Наверное, вместо того чтобы сомневаться в чувствах ее отца к ней, ей следует поделиться с ним своими чувствами к нему.
Накрыв его ладонь своими, она крепко ее сжала:
— Спасибо, что сказал мне все это. Я люблю тебя, папочка. Я очень рада, что у моего ребенка будет такой дедушка.
Паскаль закрыл глаза. Когда после долгого молчания он снова их открыл, она увидела в них нежность.
— Я тоже тебя люблю, девочка. Я не заслуживаю иметь такую хорошую дочь, как ты, но я очень тобой горжусь.
Он обхватил ее рукой и поцеловал в макушку. Прижавшись к нему, Делия позволила себе насладиться драгоценным моментом, о котором она так давно мечтала.
Затем она отстранилась и посмотрела на него:
— Я могу задать тебе вопрос?
— Конечно. — Словно стесняясь открытого проявления чувств, Паскаль быстро взглянул на тарелку с печеньем и взял еще одного глазированного снеговика.
— Что сказал Джегер, чтобы убедить тебя прилететь в Нью‑Йорк?
— Он сказал, что хочет подарить тебе лучшее Рождество в твоей жизни. По какой‑то странной причине он решил, что мое присутствие на празднике доставит тебе удовольствие.
— Знаешь, он был прав. Это лучший подарок, который он только мог мне сделать.
Точнее, один из лучших. Больше всего на свете ей хотелось бы, чтобы Джегер навсегда отдал ей свое сердце, но она сомневалась, что ее желание когда‑нибудь исполнится. Впрочем, это не мешает ей признаться Джегеру в своих чувствах и постараться заслужить его любовь.
Ее отец покачал головой:
— Я знаю, что вел себя не лучшим образом, когда вы с Джегером приехали ко мне. Но новость о твоей беременности свалилась на меня как снег на голову.
Делия помнила, как побледнел ее отец, когда она сказала ему о ребенке. Несомненно, в этот момент он подумал о своей любимой жене, которая умерла при родах.
— Я сама была в подвешенном состоянии. Мне было просто необходимо больше узнать о маме и оценить возможный риск. Именно поэтому я приехала к тебе без предупреждения.
Ее отец провел рукой по своему светлому шерстяному свитеру.
— Помимо поездки в Нью‑Йорк на Рождество я получил в подарок еще и обновку. Это рыбацкий свитер. У меня такого никогда не было. — Он посмотрел на часы: — Мне пора. Я пообещал Джегеру, что дам ему знать, когда мы закончим разговаривать. — Поднявшись, он взял свою куртку.
— Ты так рано уходишь, — сказала она, вставая. — Ты ведь только прилетел. Мне хотелось бы побыть с тобой подольше. Последние два года я была невнимательной дочерью.
Он небрежно махнул рукой:
— Не говори ерунды. Ты управляла отелем и пристанью. Зарабатывала деньги, чтобы мы не потеряли свою землю. Итак, я пошел смотреть достопримечательности. Уверен, вам с Джегером есть чем заняться. Мой номер находится дальше по коридору.
Делия проводила его до двери.
— Значит, мы увидимся сегодня вечером? — спросила она, заключив отца в объятия.
— Нет, мы увидимся завтра. С Рождеством, дочка.
Делия улыбнулась в ответ. Ей так хотелось провести этот праздник вместе со своим отцом. Прежде он много раз уходил в море на Рождество, оставляя ее дома одну.
Глядя ему вслед, когда он шел по коридору, она увидела, как он остановился на мгновение перед дверью номера Дэймона и постучал в нее два раза. Очевидно, Джегер был у своего брата и ее отец дал ему условный сигнал.
Пульс Делии участился, и она, вернувшись в номер, прислонилась спиной к двери, чтобы собраться с духом.
Что ей следует сказать ему после того, как вчера во время их встречи с Макниллами она заявила, что не выйдет за него замуж? Приезд ее отца он подготовил до этого, равно как и сюрприз с елкой. Что, если Джегер ей этого не простит? Что, если вчера она лишила себя последнего шанса быть с ним? Она искренне жалела, что не может взять назад свои слова.
Все, что ей осталось, — это использовать по максимуму время, которое у них осталось. Сделать все для того, чтобы он навсегда запомнил это Рождество.
Прежде чем открыть дверь электронным ключом, Джегер постучал в нее, чтобы предупредить Делию о своем приходе. После того, что вчера произошло в доме Макниллов, они оба чувствовали себя неловко, и он хотел быть с ней как можно более деликатным.
Он понятия не имел, сработал ли его план и удалось ли Паскалю улучшить отношения с Делией. Как они и договаривались, уходя, он постучал в дверь номера Дэймона. Теперь Джегеру нужно было самому поговорить с Делией и попытаться спасти их отношения.
Несмотря на ее вчерашнее заявление, он по‑прежнему собирался на ней жениться. Но он не собирается на нее давить. Он постарается быть терпеливым, выслушать ее, узнать, какие у нее есть опасения, чтобы потом развеять их одно за другим и показать ей, как хорошо им может быть вместе.
— Делия? — позвал он, не увидев ее в гостиной, где стояла елка, которую он заказал ночью.
Персонал отеля помог ему ее нарядить, пока Делия спала.
