Я была с ног до головы закована в повязки. За первые несколько недель я перенесла пять пересадок кожи и операцию на сломанном позвоночнике. Кожу брали с моего живота каждые три-пять дней и скобками прикрепляли на новое место. В эти дни я должна была лежать неподвижно, поэтому мышцы разучились работать. Мне пришлось учиться заново сгибать пальцы и проходить реабилитацию, чтобы учиться есть и ухаживать за собой.
Мне казалось, что моей мечте изменить жизни других людей не суждено сбыться: ведь я не могла даже позаботиться о себе.
Мне помог визит бывшего пациента ожогового отделения. Он рассказал мне свою историю и показал фотографии со времен его пребывания в больнице. Сейчас мужчина выглядел совершенно обычно. Он не казался чудовищем, как я представляла саму себя. И ему удалось зародить во мне веру в то, что однажды все наладится.
Эта искра надежды помогла мне преодолеть все, что ждало меня дальше. Я как никогда цеплялась за свою веру. Я слушала музыку, которая поднимала настроение. Каждый раз, когда в мою комнату заходил терапевт, я повторяла Послание к филиппийцам, глава 4 стих 13: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». И с каждым повторением этих слов моя надежда росла.
Спустя два месяца лечения и невыносимой боли я смогла сделать шесть шагов с помощью медсестер, поддерживавших меня с обеих сторон. Я целый час просидела на стуле. Я училась самостоятельно есть. Но мне все равно было очень тяжело в эмоциональном плане – я все время плакала. А потом пришло время возвращаться домой. Покинуть больницу было очень радостно. В этот момент мне пришло в голову, что меня ждут великие дела. Теперь мое предназначение – вдохновлять людей.
На восстановление ушел год, и я была готова дарить надежду другим.
Я приходила в больницы, чтобы приободрить людей, оказавшимся только в начале пути, по которому я уже прошла. Поначалу мне было очень тяжело возвращаться в ожоговое отделение. Ослепительно-белые стены, щелканье аппаратов, поддерживающих жизнь, и запах обожженной кожи напоминали мне о том мучительном времени.
Ожоги – одна из самых тяжелых травм. Ты можешь потерять привычный облик за считаные секунды. Это влияет на всю твою суть: духовную, физическую, интеллектуальную и эмоциональную. Каждая часть тебя выходит из строя и требует восстановления. Многим пациентам хочется умереть, чтобы не терпеть боль и не мириться этим состоянием. Своим примером я хотела помочь людям выбрать жизнь.
Теперь я живу очень насыщенно. Мы с мужем и дочерью полностью выздоровели. Я благодарна за все перемены, которые мне пришлось вытерпеть, чтобы стать той, кто я есть. Без этого опыта я бы не познакомилась с прекрасными храбрецами, пережившими огромные испытания.
Мое предназначение – вдохновлять не только людей, потерявших трудоспособность из-за несчастных случаев, но и всех, кто столкнулся с трудностями. Даже когда судьба к нам неблагосклонна, мы можем изменить свою жизнь, если поймем как. Я поняла это и теперь благодарна за то, что могу дать подсказку другим.
Сьюзен Лугли
Крышки с любовью
Прощая, ты никак не изменишь прошлое, зато точно меняешь будущее.
Осень только началась. Мы с детьми искали новый дом поближе к городу, чтобы проще было добираться до школы, церкви, магазинов и всего остального. И вот нам повезло: мы нашли идеальный дом в идеальном месте за идеальную цену. Когда сделка уже почти состоялась, раздался звонок.
Звонил мой бывший муж – Марти.
– Ты не хочешь переехать с детьми в мой дом, а я куплю жилье поменьше?
Его дом был слишком большим и просторным – для одинокого мужчины. А еще там был земельный участок. Я всю жизнь об этом мечтала: дом за городом с несколькими акрами земли.
Мы заключили сделку: Марти несколько месяцев поживет на цокольном этаже, а мы с детьми расположимся на первом. Это был странный период. Мы уже много лет не жили в одном доме. На время пришлось забыть об обидах и негативе, которым сопровождался наш развод. Нужно было немного пожить рядом, пока Марти не подыщет квартиру.
Но месяцы шли, а он все не съезжал. В стране начался финансовый кризис, который довел нас обоих до ручки. Нам пришлось учиться делиться.
Со временем мы привыкли жить под одной крышей, а дети могли больше общаться с отцом и проводить время с обоими родителями. Мы вместе работали во дворе, прыгали на батуте, сажали деревья в саду и фотографировали каждый новый овощ, как будто это был новорожденный младенец. Однажды до меня дошло: дети счастливее, когда живут в полной семье. Туман моих тревог и недовольства сложившейся ситуацией развеялся, когда я это осознала. Мы снова стали семьей. Не считая одной маленькой детали: мама с папой не были парой и даже не особенно друг другу нравились.
Финансовые проблемы становились все сложнее, им не было конца. Удивительно, но этот огромный источник стресса заставил меня проявить сочувствие к мужу, чего я не делала уже много лет. Конечно, мы не могли снова сойтись, но дружба и доброта начали расцветать. Мое сердце смягчилось, его тоже.
