— Да много чего произошло. Несмотря на небольшие накладки, свадьба не прервалась.
— Небольшие накладки? Вы называете строительный шум во время церемонии небольшими накладками? Эти строительные работы должны были начаться не раньше следующего месяца.
— Я знаю. Но в их график вкралась ошибка. Они неправильно поставили дату и по ошибке начали работу в западном крыле.
— Мне сказали, что визг пилы перекрывал свадебный марш как раз в тот момент, когда невеста шла по проходу. Она смутилась и заплакала. Потребовалось целых полчаса, чтобы в конце концов разыскать всю бригаду и заставить прекратить работу.
— И это вы мне говорите? — сказала Ванесса достаточно твердым голосом. — Это я нашла бригадира строителей и потребовала прекратить работу. Произошла нелепая ошибка, и мы сделали все возможное, чтобы примирить невесту с женихом после этого. Позвольте вам заметить, что бригадир не был в восторге. Он вынужден был заплатить рабочим, несмотря на то что я всех их выпроводила. Я искренне сожалею, что невеста была расстроена, Брок. Мы сделали все, что смогли в сложившихся обстоятельствах.
Брок почесал подбородок и тяжело вздохнул.
— Надеюсь. Но это еще не все. Туалетные комнаты в Садовом павильоне были закрыты. Гости вынуждены были терпеть неудобства и пользоваться туалетами в дальнем конце гостиничного вестибюля.
— Проблемы с сантехникой оказались самыми ужасными, — согласно кивнула Ванесса. — Мы послали бригаду, чтобы все наладить, и в итоге все было починено еще до конца приема.
— Несколько поздновато, вам не кажется?
Ванесса закусила губу. Надо было быть осторожней с Броком. Он отнюдь не дурак. Далеко не так.
— Уверяю вас, что я занималась всеми этими проблемами с того самого момента, как они возникли.
— А ваша обязанность следить за тем, чтобы они не возникали.
Брок потягивал напиток, поглядывая на Ванессу поверх своего бокала.
— Еще какие-то жалобы? — спросила она.
— А разве этого не достаточно? Свадебная церемония едва не была сорвана, а проблемы с сантехникой во время всего торжества произвели плохое первое впечатление.
— Обо мне? Но я же не могла предусмотреть такие вещи, даже если бы умела читать мысли.
Ванесса решила, что защищалась вполне убедительно.
Брок заглянул ей в глаза.
— Я этого не говорил. Я имел в виду, что это создало плохое впечатление об отеле. Слухи поползут по острову. Надеюсь только, что если мы сделаем пребывание новобрачных здесь в течение всего медового месяца бесплатным, то вес уладится.
— Это прекрасный жест.
— Однако обойдется он дорого. — Брок пожал плечами. — Но к этому следует быть готовым, когда что-то случается.
— Мне очень жаль, что возникли проблемы. Хотя я не думаю, что отель слишком сильно пострадает. У сети отелей «Темпист» прекрасная репутация.
Это во многом было правдой, и Ванесса поставила себе Целью сделать так, чтобы отель Брока стал паршивой овцой в стаде отелей «Темпист».
— Я хочу, чтобы так было и впредь. — Брок встал. Она подумала, что он собирается уходить, по он налил себе снова рому с кокой. Потом оперся на угол стола, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Ванессу. — Вам понравилось, как вы провели вечер?
Ванесса встала со стула, злясь на себя за свою уязвимость. Она набралась храбрости и даже мысленно похвалила себя за это. Брок заставлял ее нервничать, особенно когда следил глазами за каждым ее движением.
— Да, это был приятный вечер.
— Вы потанцевали?
Она кивнула.
— Немножко. Захотелось расслабиться.
Взгляд Брока лениво скользнул по ней. Он оглядел ее серебристое платье и босоножки на высоких каблуках.
— С удовольствием увидел бы это. Как вы… расслабляетесь.
Ее горло стало сухим, как тропический ветер.
— По правде говоря, я был зол как черт, когда пришел сюда. Ванесса.
— Готовы были снести мне голову? — спросила она нервно.
— Готов был разнести все, — спокойно сказал он.
Мурашки побежали по ее коже, но она хранила молчание. Даже когда он поставил свой бокал. Даже когда направился к ней. Даже когда встал нос к носу с ней. Она замерла, не в силах произнести ни слова.
— Мое настроение улучшается, — сказал Брок, дотронувшись до кудрявого завитка ее волос и взглянув на ее губы.
У нее забилось сердце. Ванесса не знала, что делать. Ей удалось навредить ему сегодня, а теперь, когда он наклонил голову, о господи, ей захотелось снова ощутить требовательное прикосновение его губ к своим губам. И ее охватило странное, сверхъестественное и… волнующее чувство.
— Что?..
Брок впился губами в ее губы, не дав ей закончить вопрос. Положив руки ей на бедра, он притянул ее к себе, продолжая целовать и требуя ответа. Она не могла не ответить ему и, когда он придвинулся еще ближе, обвила руками его шею.
— Это безумие, — прошептала Ванесса.
— Почему? — спросил он.
Сексуальный запах сандала, исходящий от него, окутывал ее.
Потому что я делаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить тебя.
В кухне становилось все жарче и жарче. И когда он страстно поцеловал ее, этот жар уже охватил все ее тело.
