чи. Наша компания, ReedPop, была в числе самых известных на рынке. Мы провели более тридцати международных выставок, а также крупнейшее мероприятие в области поп-культуры в США – Comic Con, комикс-конвенцию в Нью-Йорке.
В 2020 году возникли некоторые накладки с графиком: некоторые наши события в Чикаго и Сиэтле, а также игровая конвенция PAX были запланированы на первые недели после рождественских каникул. По мере приближения этих событий даже самые бодрые сотрудники выглядели довольно измотанными. Что и говорить, последние дни перед мероприятием способны лишить человека сил, особенно когда важные гости начинают отказываться от участия.
Я решила, что команде нужно немного взбодриться. Мне пришло в голову напечатать для каждого члена команды анонимные записки и оставить их на столах. Я просто хотела напомнить о том, как сильно люди ценят их труд, и похвалить за достижения.
На следующее утро все только и говорили о записках. Некоторые заподозрили, что это моих рук дело, но я упорно все отрицала.
А потом произошел первый в США случай смерти от COVID-19. Наша команда приняла единогласное решение отменить шоу, которое должно было пройти в Сиэтле и собрать не менее 90 000 посетителей, а все остальные шоу перенести на 2021 год.
Мы стали работать удаленно. Тридцать дней карантина превратились в шестьдесят. Моральный дух был подорван.
Однажды утром я получила душераздирающее известие о возможном сокращении штата. О, если бы в тот момент я могла воссоздать волшебство, которое царило на работе после тех записок!
Сначала я подумала было разослать коллегам открытки. Но пандемия только началась, и я не была уверена, что это безопасно. Помните, как мы все читали письма в перчатках?
Позже в тот же день мы собрались в чат-группе для созвона. Когда совещание закончилось и в Сети осталось всего несколько человек, я предложила организовать что-то вроде позитивных записок. Мой друг Шон сказал, что можно отправить электронные письма с анонимного аккаунта. А соседка Бритт вспомнила, что существует база данных, где хранятся электронные адреса всех семидесяти пяти человек из нашей команды. Шон, Бритт и еще одна наша подруга Камилла – все хотели поучаствовать.
– Как подпишемся? – спросила я.
– Феи ReedPop, – ответила Камилла.
Мы разделили список адресов между собой, исходя из того, кого мы лучше всего знаем. Когда все адресаты были назначены, мы сочинили анонимные сообщения, описывающие достижения каждого человека.
Через пару дней пробная версия была готова. В командном чате сразу же поднялась шумиха. Кто же эти Феи ReedPop?
– О чем говорится в ваших записках?
– Я даже не знала, что кто-то замечает мои достижения!
Это был успех. Многие люди отвечали на письма и рассказывали, как им было плохо и как внезапно они почувствовали себя лучше. Это было так приятно.
Близилось лето, но разрешения вернуться в офис так и не было. Неожиданно около двадцати человек из нашего отдела уволили. Потом компания ReedPop West была расформирована, а сотрудники, проработавшие в ней более десяти лет, остались без работы.
Никого ни о чем не предупредили. Несколько месяцев нам твердили: «Все будет хорошо», но люди понимали, что что-то неладно.
Феи ReedPop созвали экстренное совещание. «Пришло время для очередного раунда». На этот раз сочинять записки было сложнее. Но в результате они имели такой же успех. Мы получали очень честные ответы, в которых говорилось: «Мне сейчас очень больно, но записка мне помогла».
Готовясь к очередному раунду, мы получили несколько сообщений от членов нашей команды с просьбой отправить записки конкретным людям, у которых возникли особые жизненные трудности. Именно в этот момент мы почувствовали, что наша работа не напрасна.
После завершения виртуального Comic Con, перед концом тяжелого года, мы собрались на очередное тайное совещание. Мы хотели отправить свои вдохновляющие послания прямо перед праздниками. Но ко Дню благодарения объем работы стал слишком велик, и мы отложили все на потом.
Через неделю после выходных я получила сообщение: «Ты в порядке?»
Я не поняла вопрос и только собралась ответить, как услышала плач. Бритт находилась у себя в комнате, ее дверь была закрыта – уже одно это насторожило меня. Через некоторое время Бритт вышла вся в слезах.
– Меня уволили, – сказала она.
Я обняла ее, и в этот момент мой компьютер издал сигнал о пришедшем сообщении: руководитель назначил мне срочную встречу. Мое сердце ушло в пятки.
– Я следующая.
В тот день из компании ReedPop было уволено более двадцати человек. Лежа в постели, я думала о тех, кто, как и мы с Бритт, ради этой работы переехал через всю страну.
Затем я получила сообщение. И еще одно сообщение. И несколько телефонных звонков. Товарищи по команде выражали свое сочувствие и говорили о моем вкладе в развитие компании. Тогда я поняла, что немногим оставшимся тоже нужна поддержка. На следующий день я написала каждому из них анонимное письмо от фей. Я рассказала, как они тронули меня и посетителей наших конвенций. Это было мое собственное прощание со временем, которое я провела на лучшей работе на свете.
