– Даже немного жаль, что нам в книжную лавку, – пожаловался маг, наконец, опомнившись.
Спорить было сложно.
51
Впрочем, как только мы вышли в город, то немного поостыли. Раскинувшийся в выходные рынок шумел, привлекая внимание. К счастью, Тэв не дал мне купить ни безумно эффективное зелье для красивой кожи, ни аромат, который сведёт всех мужчин с ума, а светящийся артефакт пообещал сделать сам.
Так, неспешно и весело, мы дошли до книжной лавки. Журналы, конечно, стоили прилично, но качество бумаги, огромное количество цветных снимков и именитые зоологи в авторах вполне оправдывали цену. Я сперва думала поэкономить и начала рассматривать содержание, но Тэв категорично потребовал:
– Не трать время – бери все по две штуки. Они выходят раз в два месяца, к тому же тема тебе интересная. Ещё и подписку оформим с доставкой в академию.
– А так можно? – изумилась я, раньше не сталкиваясь с периодикой.
– На наш отдел точно можно, – пожал плечами маг. – Кстати, хорошо, что напомнила. Феркад же просил материалы по порталам посмотреть. Я схожу, поищу, а ты пока, не торопясь, набирай.
Новости воодушевили! Довольная, я нахапала целую стопку и, потащила её к лавочнику на стойку. Ещё и по сторонам головой вертела, подумывая, не хапнуть ли какую-нибудь книжечку. Или карту на стену.
Увлечённость меня и подвела – я с кем-то столкнулась, и всё моё добро повалилось на пол.
– Ой, извините, пожалуйста, – воскликнула я, бросаясь подбирать свои материалы.
– Интересно, когда ты научишься смотреть, куда идёшь? – философски заметил знакомый голос.
Вскинув голову, я заметила, как рядом со мной опускается Мариэтта и помогает мне собирать журналы. Мне аж ущипнуть себя украдкой захотелось, но я сдержалась. Только вспомнила, что я хотела в её глазах казаться более воспитанной и повторила:
– Ещё раз извини, и спасибо большое.
– Да не за что, – равнодушно отозвалась Мариэтта, поднимаясь вместе со мной. – В следующий раз бери корзинку, если столько покупок, – посоветовала она и кивнула на стопку плетёных корзин возле лавочника.
Да уж, я и не заметила. Но пока я хлопала глазами, Мариэтта озадаченно спросила:
– А тебе куда по две штуки? Дорогие же…
– Мы один комплект хотим Барти подарить, – пояснила я, думая, что собеседнице понравится. Она ведь к Барти очень тепло относилась.
– Понятно, – протянула она слегка расстроенно и чуть уязвлённо добавила: – Хорошо, наверное, когда деньги есть.
На секунду я смутилась, а потом вдруг всплыло негодование. Нет, конечно, можно сколько угодно жаловаться, что у кого-то богатая семья, но ведь Тэв смог заработать сам. И именно он покупал всё в подарок мне и Барти. Да и Хель, бывший артефактор драконьего княжества, тоже подрабатывала со студенчества. Так что к чему эти бесполезные наезды?
Вот только ответит я не успела – опомнившись, Мариэтта спросила:
– Кстати, а кто «мы»?
– Цири! Ты всё? – тут же окликнул меня Тэв и буквально через секунду вышел к нам из-за стеллажа.
– Да! Я собрала всё! – довольно заявила я, показывая большую стопку в моих руках, которую маг тут же забрал и положил себе в корзину.
Вспомнив, что на нас смотрят, я как раз собиралась ответить Мариэтте, но это уже не требовалось. Прищурив глаза и неодобрительно сжав губы, она процедила:
– Зря я подумала о тебе хорошо. Самой-то не стыдно с двумя крутить? – и, кинув последний журнал, который остался у неё в руках, в корзину, стремительно вышла из лавки.
Ещё и уголок умудрилась помять, нервная наша. Пару раз хлопнув глазами ей вслед, я повернулась к Тэву и озадаченно спросила:
– А кто второй-то?
52
В миг на словно окаменевшем лице расплылась улыбка, и маг задорно расхохотался.
– Видимо, она считала, что у тебя с кем-то другим роман, – пояснил он, осторожно приобняв меня за талию, и повёл к лавочнику.
– Да я же даже ни с кем толком не общаюсь, – бормотала я, не на шутку озадаченная такой реакцией. – Ты, Феркад, с Барти там иногда поболтать может, с одногруппниками… рядом сижу. Но из-за Пёсечки ко мне особо-то никто и не подходит.
– Не забивай голову, мало ли что она там себе напридумывала. Вы, кажется, не слишком ладите, – предложил Тэв, и я решила последовать его совету.
Когда я притащила Барти журналы, я думала он аж чувств лишится. Ему было неловко, он не хотел принимать, но я категорично заявила:
– Считай, что это на всю комнату. И вообще, это не моя инициатива. Это от Тэва.
Почему-то в этот момент мой однокурсник сильно сник, но, поблагодарив, подарки принял. А уже вечером пришёл с ответными.
– Я знаю, что ты его любишь, – протянул мне парень небольшую бутылочку с вином.
– Спасибо, – улыбнулась я, но приняла спиртное уже с некоторой опаской. И уточнила: – Надеюсь, для тебя это не слишком обременительно? Ты же говорил оно редкое… не дорогое?
