Курмо загадывает желание — страница 17 из 26

– Я сказал: вы можете идти. Ещё до рассвета я поймаю эту тварь. И вы мне для этого больше не нужны. Вы всё же получите свои деньги, как мы ранее договаривались, но, конечно, лишь небольшую их часть. Вы должны меня понять.

Шерп Сарвас побрёл к выходу, съёжившись, как побитая собака.

Тонкогубый налил вермут в стакан, бросил туда кубик льда и торжествующе рассмеялся. Дракон из компьютерной игры даже намного лучше, чем настоящий, он более предсказуемый и стабильный. А мистер Паншид сказал, что с его программой «Башня-хакер» они за несколько часов вытащат эту тварь из игры. Поэтому он сразу же вновь вызвал к себе молодого индуса вместе с его командой.

Тонкогубый остановился в центре сцены. Глубоко вздохнул, чувствуя, как расширяется его грудь и наливаются силой руки. Он поднял их, как бы желая обхватить весь Белый зал. Сегодня ночью он поймает дракона!

Одновременно он сделает что-то для командного духа «Блэк Вест». С помощью боя, с помощью кибербоя его люди смогут все вместе выпустить пар, не подвергая себя опасности.

Он опустил руки. Пора. Дверь-экран открылась.

Подъехал шаттл. Молодой человек с собранными в хвост волосами, который помог тогда фрау Тоссило выбраться из вертолёта, вышел и помахал ему рукой. За ним шагали мистер Паншид и двое энергичных молодых людей. Прибыли ещё три шаттла, выплевывая на асфальт армию драконоубийц. Подъезжало всё больше и больше машин, подвозя всё больше и больше людей. Все, кто знал о Курмо, хлынули в Белый зал.

19. Сияние дракона


– Добро пожаловать в операцию «Сияние дракона»! – воскликнул Тонкогубый в знак приветствия.

Он снова поднял руки, на этот раз так, словно хотел обхватить не только этот зал, но и весь мир.

– Операция «Сияние дракона»! Вы спрашиваете себя, что это значит? – начал он с загадочным выражением лица.

Собравшиеся выжидательно молчали.

– Сияние дракона может означать сияние будущего, когда на нашей планете исчезнет электричество и мы окажемся единственными, кто обладает источником энергии.

Он посмотрел вдаль, будто увидел там нечто чудесное.

– Сияние, которое озарит нас, когда «Блэк Вест Интернэшнл» вознесётся выше всех. Когда все продукты в мире будут производиться только нами, все ресурсы будут контролироваться только нами, мы сможем отслеживать даже мысли, пришедшие кому-то в голову. А вы, уважаемые коллеги, вы не поверите, но…

Он выдержал драматическую паузу, чтобы добавить напряжения.

Но люди в зале лишь почёсывали голову, покашливая и переминаясь с ноги на ногу. Все эти эксцентричные речи, состоящие из пустых фраз о будущем были им хорошо знакомы. Они думали, что сегодня услышат что-то более конкретное. В кампусе незадолго до этого шли разговоры о неком новаторском эксперименте.

– Но сегодня я говорю не о будущем, – повысил голос Тонкогубый, восстанавливая тишину, – а о настоящем! «Сияние дракона» здесь и сейчас! Слово мистеру Паншиду и его команде!

Свет в зале медленно погас. С задника и с боков сцена осветилась розовыми и золотыми лучами – выглядело очень многообещающе.

Пружинистыми шагами на неё поднялись трое молодых людей – индус и его коллеги. Они обменялись рукопожатием с Тонкогубым, как будто ещё не виделись с ним сегодня. Хотя незадолго до этого обсуждали с ним предстоящее шоу во всех подробностях.

Мистер Паншид взмахом руки коротко поприветствовал зал. Он не привык к публике, но должен был сделать это первым.

– Сейчас мы с вами попадём в грандиозное кино, – пообещал мистер Мэйз, второй член команды.

Он не страдал застенчивостью. На фоне загорелого в солярии лица его белые зубы сияли, как залитый солнцем снег.

– В грандиозное кино? Блестяще подмечено! – засмеялся Тонкогубый.

– Мы – мистер Паншид, мистер Мэйз и я – рады сообщить вам сегодня следующее, – крикнул в зал третий, вздымая вверх кулак. – Мы! Мы выследили дракона!

По залу тотчас пронеслась волна интереса, люди придвинулись ближе к сцене.

– И где он? – нетерпеливо крикнул кто-то.

– В «Таинственной тишине», – объявил мистер Мэйз.

– Где? – раздалось из толпы.

– «Таинственная тишина» – это компьютерная игра, и наша команда разработала программу, которая соединила игру «Блэк Вест» «Башенные бои» с «Таинственной тишиной». Теперь у нас есть возможность вытащить оттуда дракона! Прямо сюда к нам. И для этого нам нужны вы! Вы все!

Собравшихся охватил ужас. Большинству из них отчаянно хотелось, чтобы дракона вновь поймали, но вытащить его прямо сюда?! В прошлый раз он вполне проявил свою свирепость.

Но прежде чем кто-либо смог высказаться, дверь зала открылась, и внутрь въехали самоходные тележки с грибовидными капсулами и тонкими цепочками.

– Каждый из вас может взять датчик запаха и цепочку виртуальной реальности и повесить их себе на шею, – объяснил мистер Паншид, уже справившийся со своей застенчивостью. – С помощью этих цепочек все наши движения будут передаваться непосредственно нашим игровым персонажам, а капсулы создадут подходящий для игровой сцены запах. Всё, что вы сейчас испытаете, покажется вам очень реалистичным и подлинным.

