А через четыре месяца меня пригласили вести программу на эту тему на нашей местной радиостанции. Она имела большой успех, и спустя полгода я начала вести колонку в газете с вдохновляющими историями моих гостей.
Работать на Бога интересно и почетно. Когда мне что-то нужно, Он дает мне это. Иногда Он ведет меня к человеку для интервью, а иногда – к новым рекламодателям. На одну из встреч с потенциальным гостем передачи я добиралась по бескрайним полям два с половиной часа. Навстречу мне вышел привлекательный фермер. Но я так и не взяла у него интервью. Через десять месяцев мы поженились!
Я твердо верю, что Господь хотел, чтобы меня уволили в тот июльский день десять лет назад. Если бы я осталась работать в старой компании, я бы, скорее всего, к пенсии накопила приличную сумму. Но моя жизнь могла пройти невероятно скучно и бесполезно. Вместо этого Бог дал мне работу моей мечты.
Стефани Уэлчер Томпсон
Четыре недели без оплаты
Когда от того, кого ты любишь, остаются лишь воспоминания, эта память становится сокровищем.
– Мне очень жаль, но рак распространился по всей брюшной полости. Я бы сказал, что это четвертая стадия.
Все произошло так быстро. Мой муж закончил учебный год, довел занятия до конца мая. В последнее время он казался особенно уставшим и перестал возиться со своим мотоциклом. Но каждый раз, когда я спрашивала, муж всегда отвечал, что у него все в порядке. Я прожила больше сорока лет с человеком, который никогда не болел – даже обыкновенной простудой.
Страшный диагноз ему поставили в нашу сорок первую годовщину, 18 июня. Муж умер 1 августа. Все эти события уложились в шесть недель.
Я провела сорок лет с мужчиной, который был мастером на все руки, сам легко чинил автомобили и переделал пустую кладовку в спальню. Как же мне теперь жить без него? Как поддерживать в нормальном состоянии наш большой дом? К кому обращаться, если возникнут проблемы с проводкой? Кого спросить, если что-то случится с сантехникой? А вдруг прорвет трубу среди ночи в выходной день? Где находится основной вентиль, который перекроет всю воду? Осознание того, что мне теперь нужно либо ухаживать за целым акром земли, либо искать помощников, было невыносимым.
У меня опускались руки.
Сын как мог поддерживал меня. Он звонил в обеденные часы, а по вечерам и в выходные обязательно заглядывал, чтобы меня проведать. Марк жил отдельно, но часто приезжал погостить или переночевать, потому что знал, как мне одиноко. Мы любили проводить время вместе, у нас были похожие характеры.
С самого детства Марк был общительным и хорошо ладил с людьми. Он всегда проявлял сочувствие и заботу к пожилым людям, помогал соседям, подстригая газоны или убирая снег, но никогда не просил за это денег.
Через пару недель после похорон мне пришлось вернуться на работу. И это стало еще одним тяжелым испытанием. В компании возникла ситуация, в которой меня оболгали и обошлись со мной несправедливо. Я всегда считала, что конфликт лучше всего решать словами. Враждебность и обиды плохо сказываются на отношениях в коллективе. И нашу проблему тоже можно было решить разумно, как взрослые люди. Представьте же мое удивление, когда на меня накинулись с криками и кулаками!
Коллеги меня не слушали. Начальник угрожал. Он говорил со мной, как с непослушной студенткой, а не как со взрослым сотрудником, который образцово проработал в компании десять лет.
Начальство приняло, как им казалось, соломоново решение: отправить меня и моего обидчика в неоплачиваемый отпуск на тридцать дней. Теперь мне предстояло жить целый месяц без доходов.
Это тридцатидневное наказание казалось мне последней каплей. Но я и не подозревала, что этот месяц станет одним из самых бесценных подарков от Господа. Друзья предлагали мне разные способы постоять за себя, но каждый раз я слышала голос Бога: «Не делай этого. Я со всем разберусь».
Вначале я сомневалась. Я была вдовой и понимала, что потеря своего единственного заработка за целый месяц скажется и на моей пенсии, которая была уже не за горами. Но я позволила Господу решать и не стала ничего предпринимать. Когда придет время, я вернусь на работу, а там видно будет.
Пока я была в этом неожиданном отпуске, Марк навещал меня еще чаще. Он приносил с собой букет цветов или мою любимую шоколадку. Когда я говорила сыну, что это необязательно, он отвечал:
– Но я люблю тебя, мама, и хочу тебя баловать.
На второй день после выхода на работу я пришла домой и обнаружила своего тридцатидвухлетнего сына мертвым. Марк скончался во сне. Официальной причиной смерти назвали отек легких. Никто не знал, что он был болен. Пока я была на работе, Господь забрал Марка к себе. Сын глубоко скорбел после смерти отца и часто говорил: «Мне хотелось бы просто уснуть и проснуться рядом с Богом и папой». По ведомой лишь Ему одному причине Господь внял просьбе Марка.