– Мне… – запнулся он, а потом торопливо выпалил: – по знакомству отдают почти даром. Но это только тебе! А для Тэва вот… книжка старая, прадедушкина, но у нас вряд ли кто-то в семье станет заниматься артефактами. Я думал в библиотеку сдать, но в хороших руках ей лучше будет. Передашь?
– Порталы? – удивилась я, прочитав название.
Говорить, что таким скорее увлекается Феркад, чем Тэв, я не стала. Решила, что всё равно никаких ответных даров мы не ждали, а парни там сами разберутся, кому из них больше нужна раритетная литература. Но на всякий случай спросила:
– Тебе точно не жалко отдавать подобное?
– Совершенно, – почему-то вздохнул Барти. – Всё равно мне предстоит заниматься питомником, и все силы надо направить на работу там. Конечно, жаль, что я не слишком лажу ни с Огненными Песцами, ни с Огнерогами, которых мы разводим, но хотя бы знаниями постараюсь компенсировать – не все в семье смогли поступить в академию.
Тема была явно болезненная, поэтому ворошить её я не стала. Попрощавшись, вернулась к себе в комнату, держа в руках вино, а книгу подмышкой. Однако я совершенно не ожидала, что у меня на рукаве внезапно со злобным рычанием повиснет Песец. И не просто повиснет, а ещё и начнёт дымиться как сгоревшее печенье в духовке. К счастью, он уцепился только за ткань, а девочки тут же подскочили открывать окна, но я оказалась поражена до глубины души.
– Пёсечка, ты совсем страх потерял? – уточнила я с угрожающими нотками, и энтузиазм зверька немного стих.
Дыма стала в разы меньше, в глазках появилось сомнение, но зубы разжимать кое-что не торопился, словно настаивая на чём-то очень своём.
– Ты в курсе, что непослушных магических зверей, которые не могут контролировать свои эмоции и пытаются загореться без причины, для профилактики бросают в сугроб? – мрачно заявила я.
Так ли это на самом деле, я понятия не имела. Но кажется нашла нужную точку. Песец от такой перспективы только жалобно тявкнул и грохнулся на пол.
– То-то же, – важно заявила я, пробираясь, наконец, к своей кровати. Там я почти сразу откупорила свою маленькую бутылочку и прямо из горла глотнула вино.
53
Кэнди в этот момент осторожно заметила:
– Что-то Песец у тебя распустился.
– Он вам не докучает? – взволнованно уточнила я, делая следующий глоток.
– Мне-то нет. Но я даже не представляла, что он так на тебя же бросаться станет, – пояснила она озадаченно.
– А, – отмахнулась я и примерно обрисовала причину: – Он у меня очень строгих правил. Спиртное не любит после того как я абсентом напилась. Ну и бдит за моим нравственным обликом. Если на вас без повода не бросается, то не обращайте внимания.
Соседки спорить вроде и не стали, но как-то настороженно переглянулись.
– Что такое? – тут же занервничала я.
– Там в последнем журнале такой скандальный заголовок, – несмело протянула Ровена.
– Вроде как при неправильном уходе некоторые питомцы в неволе дичают. Королевская семья разрабатывает закон, чтобы таких зверей могли изымать, – пояснила Пенелопа, а я чуть спиртным не подавилась.
– Кошмар какой, – пожаловалась я, глянув на Пёсечку. Вроде бы, он выглядел вполне вменяемым и даже отчасти разумным, но вёл себя действительно непривычно. – А там написано, как выявить симптомы? Или кого касается?
– Это же свежий номер, с него нам лекций ещё не читали, поэтому мы не дошли, – пояснила Ровена. – Только заголовок увидели. Кстати, ты-то материал переписывать собираешься? Пока ты разговаривала с Барти, мы уже вперёд убежали.
– Ой, конечно! – встрепенулась я и, выбросив пустую бутылочку, присоединилась к девчонкам.
В воскресенье про статью я забыла, но зато на столе лежала книжка для Тэва. Я могла бы подождать до обеда, но почему-то захотелось передать книгу в более спокойной обстановке.
Песца после вчерашнего дебоша я оставлять побоялась. Привычно закинула к себе на шею и отправилась на поиски своего мага. Обычно искать кого-то в академии казалось непосильное задачей – слишком много студентов хаотично перемещались по территории, сталкивались друг с другом, обнимались и напрочь путали все запахи. Но в выходные дела обстояли попроще, потому что большая часть радостно сбегала в город.
Однако, я думала, что что-то мне не там, где надо мерещится, потому что самый сильный запах исходил из кабинета их исследовательского отдела. В выходной-то.
Дёрнув за ручку, я озадачилась ещё больше. Потому что Тэва там не нашла, а вот Феркад сидел над какими-то чертежами.
– Ты один? – бестолково уточнила я.
– Тэв минуту назад в город побежал за нужными элементами, ты чуть-чуть буквально опоздала, – сразу же всё понял ледяной дракон.
– А почему мы тогда с ним не столкнулись? – озадачилась я.
– Он по горке из окна спустился, чтоб по лестницам не петлять, – пояснил Феркад и я мысленно выругалась.
Ох уж эти непредсказуемые маги!
– Вы чего здесь вообще в выходной забыли? – опомнилась я и задала самый интересный вопрос.