Я аж дар речи потеряла, но пока никто не отказался вручила своего питомца своему, видимо, парню. После чего мы с соседками побежали на экзамен.
Хоть сдавали предметы мы не первый раз, но волнение пока не сменилось смиренным спокойствием. Рассевшись по местам, дёргались мы изрядно.
Профессор Чекер, стремительно войдя в кабинет, уселся за стол, разложил перед нами веер билетов и скомандовал:
– Ну что, подходите по одному – тяните билетики.
Побрели мы нестройным рядом. Кто-то торопился выбрать первым, другие, наоборот, оттягивали момент. Я вышла где-то в серединке. Взяла, глянула на вопросы… и буквально почувствовала, как сердце уходит в пятки. Один из трёх вопросов был по последней лекции. Как раз по той, по которой мы не учили.
На негнущихся ногах я дошла до своего места и буквально рухнула за парту. Спорить и что-то доказывать преподавателю не имело смысла. С его характером он бы просто выгнал меня с экзамена, а так ещё оставался какой-то шанс получить хотя бы удовлетворительно, если прилично ответить на два первых вопроса.
Однако сосредоточиться я не могла. Сидела, словно осоловелая, и осматривала одногруппников, которых, судя по лицам, ждал такой же сюрприз.
– Ну-с, – вдруг заявил Чекер, внезапно вставая со своего места. – Вы тут сидите пока, готовьтесь. Минут тридцать у вас есть. А я пройдусь до кафедры – попробую один подарочек.
И, подмигнув мне, вышел из кабинета. Запирал на ключ он нас в гробовой тишине. Потом мы ещё минуту слушали его удаляющиеся шаги… Когда вокруг зашуршали конспекты, я очнулась. Достала свою тетрадь и принялась первым делом строчить третий вопрос…
Получаса хватило не только записать все ответы, но и достойно подготовиться к ответу. От греха подальше я пошла к вернувшемуся Чекеру первой. Несмотря на все свои пугалки, по вопросам он меня особо не гонял. Так, спросил один момент, который я знала благодаря Тэву, остался доволен и, поставив отлично, отпустил.
Мои мужчины ждали меня в коридоре. Не совсем под дверью, но я увидела их сразу как только вышла. Глянула на мага, набрала воздуха в грудь и молниеносно повисла у него на шее.
Песец, вздрогнув от такого варварства, спрыгнул с плеч мага на пол. И глянул на меня укоризненно, но я не прониклась. Я просто прижималась к Тэву сильнее, хаотично зацеловывала его щёки и повторяла:
– Спасибо-спасибо-спасибо!
– Цири, да брось ты, – улыбался маг, но под поцелуи послушно подставлялся.
– Там были вопросы по последним темам! – выдохнула я, наконец, немного успокоившись.
– Вот вообще не удивлён. Мне странноватым показалось, что экзамен что-то из курса не затронет. Похоже, он вам вместо двух листов с вопросами выдал только один.
– Похоже на то, – скуксилась я. – По-умному о таком стоило спросить до экзамена, но мы проморгали. Надеюсь, никто не догадается сейчас заявить, а то крику будет. Так и представляю: «Драконьи уши, вы что, на халтуру настроились?! Тунеядцы малолетние!» Но другие группы надо предупредить… А! – внезапно опомнилась я. – Это система такая, что если подарить алкоголь, то преподаватель…
– Нет, – рассмеялся Тэв. – К каждому нужен индивидуальный подход и бонус выпадает случайным образом. Конкретно Чекеру я знал, что понравится, да и повод подходящий подвернулся. Правда, я предполагал, что профессор просто примет экзамен у вас вполглаза, чтобы побыстрее выпить. А он решил опробовать выпивку пораньше.
– Ты – мой герой! – заявила я восторженно.
63
Однако совершенно не предполагала, что маг решит и дальше продолжить свои героические подвиги. Вечером перед экзаменом у Смокера Тэв вытащил меня из комнаты и, протянув банку с подозрительной штукой из двух небольших мягких спиралек, соединенных между собой, потребовал:
– Примерь.
