Одно потянуло за собой другое. Я купила ожерелья, которые можно надевать через голову, и попросила нарастить или заменить застежки на тех, которые я очень любила. Подруги ходили со мной выбирать удобные стильные топы и брюки из тянущейся ткани на резинке. Муж проигнорировал мое заявление о том, что кроссовки New Balance слишком дорогие, поэтому я стала обладательницей нескольких разноцветных пар. Я обнаружила, что могу справиться с мягкими линзами. И я наконец-то сделала стрижку и мелирование волос. И тут мне стало ясно, что случилось за эти годы. С каждым отказом от чего-то я сдавала без боя болезни кусочек себя.
Сегодня, благодаря настойчивости Джулии и поддержке множества других друзей, я возвращаю себе сияние и «цацки». Большинство людей не заметят перемен, но они очевидны для моих близких. Только в моем случае «блинг» – это не свет, который отражается от бриллианта. Это искорки в моих глазах.
Линда К. Дефью
Уже не злая мачеха
Материнская любовь – это топливо, которое позволяет обычному человеку делать невероятные вещи.
– Джимми будет жить у нас!
Я была так рада! Шестилетний сын моего мужа Роя переезжал к нам насовсем. Его мама решила совершить благородный поступок. Джимми требовались особые условия для учебы, а также повышенное внимание и терапия. А я могла помочь, потому что у меня был очень гибкий рабочий график. Я не могла иметь своих детей и была счастлива помочь с воспитанием этого замечательного светловолосого мальчугана.
Потом малыш Джимми вырос и стал Джеймсом. К шестнадцати годам он превратился в угрюмого заносчивого подростка, который не выбирал выражений. Ах, как я хотела, чтобы вернулся тот ласковый маленький мальчик в пижаме! Почему я вообще решила, что смогу с ним совладать? Когда он стал моим «врагом», а я – «злой мачехой»?
Рой часто уезжал из страны по делам. Я, оставшись наедине с Джеймсом, изо всех сил старалась с ним сладить, но мне было очень нелегко. Я стала для него бесплатной таксисткой. Однажды Джеймс позвонил мне, чтобы я забрала его с лучшим другом Колином с их любимой площадки для катания на скейтборде. Но когда я приехала, там не оказалось ни Джеймса, ни Колина. Зазвонил телефон.
– Мам, ну ты где?
– Там, куда ты велел приехать. А вы где?
– Да мы с Колином решили перекусить и пошли в «Бургер Кинг».
Когда я высказала Джеймсу свое недовольство, он принялся кричать и ругаться на меня. Между нами разразилась ссора, которая, как я понимаю, нередко возникает в семьях, где дети и взрослые – не родня друг другу по крови.
– В нашем доме ты будешь подчиняться нашим правилам!
– Это дом моего отца, я не обязан слушать тебя!
– Я – жена твоего отца, и, когда его нет дома, я главная.
– Я сваливаю!
С этими словами Джеймс, громко топая, ушел в свою комнату. В панике я заперла входную дверь и принялась названивать мужу.
Что я буду делать, если Джеймс сбежит из дома, пока Рой в отъезде?
К счастью, мне удалось дозвониться до мужа. Я как можно спокойнее объяснила, что случилось. Он попросил позвать Джеймса к телефону. Я позвала и вышла из комнаты. Позже Рой перезвонил мне и сказал, что все в порядке и завтра он вернется домой. Оказалось, что муж успокоил Джеймса и встал на его сторону.
С этого момента я не могла контролировать сына или говорить ему, что можно, а что нельзя. В собственном доме я чувствовала себя незваной гостьей.
Джеймс перешел в 11-й класс. На уроке английского он, как и все, получил задание на год – провести исследование и написать научную статью. Рой умолял меня помочь Джеймсу.
– Ты ведь так хорошо пишешь – с твоей помощью он точно справится. Ты ведь знаешь, как тяжело ему даются подобные вещи.
Я была польщена внезапной просьбой о помощи, поэтому согласилась. Для проекта первым делом нужно было подобрать книгу. Джеймс взял «Избавление» Джеймса Дикки. Потом он выбрал тему исследования и принялся искать информацию в библиотеке и в Интернете. Когда подошел срок сдачи карточек с тезисами, Джеймс не спал до трех ночи, наводя последние штрихи. Потом отвез карточки подруге, чтобы та сдала их учителю: мы должны были уехать, и он пропускал урок по уважительной причине. Когда Джеймс вернулся на занятия после поездки, учитель пожурил его за то, что тот передал свою работу через одноклассницу.
– Ты просто прогулял урок!
Дальше пришла пора писать план и изложение. Мы с Джеймсом много часов доводили работу до совершенства. В изнеможении я легла спать. На следующее утро я обнаружила у себя на столе награду, о которой мачеха нередко мечтает, но нечасто получает. В письме от Джеймса было написано:
Мама,
Спасибо большое за помощь с проектом. Я чувствую, что получу за него очень высокую оценку. У меня нет слов, чтобы выразить тебе свою благодарность.
С любовью, твой сын Джеймс
Я плакала, когда показывала письмо Рою.
Мы с нетерпением ждали объявления оценок – а сыну поставили ноль!
Рядом с изложением было написано: «Ерунда». Джеймс ужасно расстроился, а я пришла в ярость.
