Лунин глянул по сторонам и обомлел: почти прямо напротив него сидела Моника. Они не виделись уже много лет, и сейчас, возможно, был не лучший момент для встречи. Лунин даже не уверен был, хочет ли он вообще этого, но как обычно, ее магия подействовала на него сильно. Моника смотрела прямо на него, и взгляд у нее был странный, как будто слегка оценивающий. За ее спиной находилось одно из немногих незанавешенных окон, и в нем как раз садилось солнце. Из-за этих лучей красноватого цвета ее лицо казалось темным, почти черным, с резкими тенями. Лунин отвел взгляд и внутренне как-то встрепенувшись и одернув себя, попытался стряхнуть наваждение. Увлекаться ему не следовало, особенно сейчас.
Карамышев подходил уже к самой высокой эмоциональной ноте, что обычно значило, что сейчас последует заключительный пассаж. «И тогда наши кости возопиют из могил, – говорил он, – и Господь примет нас в свою обитель, и мы скажем себе, что мы достойно прожили свою жизнь, ничем не поступились, никого не предали, никогда не нарушали наши принципы и сохранили в сердце все свои ценности. Да здравствует республика! Да здравствует свободный Брудербург!»
Пережидая оглушительный грохот аплодисментов, Лунин подумал, что название столицы здесь (к которому он никак не мог привыкнуть) вместо названия страны означало, очевидно, что имя республике еще никак не могли придумать. Это, впрочем, были сущие пустяки. Все здесь держались с такой важностью и явно придавали всему этому такое значение, что Лунин даже начал поддаваться этому гипнозу и забыл о том, какой это дешевый балаган, с его точки зрения. Но это было минутное настроение. Сейчас его гораздо больше тревожили другие вещи.
С окончанием речи более официальная часть банкета, видимо, была закончена, и гости разбрелись по залу, разбившись на небольшие группки. Карамышев почти сразу скрылся за одной из дверей, наверное, ему надо было отойти после речи. Моника стояла в дальнем углу зала с бокалом красного вина в руке и с кем-то оживленно беседовала. Ее собеседник был Лунину незнаком. Некоторое время Лунин колебался, подойти к ней или нет, но голос Кириллова вывел его из задумчивости.
– Ну как, понравилось? – спросил он.
– Да как тебе сказать… – ответил Лунин.
– Ясно. Ничего, еще войдешь во вкус. Мы тоже тут не сразу все оценили. Пойдем, Эрнест готов тебя принять.
– Что, прямо сейчас?
– А чего откладывать? И потом, все уже договорено. Он тебя ждет.
Они поднялись, и Кириллов проводил его к дубовой двери с золотым кольцом вместо ручки.
– Ну, удачи, – напутствовал он его.
– Ты разве не идешь?
– Нет, это какие-то ваши дела. Потом расскажешь, если там не высший уровень секретности, – добавил он с улыбкой.
6
Кабинет, в котором оказался Лунин, выглядел совсем тесным и скорее даже приятным на вид после мрачного зала. Карамышев сидел за столом, как-то сжавшись в кресле, вид у него был совершенно изможденный. Речи всегда давались ему нелегко.
Увидев Лунина, он зачем-то закрыл глаза руками, потер тщательно веки, потом тряхнул головой и встал.
– Ну хорошо, – сказал он вместо приветствия. – Все-таки явился, молодец.
Они пожали друг другу руки и сели. Взгляд Карамышева выдерживать всегда было нелегко, а тут он разглядывал Лунина добрых полминуты. Лунин заставил себя смотреть ему прямо в глаза, прятаться тут было нечего.
– Давай перейдем сразу к делу, – сказал наконец Эрнест. – Времени у меня немного. С какой целью ты приехал в город?
– Отдохнуть и поразвлечься, – ответил Лунин сразу. Пристальное внимание к его занятиям уже начало его немного раздражать.
– Ну понятно. Как продвигается книга? До какой главы уже дошел?
– Я еще даже не начал… – проворчал Лунин. – Слишком много у вас тут времени лишнего.
– Что, есть какие-то трудности? Творческого порядка?
– Нет, все отлично идет. Никогда так хорошо не писалось. Надо только начать.
– Я все понял. Ну, тут знаешь… Когда застреваешь в таких вещах… Надо просто открыть сознание и смотреть что будет.
– Это я и без тебя понимаю. Слушай, мы что, здесь собрались обсуждать мои литературные дела?
Карамышев встал и подошел к окну. На улице ветер обрывал последние осенние листья и трепал транспаранты, у которых был странный полинялый вид, как будто они висели там уже много лет.
– М-да, – сказал он, повернувшись к Лунину. – Ты знаешь, а я бы написал… Написал бы мощную книгу. У меня есть идеи. Великолепные даже идеи, я бы сказал.
– Что же тебя держит? – спросил Лунин с легкой иронией. – Открыть сознание не получается?
– М-да, – повторил он в какой-то задумчивости. – Ну ладно. Ты прав, это все игрушки. У меня для тебя есть настоящее дело.
– Дело? Какое?
– Не очень трудное. Я готов взять тебя на службу… Или скорее предложить одну небольшую работу. Разовую, ненадолго. Я думаю, тебе понравится.