Сразу же после рассылки я получила ответы. Люди писали о том, как их тронули мои записки. Я заверила их, что феи будут существовать и дальше, и призвала протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается. Им еще представится случай убедиться, насколько это может помочь им самим.
Эмбер Кертис
Ограбление «Твинкл»
Иногда достаточно один раз проявить доброту и заботу, чтобы изменить жизнь человека.
Ох-хо-хо. У меня совсем пропало праздничное настроение, когда я прочитал сообщение из банка. Кто-то снял с моего счета 2700 долларов! Это какая-то ошибка. Я звонил в банк, как будто набирал номер службы спасения.
Меня развели! По иронии судьбы долгие годы я занимался тем, что защищал организации, в которых работал, от мошенников. Но тридцать лет назад я ушел из мира бизнеса и нашел свое истинное призвание. Теперь, круглый год, я был Санта-Клаусом, как мне всегда и хотелось.
Но на этот раз не было ни шума саней, ни звона колокольчиков. Я слышал только стук сердца в груди. Я задолжал банку почти три тысячи долларов, не успев сказать: «Хо-хо-хо».
Из-за пандемии COVID-19 многие люди остались брошенными на произвол судьбы, а не только я, Санта-Дэн. Когда закрылись предприятия и пропали возможности, многие из нас едва сводили концы с концами. Нас стерли, как мел с доски.
Пандемия налетела, словно метель, и замела людей, города и самолеты. Выступления и мероприятия с участием меня в роли Санта-Клауса были отменены. Из воздуха исчез аромат свежей выпечки. Детский смех пропал с игровых площадок. Это было хуже всякого бурана. Все вокруг упали духом.
Я не видел выхода из этого хаоса. Когда дети, сидя у меня на коленях, просили что-то кроме игрушек, мы всегда адресовали эти просьбы Богу. Но теперь даже Бог не мог решить мою глупую проблему. Узнав о пропаже, я почувствовал себя так, будто Гринч украл мое Рождество. Что же подумают обо мне все послушные дети в этом году? Остается только надеяться, что негодяи, укравшие мои деньги, получат вместо подарков угольки под елку!
В эту передрягу я попал из-за своего желания подзаработать. Мне пришло электронное письмо с предложением подать заявку на вакансию тайного покупателя. Через две недели курьер доставил мне инструкции. Посылку не украшали ни ленточки, ни бантики – все было просто, как тыквенный пирог.
Мне поручили положить на свой банковский счет чек на сумму 3350 долларов, выписанный на мое собственное имя. Инструкция гласила, что, после того как чек пройдет проверку, мне нужно будет взять три тысячи долларов и оформить покупки на тысячу в известной национальной розничной сети. Все выглядело официально. На инструкции стоял логотип магазина. Там были указаны мое имя, название банка и номера счетов. Никакой личной информации у меня не запрашивали. Я был уверен, что поступаю правильно.
Меня попросили проследить за эффективностью работы одного из местных сервисных отделов сети. Магазин хотел узнать, обеспечивается ли качественное обслуживание, которое они гарантируют своим клиентам.
Выполнив задание, я заплатил 75 долларов за пересылку трех денежных переводов в офис компании в Сиэтле. Оставшиеся 285 долларов я оставил себе.
Все прошло успешно. Когда я снова проверил свою электронную почту, то с радостью увидел письмо от работодателя. «Хорошая работа! Ваш отчет был превосходным. Ваше следующее задание будет доставлено курьером в пятницу».
Воодушевленный перспективой, я ждал, нахваливая сам себя. Но вместо этого пришло сообщение из отдела по борьбе с мошенничеством.
Хуже того было то, что банк выступал не на моей стороне, несмотря на то что я в течение многих лет был их постоянным клиентом. Они дали мне несколько недель на то, чтобы вернуть все деньги на счет, иначе меня навсегда заклеймят неплательщиком во всей банковской системе страны. Они говорили так, как будто я был преступником.
Мне нужно было платить за квартиру и закрывать кредиты.
Я обратился к дочери и сыну – не за деньгами, а за поддержкой. Они были потрясены этой аферой и тем, в каком затруднительном положении я оказался. Конечно, они были готовы помочь. Но в их голосах я уловил осуждение, которое было таким же обидным, как сам факт обмана.
Я сделал неправильный выбор. Наверное, дети думали: «Способен ли папа сам принимать решения или ему нужна наша помощь?» То есть мои дети поставили себя на место родителей, и это было очень неприятно.
Стоило совершить одну ошибку, и моя независимость оказалась под вопросом. Я подумал: неужто они начнут навещать меня чаще? Конечно, это было бы неплохо. Но я знаю, какой сегодня день. Я помню, где мои ключи. Я прекрасно вожу машину ночью. С моей памятью и способностью принимать решения все в порядке. Меня обманули профессиональные мошенники. Это могло случиться с каждым. И, по словам сотрудников банка, такое происходит постоянно.