— На первом месте для меня твое благополучие и благополучие нашего ребенка, и ты это знаешь. — На прошлой неделе ему несколько раз приснился кошмар, в котором Делия рожала в лодке в открытом море, а он не мог ей помочь. Он просыпался в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. — Но не стану отрицать, я представлял себе, как снова занимаюсь с тобой любовью Джегер почувствовал, как она напряглась. Лимузин въехал в туннель Линкольна с флуоресцентным освещением, и по лицу Делии заскользили причудливые тени.
— Я тоже себе это представляла, — ответила она, нервно теребя пуговицу на рукаве его пальто, — но я не могу себе позволить пойти на поводу у своего либидо. Наши с тобой отношения слишком сложные. После того, что со мной произошло два года назад, мне кажется, что я совсем не разбираюсь в мужчинах.
Ему было неприятно узнать, что бывший жених Делии заставил ее сомневаться в нем.
— Ты знаешь меня два года. Я дал тебе работу, потому что меня восхитил твой поступок. Ты не стала выходить замуж за Брэндона только для того, чтобы сохранить лицо и избежать сплетен. Сбежать с собственной свадьбы на водном мотоцикле было очень смело.
Делия покачала головой:
— Я была напугана.
— Но ты не позволила своему страху тебя остановить.
На ее лице появилась слабая улыбка.
— Ты мне льстишь.
— Я абсолютно честен с тобой. Ты мне сразу понравилась, и я думаю, что это было взаимно. — Делия отвела взгляд, и он, положив пальцы ей на подбородок, заставил ее снова на него посмотреть. — Ты знаешь моих братьев. Ты знаешь, как функционирует мой бизнес. Я когда‑нибудь давал тебе повод думать, что я что‑то от тебя скрываю, как Брэндон?
— Никогда, — искренне произнесла она.
— Тогда поверь, что сейчас ты самая важная часть моей жизни. — Он поцеловал сначала одну ее руку, затем другую. — Меньше всего я хочу причинить тебе боль. Обещаю, что, если у тебя возникнут какие‑нибудь проблемы, я сделаю все возможное, чтобы их решить.
Пока он ждал ее ответа, его сердце учащенно билось. В ее глазах читалось сомнение, и это было неудивительно. Бывший жених пытался ее обмануть, а собственный отец никогда не говорил ей, что любит ее.
Когда они достигли Мидтауна, Делия снова начала улыбаться, а в глазах ее появился озорной блеск, который пробудил в нем огонь желания.
— Я собираюсь поймать тебя на слове, Джегер Макнилл.
— Я очень на это надеюсь.
Когда лимузин остановился перед входом в отель «Плаза», Джегер помог Делии выбраться из салона. Он хотел поскорее отвести ее в их номер и напомнить ей о том, как хорошо им было вместе, но до него вдруг дошло, что она никогда раньше не бывала в Нью‑Йорке.
— Какая красота! — воскликнула она, осматриваясь по сторонам.
Джегер не мог упустить возможность доставить ей удовольствие.
— Хочешь, я устрою тебе экскурсию? — спросил он.
— Да! — Она уже смотрела на повозку, запряженную лошадьми, и покачивалась в такт мелодии, которую играло трио уличных музыкантов у входа в Центральный парк.
Он безумно хотел заняться с ней любовью, но ему нужно было взять себя в руки. Ему представилась прекрасная возможность с ней сблизиться, и он не собирался от нее отказываться.
— Не отпускай меня. — Делия обхватила рукой пояс, а другой шею Джегера. — Пожалуйста, не отпускай меня, а то я упаду.
Покачиваясь на тонких лезвиях коньков, она позволила Джегеру медленно везти ее по периметру катка. Их обгоняли даже маленькие дети, оставляя царапины на блестящей гладкой поверхности и иногда поднимая в воздух, пахнущий жареными каштанами, россыпь ледяных крошек.
В первый раз встать на коньки оказалось страшнее, чем она ожидала. Сначала они прогулялись по Центральному парку и Пятой авеню и перекусили шаурмой. Делия пришла в восторг от огромной рождественской елки в Рокфеллеровском центре, вокруг которой был каток. Именно тогда Джегер и предложил научить ее кататься на коньках.
Похоже, Делия была слишком поглощена праздничной атмосферой и не подумала всерьез, на что она соглашается. Сейчас, несмотря на звонкий смех, радостные крики, мерцающие огни вокруг и пение Дина Мартина, доносящееся из динамиков, Делия не могла предаться всеобщему веселью, потому что слишком боялась упасть.
— Я никуда тебя не отпущу, — прошептал Джегер, уткнувшись носом в ее спортивную вязаную шапочку, которую он купил ей в одном из универмагов на Пятой авеню. — Я так давно хотел к тебе прикоснуться.
Делия переключила внимание со своих коньков на его красивое лицо. Он был так добр к ней. Она была очень благодарна ему за щедрую премию, которую он дал ей к отпуску. Она отправит эти деньги своему отцу, и он сможет заплатить земельный налог за следующий год.
С того момента, как Джегер узнал о ее беременности, он каждый день спрашивал ее, как она себя чувствует. Она была тронута его заботой и благодарна ему за то, что он больше не заводил с ней разговор о браке, дав ей время, чтобы все обдумать.
