Вэйн проследил за ее взглядом и увидел, как на верхней палубе Дэн Кендрик обнял Барбару, притянул к себе и поцеловал.
— Оба уже не могут друг без друга, — улыбаясь, определил Вэйн. — А у вас, Шерен, совсем грустный вид. Что-то случилось? Может, вы расскажете и тогда станет легче…
Шерен отрицательно покачала головой.
— Нет, не могу, мистер Кемп, — поспешно ответила она. — Не обижайтесь на меня, ладно?
— Хорошо, не буду любопытным, — пообещал он и начал рассказывать ей что-то о себе и о своей специальности. Он оказался владельцем двух роскошных магазинов в центре Форта Лодердэйл. Дело его процветало. Его окружали служащие, на которых можно было положиться. Поэтому у него достаточно свободного времени. Шерен узнала, что он увлекается теннисом и виндсерфингом. Именно так он и выглядел. Его загорелое, тренированное тело было мускулистым и гибким.
В другое время Шерен сочла бы этого мужчину чрезвычайно привлекательным, но только не сейчас, когда все ее помыслы были о Джиме. Щемящие воспоминания не давали ей покоя, других мужчин она попросту не желала. Даже если они и выглядели так же роскошно, как Вэйн Кемп.
Владелец магазинов, кажется, почувствовал холодок, идущий от Шерен.
— Посмотрите спокойно на пейзаж, — сказал он заметив, что Шерен не расположена к беседе. Его назойливость начала надоедать, он явно выжидал подходящего момента. Но делать было нечего, и Шерен стоически терпела его общество.
Казалось, что в голове Джима орудовала целая армия неведомых чудовищ. Стиснув зубы, он спрыгнул с постели. «Это последствия вчерашних многочисленных бурбонов», — подумал он и направился принимать душ. Головная боль немного утихла.
Джим быстро оделся и выпил две чашки крепкого кофе. Он очень спешил — было уже почти десять часов. Всю ночь он спал как убитый. К счастью, у него сегодня был свободный день, так что, по крайней мере, на работу он не опаздывал.
Через несколько минут Джим уже мчался к отелю «Янки Клиппер». Всю дорогу он думал о Шерен. Успокоилась ли она? Выслушает ли его? Что с ними будет дальше?
Полчаса спустя он остановил машину перед отелем и направился в регистратуру.
— Я хотел бы переговорить с мисс Шерен Виллс. — Джим нервничал. — Она у себя в номере?
— Сожалею, сэр, — ответил мужчина в темно-коричневой ливрее. — Мисс Виллс сегодня не будет целый день…
— Когда она вернется? — грубо прервал его Джим. — Может быть, она оставила для меня записку? Для Джима Скотта?
— К сожалению, нет, сэр, — сказал мужчина. — Должен ли я что-нибудь передать мисс Виллс?
Джим сделал отрицательный жест. То, что он собирается поведать Шерен, должна была слышать только она одна, и причем немедленно. Но теперь его планы рушились — нужно дожидаться вечера. Джим был в отчаянии. Поблагодарив портье, он вышел на улицу. Где в этом большом мире могла находиться Шерен? Возможно, она решила избегать любых встреч с ним, а сейчас отправилась на какую-то дневную экскурсию.
«Так просто это тебе не пройдет, Шерен, — решил про себя Джим, шагая по берегу. — Я буду ждать твоего возвращения…»
7
Наконец кто-то убавил громкость, и из капитанской каюты уже не рвались душераздирающие звуки. Шерен облегченно вздохнула. Ее несчастная голова готова была лопнуть от боли.
Яхта Дэна Кендрика достигла первых мангровых лесов — час назад открытое море осталось позади. Теперь путешественники на малой скорости вошли в рукав реки. Яхта медленно плыла вдоль заросших берегов грязно-коричневой реки, гости получили возможность любоваться впечатляющим пейзажем.
Правда, обеих подружек финансовых маклеров, Джуди и Элен, одолевали другие заботы. Трели птиц их мало интересовали. Прелестницы возлежали в шезлонгах на палубе, сбросив верхнюю часть купальников. Они загорали на солнце и пытались распалить своих любовников. При этом они хихикали и шептались, как две глупенькие заговорщицы.
Наблюдая за девушками, Шерен удивлялась — новые друзья Барбары вели себя чрезвычайно эксцентрично, а иногда даже просто вызывающе. Особенно Элен. Почему-то она решила всем своим видом показать, что имеет не слишком высокое мнение о Шерен. А уж когда Грешем попытался втянуть Шерен в разговор, Элен зашипела, как змея.
Незадачливый кавалер в конце концов понял, что все его усилия напрасны, и снова занялся своей Элен. Он нагнулся над ней и стал пальцами нежно массировать ее грудь. Элен это нравилось. Она закрыла глаза и блаженно вытянулась в шезлонге.
— Продолжай, дорогой, — сказала она прокуренным голосом.
Шерен возмутило такое поведение. Она резко отвернулась и пошла на капитанский мостик к Барбаре и Дэну. Оба заулыбались ей, но Шерен продолжала хмуриться.
— Что с вами, Шерен? — участливо спросил Кендрик, заметив ее плохое настроение. — Почему вы не веселитесь? Добрый Вэйн уже в полном смятении. Хотя бы немного поговорите с ним, иначе он окончательно повесит голову…
— Барбара, можно тебя на пару слов, — вместо ответа бросила Шерен и потянула подругу в сторону.
Барбара, виновато взглянув на Дэна, пошла за Шерен.
