это сделать. Вы же хотите, чтобы мама была здорова и хорошо выглядела?
– Наверное…
– Делай как знаешь.
Таков был их ответ. «Наверное» и «как знаешь» – не совсем тот отклик, какой бы я хотела получить от близких. Однако после года выполнения этой гимнастики (6 дней в неделю по 20 минут) я достигла желаемого результата. Мне не дают больше лет, чем есть на самом деле.
У каждого жизненного этапа своя красота, и все же большинство из нас хотят выглядеть моложе, а не старше своего реального возраста. Глядя в зеркало, я честно признаю: у меня появились морщины и пигментные пятна на лице, а уголки рта слегка опустились. Это нормально для моих лет. Надо быть благодарной за каждый прожитый день. Но при этом я хочу выглядеть хорошо, какими бы ни были мои годы. Представляя себя в 70, 80, 90 лет, я мечтаю о том, чтобы оставаться энергичной и подтянутой. И чтобы мое тело – от макушки до пят – сохраняло подвижность. Поэтому я буду идти по раз и навсегда выбранной дороге и делать гимнастику для лица, даже если она несколько шокирует окружающих водителей.
Худеем с младенцем на руках
Один из способов похудеть – вернуть жизни смысл и цель.
Совершенно случайно я открыла для себя новый удивительный способ сбросить вес. Мне уже под шестьдесят, и я не раз замечала, как трудно с возрастом противостоять замедлению метаболизма. Двигаться становится труднее, а тем временем килограммы прибывают. Однако открытый мной метод не только помогает сохранить форму, но и несет с собой множество других плюсов.
Началось все с того, что я просто предложила свою помощь сыну и его жене. Они тогда только вернулись в США после шестилетней загранкомандировки и были страшно измотаны бытовыми проблемами. Им приходилось заново налаживать жизнь, что само по себе нелегко, а при наличии двух маленьких детей – почти невозможно. Их сыну на тот момент было около двух, а дочка только родилась.
Я предложила взять к себе новорожденную, месячную девочку на время, чтобы ее забегавшаяся и вечно невыспавшаяся мама могла передохнуть, а затем привести в порядок дом, в котором царил хаос.
Мне почему-то не сразу пришло в голову, что с появлением в доме младенца придется соблюдать особый режим питания и испытывать физические нагрузки, сравнимые, пожалуй, только с тренировочными сборами спецназа. Правда, я напоминала себе, что когда-то все это уже проходила, а потому должна справиться. О том, что тогда я была на 35 лет моложе, я как-то не подумала. Расхожая мудрость гласит, что в природе все устроено разумно. Вот почему «не очень молодые женщины» не рожают! Но мною двигало горячее желание помочь близким, а заодно и провести некоторое время один на один с маленьким ангелом. А потому я бодро подхватила запеленатую внучку и все ее пожитки и отправилась к себе.