– Реалистичным и подлинным? Что мы сейчас испытаем? – взволнованно спросил боец из армии драконоубийц.

– Игровой персонаж? Игровая сцена? – с подозрением произнёс другой.

– Мы будем сейчас играть в «Башенные бои»! – Глаза третьего молодого человека заблестели, как у Йохана – каждый раз, когда он начинал новую игру. – Мы все. В командах по пять человек. Мы войдём на последний уровень, и в конце вы увидите башню. Это переход в «Таинственную тишину». А там мы отправимся на поиски дракона!

– А не слишком ли это долго? – удивился боец, поняв наконец, в чём заключается план. – Разве нельзя сразу попасть в то место, где находится эта тварь?

Мистер Паншид энергично замотал головой. Его уложенные гелем волосы слегка разметались. Затем он решительно заявил:

– Мы гордимся, что вообще смогли создать хоть какой-то доступ к чужой игре. Это не так просто.

– И таким способом мы сможем получить гораздо больше удовольствия, – заметил третий молодой человек. – То, что слишком легко достаётся, не так ценится.

Тонкогубый кивнул. Шоу, азарт, внимание окружающих, близость к цели – всё это в его вкусе.

Мистер Мэйз опять взял слово:

– В «Таинственной тишине» нет оружия. Нам понадобятся мечи из игры «Башенные бои», чтобы ранить дракона. Не только для того, чтобы переместить его из «Таинственной тишины» в «Башенные бои», а оттуда вытащить сюда, но и…

Тонкогубый поднял руку. Он тоже хотел кое-что сказать.

– Дракон должен быть настолько сильно измотан в игре, чтобы он оказался совершенно ослаблен, когда появится здесь у нас – в реальности! Тогда мы сможем с лёгкостью одолеть его. А теперь послушайте: каждая команда, которой удастся отрубить гребень у этой твари, получит на свой счёт пять тысяч бонусных баллов.

Возбуждение охватило собравшихся. Кто-то что-то кричал, другие поправляли на шее свои цепочки виртуальной реальности, и большинство хотело скорее начать играть. Это ещё сильнее раззадорило Тонкогубого. Он всегда хотел владеть драконом – неиссякаемым источником энергии. Но теперь у него появилась ещё одна цель. Месть!

Да, он хотел отомстить, потому что дракон обхитрил его в первый раз. За это он будет как следует наказан. Жажда мести внезапно разгорелась в Тонкогубом с такой силой, что даже начала затмевать его маниакальное желание обладать источником энергии.

Он должен взять себя в руки, чтобы не потерять контроль над своими подчинёнными. Тонкогубый рванулся вперёд и закричал:

– За сияющее будущее «Блэк Вест Интернэшнл», за здоровый прогресс! А теперь оставим слова. Я желаю вам всем успеха. Давайте поиграем! Сезон охоты объявляется… о-о-о-о-открытым!!!

20. Помощь пришла


Янка стояла перед башней, не зная, что ей теперь делать. Человечек в коричневом вернулся, махая руками и подпрыгивая. Значит, Йохан снова нашёл её. Это хорошо. Но она не понимала, что он пытается ей сказать. Когда возле Янки приземлился Курмо вместе с Илеором и фрау Тоссило, человечек принялся махать ей, указывая при этом на землю. А потом внезапно перестал двигаться и застыл, словно врос корнями в каменистую равнину. Что всё это значит?

– Удалить эту опустевшую оболочку героя? – предложила свою помощь Дыра.

– Только посмей! – прошипела Янка.

– Янка, – пророкотал дракон. – Забирайся, полетим к Пирамидальным горам.

– Да, но Йохан хочет нам что-то сказать, он больше не двигается, может, это означает, что мы тоже…

Ссссссккккк.

Воздух прорезали электрические разряды. Янка испуганно спряталась за человечком в коричневом.

Сссскккк. Ослепительная вспышка. Нечто вроде молнии. Вдруг кто-то появился перед башней. Подросток со светло-каштановыми волосами, в голубом плаще, так знакомо щуривший глаза.

– Я в очках? – спросил он. – Я всё вижу! Совершенно отчётливо! Такая резкая картинка! Без очков! – Моргнув, он сделал осторожный шаг.

Стремительно выскочив из-за спины человечка в коричневом, Янка обвила руками шею Марлона.

– Марлон! О Марлон, как же я рада! – воскликнула она. – Я… мы должны… мы… что ты здесь делаешь?

– Пришёл помочь тебе. Нам нужно достать Перезапускающее зелье, – Марлон освободился из Янкиных объятий. – Дракон должен его выпить. А потом будем ждать Йохана.

– Возрождение, – донеслось из Дыры, выползавшей из-за человечка в коричневом. – Этого героя я недавно проглотила. А теперь он вновь с нами в другом образе. Можно мне его ещё раз проглотить? – обратилась она к Янке, выжидая, как хорошо дрессированная собака.

– Нет, нельзя! – прорычала Янка, пытаясь в то же время вникнуть в смысл слов Марлона.

На это потребовалось время, потому что и в её голове пазлы воспоминаний начали перемешиваться, образуя странные узоры.

– Что я должен выпить? – Курмо подошёл к Янке, а она, положив руку на его бок, почувствовала, как пазл постепенно складывается в единое целое.