— У тебя что, не все дома? — спросила она, когда они уединились. — Если ты непременно хочешь носить траур, это твое дело. Но ради Бога, не делай такое угрюмое лицо. Некоторые уже спрашивают меня, что с тобой случилось!
— Мне не надо было ехать, — заявила Шерен. — Твои так называемые друзья не по мне. Посмотри-ка, как они себя ведут! — Она показала на Грешема с Элен, которые теперь страстно обнимались. — Еще чуть-чуть, и вся поездка превратится в оргию.
— Не принимай это близко к сердцу, Шерен, — попыталась успокоить ее Барбара. — Скоро мы зайдем в маленькую бухту, встанем на якорь и искупаемся. Неужели тебе и это не нравится?
Шерен слегка растерялась, не зная, что и ответить.
— Да, конечно, — наконец вымолвила она. — Где мы встанем на якорь?
— Там впереди, недалеко от изгиба реки, — сказала Барбара и показала на север. — Дэн говорит, что там можно спокойно купаться и нырять. Аллигаторов здесь нет.
Шерен с интересом всматривалась вдаль. Вот здесь у нее появится возможность избавиться от скуки и от липучих лощеных богачей. Надоедливые и легкомысленные — они просто-напросто бесили ее.
Шерен взяла свою сумку и зашла в каюту, чтобы переодеться. Она похолодела от ужаса, увидев, что верхняя часть ее купальника исчезла. Кто-то забрал ее. Зачем? Что это за шутки?
Спустя несколько минут она все поняла. Две русалки уже достали водонепроницаемые очки и надели их. Щеголяя обнаженной верхней частью тела, они вслед за своими друзьями бросились в воду.
Барбара, совершенно не стесняясь, тоже выставила на обозрение свою грудь и осталась только в куцых трусах. Дэн одобрительно смотрел на нее, а она в ответ многообещающе улыбалась.
Шерен не знала, как себя вести. Если она не подыграет этой компании, то ее сочтут чопорной и жеманной. Что ж, она не доставит этим распущенным девицам Джуди и Элен такого удовольствия.
Пока другие бесились в воде, Шерен разделась. В это время Барбара и Дэн, смеясь, прыгнули за борт. Шерен не носила бюстгальтер. Когда она сняла рубашку, то заметила восхищенный взгляд Вэйна Кемпа. Он нагло рассматривал ее стройное тело и упругие груди.
Шерен, в свою очередь, тоже отметила крепкие бицепсы Вэйна. Наверняка он занимался культуризмом — тренированные мышцы говорили сами за себя. Стоило Шерен мельком окинуть фигуру Вэйна, как непрошенный страх закрался в ее душу. Вэйн понял это.
— Идемте, Шерен! — И не успела она опомниться, как он подтолкнул ее и оба оказались в воде. Шерен сразу нырнула, а потом мощными гребками поплыла в сторону. Сквозь очки она увидела неповторимый, молчаливый подводный мир — красочный и загадочный.
Она любовалась небольшими стайками рыб, пути которых пересекались, зарослями водорослей и нагромождением камней. Вода была теплой, Шерен блаженствовала.
Но тут рядом с ней оказался Вэйн. Он красиво двигался в воде, играя накаченными мускулами. Шерен поразила нечаянная мысль — а неплохо бы оказаться в объятиях такого мужчины.
В это мгновение нога Вэйна коснулась ее бедра. Его глаза в водонепроницаемых очках пристально смотрели на нее.
Шерен прогнала прочь непрошенное видение и демонстративно поплыла дальше. Вэйн не отставал от нее. Когда Шерен вынырнула, Вэйн опять был рядом.
Шерен быстро возвращалась к яхте. Все остальные весело резвились в воде, не уплывая от нее далеко. Лофтинг и Грешем затеяли с обеими девицами подобие игры в кошки-мышки, которая всем страшно понравилась. Хохот и визг оглашали окрестности. Фонтаны брызг взлетали высоко вверх, когда очередная жертва плюхалась в воду.
Барбара и Дэн купались в стороне от общего веселья. Шерен увидела их, когда поднималась по веревочной лестнице. Перебравшись через перила и посмотрев вниз, она увидела, что Вэйн поднимается следом.
От его взгляда не было спасения. Капельки воды сверкали на грудях Шерен. Вэйн взял полотенце, лежавшее на шезлонге, и подошел к ней. Положив полотенце ей на плечи, он медленно и тщательно стал вытирать ее.
Шерен закрыла глаза и расслабилась. Она почувствовала рядом с собой дыхание Вэйна, а спустя несколько секунд его поцелуй, который, подобно теплому дуновению ветра, коснулся ее плеча.
— Вы красивая девушка, Шерен, — тихо произнес Вэйн. — Я восхищаюсь вами…
— Вэйн, мне нужно переодеться, — очнулась Шерен. — Я начинаю мерзнуть.
Она вскочила и бегом спустилась вниз.
Отбросив полотенце в сторону, Шерен уже собиралась натянуть майку, но тут услышала за спиной шаги. Резко обернувшись, она нос к носу столкнулась с Вэйном.
— Почему вы избегаете меня, Шерен? — горячо спросил он и взял ее за руку. — Я хотел бы вам… я хотел бы тебе так много сказать. Сейчас мы вдвоем, одни! Выслушай меня.
Он привлек ее к себе и с жаром обнял. Его губы искали ее рот; дико и торопливо он начал ее целовать.
«Нет! — закричало все внутри Шерен. — Я не хочу тебя! Нет!»
Но какие-то немыслимые путы связывали ее. Еще секунда, и руки Вэйна заскользили по ее грудям и начали нежно массировать их. Затем Вэйн поднял ее и понес к кушетке.