А потом услышала рев, крики, визг и лай.
– Что это такое? – буркнул парень себе под нос.
В наших краях водятся волки? Вряд ли, однако уж лучше я рискну встретиться с дикими животными, чем с этими двумя.
Звуки стихли. Едва дыша и не двигаясь, Майлз с Астрид прислушивались еще несколько мгновений. Ветви деревьев, раскачиваемые ветром, скрипели у нас над головами. Мне показалось, что вокруг машины шуршали листья, но из-за музыки не могла сказать точно.
– Там что-то есть, – пробормотала девушка.
Я вспомнила, как за ними кто-то следовал.
Майлз шелохнулся рядом.
– Я не…
Когда что-то тяжелое ударило в лобовое стекло, он осекся. Астрид охнула.
– Что за?.. – рявкнул парень.
Тот же стук донесся с пассажирской стороны, затем сзади и с водительской стороны.
– Это… краска? – спросила девушка. – Кто-то забрызгивает краской окна.
– Сукины дети! – прорычал Майлз.
Отпустив меня, он открыл дверь. С улицы послышались резкие шлепки. Взвыв от боли, парень рухнул обратно в салон.
Кто-то попытался захлопнуть его дверь?
Я не понимала, что происходит, но чувствовала, как сотрясалась машина. Ее задняя часть раскачивалась, словно там происходило что-то страшное.
– Окна залиты черной краской! – воскликнула Астрид. – Снаружи кто-то есть. Уезжай отсюда!
Мысли кружили в голове, пока я размышляла: попробовать ли выбраться из машины, или снаружи меня ждала еще большая опасность? Но принять решение я не успела. Майлз переключил передачу и нажал на газ. Только мы не тронулись с места. Он надавил на педаль сильнее, но колеса просто прокручивались со свистом.
– Ты чувствуешь бензин? – поинтересовалась девушка.
Вздохнув, я ощутила резкий запах, от которого засаднило в горле.
– О черт, – внезапно произнес парень.
Что? Проклятье, что происходит?
– Смотри, – сказал он Астрид.
– Они не посмеют, – еле слышно ответила она.
Что они видели?
Не успела я опомниться, как двери открылись и парочка поспешно выскочила из машины, оставив меня одну.
Какого черта?
Я не знала, почему они убежали. Астрид и Майлз явно увидели нечто, что их напугало, значит, в машине небезопасно? Я понятия не имела, как поступить, куда бежать, кого бояться. После полусекундных раздумий я метнулась к водительской двери, захлопнула ее и заблокировала замок, то же самое проделала и с пассажирской дверью. Может, самое страшное еще впереди, зато я, по крайней мере, обезопасилась от Астрид и Майлза.
Ключ остался в зажигании. Наверное, это плохая идея, но я выберусь отсюда, если придется. Просто буду ехать по грунтовой дороге. Конечно, если мне удастся завести машину.
Посидев так несколько секунд, я больше не услышала никаких звуков снаружи, кроме рокота мотора и какого-то ремикса White Stripes, игравшего по радио.
Мой телефон. Я позвоню маме и попрошу ее отследить мое положение по GPS, потому что не представляла, где нахожусь.
В следующий миг я услышала его дыхание. Прямо у себя за спиной, на заднем сиденье.
Я оцепенела от страха, мое воображение рисовало дикие картины, пытаясь определить, кто или что находилось позади меня.
Шум был едва различимый, но постоянный. Я хотела закричать, но не могла. Мне так хотелось закричать, что я ощутила спазм в горле. К глазам подступили слезы. Поверить не могла в свою глупость – я забыла запереть задние двери.
Открыв рот, я собиралась заорать, однако парень прошептал мне на ухо:
– Привет, Маленький Дьявол.
Я резко вздохнула, едва не заплакав от счастья. Это прозвище и приглушенный тон его голоса накрыли меня мощной, теплой волной.
Это шутка?
Внезапно парень подхватил меня и перетянул на заднее сиденье. Вскинув руки назад, я дотронулась до его лица, острого носа и угловатой челюсти, провела по шрамам на коже головы и уткнулась носом ему в шею. Он недавно принял душ. Как обычно.
– О боже. – Прильнув лбом к щеке Призрака, я крепко его обняла. – Где ты был?
Парень не ответил, просто держал меня на коленях, в своих объятиях.
Я закрыла глаза и выдохнула с таким чувством, словно избавилась от воздуха, копившегося два года. Он здесь. Он жив и не забыл обо мне.
Но…
Развернувшись, я оседлала парня и схватила его за воротник толстовки.
– Ты чертовски меня напугал.
– Ага, я так частенько делаю.
Да, многим жителям нашего города нравилось так делать.
Мне хотелось разозлиться, однако вместо этого я не сдержала смех. Он здесь. Он спугнул Майлза и Астрид.
Не отпуская его, я наслаждалась давно забытыми ощущениями.
Незнакомец взял меня за предплечья и строго спросил:
– Что ты делала с ними?
Я не сдвинулась; наши губы по-прежнему разделяли буквально сантиметры.
– Ты следил за их машиной?
Он кивнул.
– Как только я приезжаю, чтобы вновь с тобой увидеться, ты садишься в машину с другим мужчиной.
– Не преувеличивай, – сумничала я. – Со мной были еще две девушки. Я думала, что буду в безопасности.
