Мы с Песцом, прижавшись друг к другу, синхронно сглотнули и закивали.
– То-то же! – с грозным удовлетворением подытожил профессор Чекер. – И ещё! Для всех сразу, чтоб потом не забывать! Когда пойдёте ко мне на защиту курсовой, чтоб не вздумали с утра чеснок жрать! И так блеете как овцы по часу отвечая, так если от вас ещё и воняет – я вас сразу выгоню, даже работу смотреть не стану!
Мне стало безумно интересно, как они со Смокером, источающим непередаваемое амбре, уживаются в одной академии, но я решила задушить своё любопытство в зародыше.
28
В общем, второй курс для меня казался каким-то слишком насыщенным и весёлым, даже при том, что я и на первом спокойно не сидела. Да и конкретный день казался таким себе. Пока вдруг в середине в нашу комнату не постучался Тэв.
– Привет! – поздоровался он, слегка запыхавшись.
– Привет! – откликнулась я, чувствуя, как глупая беспричинная улыбка наползает на лицо.
Так-то мне бы стоило позлиться, что мы почти неделю не виделись. Но почему-то возникали совершенно другие эмоции.
– Извини, что запропал, – первым делом сказал Тэв. – Занят был… И вот!
Маг протянул мне браслет, словно бы в комплект к серёжкам, однако принимать я не торопилась.
– Это что? – скептично поинтересовалась я, вспомнив, что серьги-то снять не могу.
– Артефакт для определения зелий в еде, – прямо сообщил Тэв, и я у меня аж всё внутри перевернулось от такого оскорбления.
– Да я вообще-то… – начала я заводиться, но маг меня перебил:
– Два раза пропустила что-то, я помню.
Аргументы против тут же закончились. Желание убивать не прошло. Я стояла, медленно дышала и думала, что у меня сейчас пар из ноздрей повалит. И из ушей тоже.
– Не пыхти, – ещё и совершенно наглым образом тыкнул меня в нос Тэв. Я от такой беспардонности аж дар речи потеряла. – Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, просто волнуюсь за твою безопасность. Тебе же не сложно будет дополнительно ещё и рукой над едой помахать. Как будто случайно. Мало ли за чем ты там потянулась. Один раз – случайность, но два – закономерность. Игнорировать такое опасно.
– Ладно, – протянула я, – но надену я её сама! Снять же смогу?
– Конечно, без проблем, – хмыкнул парень, передавая мне артефакт.
И смотрел почему-то, пока я его натягиваю, с несвойственной улыбкой.
– Ты бы ещё вспомнила, что ела оба раза, – посоветовал Тэв, заставив растеряться.
– Да я весь день что-то жевала, – оторопело призналась я. – Тут не угадаешь.
Маг вместо комментария только тяжко вздохнул, потрепал меня по голове и, сославшись на дела, снова куда-то ушёл. Я же закрыла дверь, развернулась… и поняла, что Ровена слышала весь наш разговор. Вот это засада!
– Цири, у тебя всё в порядке? – деликатно уточнила она, пока я собиралась с судорожно бегающими мыслями.
– Не очень, – честно призналась я и поспешно попросила: – Только не говори никому.
– Хорошо, – согласилась она, подумала и поинтересовалась: – А мне ты подробности не расскажешь? Ну, раз уж я уже услышала.
А я вдруг вспомнила, что оба раза где-то там съела её подарки от Салли… Один раз съела, второй выпила. Поговорить, пожалуй, стоило.
– Меня уже два раза опоили зельем страсти, – призналась я сокрушённо. – И я понятия не имею кто.
Ровена лишь глаза распахнула от изумления и задала очевидный вопрос:
– Ты же говорила, что драконам невозможно что-то подлить?
– Ну-у, – протянула я, невинно посмотрел на потолок, – что-то пошло не так. Как ты понимаешь, никто мне в княжестве ничего подлить и не пытался. Подозрительные примеси я определяю очень хорошо, а зелье, вот, проворонила.
Минуту у нас в комнате висело озадачивающее молчание. Соседка явно о чём-то думала, я боялась сбить её с мысли. И, видимо, правильно, потому что в итоге она задала крайне интересный вопрос:
– А почему ты думаешь, что это зелье? Возможно, это артефакт.
– Что? – бестолково сказала я, даже оторопев от подобного предложения.
– Ну, ты не учуяла ничего подозрительного в еде. Почему ты думаешь, что это не может быть какой-нибудь предмет, который ты носишь? Есть у тебя что-то, что ты надевала оба раза?
Ха! В этот момент мне хотелось как-то потусторонне засмеяться, то ли от несостоятельности этой версии, то ли наоборот от её близости к правде. У меня был артефакт, который я носила и не могла снять уже месяц. Серьги. Более того, в опасный момент оказывался рядом и получал «выгоду» тот человек, который их и подарил.
И тот поцелуй, который вскружил мне голову… Тэв ведь тоже мог что-нибудь активировать.
29
Внезапно опомнившись, я тряхнула головой. Лишняя версия – это, конечно, хорошо, но пока бездоказательно. Зачем тогда Тэв притащил мне браслет, спрашивается? Да и Ровену о других моих подозрениях стоит предупредить.