Те печальные тридцать дней на самом деле оказались даром от Бога. Он знал, что мой сын доживает на свете последний месяц. Поэтому Господь милостиво разрешил мне провести это время с Марком, а не на работе. И я повторяла сквозь слезы:
– Спасибо, Господи, за эти последние тридцать дней!
Кэрол Гудмен Хейзер
Паук, который спас мне жизнь
Пусть пища будет твоим лекарством, а лекарство будет твоей пищей.
19 июня был прекрасный солнечный день накануне моего дня рождения, и я напевала себе под нос, собираясь на работу. Подчиненные что-то для меня готовили, и я ждала этого с нетерпением. Следующий день был выходным. Муж должен был отвезти нас с детьми в аквапарк на весь день, а потом мы собирались на роскошный ужин в одном из моих любимых ресторанов. Я не могла дождаться!
Собираясь на работу, я любовалась своим свежим педикюром. И тут я заметила на одном из пальцев ноги большой черный синяк. «Наверное споткнулась на беговой дорожке», подумала я.
На обед сотрудники принесли прекрасный торт, цветы и подарки. У меня было великолепное настроение, чего нельзя было сказать о самочувствии. Я решила, что у меня болят мышцы после усердной тренировки в спортзале, и продолжила наслаждаться праздником.
Но мне становилось все хуже и хуже. Наконец, я вернулась домой и отключилась у себя в постели. Очнулась я уже в отделении «Скорой помощи». У меня была высокая температура и бред. Позже я узнала, что меня укусил коричневый паук-отшельник, и яд быстро распространился от пальца ноги по всему телу.
Врачи поставили мне капельницу с антибиотиком. Нога почернела и опухла. Я слышала, как доктора говорили моему мужу, что палец, возможно, придется ампутировать.
День рождения был испорчен!
К счастью, палец стал заживать, но я по-прежнему ужасно себя чувствовала. Пять доз антибиотика так и не помогли мне прийти в себя. Я попросту слишком устала от работы, заботы о семье и домашних дел. Через некоторое время меня выписали, и врачи рекомендовали больше отдыхать и не перенапрягаться.
Где-то через три месяца после укуса паука я сидела в Интернете – это было одно из немногих занятий, которое меня не утомляло. В нашей церкви открылось несколько небольших групп по интересам, и я подыскивала что-нибудь для себя. Мое внимание привлекла группа, посвященная здоровому образу жизни. Их мероприятия проходили не очень далеко от моего офиса. С воодушевлением я отправила сообщение организатору группы – Дебре с просьбой меня принять.
Вскоре она прислала мне письмо с подробностями. Я с нетерпением ждала первой встречи группы и молилась о том, чтобы мне помогли восстановить здоровье и подавленный дух.
В следующий четверг я подъехала к магазину здоровых продуктов, где работала Дебра. Я переживала и надеялась, что собрание пойдет мне на пользу. Я вошла в двери и увидела гостеприимные лица Дебры и Ширы, соосновательниц группы. Из кухни в дальнем конце магазина доносились умопомрачительные запахи, и я видела, что на столе был накрыт вкусный обед.
Мы приступили к пиршеству. Организаторы начали рассказывать нам о здоровье, питании и устройстве человеческого организма. Мы узнали, какие продукты лучше есть, сколько нужно пить воды и как организовать достаточную физическую нагрузку. Эти женщины искренне верили, что наше тело – храм, и учили нас относиться к нему с надлежащим уважением.
Каждую неделю я с нетерпением ждала собрания группы. Я проглатывала книги, которые нам советовали читать, и полностью пересмотрела пищевые привычки не только свои собственные, но и всей моей семьи. Вскоре я заметила, что ко мне возвращаются силы и былая бодрость. Я еще никогда так хорошо себя не чувствовала. Мне было уже почти пятьдесят, но я ощущала себя бодрее, чем в двадцать лет. Кожа начала сиять, и близкие стали спрашивать, на какие косметические процедуры я хожу. Усмехаясь про себя, я объясняла им, что красота и здоровье исходят изнутри!
То, как поправилось мое здоровье, заметила и моя сестра Виктория, которая страдала от тяжелого заболевания почек. Я и ее начала учить правильно питаться органическими продуктами[41], а также витаминными и травяными добавками. Потихоньку и сестре стало лучше. Она начала помогать нашему отцу, у которого тоже были проблемы со здоровьем. Так моя любовь к здоровому образу жизни охватила всю семью.
Благодаря тому, что я узнала в своей маленькой группе, я приняла решение вернуться на учебу и получить диплом нутрициолога[42]. Я мечтала стать наставником для тех, кто в этом нуждается, как нуждалась когда-то я, и помочь людям стать здоровее и счастливее. Мы с сестрой даже решили на пенсии открыть свой магазин здоровой пищи.
Сегодня я работаю с людьми, страдающими от разных проблем. Моя самая большая радость – видеть, как лица обретают здоровое сияние, в глазах появляется блеск и они вновь начинают выглядеть и чувствовать себя прекрасно.