Отпустив воротник, я провела ладонями по его шее, чувствуя теплую гладкую кожу, такую знакомую. Парень не двигался, почти оцепенел, пока я цеплялась за него и дышала им.
Он неспешно опустил руки и слегка сжал пальцами мою талию. У меня между ног зародился жар. Я прикусила губу, стараясь держать под контролем свое дыхание.
– Ты ведь не сделала ничего, о чем я заставлю тебя пожалеть? – прошептал Призрак.
Заставит меня пожалеть?
– Ревнуешь? – поддразнила я.
Мысли об Астрид и Майлзе отошли на второй план и едва меня волновали. Завтра я расскажу маме о случившемся. Сейчас в этой машине находилось все, что мне было нужно.
Скользнув подушечками пальцев к его ключицам и зависнув над губами, я играла с оставшимся мизерным пространством между нами.
– Уинтер… – едва ли не прорычал парень.
Я ласкала его лицо, терлась об него носом и лбом, поглаживала ладонями. Ужасно хотелось лизнуть его кожу, чтобы ощутить вкус.
– Тебя не было два года. Это очень долго.
– Они тебя тронули?
– Даже если и тронули? – спросила я дразнящим тоном. – Я уже взрослая.
– Ничего подобного, – предупредил он, однако сам стал дышать тяжелее.
Сжав бедра, я прильнула грудью к его груди.
– Я достаточно взрослая для некоторых вещей.
Незнакомец крепче стиснул мою талию, прижав меня к себе.
– Ты будешь достаточно взрослой, когда я так скажу.
Я улыбнулась, запрокинув голову назад, и почувствовала, как он провел губами вверх по моей шее. Парень говорил одно, а делал другое.
Дразня его, я начала двигаться, тереться об него.
Мне хотелось прошептать его имя, но я не могла.
Взяв парня за руки, я заставила положить их мне на бедра и просунуть под юбку. Рядом с ним я не стеснялась. Я знала, что он хотел меня, однако своими командирскими замашками и гиперопекой напоминал старшего брата. Нужно положить этому конец. Я не ребенок и была готова.
– Ну, что скажешь? – спросила я, предлагая ему притронуться ко мне.
Он согнул пальцы и распорядился:
– Перестань.
– Мне шестнадцать, а я еще ни разу не целовалась. – Накрыв ладонями грудь незнакомца, я почувствовала, как мои соски касаются его. – Я ждала тебя.
– Уинтер…
– Я ждала тебя, – повторила я, часто дыша, и невесомо коснулась его губ своими. – Но я не стану ждать вечно.
Лизнув губы парня, я качнула бедрами. Его явно затвердевший член терся о мои трусики сквозь ткань джинсов. Я застонала.
Парень подхватил меня под мышки, приподнял и огрызнулся:
– Тебе же будет лучше, если это не угроза.
Затем он одной рукой обхватил мои щеки и завладел моим ртом, прикусив нижнюю губу с жадностью изголодавшегося человека. Незнакомец испустил стон, я пискнула, и мы оба сдались, растворившись в поцелуе и объятиях.
Все происходило быстро и неуклюже. Я не поспевала за его губами, его языком у меня во рту, однако наслаждалась каждой секундой.
Он покусывал, целовал с напором, сжал волосы на затылке, чтобы я запрокинула голову. Затем стал целовать шею. Поднялся вдоль трахеи к подбородку, по линии челюсти, опять вернулся ко рту. Впившись в его плечи, я потянула за толстовку и продолжала раскачиваться у него на коленях. Боже, я не могла остановиться.
С ним было так приятно. Хотелось утолить этот зуд внутри. Я дернула свой галстук-бабочку, утратив способность дышать. Ослабив воротник, я расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Наконец-то почувствовав облегчение, я вновь прильнула к нему, в то время как он посасывал мою шею.
Мои бедра двигались вперед и назад, все настойчивее прижимались к парню.
– Уинтер… – застонал он, отстранившись. – Я не хочу…
Я ускорила темп. Он схватил меня за задницу, помогая раскачиваться.
– Не хочешь чего? – выдохнула я.
– Замарать тебя.
Замедлившись, я нежно поцеловала его в губы.
Почему он так думал?
– Не замараешь. – Я покачала головой, дотронувшись до лица парня. – Мы не пойдем до конца. Лишь поиграем.
Он тихо засмеялся.
Снова его поцеловав, я ощутила, как незнакомец опять впился в мою плоть пальцами. Мое тело буквально взорвалось, каждый сантиметр кожи наэлектризовался. Господи, мне нравилось, когда он так делал.
– Эй, старик, что ты делаешь? – крикнул кто-то снаружи. – Хочешь, чтобы мы подождали, или как?
Встрепенувшись, я только через несколько секунд осознала, что он был с друзьями. Я запустила пальцы ему в волосы и вновь накрыла его рот своим.
Не уходи.
– Чувак! – еще раз рявкнул парень. – Здесь полно девчонок твоего возраста! Какого хрена?
Едва слышный смех вырвался из его груди.
– Не думаю, что смогу дождаться, пока она повзрослеет, приятель, – прошептал Призрак в ответ, однако услышать его могла лишь я.
Игриво прикусив его губу, я поддразнила:
– В тридцати трех штатах возраст согласия начинается с шестнадцати лет.
– Но не в нашем штате. Это формальность.