– Не нравится, пусть не ходит, – пожимала я плечами.
Видимо, ему нравилось, потому что он не пытался что-то изменить. Ребята в классе поутихли в его адрес. Продолжали посмеиваться и все так же называли Валенком, но уже беззлобно, скорее, по привычке. Да и я называла его так в своих мыслях. Он и правда был слишком мягкотелым, не ввязывался в споры и разборки и на фоне других детей был вообще не заметен. Хотя его настойчивое внимание мне льстило. Может, потому что альтернативы не было в то время, а может, просто нравилось быть для кого-то настолько важной.
Все неожиданно изменилось в седьмом классе, накануне Нового года. Вместо надоевших уже на несколько лет сладких подарков все дружно решили устроить дискотеку в актовом зале для нашей параллели. Мама специально купила мне новое платье. Очень красивое, почти как бальное, с длинной многослойной юбкой и расшитым блестками лифом. А еще разрешила сделать взрослую прическу, договорившись со своим знакомым парикмахером.
Я чувствовала себя принцессой. Ловила восхищенные и немного завистливые взгляды подруг, радовалась, понимая, что и мальчишки сегодня смотрят на меня совсем иначе. Даже староста Егоров. За этот год он вытянулся, возмужал, став почти на голову выше всех остальных. И одновременно превратился в предмет тайного воздыхания почти всех девчонок.
Конечно, я не была исключением. Он мне нравился. Пожалуй, я даже влюбилась в него, ну, или убедила себя в этом. Новогодняя дискотека могла многое изменить. Ведь я пришла такая красивая, а он сразу это заметил.
Валенок все испортил. Почему-то именно сегодня решил, что роль молчаливого пажа его больше не устраивает. И если с существованием беззвучной тени я смирилась, то терпеть откровенные ухаживания с его стороны совершенно не собиралась. Мне не нужны были ни комплименты от него, ни попытки пригласить на танец, ни стаканы с соком, которые он то и дело мне предлагал.
Я не выдержала к середине праздника. Вытащила его в коридор и, остановившись у полутемного окна, принялась отчитывать.
– Ну чего ты таскаешься за мной! Надоело! Шагу без тебя не ступить! Хотя бы сегодня не порть мне настроение!
– Я не хотел портить, – пробубнил он и виновато уткнулся глазами в пол. – Просто ты сегодня такая красивая. Я не мог не сказать об этом.
– Сказал? – музыка в зале стихла, и я горестно вздохнула: этот танец хотелось протанцевать с Витькой. Он так призывно улыбался мне. Если бы не Валенок… – А теперь оставь меня в покое. Понял? И сегодня, и… – решила оборвать все разом, – вообще. Не надо больше за мной ходить. И портфель мой носить тоже не надо. Не хочу тебя видеть!
– Света… – он так испуганно посмотрел за меня, что в сердце кольнуло угрызениями совести. – Я ведь люблю тебя.
Так неожиданно и просто это прозвучало, что я на какое-то время дар речи утратила. Поняла, что и правда любит. Вот только что делать с этим ненужным мне чувством, понятия не имела.
Долго молчала, растерянно глядя на него. А он продолжил.
– Я хочу, чтобы мы поженились. Потом, когда вырастем. Я изменюсь, обещаю. Стану таким, чтобы тебе не было стыдно. Ты же веришь мне?
Я не верила. На физкультуре он был в самом конце. Всегда. Никогда сам не вступал в драку, а если до этого доходило, даже сдачи дать не мог. И выглядел… ужасно он выглядел. Натуральный валенок. Даже сегодня, когда все пришли нарядные, он был в каком-то полинявшем, вытянутом свитере. Еще и очкарик. Нет, не о таком муже я мечтала!
Мое молчание он, вероятно, расценил по-своему. Возможно, принял за согласие. Встрепенулся – и, потянувшись ко мне, ткнулся влажными, слюнявыми губами в мои губы.
Я аж задохнулась от возмущения. Не задумываясь о том, что делаю, взмахнула рукой – и ладошку обожгло болью, когда она опустилась ему на щеку.
– Ах ты… Валенок! Да как ты смеешь! – шипя, как кошка, я отпрыгнула от него и демонстративно вытерла ладонью рот. – Ненавижу тебя. Никогда больше не приближайся ко мне, понял?
Я убежала обратно в зал, затерялся среди одноклассников, изо всех сил стараясь отвлечься и забыть про ужасную выходку Валенка. И мне это удалось. Шумное и веселое общение, болтовня с подругами, долгожданный танец с Егоровым – к концу вечера я и не помнила уже про испортившего настроение мальчишку.
А после новогодних каникул он не пришел в школу. Учительница сказала, что его семья снова переехала. Место рядом со мной долго пустовало, а внутри въедливым червячком гнездилось чувство вины. Нет, я ничуть не скучала и не сожалела о том, что прогнала его тогда. Но если бы знала, что мы больше никогда не увидимся, возможно, на той дискотеке не была бы такой грубой.
– Вижу, что вспомнила, – тихо произнес Олег.
