я ими не пользуюсь?! Балда.
– Первый час ночи. Тебе пора спать.
Не проникшись, я даже фыркнула. И вообще расслабилась.
– Время-то детское. Я уж думала там часа четыре утра.
– Нельзя столько над книгами сидеть! – поучительно заметил Тэв, но я только больше завелась.
– Ой, отстань, а! Я уже взрослая девочка. До скольки хочу, до стольки и сижу. Тоже мне, нянька нашлась.
Выпад маг проигнорировал. Явно хотел ответить, но в последний момент почему-то сдержался. И, видимо, решил сменить тактику:
– Настолько интересная книга?
– Нет, настолько тяжёлая, – буркнула я, тут же посчитав собеседника благодарной публикой для жалоб. – Она вообще нечитаемая, не понимаю совершенно ни черта, но мне надо каким-то образом написать курсовую. Ума не приложу, как к проблеме подступиться. Спасибо хоть Феркад с темой помог определиться.
– И что взяла в итоге? – спросил Тэв, заглядывая в учебник на открытой странице.
– Скатерть самобранку. Нужно, – порылась я в карманах и извлекла примерный план курсовой, который нам дал Чекер, – вот такое вот изобразить.
Маг взял из моих рук бумажку, пробежал по ней глазами, потом посмотрел на меня.
– Если ты решишь сейчас пошутить о моих умственных способностях, пощады не жди, – на всякий случай предупредила я.
39
В ответ Тэв вздёрнул брови и недоумённо уточнил:
– Зачем мне про это шутить? Ты умница и хорошо учишься, в чём тут повод для смеха?
Смущённая, я отвела взгляд и пробормотала в сторону:
– Но я ведь не понимаю ваши артефакторские книжки.
– Ну-у, – протянул маг с лёгким ехидством, и я уже приготовилась, что он сейчас скажет пакость, но совершенно неожиданно услышала: – Это дополнительная литература на четвёртом курсе по профильной артефакторике. Даже у нас на факультете не все её читают. Не совсем представляю, зачем ты полезла в такие дебри – ваша курсовая должна выглядеть примерно, как «палка-палка огуречик». Никто с вас не требует, чтобы вы могли собирать сложные артефакты и менять их свойства.
Я как рот открыла, так ругательства из него и полезли. О, какими только словами я не вспоминала Феркада, который подсунул мне эту жесть! Тэв тактично не перебивал – стоял и забавлялся моим возмущением, которое потихоньку иссякало. Закончив тираду, я выдохнула, посмотрела на единственного доступного мне артефактора в зоне видимости и обречённо спросила:
– Ты можешь посоветовать мне подходящую литературу?
Маг растерянно пожал плечами, но не успела я расстроиться, как предложил:
– Я в принципе могу за выходные всё тебе объяснить – будет быстрее и проще чем читать учебники. К понедельнику точно закончим с твоей курсовой.
– Да ладно, – опешила я и подозрительно уточнила: – И это не посчитают за жульничество? Вроде как, я сама должна всё сделать.
– Так ты и сделаешь. Просто я буду вместо справочника. Я же не стану за тебя выполнять курсовую, а просто объясню, что и как, да проконтролирую. Или тебя такой метод обременит?
– Нисколечко! – радостно заверила я, чувствуя себя необычайно счастливой. – Раз так, то можно и спать! Спасибо большое!
Подскочив, от переизбытка чувств, я даже чмокнула Тэва в щёку. Затем вспомнила, что ему нужно отдать ключ, попрощалась и убежала. А маг только смотрел мне вслед совершенно поражённый происходящим. Я, впрочем, его понимала – в настолько хорошем настроении он меня видел редко.
С утра за завтраком я весело махнула рукой Тэву и, радостно подбежав, уселась рядом.
– Тебя часом не подменили? – с усмешкой спросил он, впрочем, не особо этим фактом печалясь.
– Ты просто вчера меня обрадовал, – беззаботно заявила я и сразу же перевела тему: – Где будем заниматься?
– В том же читальном зале. Он по выходным не работает, ключ у нас есть, никто не помешает. Свитки и чертёжные принадлежности у тебя имеются?
– Да, вчера соседки на всех закупили, – кивнула я, необычайно воодушевлённая. – Сбегаю после завтрака в комнату за всем необходимым и сразу в зал.
На том и порешили. Летела я словно на крыльях, едва ли не пританцовывая в коридоре. Слова «к понедельнику точно закончим с твоей курсовой» звучали в голове словно какой-то заклинание.
Увлечённая своими мечтами, я даже не сразу поняла, что меня кто-то зовёт. Сообразила только схватившись за дверную ручку, когда зовущий меня Барти перешёл на бег.
40
– Цири! – ещё раз обратился он ко мне, когда заметил, что я жду. Сбавил шаг, медленно пытаясь восстановить дыхание. – С добрым утром! – после чего сделала ещё одну долгую паузу и заговорил только тогда, когда я начала притопывать ногой. – Я хотел тебе предложить… Девочки поделились, что у вас с курсовой проблемы. Я уже почти всё сделал. Тебе нужна помощь?
– Ах нет, спасибо за беспокойство! – отмахнулась я, тут же вновь вспомнив о хорошем. – Мы на выходных с Тэвом всё сделаем. Не переживай!
