– Курмо, фрау Тоссило, – начала Янка. – Это мой друг Марлон. Йохан послал его к нам, чтобы мы все смогли вернуться домой.
– Приветик! – весело помахала рукой фрау Тоссило со спины Курмо. – Привет, Марлончик! Мы собираемся немного полетать над горами. Погода снова отличная!
Марлон вежливо махнул в ответ, а затем настойчиво обратился к Янке и дракону:
– Нельзя терять время. Мы должны пойти в башню и взять Перезапускающее зелье.
Он второпях объяснил Курмо, о чём идёт речь.
– Ты должен его выпить. И при этом подумать о том, чего не должно было случиться.
– Это не просто, – пророкотал Курмо. – Я хотел бы испытать всё, что пережил. Я бы не хотел ничего пропускать. Даже невзгоды.
– Подумай только о порошке-пеленгаторе, – посоветовала Янка. – Только о нём.
– А всё последующее тогда тоже будет отменено? Мы в этой игре только из-за порошка. Мы опять попадём в пещеру в буковом лесу? Или назад – до того, как меня настиг этот яд?
– Этого мы не знаем. – Марлон уже решительно шагал к узким воротам в тёмной стене башни. – Йохан считает, что мы просто должны попробовать.
Дракон спокойно кивнул.
– Не имеет значения, куда мы вернёмся, – сказала Янка, глядя с тревогой на фрау Тоссило. – Ведь это в любом случае лучше, чем в этом компьютерном мире забыть нашу настоящую жизнь, разве нет?
– Настоящая жизнь? – донеслось из Дыры, которая ползла за ней. – Что это такое? Настоящая жизнь?
Янка не смогла ответить, потому что Марлон уже тряс массивную дверь башни.
– Позволь мне.
Она встала перед ним, точно так же, как это всегда делала Эльфийка – вставала перед воином Йохана, когда он играл с Бэраном. Янка дотронулась до ручки. Просто осторожно коснулась. Ворота, скрипнув, распахнулись. Их встретила холодная тьма.
– Ууу! – испуганно воскликнула Янка, отступая на шаг назад, хотя не могла почувствовать жуткого запаха, исходившего из этого мрака.
Курмо выпустил в темноту огненный шар. Стал виден круглый зал с каменной резьбой и мозаичным полом. Огненный шар упал у подножия винтовой лестницы. Помещение теперь было освещено, но всё равно выглядело зловеще.
– Надо подняться по лестнице, – прошептала Янка, – комната с кубком находится на самом верху.
– Давайте подлетим снаружи, – пророкотал Курмо, подгибая лапы. – Вы сможете залезть через окно. Это безопаснее, чем карабкаться внутри. Я бы лучше сам забрал это зелье, но я точно не пролезу ни в ворота, ни в окно.
Проворно забравшись к фрау Тоссило и Илеору, Янка протянула руку Марлону:
– Давай.
– Я могу пролезть и в ворота, и в окно, – заявила Дыра.
– Да, но ты не сможешь взять кубок, – ответила Янка, помогая Марлону взобраться. – Как только ты прикоснёшься к нему, он пропал для нас!
Из Дыры послышался жалобный звук. Она сузилась, как зрачок, когда в глаз попадает яркий свет.
– Меня не интересует кубок. Меня интересует только ваша компания, в конце концов здесь всё совсем по-другому и очень опасно, я полечу с вами.
– Тогда мы исчезнем, как кубок, – сказала Янка.
– Если хочешь помочь нам, поднимись по лестнице и проглоти в той комнате всё жуткое, что встретишь, – предложил Марлон, а Курмо взмахнул крыльями.
Он уже почти начал взлетать, когда Янка увидела в пыли что-то блестящее. Что-то красное.
– Подожди, – крикнула она, спрыгивая на землю.
Там, где Серые Плащеносцы что-то топтали, виднелся какой-то предмет. Янка подошла и вытащила застрявшую между камнями маленькую рубиново-красную шкатулку.
– Что там у тебя? – насторожилась Дыра.
– Не знаю, – ответила Янка.
– Оно положительное? – спросила Дыра.
– Во всяком случае, красивое. – Янка показала всем находку.
– Выбрось это, – тотчас пророкотал Курмо. – Эта вещь из мира «Башенных боёв», она не принесёт ничего хорошего.
– Да, выбрось это подальше, – посоветовал Илеор.
– Избавься от этой штуки! – крикнула даже фрау Тоссило.
Но Янка медлила.
Марлон соскользнул со спины Курмо. Он осторожно взял её за руку.
– Янка, положи эту коробку в карман или выброси, не важно, но пойдём скорее! Мы уже потеряли слишком много времени!
Янка уставилась на него. В её голове будущее начало путаться с настоящим. У неё вдруг появилось твёрдое убеждение, что она не выживет без этой рубиново-красной шкатулки. В любом случае, нужно сначала её открыть. Пусто. Пусто и глубоко. Собственно, дна в ней даже не разглядеть.
– Янка!
Марлон встряхнул её, коробка упала на землю, и прежде, чем Янка успела что-то сделать, Дыра метнулась к ней, подпрыгнула в воздух и… исчезла.
Микросейф «Инфинити» лежал на щебне целый и невредимый, а вот Дыры и след простыл.
– Ты где? – испуганно пробормотала Янка. Она успела всем сердцем привязаться к Дыре. – Ты ещё здесь?
– Положительно, – прозвучало радостно из шкатулки. – Пожалуйста, закрой крышку! Теперь я могу отправиться вместе с вами.
– Что?
– Пожалуйста, закрой крышку, положи коробку в карман – и в путь!