– Но я совершенно не собирался тут участвовать в каких-то делах! – воскликнул Лунин. Повторялась история с Кирилловым. – Я приехал сюда писать, хочу делать это спокойно, ни на что не отвлекаясь, не думая ни о чем постороннем, и вообще…
– Да? Но ведь все равно пока ничего не получается. Во всяком случае, так сообщают мои источники информации.
– Я думаю, это короткая заминка, – сказал Лунин, не спрашивая, что это за источники. – Небольшой творческий ступор, с кем не бывает. Через неделю-две…
– Вот и потрать эту неделю на что-то полезное. К тому же, – добавил он с небольшой ухмылкой, – я думаю, это даст тебе хороший дополнительный материал. Сильную книгу сможешь написать.
– Я…
– Послушай хотя бы, о чем речь.
– Ну давай, но я совершенно не собираюсь…
– Слушай. И не перебивай, по возможности.
Эрнест оторвался наконец от своего окна и вернулся в кресло, растянувшись там с видимым удовольствием. В этот момент из зала послышался страшный шум, и через несколько секунд оттуда донеслись овации и громкое скандирование какой-то не очень различимой фамилии.
– Президент пришел, – сказал Карамышев. Через его лицо почему-то пробежала легкая гримаса. – Ишь как с ума-то сходят. Мне надо будет пойти, поприветствовать его.
– Сейчас?
– Нет, чуть позже. Короче, слушай.
Взгляд его стал сосредоточенным и быстрым, как всегда бывало раньше, когда Эрнест доходил до обсуждения дел, отвлекаясь от своих бесконечных разглагольствований. Лунин тоже подобрался, чувствуя, что сейчас он услышит главное.
– Мы пришли к власти легко и быстро, – сказал Карамышев. – Но понятное дело, нравится это не всем. Кто-то – у меня есть основания полагать, что это один человек, действует он в одиночку – решил нам испортить все это. Вернее, подпортить. Этот мелкий пакостник доставил уже много хлопот.
– И что он сделал?
– Он осуществил в последнее время серию убийств, совершенно необоснованных, безо всякого смысла и цели. Выбирает самых близких моих соратников.
– И давно это началось? – спросил Лунин, понимая что молчание сейчас будет казаться странным. Он снова почувствовал легкое головокружение, но усилием воли взял себя в руки.
– Примерно с неделю. Когда уже стало ясно, что именно наша партия взяла верх.
Они помолчали. Удачно вытесенный из сознания труп в номере снова вставал перед глазами Лунина, но он не был уверен, что сейчас надо о нем рассказывать. Игра была слишком сложной, и раскрывать все карты – тем более если они могли оказаться гибельными – было откровенно глупым. Сначала надо было получить больше информации.
– И что тут ожидается от меня? – спросил Лунин.
– Все очень просто: ты должен найти, кто это делает. Это, видимо, кто-то из ближнего круга.
– Но я тут почти никого не знаю! Я человек совершенно со стороны.
– Ты же видел только что зал.
– И что, я должен проверить всю эту толпу, каждого? – воскликнул пораженный Лунин. – Ты всерьез полагаешь, что это возможно?
– Твоя задача проще. Убийца особо не скрывается. Правда, в той неразберихе, которая сейчас творится в городе, можно конечно устроить что угодно. Столько событий было… Никто им особо не занимался. Но сейчас это уже невозможно терпеть.
– Почему?
– Обстоятельства меняются, дорогой Мишель. Сейчас впереди выборы. Мы уже у власти, так что выиграем их без особого труда. Но сейчас надо показать народу картины мирного труда и гм… ну и благоденствие, какое у нас тут может быть благоденствие. Ну уж какое есть. Какой-то кровавый серийный маньяк, который орудует по ночам и убивает кого хочет – нет, это в эту картину никак не вписывается.
– Но почему именно я? – спросил Лунин. – У тебя же должны быть эти, службы безопасности… Тайная полиция, или что там.
– Ты еще «репрессивный аппарат» скажи. Ох, как тут все у нас… Никакого почтения к власти.
– И все-таки – почему ты решил, что я гожусь на эту роль? Я никогда ничем таким не занимался.
– Ну во-первых, как ты сам правильно только что сказал, ты человек тут посторонний. Было бы неразумным поручить это кому-то из тех, кто как нарочно, как раз этим по ночам и занимается. Или непосредственно с ним контактирует.
– А во-вторых?
– Во-вторых, убийца похоже большой шутник. На месте преступлений он оставляет записки, в которых мы ничего понять не можем. А вот ты, со своим философским умом… Ты же философ, правильно?
– В известном смысле слова, – с иронией сказал Лунин. Это уже напоминало легкий фарс.
Карамышев нагнулся и стал рыться в ящике стола. Через несколько томительных минут он извлек оттуда грязную бумагу с рваными краями и дал Лунину. Текст на ней гласил: «Лучи того кто движет мирозданье…» Фраза была оборвана.
– Там еще на обороте есть, – сказал Карамышев.
Лунин перевернул бумагу и увидел две строчки:
Мерцая льется лунный свет
В открытое окно.
– И что все это значит? – спросил он в некотором смятении.
– Вот об этом мы тебя и хотели спросить, – с кривой усмешкой ответил Эрнест.