— Я сейчас приду, — донесся из спальни ее голос. — Мне нужно кое‑что доделать.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, заметив, что за окнами все еще идет снег. Погода словно была с ним заодно в его намерении устроить идеальное Рождество для Делии.
— Хорошо, — ответила она и мгновение спустя пришла в гостиную.
У Джегера перехватило дыхание от ее красоты.
— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он, даже не представляя себе, что с ним будет, если она откажется стать частью его жизни.
— Платье очень красивое. — Она подвигала бедрами, и длинный подол закачался.
— Дело не в платье, а в тебе самой.
Она посмотрела ему в глаза, словно пытаясь понять, что у него на уме. Вспомнив, как Дэймон сравнил его с неуступчивым Куинном, он подошел ближе и взял ее за руку.
В другой руке у нее был лист бумаги, и она поспешно отложила его в сторону. Ему было любопытно узнать, что было на этом листе, но он не стал отвлекаться и поднес ее руку к своим губам.
— Я сожалею о том, что произошло вчера в доме моего дедушки, — произнес он.
— А я нет. — Делия закусила губу. — То есть мне жаль, что я расстроилась и сказала в присутствии твоих родственников то, чего мне не следовало говорить. Но мне вовсе не жаль, что потом я успокоилась, поговорила с ними и лучше их узнала. Думаю, Малкольм замечательный человек.
Джегер заострил внимание на первых фразах и пропустил мимо ушей остальное. Он не ослышался? Она жалеет о том, что сказала Макниллам, что они не поженятся?
Он подвел ее к дивану у елки, и они сели на него.
— Значит, сейчас тебе не кажется возмутительным, что Малкольм прозрачно намекнул на то, что догадался о твоей беременности?
— Сейчас я уже спокойна, но вчера меня это возмутило. Именно по этой причине я вспылила и очень об этом жалею. — Она сжала его руку. — Что бы ни происходило в наших отношениях, это должно оставаться между нами, несмотря на все хитрые манипуляции, с помощью которых Малкольм пытается подчинить своих внуков своей воле.
— Что бы ни происходило, — повторил он. — Я так понимаю, ты все‑таки не исключаешь возможность нашего брака?
— Не исключаю, — ответила Делия и отвернулась на мгновение, а когда снова встретилась с ним взглядом, ее глаза как‑то необычно блестели.
— Все это время я была решительно настроена против брака без любви. Но сегодня во время разговора с отцом я поняла, что наш с тобой брак никогда не будет таким. Потому что я люблю тебя, Джегер.
Ее сердце наполнилось радостью. В то же время ему было жаль, что он не сказал первым слова, которые так много значили для нее.
Очевидно, его план по завоеванию ее сердца сработал. Готовясь к идеальному Рождеству для Делии, он сам получил лучший праздник в своей жизни. Потому что она только что сделала ему бесценный подарок.
Теперь можно было отбросить все сценарии и действовать так, как подсказывало сердце.
— Делия, любовь моя. Я много дней придумывал, как доказать тебе, что я тебя люблю и что я достоин стать твоим мужем. Но твое признание показало мне, что три простых слова могут подействовать сильнее, чем все знаки внимания и подарки.
На ее лице появилась счастливая улыбка.
— Когда я увидела елку, в моем сердце затеплилась надежда. После того как я поговорила со своим отцом, я решила рискнуть и сказать тебе о своих чувствах. Кстати, у меня тоже есть для тебя подарок.
Делия потянулась за листком, который отложила в сторону, но Джегер перехватил ее руку.
— Подожди. Позволь сначала мне подарить тебе еще кое‑что. — Он достал из кармана кольцо, которое было изготовлено по индивидуальному заказу. — Делия, ты любовь всей моей жизни. Я был бы на седьмом небе от счастья, если бы ты оказала мне честь, став моей женой.
Она уставилась широко распахнутыми глазами на сердцевидное кольцо, лежащее на его левой ладони.
— Это же сердце.
— Мое сердце принадлежит тебе с того самого дня, когда ты почти врезалась в меня на водном мотоцикле. — Он взял кольцо кончиками пальцев. — Прими его, и оно каждый день будет напоминать тебе о том, как сильно я тебя люблю.
— Да. — Кивнув, она нежно погладила его по щеке. — Да, Джегер, я стану твоей женой.
Когда он надевал кольцо ей на палец, у него перехватило дыхание от переполнявших его эмоций.
— Я обещаю всегда быть рядом с тобой и нашим ребенком, — поклялся он. — Со мной вы ни в чем не будете нуждаться.
— Хочешь посмотреть мой подарок? — спросила она, прижавшись к нему, и ее мягкие волосы коснулись его щеки.
— Ты и так уже дала мне больше, чем я заслуживаю. Но я буду рад любому подарку от тебя.
Тогда она взяла листок, который до этого отложила в сторону, и протянула ему. Это был бланк заявления о регистрации брака, который она, очевидно, нашла в Интернете и распечатала на принтере.
— Я хотела показать тебе, что вчера в доме твоего дедушки я погорячилась.
Джегер поцеловал ее в нос.
— Ты будешь самой красивой невестой на свете.
— Мы можем пригласить твоих родственников? — спросила Делия.