Барти хотел ещё что-то сказать, но в этот самый момент я решила открыть дверь. Грозный зверь сверкнул злющими глазами и хищной огненной стрелой выскочил из комнаты. Я, конечно, успела схватить Песца, но, к сожалению, не в последний момент, а уже в упущенный. Мой питомец висел, плотно вцепившись зубами в рукав пиджака Барти.
– Пёсечка, отпусти! – потребовала я, но в ответ пушистая мелочь только неодобрительно зарычала. – Пёсечка, нельзя так с людьми! Это не еда!
– Ни-ничего страшного, не волнуйся, – попытался меня успокоить приятель. – Он меня не укусил – только пиджак. Может, я попробую его снять и…
Что там дальше предполагалось по плану, я узнать так и не успела. Мои питомец дёрнулся, то ли у меня из рук вырываясь, то ли пытаясь подтащить ко мне Барти, ткань треснула, и во рту у зверя остался кусок пиджака и небольшой клочок рубашки.
– Ну Песец! – тут же сообщила я ему, недовольная. – У тебя зубы наточены, что ли?! Как ты умудрился это сотворить?!
Зверь не признавался. Только морду отвернул. По нему было видно, что ответственность за диверсию на себя он взять готов, но виноватым себя не считает.
– М-мой пиджак, – тем временем подал голос Барти, привлекая к себе внимание. – Ох, что же делать… надо пришить – у меня ведь нет запасного… Или нет – глупо смотреться буду. Просто в рубашке похожу, да…
Мне вдруг так стыдно стало. Хоть Песец устроил дебош и без моего согласия или даже одобрения, но ведь я же не уследила. А у человека действительно один единственный выходной костюм был.
– Погоди минуточку! – попросила я, решив сделать хоть что-то.
Не выпуская своего вестника апокалипсиса из рук, я нырнула в комнату, достала кошелёк и, припомнив, сколько может стоить приличный костюм, хватанула деньги.
– Вот, держи! – высыпала я горсть монет Барти в ладони, стараясь держать Песца подальше. – Моя вина. Купи себе, пожалуйста, новый хороший костюм! И рубашку, конечно же. Надеюсь, этого хватит. Извини меня!
– Цири, да не надо… – попытался отказаться он, но я осталась непреклонна.
Барти ещё попытался добавить, что здесь на целых два костюма, но Песец уже вырывался у меня из рук, я, честно сказать, не считала сумму внушительной, поэтому разрешила купить два и скрылась в комнате.
– Ох и устроил же ты, Пёсечка! – недовольно заявила я, торопливо собирая в сумку нужные вещи.
Песец с достоинством выплюнул оторванные куски ткани и ничуть не усомнился в своей правоте. Нахал!
Я предполагала, с его поведением мы разберёмся вечером, однако проблемы неожиданно продолжились. Грозный зверь наотрез отказался меня отпускать одну.
41
– Ты что сдурел? – деликатно уточнила я и напомнила: – Ты вообще в курсе, что я дракон? Со мной твои штучки не пройдут!
Но Песец тоже был не прост и мог подкрадываться с разных сторон. Мой персональный выдохнул и посмотрел на меня такими грустными, такими одинокими глазами…
– Пёсечка, нет, – попробовала я вновь отказать дрогнувшим голосом.
Однако противник уже нащупал моё слабое место и прицельно в него бил – зверь жалобно заскулил. У меня аж сердце кровь обливалось от мысли, какая я бессердечная совсем забыла про свою мохнатую прелесть! А ему ведь кроме меня никто не нужен! Ну, разве что собственный клан драконов.
– Пёсечка, давай я вернусь и с тобой побуду? – попробовала сторговаться я, но сделала только хуже.
Взгляд стал ещё жалостливее, скулёж – надрывней.
– О господи, что я творю, – пожаловалась я в никуда, устраивая Песца у себя на шее.
Понятия не имела, как на это отреагирует Тэв. Уповала только на то, что огненный магический зверь должен был стать благосклонней к моему любовнику. Если что, придётся целовать своего помощника, пока питомец не посчитает его хотя бы безвредным.
Тэв, конечно же, уже ждал. Ещё и заметил, стоило мне зайти:
– Что-то ты задержалась.
– Каюсь! – вздохнула я, не став отпираться. – Мой ручной агрессор возжелал крови… ну и немного костюмной ткани. А ещё напросился со мной. Видимо, я слишком мало внимания ему уделяла последнее время. Надеюсь, он нам не помешает?
Артефактор посмотрел на Песца, Песец посмотрел на артефактора. В этот момент не ясно было, кто для кого представляет большую угрозу, но я на всякий случай взяла зверя на руки и прижала покрепче.
– Давай сперва осторожно проверим, насколько мне надо от него держаться подальше, – предложил Тэв и вопреки своим словам шагнул ко мне навстречу.
Я едва сдержалась, чтобы не отступить. Песец не рычал, но я, к сожалению, не видела выражение его морды.
– Магистр Полин рассказывала, как можно правильно держать магических хищников, если они не в настроении, – попытался успокоить меня маг, однако только удивил.
– Ты специально, что ли, консультировался? – изумилась я такому повороту.
– Ну, узнавал моменты, – уклончиво ответил Тэв. – Всё-таки мне не слишком нравится ходить покусанным, а Песец идёт с тобой в комплекте.
Что-то в формулировке меня смущало, хотя по факту маг всё правильно сказал.