— Сейчас я не ваш босс, — пробормотал он между жаркими поцелуями.
— А кто же тогда? — прошептала она.
— Человек, полностью увлеченный вами.
— Вы не знаете меня, Брок, — сказала она, прерываемая его жаркими, жадными, влажными поцелуями.
— Я прекрасно разбираюсь в людях, дорогая, — отозвался он, целуя ее шею. — Я знаю, чего хочу.
Его горячее дыхание обжигало ее. Обаяние Брока, его элегантность и сексуальность парализовали ее. Она не могла сопротивляться. Его оружие было слишком сильным.
Покрывая поцелуями плечи Ванессы, он сбросил бретельки платья, и оно соскользнуло, обнажив грудь.
— Совершенство! — с неприкрытым вожделением воскликнул Брок.
— Брок, — умоляюще произнесла Ванесса и сказала вслух то, о чем думала: — Мы не можем делать это.
— А мы уже делаем, — мягко возразил он. — Не сопротивляйтесь.
Он наклонил голову и поцеловал ее грудь. И тут зазвонил телефон.
Ванесса удивленно захлопала глазами. Ей не слишком часто звонили сюда. А что, если это Мелоди? Автоответчик выдал бы Ванессу с головой. Низкий голос Мелоди с легким луизианским акцентом невозможно было спутать ни с каким другим. Если она назовет себя…
Ванесса еще не была готова сдаваться. Не хотела быть разоблаченной Броком.
Телефон зазвонил снова. Она оттолкнула Брока.
— Я должна ответить.
Он посмотрел ей в глаза.
— Пусть звонит. Автоответчик примет звонок.
Еще два звонка, и все будет потеряно.
— Нет, извините, — сказала она, выскальзывая из его объятий. — Я жду важный звонок.
Ванесса помчалась в спальню и, схватив трубку телефона, стоящего на ночном столике, взглянула на фотографию Мелоди в рамочке. Снимок был сделан в Луизиане. Мелоди стояла скрестив руки на груди. Ванесса схватила фотографию и сунула ее в ящик туалетного столика, чтобы избавиться от улики.
Она резко задвинула ящик и, едва дыша, выдохнула:
— Алло!
— Привет! Ну как, ты отдохнула от нашего маленького сегодняшнего приключения?
— О… п-привет, Люси! — заикаясь, произнесла Ванесса, удивленная звонком подруги.
— Никак не могу найти свой кошелек. Ты его не видела случайно?
— Нет. Не видела. Может быть, ты забыла его в «Торче»?
— Сейчас позвоню туда. Но он был у меня, когда я оплачивала счет. А вот куда я дела его потом, не могу вспомнить. И вдруг подумала, не выронила ли я его возле машины, когда высаживала тебя у твоего дома.
— Как жалко, — сказала Ванесса, наконец сосредоточившись на проблеме подруги. — Я посмотрю вокруг дома, а потом позвоню тебе.
— Спасибо, ты такая душка.
Ванесса повесила трубку и поправила платье, подняв тонюсенькие бретельки снова на плечи. Наверное, она выглядела весьма растрепанной, но не осмелилась взглянуть на себя в зеркало туалетного столика. Ей не хотелось видеть свое лицо, на котором было написано предвкушение секса.
Этим она и объясняла свое увлечение Броком — тем, что больше года не вступала ни с кем в близкие отношения.
— Это был тот самый важный звонок?
Брок напугал ее. Он стоял на пороге се спальни и пристально смотрел на нее.
— О, нет. Но это тоже не простой звонок. Люси потеряла свой кошелек. Я попытаюсь найти его возле дома, в том месте, где она высадила меня.
С минуту он смотрел на нее. Долго смотрел на ее кровать. Потом кивнул.
— Я помогу.
— О, не стоит. Я уверена, что в силах сама…
— Ванесса, я сказал, что помогу.
В его тоне не было, слава богу, никакого раздражения. Этот вечер и без того был нелегким для нее.
— Хорошо. Спасибо.
Когда она протискивалась мимо Брока, он схватил ее за руку и прижал к себе.
— Мы еще не закончили. — Он поцеловал ее и отпустил. — Честно предупреждаю.
Приняв это к сведению, Ванесса вышла вместе с Броком из своего дома с мыслью о том, как близка она была к разоблачению. На этот раз ей повезло.
Она не могла рисковать!
Но больше всего ее волновал риск, которому она подвергалась в объятиях Брока.
Они были на грани того, чтобы заняться любовью. И у Ванессы не хватило силы воли остановить его.
— Да ты отдай мне прямо сейчас ключи от машины, Брок, и избавишь себя от головной боли, — послышалось в трубке мобильного телефона. Трент произнес это сквозь смех, громко и ясно.
Брок поморщился и откинулся на спинку своего рабочего кресла, стараясь не обращать внимания на насмешку брата, но так и видел перед собой его злорадную физиономию.
— Ни за что в жизни, братишка. И вообще я не понимаю, о чем это ты говоришь.
Трент захохотал снова, действуя Броку на нервы.
— Ладно. Черт возьми, этой свадьбой Эвереттов забиты даже наши аризонские газеты. Цитирую: «Отбойные молотки заглушили свадебный марш и довели до слез невесту. Свадьба Эвереттов оказалась мрачным стартом для торжеств в роскошном, но неудобном Садовом павильоне».