– Да, пожалуй, мне стоит над этим поразмышлять, – кивнула я. – Спасибо. Вот только я тебя тоже предупредить хотела. Я же два раза ела твои подарки от Салли. Именно в те дни.
Мне казалось, соседка запаникует, но она лишь кривовато улыбнулась, словно не осознавая масштаб проблемы.
– Там действие такое сильное – просто мрак! – посчитала я свои долгом просветить её. – Всё внутри словно закипает и хочется на мужчину прямо наброситься! Ужас такой!
Однако, после моих слов Ровена не то что не прониклась, но и тоскливо заметила:
– Я сомневаюсь, что дело в подарках Салли. Он мне скормил одну конфету в столовой, да и глоток лимонада я сделала. Хотя, возможно, дозировка слишком маленькая была. В следующий раз честно съем всё сама.
У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Это была неправильная реакция!
– Да не смотри так, – хихикнула соседка с тихой грустью. – Я же рассказывала, что мне близость с мужчиной не очень нравится. Ну вот… возможно, это не просто так. Некоторые из бывших говорили, что я фригидная, – криво усмехнулась она. – Я сперва не верила, сейчас уже сомневаюсь. Знаешь, я даже подумала, что если Салли мне ничего такого в еду не добавляет, мне самой стоит к нему сходить и попросить. Вдруг нормальной стану.
Идея лично мне казалась дурацкой, но в этом вопросе я не разбиралась и явно была плохим советчиком. Тему мы просто свернули, вернувшись каждая к своим делам.
Продукты я наловчилась проверять артефактом, не вызывая никаких подозрений. Даже один раз специально купила зелье красноречия перед докладом, добавила его себе в чай и убедилась, что браслет работает.
Приближались промежуточные каникулы в честь Самайна, вместе с ними зачёт по законодательству у магистра Джона и курсовая по артефактам у профессора Чекера. По этому поводу участились всякие контрольные и итоговые групповые работы, что нас категорически не радовало. И если первые я могла просто написать без всяких проблем, то вторые иногда вызывали неожиданные трудности.
– Вот чёрт! – заявила я поздно вечером в вторник, когда девочки уже ложились спать, а я только оторвалась от своей подготовки. – Я голову вымыть забыла!
– Ну, завтра помоешь, – спокойно заметила Пенелопа, но гласу разума я не вняла.
– Да у меня же волосы паклей! – сообщила я, показывая на мой взгляд жирную прядь. – А мне завтра выступать первой парой на лекции перед всем потоком. Ещё и у Элины Норрис – она-то всегда выглядит как с обложки.
– Да, и замечания делает, если кто-то в мятом или не ухожен, – зевнув вспомнила Кэнди.
– Ну не станет же она снижать оценку за то, что кто-то не помылся перед выступлением? – недоверчиво высказала вслух главный вопрос Ровена, и в комнате все резко замолчали.
Ответа не было. Но была вероятность.
– В общем я быстро, не велика беда, – решила я, хватая полотенце и косметические зелья для мытья. – Одна нога здесь – другая там!
– Цири, не дури, – попыталась образумить меня Пенелопа. – Отбой через десять минут. Помоешься с утра.
– С утра в душевых толпа, а я хочу спать. Отбой же не запрещает нам ходить по коридорам, – пожала я плечами, уже стоя в дверях. – Просто не рекомендует. Одиноких студентов никто никогда даже не ругает. Я быстро!
30
Несмотря на желание бежать, шла я просто быстрым шагом. За прогулки по коридорам или даже позднее мытьё мне, конечно, никто ничего не скажет. А вот если буду греметь и будить тех, кто пораньше лёг спать, там уж обласкают с воображением.
В столь поздний час, да ещё и в будний день, в купальнях я никого не ожидала. Но всё же умудрилась натолкнуться на самую неприятную персону. Неспеша вытирая волосы полотенцем, прямо передо мной выплыла Мариэтта.
– Тебя чего это на ночь глядя мыться понесло? – изумлённо заметила она. – К любовнику собираешься, что ли?
По-умному мне стоило вновь проявить себя с лучшей стороны и ответить как-то неконфликтно. Однако я крайне торопилась, а мой лимит вежливости на месяц явно поистрепался. Поэтому я на ходу бросила:
– Ну ты-то явно не на свиданье, – и скрылась в раздевалке.
Каюсь, вместо того чтобы торопливо помыться и бежать обратно, я с наслаждением понежилась в одиночестве под горячими струями. Днём-то кто-то постоянно подгонял или кипяточка на всех не хватало. Тут я даже пару песенок спеть смогла!
Не помешала мне даже мысль, что Мариэтта, которая зачем-то задержалась, меня услышит. Меня вообще в тот момент все её копошения не особо волновали.
А зря.
Потому что, выйдя из душа в одном полотенчике, я обнаружила, что моих вещей нет. Как нет и никаких сомнений, кто их унёс.
Тут же вспомнилось, что оба раза, когда меня опоили, с Мариэттой я тоже связывалась. В первый раз съела её пирожное, во второй – она облила меня чем-то. Я, правда, не представляла, как это можно было просчитать, но иметь в виду стоило.
Однако сейчас поразмыслить стоило совершенно над другим. Теоретически в коридорах никого, но практически пилить до нашей комнаты столько, что в одном полотенчике по закону подлости я обязательно на кого-нибудь наткнусь. Рисковать не хотелось.