– Что это за учитель такой? Это разве критика? Как Джеймс поймет, что именно он сделал не так? Да и вообще мальчик все сделал как надо!
Муж злился не меньше моего. Он хотел пойти в школу и поговорить с учителем. Но Джеймс рассказал нам о клевете и негативе, который учитель выливал на него перед всем классом, а также про неуместные истории, которые тот приводит на занятиях.
– Он несколько раз говорил, что я не сдам, как бы ни старался!
Я с угрожающим спокойствием сказала мужу, что говорить конкретно с этим учителем бесполезно – надо идти прямо к руководству.
На следующий день я явилась в кабинет директора, вооруженная аргументами в защиту Джеймса. Но директор совершил огромную ошибку, заговорив со мной снисходительно. Я уверила его, что знаю, о чем говорю: я окончила магистратуру по английскому языку. Кроме того, я – публикуемый автор. И директор тут же пошел на попятный. Я потребовала перевести сына к другому учителю. Директор стал уверять меня, что это невозможно, а Джеймс наверняка преувеличивает. По его мнению, учитель был очень хорошим, хоть и строгим.
Я спросила, считает ли директор конструктивную критику частью работы учителя над подобным проектом.
– Конечно, это одна из самых важных вещей!
– Тогда поясните, является ли это конструктивной критикой?
Я показала ему изложение с припиской учителя.
– И позвольте показать вам, как Джеймс относился к проекту до того, как получил замечание.
Я показала драгоценное письмо от сына.
Удрученный директор признал, что в критике учителя не было ничего конструктивного. Я повторила нашу просьбу о переводе Джеймса. Директор уверил, что это невозможно. Я сказала, что Джеймсу для окончания школы нужно сдать только английский. Я не позволю им помешать моему сыну выпуститься, даже если мне придется забрать его из школы и учить самой! Еще я сообщила, что родительскому комитету очень не понравится история об этом учителе и что другие родители с удовольствием расскажут об оценках и замечаниях, которые получают от него их дети. Директор сдался и согласился перевести Джеймса в другой класс.
Пересказывая этот разговор мужу и сыну, я увидела, что Джеймс смотрит на меня с недоверием. Его мачеха смогла сделать невозможное! Никому раньше не удавалось одолеть этого учителя – никого не переводили, несмотря на частые просьбы.
В тот момент в наших отношениях произошла перемена. Я увидела, что Джеймс очень старался добиться успеха, несмотря на препятствия на своем пути. А он увидел, что я люблю его, очень хочу помочь и стать частью его жизни.
Наши отношения наладились, пусть и не за один вечер. Джеймс стал умным молодым человеком, который искренне старался преуспеть на работе. Очередную «награду» я получила, когда Джеймс строил свой дом. Он позвонил мне:
– Мама, может быть, ты приедешь и поможешь мне выбрать дизайн? У тебя это так хорошо получается.
Мы провели замечательное утро, планируя обстановку в его доме, а потом очень приятно пообедали.
Я видела, что мой сын – необыкновенный человек. И никакой не «враг». Он видел, что я – его друг, а не «злая мачеха». Открытка, которую я получила от Джеймса на день рождения в тот год, гласила: «Моей маме. Добро притягивает добро, а ты – его источник. Ты даешь совет, когда его просят, поддержку, когда она нужна, и доброту, когда без нее никуда. Надеюсь, ты всегда будешь знать, как много это для меня значит».
Да, Джеймс, я знала. Надеюсь, ты тоже знал, как много ты для меня значишь. Я горжусь тем, что считаюсь твоей мамой. Ты был одним из самых тяжелых испытаний в моей жизни, но и одним из ее самых драгоценных сокровищ.
Джеймс погиб в автомобильной катастрофе, когда ему было всего двадцать четыре. Однажды мы с мужем были с ним в ресторане в компании еще нескольких его друзей. Мы спросили, поедет ли сын к нам после ужина – он улыбнулся своей заразительной улыбкой и заявил, что «лучше потусит». Это был последний раз, когда мы видели его живым. Я так счастлива, что мы с ним любили друг друга как мать и сын и что Джеймс был в моей жизни. Хотя почему был? Он навсегда останется в ней.
Деб Хаггерти
Перспектива худшего диагноза
Угроза ракового заболевания изменила мою жизнь. Теперь я благодарна за каждый новый здоровый день. Это помогло мне поставить жизнь на первое место.
– Как же ты можешь считать себя удачливой? – спросила подруга. – У тебя ведь рак груди!
И с ней нельзя было поспорить. Я только что узнала диагноз, и мне грозила двусторонняя мастэктомия, а затем терапия. Мне было понятно недоумение подруги. Вряд ли что-то в моей жизни в тот момент можно было назвать удачей.
За несколько недель до этого я сидела на жестком пластиковом стуле в переполненном зале ожидания диагностической клиники. Биопсия подтвердила диагноз, и теперь мне нужно было просканировать весь организм, чтобы узнать, не распространился ли рак на другие органы. Я как раз думала, что хуже уже быть не может, и вдруг поняла: может и еще как. Рак груди считается «хорошим», потому что раннее обнаружение и лечение обеспечивают выживание в 80 % случаев. Короче говоря, хотя сам диагноз был плохим, было бы гораздо хуже, если бы болезнь распространилась.