Два года мы учились, боролись и менялись, и однажды летним вечером муж пришел ко мне. Он был смущен, и я видела, что у него на душе действительно тяжко. Марти вошел в комнату и предложил поговорить. Я тут же занервничала. Эти слова не предвещали ничего хорошего. Бывший муж присел на краешек моей кровати – соснового ложа с балдахином и резными сердечками, которое он подарил мне пятнадцать лет назад, когда я была беременна сыном.
– Мне кажется, нам нужно попытаться восстановить наш брак.
От неожиданности я так и застыла с открытым ртом. Но принять это предложение, и уж тем более раскрыть сердце и дать ему надежду я была не готова.
– Нет.
Мы долго говорили, взвешивая все «за» и «против», но в глубине души мне было страшно снова довериться Марти. Когда-то я была бы счастлива, если бы он начал такой откровенный разговор. Но теперь было поздно: Марти опоздал на много лет.
Примерно неделю спустя он предложил вместе молиться. Только вдвоем, как мы делали давно, когда были счастливы. Сто лет назад. Я признала, что это хорошая идея. Что плохого в молитве? Тем более что мое сердце было по-прежнему закрыто на замок. В ту ночь мы вместе помолились.
Я слушала робкие слова бывшего мужа, чувствовала силу его желания вновь сойтись, и что-то внутри меня сжималось. Каждый вечер мы молились, и каждый вечер я чувствовала, как между нами что-то меняется все сильнее. И у меня закралось сомнение: а вдруг мы сможем снова стать семьей? В одиночестве я неистово молилась о наставлении. Если Господь уготовил нам это, то Ему придется помочь мне обрести веру. Мне нужно было доказательство.
Я увидела, что два упрямца действительно способны измениться. Каждый из нас сам начал меняться внутри, без давления другого. Я знала, что не только Марти нужно было работать над собой. Я тоже стала относиться к нему добрее, прощая многолетние обиды. И чувствовала, как эта перемена приносит мне спокойствие. Она влияла на него, но исцеляла меня. Стены, которые я возвела между нами, начали рушиться.
Марти перестал совершать поступки, которые меня обижали, и заменил их любящими, продуманными жестами. Каждую неделю я получала от него цветы. Бывший муж также перестал отпускать язвительные комментарии о диетической коле, которую я пила каждый день. У нас в холодильнике каждое утро появлялась большая бутылка газировки с любовным посланием. Первая меня потрясла. Я открыла холодильник и не поверила своим глазам. Марти не только принес мне с утра колу, но еще и написал на ее крышке «Я тебя люблю» и нарисовал много маленьких сердечек. Вторая меня удивила, а третью я уже ждала с нетерпением: что же будет на новой «крышечке любви». Маленькие записки заставляли меня улыбаться каждый день. Я прятала эти крышечки в ящике и снова и снова разглядывала их. Марти несвойственно демонстративное поведение, и эта перемена показала мне, что он действительно старается. Да и мне тоже надо было стараться. С каждой новой «крышечкой любви» моя вера стала крепнуть.
В качестве «домашнего задания для брака», которое мы задали сами себе, мы посмотрели фильм «Огнеупорный». Из него я узнала, что святая клятва брака дается не о том, что другой человек заслуживает любви, или насколько счастливой он тебя делает. Нет, я клялась любить безусловно.
Мы решили посещать все конференции и ретриты[36] для семейных пар, которые только найдем. Марти усердно искал, но все мероприятия были слишком далеко, а нам не с кем было оставить мальчишек на ночь. Наконец, он рассерженно сдался.
Однажды вечером я вдруг подумала, что мне тоже стоит что-то поискать. Я просмотрела весь Интернет и нашла однодневную конференцию под названием «Брак, о котором вы всегда мечтали», которую вел не кто иной, как доктор Гэри Чепмен, автор книги «Пять языков любви»[37]. Она проходила всего в часе езды от дома, и билеты были не очень дорогие. Я почувствовала, как у меня заколотилось сердце от такой удачи.
Я порадовала Марти этой новостью. Он был счастлив, взволнован и горд моей находкой. В итоге это оказалось поворотным моментом в нашем браке и одним из лучших дней в моей жизни. На конференции мы делали заметки и внимательно слушали, вбирая в себя миллион уроков и напоминаний о том, как жить в браке и делать это хорошо. Сидя рядом с мужем и глядя, как по его красивому лицу текут слезы, я поняла, что снова без памяти в него влюбилась. Он был сильным, прекрасным, любящим мужчиной и действительно замечательным отцом. Мне очень, очень повезло. На глаза набежали слезы, а сердце преисполнилось радостью оттого, что я получила в дар этот второй шанс. Я прижалась к Марти и поняла, что мы сможем восстановить наш брак. Мои страхи улетучились.
Теперь у меня целый ящик, полный крышечек любви, и их количество растет с каждым днем. В следующем месяце мы собираемся обновить супружеские клятвы в честь нашей годовщины. Этот путь до сих пор не слишком гладок. Ведь как и нежному цветку, браку нужна забота и внимание. Мы питаем его ежевечерними клятвами для пар, подкрепляя их чтением Библии и молитв. Мы ходим на свидания и задаем друг другу вопросы, которые помогают нам больше узнать о мечтах, надеждах и страхах друг друга. Мы думаем и говорим о том, что приносит нам обоим счастье. Для нас это ново и требует усилий. Но взамен мы получаем больше, чем я представляла. Мое сердце снова полно любви, и наши дети счастливы.