Потому выбор пал на эффектное, но жутко неудобное коктейльное платье, которое по ощущениям при носке напоминало помесь корсета и доспеха рыцаря тевтонского ордена. Не вздохнуть, ни присесть толком в этом извращении дизайнерской мысли было нельзя.
Итак, спустя ровно час я на высоченной шпильке, с прической и макияжем шествовала по залу ресторана. Моя задача была задержать именитого шеф-повара не менее, чем на два часа. Андрис уверял, что этого времени ему хватит, чтобы точно сказать, если ли в хоть одной пробирке зараза.
Мой столик оказался пуст, и все то время, что я пила свой сок, украдкой смотрела на свою «жертву».
Объект промысла, уже в годах, с седыми висками, ни о чем не подозревая с удовольствием уплетал ни разу не молекулярный рассольник. Черная с проседью короткая борода, небольшой животик, смуглые мясистые руки, которые навевали у меня ассоциацию с Отелло – все это был Юрий Панов. Красный шейный платок, что виднелся в вырезе рубашке, с головой выдавал в обладателе алого шелка того еще эстета и пижона. Тоже мне, Никос Сафронов от разделочной доски.
Когда гений кулинарии промокнул губы салфеткой и начал вставать, я поняла: пришло время. Походкой от бедра я продефилировала ровно до того места, где начинался столик моей жертвы, а дальше в бой пошли шарм, женское обаяние и курсы эквилибристики вкупе с актерской игрой.
Я взмахнула руками, будто бы теряя равновесие, и уже готовилась рухнуть аккуратно в руки шеф-повара, когда этот гад поступил прямо-таки не по мужски. Он сделал шаг в сторону. Еще миг, и я бы расквасила нос о пол, но как говорится, если женщина решила осчастливить мужчину собою, он бессилен.
Потому я в последний момент умудрилась схватить Панова за шейный платок. Процесс моего падения сменился удушением. Зато я не грохнулась. Кулинарный мэтр захрипел и стал стремительно бледнеть. Теперь уже мне пришлось его спасать.
Вот уж не думала, что когда-нибудь на высоченных каблуках буду пытаться удерживать внушительную мужскую тушу. Я уже отпустила платок и подхватила Панова под локти, когда увидела спешившего к нам официанта. Толкнув свою жертву на стул, я устроилась подле него.
Юрий что-то попытался прошипеть при приближении помощи, но я, поняв, что сейчас «добыча» может что-то мумукнуть и ускользнуть, взяла инициативу в свои руки и уверенно, громко потребовала:
– Вызывайте скорую! У человека сердечный приступ.
– У меня не… – попытался возразить объект моей атаки.
– Немедленно, – перебила я, начиная старательно причитать и делать вид, что не сама во всем виновата, а только лишь оказалось мимопроходящей (ну хорошо, мимопадающей), когда человеку резко поплохело.
Посему вцепилась в свою жертву мертвой хваткой и начала сеанс внушения: вам плохо и точка. Панов попробовал сопротивляться в духе «дамочка, вы что себе позволяете?», но когда я прислонила его голову с своему выразительному декольте, отчего-то затих.
Всегда знала, что пытающегося завопить мужика можно заткнуть грудью. И не важно, какой у него при этом возраст: пара месяцев или несколько десятков лет.
Вот и сейчас этот придушенный ловелас разве что не мурлыкал и шеф-поварскими лапами довольно шустро исследовал все, до чего мог дотянуться. Интересно, что он там искал, пока спускался с корейки к моему филею, потом окороку и покушаясь уже на рульку? Не иначе ценные запасы калорий.
Врачи подоспели быстро и даже с носилками. Я выдохнула.
Но тут кулинарный мэтр словно очнулся и попытался протестовать. Увы, придушить его на бис под пристальным взглядом врачей, официантов и просто вкушающих ресторанные хлеба и наслаждающихся халявным зрелищем гостей отеля я не рискнула, зато две красные бумажки (донат Марики на «фон для сэлфи»), которые я сунула в руку одного из последователей Гиппократа, убедили врачей в необходимости госпитализации. Они тут же пришли к выводу, что нужно исключить криз и споро загрузили Панова на носилки. Я бы с чистой совестью помахала ему вслед ручкой, если бы не одно но: убежит же! Пошлет всех куда подальше, обложит моих только что подкупленных союзников, пройдясь по всем параграфам анатомического атласа, и потопает к себе в номер. А там – Андрис.
Поэтому я, все так же изображая крайнюю степень раскаяния, переживания и смятения, полезла вместе с Пановым в карету скорой. Кажется, кулинар только этого и ждал.
Уже подъезжая к больнице и трепетно держа за руку свою жертву, я удостоилась хитрого взгляда и вопроса:
– Признайтесь, это был такой оригинальный способ знакомства?
Я натурально вздрогнула.
– Какое же это знакомство, если я даже не представлялась? – попыталась выкрутиться. – Я просто поскользнулась, вы испугались, вот сердце и прихватило.
– Знаете ли вы, сколько девушек пыталось упасть ко мне в объятия?
– Вы спрашиваете так, как будто этому не рады… – провокационно усмехнулась я.