Янка облегчённо вздохнула. Подняла шкатулку и захлопнула крышку.
– Ты всё ещё здесь? – снова спросила она, и тут фрау Тоссило крикнула:
– В эту штуку ничто не просочится внутрь, ничто не вырвется наружу. Там даже секреты в безопасности. По крайней мере, так уверяла та невоспитанная персона в образе Эльфийки. Почему я тоже не взяла? Мне бы сейчас такая вещица пригодилась. – Она вздохнула и тихо захихикала Илеору в ухо.
– Нам действительно пора! – напомнил Марлон, забираясь на спину Курмо.
– Ты прав. – Янка сунула сейф «Инфинити» в карман платья и вскарабкалась к остальным. – Лети, Курмо.
Дракону стало не по себе. Ему не нравилось, что теперь у них с собой вещь из мира «Башенных боёв» с ползучей Дырой внутри. Но время поджимало. Он взмахнул крыльями и взлетел.
21. Внутри и снаружи
Курмо несколько раз облетел башню, чтобы они смогли что-нибудь разглядеть через узкие окна.
– Стой! – внезапно крикнула Янка. – Я вижу ту комнату! И голубые молнии.
Зависнув в воздухе и вибрируя крыльями, Курмо ударил хвостом в оконное стекло. Последовал такой толчок, что четверо пассажиров дракона чуть не свалились с него. Еле удержавшись, они испуганно крепче прижались друг к другу. Стекло даже не задрожало. Курмо ударил ещё раз, и ещё. Затем выпустил в сторону окна струю огня. Флаг на вершине башни загорелся, но окно осталось неповреждённым.
«Всё было точно так же, когда мы пытались освободить фрау Тоссило из стеклянного бункера, – вспомнила Янка. – Должен быть иной способ. Это нужно сделать по-другому».
– Мне совсем не нравится эта башенка. Я хочу, чтобы мы наконец отправились к Пирамидальным горам. Мы ведь хотели там кого-то забрать или нет? – воскликнула фрау Тоссило.
– У меня очень кружится голова. Если бы я мог вернуться на твёрдую землю, я был бы вам очень благодарен, – произнёс Илеор, потирая розовую шишку.
– Да, нужно спуститься и зайти внутрь, – сказал Марлон.
– Подожди! – крикнула Янка. Ей в голову пришла мысль. – Подлети вплотную к выступу окна.
Курмо сделал, как она сказала. Не глядя вниз, Янка стала осторожно пробираться к окну по вибрирующему крылу дракона.
– Янка! – потрясённо закричал Марлон.
Но она упрямо продвигалась вперёд, не сводя взгляд с цели. И вот она уже забралась на узкий выступ окна. Янка прижала ладонь к стеклу. Легко и тихо, будто занавеска, колышимая ветром, окно распахнулось, и Янка протиснулась в него.
Голубые молнии жужжали. Гримасы на каменном постаменте выглядели устрашающе. Словно голодные звери, поджидающие добычу. Почти как живые. Янка подавленно уставилась на золотой кубок. «Мне просто нужно пройти через этот голубой свет, – подумала она. – Просто пройти. Как это сделала тёмная Эльфийка».
Позади неё что-то заскрипело. Марлон тоже забрался на каменный выступ и уже залезал в окно, чтобы присоединиться к ней.
– А вот и я! – спрыгнул он на пол.
– Вот этот кубок. А в нём зелье, – произнесла Янка, хотя Марлон наверняка и сам догадался. Но ей нужно было что-то сказать, чтобы подавить свой страх.
Марлон внимательно посмотрел на шипящие молнии. Потом снял плащ, скомкал его и бросил через это ограждающее заклятие. Белый пар – вот всё, что осталось от плаща.
– Ой! – вырвалось у него.
– Мне нужно пройти туда! – сказала Янка более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле.
– С ума сошла?! Ты же видела, что случилось с плащом. Ты не сможешь туда пройти!
– Эльфийка прошла, и с ней ничего не случилось. Вообще ничего, – ответила Янка.
Марлон глубоко вздохнул.
– Думаешь, это опасно только для плащей, но не для живых существ? Ты уверена?
Янка кивнула.
– Хорошо, тогда… тогда давай возьмём кубок. – Марлон взял её за руку.
С какой радостью Янка продолжала бы сжимать его руку!
– Курмо не смог открыть окно. А я смогла. Эльфийка смогла открыть дверь башни. А воин Йохана не смог. Я тоже смогла открыть дверь, а ты – нет. Улавливаешь? Я должна сделать это одна, я должна пройти через молнии в одиночку.
– Э-э-эй! – услышали они снаружи нежный голосок фрау Тоссило. – Где вы там? Я тоже иду, скоро буду с вами.
– Останови её! – воскликнула Янка, и когда Марлон, выглянув в окно, что-то крикнул фрау Тоссило, Янка, собравшись с духом, ступила в ограждающее заклятье.
Её волосы с шипением взметнулись во все стороны. С Эльфийкой такого не произошло. Молнии лизнули её плечи, словно холодным языком, довольно болезненно, но не более. Янка не испарилась. Она стояла внутри заклятья. Возле кубка. Вот она уже схватила его обеими руками. Сняла с пьедестала. Кубок оказался не тяжёлым, в нём плескалась густая коричневато-красная жидкость без всякого запаха.
– Курмо, лети вниз с фрау Тоссило и Длинноголовым, – кричал Марлон, всё ещё спиной к Янке, а она уже стояла возле него.
– Они могут сразу же опять лететь вверх! – гордо воскликнула она.
Лицо Марлона изумлённо вытянулось.