Видимо, у него создалось неверное представление, потому что он закрыл дверь за собой и широкими шагами пошел к ее столу. Она не сводила с него глаз, когда он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. На секунду он прильнул к ее шее, и она почувствовала знакомый аромат.
— Привет, малыш.
Ванесса закусила губу.
— Ты хотел меня видеть?
Брок улыбнулся греховной улыбкой.
— Как всегда.
Жаркая волна залила ее. Одним только своим взглядом он заставлял ее съежиться. Она ненавидела это в нем. Он, словно порыв ветра, тащил ее не в том направлении.
Люси открыла дверь и всунула голову.
— Эй, как насчет ланча сегодня? — выпалила она до того, как заметила, что Ванесса не одна. — Ой! Извините, мистер Тейлор.
Брок отпрянул от Ванессы и с улыбкой повернулся к Люси.
— Никаких проблем.
— Я зайду попозже.
Спасибо Богу за Люси, подумала Ванесса. Она всегда вовремя.
— Идея насчет ланча мне правится, — успела она крикнуть до того, как Люси закрыла дверь и ее шаги стихли в конце коридора.
Ванесса собрала папки на своем столе и сложила их в аккуратную стопку. Она вздохнула, чувствуя на себе взгляд Брока.
— Я не помешаю тебе пойти на ланч, — сказал он. — Я просто хотел вернуться к нашему с тобой разговору о дате.
— О дате?
Ванесса стала лихорадочно соображать. Разве она договаривалась с ним о свидании?
— О дате двойной свадьбы.
— А!
Не разочарование ли она почувствовала? Она уже представляла эротическую ночь с Броком, а он всего лишь делал нерешительные попытки увидеть ее снова. С одной стороны, было задето ее самолюбие, но с другой — она была рада, что ей не пришлось находить причины, чтобы отказать ему.
Он ткнул пальцем в календарь, лежащий на ее столе:
— Вот это число подошло бы всем.
Ванесса посмотрела туда, куда показывал его палец.
— Но это меньше чем через три недели!
— Ты хочешь сказать, что это невыполнимо?
Он пригвоздил ее своим удивленным взглядом.
— Ну… гм. — Вчера вечером она назвала ему несколько свободных дат, но никак не предполагала, что он выберет ближайшую. Ванесса не хотела находиться на работе в отеле, когда приедет его семья. Она не хотела принимать никакого участия в этой свадьбе. — Будет очень трудно добиться того, чтобы все прошло безукоризненно.
— Я надеюсь на тебя. Ты способна справиться.
Ванесса отвела взгляд и сильнее закусила губу. Он верил, что она сможет сделать совместную свадьбу его брата и матери безукоризненной. Решимость Ванессы пропала. Если она испортит свадьбу его семьи, она будет достойна презрения.
— Конечно, я смогу справиться. Но может быть, им понадобится немного больше времени?
— Мама почти всю свою жизнь одна. Они с Мэттью не хотят ждать дольше. И Тренту не терпится.
— Ладно, хорошо. Я посмотрю, что смогу сделать.
Ванесса заметила, что Брок на миг нахмурился, прежде чем кивнуть.
— Ты окажешь мне этим личное одолжение.
Ванесса не хотела оказывать Броку никаких одолжений.
— Люси поможет тебе во всем.
Прекрасно. Еще и Люси будет в это вовлечена.
— Отлично.
— Спасибо.
Брок оперся руками о ее стол и встал. Он улыбнулся и нежно провел пальцем по ее щеке, потом по губам. И она почувствовала едва уловимый аромат сандала. Он легко прижался губами к ее губам. Сладость его легкого поцелуя отозвалась в ее сердце.
— Приятного ланча, Ванесса.
Она резко открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее с каким-то странным выражением. На секунду на лице Брока появилась боль, он повернулся и вышел из ее комнаты.
Он оставил ее потрясенной и смущенной. Ванесса сложила руки на груди и тяжело опустилась на свой стул, не находя ответа на вопрос, который начал постоянно мучить ее. Неужели возможно одновременно ненавидеть и любить кого-то?
Она чувствовала, что знает ответ, потому что сердце никогда не лжет.
Стоило дорого заплатить, чтобы увидеть озадаченное выражение, которое появилось на лице Ванессы в понедельник утром, когда она, идя по коридору туда, где находился ряд залов, не увидела запланированного ею хаоса. Она переводила взгляд с одного зала на другой и наконец заметила баррикаду, сооруженную перед залом «Милиа».
— Что случилось с группой защитников животных? — поинтересовалась она у Акаму.
Брок, стоя в нише, прислушивался к их разговору и тайком поглядывал на Ванессу и менеджера своего отеля.
— Я отвела им зал «Милиа». Он должен был быть готов к этому времени.
Акаму ответил:
— Прошлой ночью в этом зале прорвало трубу. Намокли все ковры. В зале стоит ужасная вонь. — Акаму сморщил нос. — Тебе не стоит заглядывать туда.
— А почему меня не предупредили? — спросила Ванесса.
Брок улыбнулся, услышав, как ее злость нарастает.
— Ну зачем было тебя будить? Это случилось уже очень-очень поздно ночью.