– Почему же не рад? Мужское мое начало очень даже радо, – и тут же поспешил уточнить: – А вот та часть Юрия Панова, которая отвечает за рациональное, расчетливое и половой классификации не поддается, в таких случаях всегда предостерегает, что милой молодой даме наверняка что – то надо от симпатичного брутала, который всем хорош, кроме даты рождения в паспорте.
Я про себя усмехнулась: ну, этот кулинарный мэтр от скромности не завянет.
Захотелось слегка выбить у него почву из – под ног:
– Скажите, а вы женаты?
– Нет, – отчего-то с интонацией холостяка, который только-только закончил обмывать свой развод, выдохнул Панов.
– И я не замужем… Причем дважды! – постаралась вложить в свою короткую реплику столько печали, что кулинар весь подобрался.
Панов, как старый лис почуял: на него начала охоту не простая содержанка, ищущая себе нового спонсора, а «профессиональная» невеста. Он сглотнул, и отчего-то зашарил взглядом по кабине скорой, словно ища поддержки. Наткнулся на санитара, что с молчаливым интересом наблюдал наш диалог, и схватился за сердце.
– Ох, кажется, опять прихватило!
Мне на это лицедейство захотелось выдать коронное «не верю!» Станиславского. Судя по тому, как скучающе работник скорой подался навстречу «резко больному», я была не одинока в такой оценке актерских потуг Панова.
Хорош гусь… Значит, если для постели и отношений, которые, как говорится, на один прилет аиста (и тот порожняком), так я готов и рад знакомству. А стоило замаячить на горизонте возможности фаты, так мы сразу напяливаем парадный саван.
– Да вы не переживайте так, сами же сказали, что падало на вас девушек много, значит вы ко всему привычный… Зачем же за сердце-то хвататься?
– Просто не одна из них не была так откровенная и стремительна, – не иначе как с перепугу признался гений кулинарии.
– Просто я честная, и сразу предупреждаю: строю свою жизнь так, чтобы в любой ситуации могла обеспечить своих детей. А мужья – дело наживное… К тому же они не недвижимость. Могут прийти, могут уйти… – я постаралась донести до мужика философию охотницы за состоянием, чей образ сейчас и примерила.
Видимо, все же стоило изложить эту мысль как-то иначе. Кулинару реально стало плохо. Он побледнел и попытался отключиться. Или у Панова вдруг стремительно прорезался недюжий актерский талант?
Но просто так отпускать его с этого света я не собиралась:
– Эй, а ну не сметь умирать! Я за тебя еще замуж не вышла! – уже не этикетничая и переходя на панибратское «ты» возопила я. И потом уже крикнула водителю: – Там, за штурвалом, где здесь ближайший ЗАГС? По дороге заскочим?
Панов, видимо, решил, что трупом ему все же поспокойнее будет. Когда он закатил глаза, я поняла, что переборщила. Мужик-то в годах, хотя глазами все еще ловелас.
Медбрат, которому я в ресторане сунула взятку, отчего-то не спешил хвататься за ампулу адреналина или орать «разряд!». Наоборот, с деловым видом проверил у Панова зрачок, пульс и изрек:
– А классно вы его до обморока довели. Теперь в ЗАГС?
Я с облегчением откинулась на стенку кабины и сдула упавшую на лоб прядь. Но признаваться, что сама струсила до жути, не хотелось.
– Наконец-то отключился, – выдохнула протяжно. Не ронять же реноме «профессиональной» невесты. – Нет, женить его пока рано… Давай в больницу, и чтобы он там на пару часиков минимум остался.
– Могу и на недельку, – тут же оживился пройдошистый эскулап. – Только это будет…
– Денег больше не дам, – опережая ушлого медбрата, возвестила я.
Собеседник сразу поскучнел и с коммерческими предложениями больше не обращался. Благо через пару минут мы и вовсе подъехали к больнице.
В принципе, на этом я могла бы считать свою миссию выполненной: в ближайшее время Юрий Панов точно не появится в своем номере, и ему будет не до кулинарных пробирок, но… Я все же решила убедиться, что наши врачи умеют хорон… в смысле лечить на совесть. Поэтому три часа добросовестно курсировала по коридору, пока моего клиента сначала реанимировали, точнее – выводили из состояния неглубокого обморока, а потом и анализировали, сцедив у Панова немного крови и не только ее.
Как выяснилось, попал гуру кулинарии к докторам весьма удачно. О последнем меня просветил уже врач, которому я, представившись наиближайшей родственницей, усердно делала нервы все то время, что обреталась в больнице. В итоге эскулап, чтобы странная блондиночка от него наконец-то отстала, выдал все о состоянии моего «папочки». Причем это слово он старательно выделял интонацией, словно давал понять: он-то, доблестный воин скальпеля и клизмы, прекрасно понимает, какая я этому Панову «доченька».
Выходило, что у кулинарного гения нестабильная стенокардия, которую врач классифицировал как острый коронарный синдром. Причем в ходе опроса пациента выяснилось, что в таком состоянии больной пребывал еще с утра.
Похолодела: чуть переборщи я с испугом и могла бы стать причиной инфаркта, а то и смерти мэтра молекулярной кухни. Все же какой сволочной внутренний голос мне достался! Сначала он подзуживал упасть на этого Панова, потом, пока я курсировала по коридору, многозначительн