Я не решалась поднять на него глаза. Это был шок. Мальчишка из моего прошлого не стоил того, чтобы его вспоминать, – я была в этом уверена, поэтому за долгие годы почти не обращалась в памяти к тем событиям. Мельком, случайно, но и только. Мне не приходило в голову задуматься о том, что с ним стало. И уж тем более я представить не могла, что мы когда-нибудь снова встретимся. Еще и таким немыслимым образом.
– Ты сказал встречИ. Разве было что-то еще? – я сказала, просто чтобы дальше не молчать. Чтобы хоть как-то отвлечься от шквала впечатлений. Но следующее признание Олега их только добавило.
– Помнишь день рожденья Милы, в прошлом году? Вы праздновали его в ресторане.
– И? – она ведь тоже совсем недавно напоминала мне о том дне. Об ужине в ресторане, где я отшила какого-то типа, настойчиво желающего познакомиться. – Только не говори, что это тоже был ты! – я все-таки посмотрела на него. Невозможно. Да, я была пьяна. Предыдущие дни оказались очень напряженными, и я отчаянно нуждалась в том, чтобы расслабиться. Вот позволила себе расслабиться намного больше, чем обычно. Но разве я могла не заметить… Его? Не запомнить?
– Наверно, тот момент был не самым удачным временем для возобновления знакомства, – Калинин улыбнулся краешком губ.
– Но зачем? Зачем тебе вообще это понадобилось? Олег, мы закончили школу целую вечность назад! И ты так и не смог простить глупую выходку? Да, я повела себя жутко некрасиво с тобой, но мы же были детьми. А ты…– слова застыли на языке, и мне было страшно их произнести. Неужели все случившееся он придумал лишь затем, чтобы заставить меня пожалеть о том поступке? – ты отомстить мне решил? Через столько лет? Наказать за то, что тогда я выбрала не тебя?
Олег замер на какое-то время, впиваясь в меня взглядом, а потом вдруг рассмеялся. Опустился на корточки перед кроватью, обхватывая обеими руками мою ладонь. Опустил голову, прижимаясь губами к запястью.
– Какая же ты дурочка. Я люблю тебя. И вернулся, чтобы выполнить свое обещание.
Глава 19
Слова Олега продолжали звучать в голове даже после того, как он ушел. Вернее, я попросила уйти. Слишком много откровений оказалось для одного дня. Я чего угодно ждала от нашего с ним разговора, но только не подобного признания. И пока не знала, как на это реагировать.
Выжившая первая любовь? Пронесенная через годы и ставшая только сильнее? Такое красиво выглядело в кино, но в реальной жизни не получалось представить, как мальчишка, который и не знал меня толком, захотел соединить со мной свою судьбу. Для чего? Куда проще было думать о том, что все это – действительно только попытки самоутвердиться. Доказать всему миру и себе самому, что ты чего-то стоишь. А особенно – той девочке, которая когда-то была для тебя важной.
Когда-то. Я не могла перестать думать об этом. Нам ведь было по двенадцать лет. Еще и подростками–то можно назвать с большим натягом. Дети. Да, я поступила жестоко, посмеялась над тем самым теплым и светлым, что существовало в его жизни. И стала стимулом, чтобы измениться?
Что ж, перемены и правда получились фантастическими. От неуклюжего, смешного мальчишки-очкарика в этом шикарном мужчине не осталось ничего. И страшно было подумать, сколько сил он потратил на то, чтобы достигнуть того, что имеет сейчас.
Конечно, это не могло не впечатлить. Такая целеустремленность действительно завораживала, но у меня никак не получалось поверить, что именно я – его вдохновитель.
Мне даже думать о том, что им именно месть двигала, куда проще было. Понятней. А так… Я специально попросила его уйти, чтобы дать мне время собраться с мыслями. Пережить все и обдумать. Надеялась, что хоть что-то прояснится в голове.
И еще усиленно копалась в собственной памяти, пытаясь воспроизвести те давно минувшие события. Выходило не очень. За год с небольшим мы с Олегом действительно почти не говорили. Перебрасывались отдельными фразами, кажется, я даже на его «привет» не всегда отвечала.
И мужчину с дня рожденья Милки совершенно не помнила. Какой-то смутный образ настырного типа, который сначала пытался пригласить меня на танец, потом – вынести на разговор, и, наконец, проводить до дома. Ничего из этого я ему не позволила. И не в настроении была, и пьяна. Но как могло получиться, что его лицо вообще не отложилось в памяти? Если уже через несколько месяцев в Анапе я с первой минуты его появления глаз отвести не могла?
Одним вопросы… Их не становилось меньше, и все эти размышления так меня измотали, что приход медсестры, что принесла успокоительное, показался прямо-таки спасением. Я мечтала забыться во сне, чтобы хоть там мысли не терзали.
Разбудил меня писк телефона. Я открыла глаза, снова не сразу соображая, где нахожусь. Потом вернулись мысли и воспоминания. Как ни странно, теперь я чувствовала себя спокойней. Ответов на бесчисленные вопросы так и не появилось, но обида и разрывающая душу ревность улеглись. Я внезапно подумала о том, что почти готова поверить Калинину. Да, наверно, такое случается один раз в сто лет, но вдруг у нас с ним как раз этот случай? И он на самом деле меня любит? С самого детства? Как ни крути, а такие мысли были значительно приятней всех предыдущих переживаний.