Как бы то ни было, это время подошло к концу. По пути из аэропорта в отель он ясно дал ей понять, что хочет, чтобы они были вместе. Их разговор в лимузине не выходил у нее из головы.
— Пытаешься меня отвлечь, чтобы я не упала? — спросила она.
— Я был абсолютно искренен, когда сказал, что хочу к тебе прикоснуться. — От его взгляда ее бросило в жар. — Но если это поможет мне тебя отвлечь, я готов поделиться с тобой своими эротическими фантазиями.
У Делии внезапно пересохло во рту, сердце бешено заколотилось. Звуки и запахи исчезли, мир сузился до них двоих и ощущений, которые он у нее вызывал.
— Я не хочу потерять бдительность и расквасить себе нос. — Ее тон был легким, но она понимала, что флиртовать с Джегером может быть опасно. — Впрочем, ты мог бы сказать мне пару приятных вещей.
— Давай подождем, когда завернем за угол, — сказал он и продолжил двигаться задом.
Прижимаясь грудью к его груди, Делия не шевелилась, позволяя ему везти ее по площадке. Несмотря на слои одежды, она чувствовала исходящее от него тепло. В какой‑то момент он задел бедром ее бедро, и у нее слегка закружилась голова.
— Вот видишь? — произнес он, обернувшись, чтобы убедиться, что никто не возник у них на пути. — У тебя хорошо получается.
Он ослабил хватку, но не отпустил ее.
— То, что я пока не упала, вовсе не означает, что у меня хорошо получается, — ответила она.
— В таком случае давай вернемся к тактике отвлечения внимания. — Джегер понизил тон: — Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, какой сексуальной была ты в моих фантазиях, когда ты, оседлав меня, вытаскивала шпильки из прически и твои золотистые волосы рассыпались по плечам?
— Не надо. — Она покачала головой. — Только не здесь.
Джегер провел пальцем по ее щеке.
— Ты так сексуально краснеешь.
— Я просто не привыкла слышать подобные вещи от мужчины, который до сих пор требовал в пятницу к концу рабочего дня отчет о проделанной работе.
Он запрокинул голову и рассмеялся:
— Я подозревал, что тебе это не нравится.
Делия была рада, что развеселила его. В последнее время ему было не до смеха.
Краем глаза она увидела Санта‑Клауса и красивого эльфа, направляющихся в кафе рядом с катком. Семья с маленькими детьми остановилась, чтобы с ними сфотографироваться.
— Работники вечером в пятницу хотят домой, а не на собрание в кабинете босса.
Она никогда не жаловалась, поскольку очень дорожила своей работой.
— Я задерживал тебя не каждый день.
Джегер еще немного ослабил хватку, но она не стала возражать, поскольку уже тверже стояла на ногах.
— Только по пятницам, — поддразнила его она.
— В таком случае мне нужно загладить свою вину. — Он снова придвинул ее к себе, чтобы сделать очередной поворот. — Надеюсь, что эта поездка станет для тебя особенной и ты никогда ее не забудешь.
— Она уже стала такой. — Делия посмотрела на рождественскую елку высотой в девяносто футов. — Я всегда мечтала о путешествиях. Нью‑Йорк просто сказка.
Такого Рождества у нее определенно никогда не было. Ее отец редко бывал дома в праздник и никогда не наряжался Санта‑Клаусом. Его подарки всегда были скромными и практичными.
— Я много раз бывал в Нью‑Йорке по делам, но, должен признаться, мне никогда не было здесь так хорошо, как сейчас с тобой.
Ее первой мыслью было сказать, что он ей льстит, но разве он когда‑нибудь дал ей повод усомниться в его искренности? Она не хочет ему верить из‑за своей неуверенности в себе. Он не виноват в том, что она все время сомневается в его словах. Если она хочет разделить с ним родительские обязанности, ей нужно научиться ему доверять. Но прежде всего ей нужно начать доверять самой себе.
— Это один из лучших дней в моей жизни, — честно сказала она после долгой паузы.
— Ты только посмотри, — тихо произнес Джегер.
Она посмотрела в его голубые глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты катаешься на коньках.
Посмотрев вниз, Делия, к своему удивлению, обнаружила, что он прав. Он по‑прежнему ее придерживал, но она скользила сама.
Ее охватила радость. Она не рассчитывала на то, что Джегер всегда будет рядом с ней. Это рождественское путешествие поможет ей понять, хочет он быть с ней только ради ребенка или она тоже ему нужна.
Она вдруг осознала, что этот человек сделал ей самый дорогой подарок, который она когда‑либо получала. Он верил в нее с момента их первой встречи и всячески ее подбадривал, чтобы она тоже в себя поверила.
Что бы ни ждало ее в будущем, у нее достаточно сил, чтобы с этим справиться. Чтобы двигаться вперед. Пусть даже в одиночку.
Глава 9
Позже этим вечером Делия приняла ванну в их роскошном номере, надела белый банный халат с вышитой эмблемой отеля. Здесь все было великолепно, начиная с водопроводных кранов из чистого золота и заканчивая мозаичным полом.
Пройдя из ванной в спальню, она открыла большой шкаф. Пока они гуляли, персонал отеля распаковал их чемоданы и аккуратно разложил вещи.