Ванесса прищурилась, увидев, как персонал готовит зал «Лоук Ло» для салона «Модели от Лили». Сотрудники Лили работали не покладая рук, размещая сумочки и аксессуары на выставочных стендах. Стоял сильный запах новой кожи.
— Скажи, ради бога, что вы сделали с группой защитников животных?
— Возникла блестящая идея, — ответил Акаму. — Ресторан «Атриум» на верхнем этаже сегодня свободен. Пока мы тут разговариваем, его подготовили, и я уверен, что руководитель группы защитников будет рад услышать, что им предоставлено для собрания такое красивое помещение.
— Они еще не знают?
— Нет. Но я думаю, что тебе надо позвонить им, Ванесса. Тебе очень хорошо удается все улаживать. Вот, — сказал он, набрав номер, и протянул ей свой мобильный телефон. — Не забудь им сказать, что у нас есть там уголок природы и водопад. Они не станут возражать. Помещение уже готово для них.
Ванесса, скривив губы, взяла у него телефон.
— Хорошо. Но тебе следовало позвонить мне.
Акаму пожал плечами, не обращая внимания на ее раздражение.
Брок подождал, пока Ванесса закончила свой телефонный разговор, и вышел к ним, наслаждаясь каждой секундой смущения Ванессы. Он оглядел ряд залов, обратив внимание на сооруженную баррикаду.
— Какие-то проблемы? — спросил он.
Акаму пустился в объяснения, закончив их словами:
— Ванесса только что позвонила руководителю группы защитников животных, чтобы сказать им, что их заседание сегодня будет проходить в ресторане «Атриум». Она все уладила.
— Правда? И они не возражают?
Ванесса кивнула.
— Да, они похоже остались довольны, когда я им сказала, какие красоты ждут их в «Атриуме». Их заседание не будет отложено ни на минуту. Оно начнется ровно в назначенное время.
— Прекрасное решение. Ванесса, — сказал Брок. — Ты предотвратила катастрофу.
— Но это была идея Акаму, — выпалила она.
Акаму легко толкнул ее локтем.
— Ванесса излишне скромничает. Она просто чародейка. Может убедить кого угодно.
— Молодцы. — Брок взглянул на Ванессу, которая неуверенно улыбалась. — Вы оба.
Акаму посмотрел на свои часы и извинился. Ванесса тоже сделала попытку уйти.
— Пожалуй, я вернусь к…
— Одну минуту, Ванесса, — сказал Брок, взяв ее за руку. — Я хочу поговорить с тобой.
Красивая обманщица застыла. В ее глазах появился страх. Брок наслаждался, наблюдая за тем, как ее охватило чувство вины. Он повел ее в нишу, в которой укрывался минуту назад. Прижавшись спиной к стене, она заморгала, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Что?
Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Вот что.
Он прижался губами к ее нежным губам и целовал ее до тех пор, пока ее напряжение не спало. Его все равно тянуло к ней, несмотря на то что он знал: она намеревалась уничтожить его. Несмотря на все ее коварство. Брок не собирался прощать ее, но не мог устоять перед ее шармом.
Она была для него наркотиком.
И вызовом.
Теперь, когда Брок знал, с кем имеет дело, он был осмотрителен, подстраховывался, но не мог отрицать того, какое удовольствие могла доставить ему Ванесса.
Он не позволит ей иметь никакого отношения к свадьбе его матери и брата. Он не доверял ей. Но она не знала этого, и он должен был поддерживать это ее заблуждение.
Пока не устанет от этой игры.
— Брок, — выдохнула она.
Он заглянул в ее неискренние синие глаза.
— Что? — прошептал он, осыпая поцелуями ее шею. Она инстинктивно изогнулась. Это эротическое движение вызвало его раздражение. — Черт возьми, Ванесса!
Она разгорячила его. Ему надо было сдержать свои животные инстинкты, иначе он повалит ее на пол, прямо здесь, в середине своего отеля. Он отстранился от нее, а она открыла глаза, наполненные таким же сильным желанием.
— Брок, — пробормотала она, повторяя его имя. Ее голос звучал тихо и неуверенно на этот раз. Слезы навернулись ей на глаза. Она была смущена. Покачав головой, она поспешно убежала, стуча каблуками по мраморному полу.
Ошеломленный Брок смотрел ей вслед. Все внутри у него напряглось.
Она этого заслуживает, сказал он себе.
Но назад в свой кабинет он шел, не чувствуя ни малейшего удовлетворения.
Посетителей в баре «Тики Торч» у Джо в среду было меньше обычного, однако музыка гремела так, словно бар был забит до отказа. Ванесса сидела за столиком в углу. Перед ней стоял любимый напиток, напротив сидела ее подруга Люси.
— Ты всегда не особенно много ела за ужином, а теперь еще и не пьешь. Что происходит? — спросила Люси, ласково глядя на Ванессу.
Люси на самом деле была верной подругой, а не такой, которая могла отвернуться от тебя при первых признаках неприятности или, еще хуже, злорадствовать, если у тебя горе.
Нет, Люси была предана до бесконечности.
Поэтому-то Ванесса и чувствовала себя ужасно при мысли о том, что собиралась сделать. Чувство вины постоянно мучило ее в последнее время. Она намеревалась уничтожить Брока в его реконструированном отеле, но никогда не предполагала, что обзаведется здесь друзьями, которые ей станут очень дороги.