– Куда? – серьёзно озадачилась я.
– В нос, – загадочно пояснил маг.
Не то чтобы очень хотелось, но причин поверить ему на слово набиралось изрядно. Скептично осмотрев внезапный подарок, я очень осторожно разместила вещицу у себя в носу.
– Нюхай, – откупорив другую склянку, Тэв ткнул мне ей чуть ли не в лицо.
Памятуя, как может сразить дракона непонятный запах, я резко отшатнулась. А потом медленно настороженно приблизилось.
Не пахло ничем. Вообще.
– А теперь можешь вынуть артефакт и понюхать ещё раз. Только не близко.
Я попыталась достать свои спиральки, но где-то в середине процесса по мне ударил ядрёный запах, и я тут же вернула всё как было.
– С ума сойти, Тэв, – проворчала я, отступая от банки подальше. – А если бы твой артефакт не сработал? Мне и убить могло с такого расстояния…
– Я же знал, что сработает, – улыбнулся маг самодовольно.
Очень хотелось его треснуть, но я понимала, что он обо мне заботится.
– Должно на завтрашний экзамен хватить? Ваш профессор же явно не такой резкий.
С сомнением я покосилась на банку. Проверять и сравнивать не тянуло.
– Надеюсь, что ты прав, – вместо этого деликатно согласилась я и, дождавшись, пока Тэв уберёт опасную склянку подальше, привычно повисла у него на шее.
– Спасибо большое, мне очень актуально. Я и не знала, что такой артефакт существует.
– До недавнего времени подобный артефакт выглядел как свиной пятачок, – пояснил маг, нежно убирая прядь волос мне за ухо. – Но я подозревал, что твой преподаватель не оценит. Пришлось модернизировать. На патент, наверное, подам.
Изумлённо я хлопнула глазами, не зная даже, что сказать. Как-то бестолково уточнила:
– Ты ради меня столько возился?
– Да, – невероятно тепло сознался Тэв, улыбнувшись.
Своего героя я посчитала достойным хотя бы поцелуя, раз уж позволить себе большего в коридоре женского общежития мы не могли.
Смокер на экзамене не вонял. Я вообще не ощущала табака! Да и другие запахи пропали, но сейчас меня это только радовало. Вдохновлённая, я рассказывала свой билет, щедро приводя примеры, которые вычитала из накупленных для другого предмета журналов. И, видимо, переусердствовала, потому что экзаменатор внезапно хриплым голосом спросил:
– Что это у тебя на носу такое?
Я запнулась на середине слова. У меня аж холодок по спине прокатился. Однако, сглотнув украдкой, я попыталась ответить как можно спокойнее:
– Что именно?
Может у меня чернила на переносице, а я уже запаниковала?
– Вон та прозрачная штука над губой, – даже провёл у себя по нужному месту Смокер, чтоб никаких сомнений не оставил.
– Ах это! – словно опомнилась я и решила прикинуться дурочкой. – Это артефакт. Целительский, – а потом, внезапно вдохновившись, добавила: – От аллергии!
– Первый раз такой вижу, – подозрительно проворчал Смокер и прокашлялся, но я не собиралась сообщать преподавателю, что он для меня слишком сногсшибательный.
Поэтому, не растерявшись, я уверенно с честным видом заявила:
– Конечно! У меня же парень артефактор. Собирал специально для меня. Ещё не запатентовано!
Доверия во взгляде не прибавилось – видимо, с честным видом я переборщила. Но, к моему счастью, преподаватель подытожил:
– Полагаю, в нос тебе вряд ли кто-то мог ответы наговорить, – поставил оценку и отпустил меня на все четыре стороны.
У меня оставалось последнее препятствие, от которого я подставы не ожидала. Профессор Тринити, как и рассказывала магистр Полин, запускала по четыре человека, спрашивала один вопрос из десяти в билете, и быстро ставила отметку.
64
Я не поняла, каким образом так получилось, но то Ровене приспичило куда-то отлучиться, то Пенелопа оголодала и просила её подождать, то у меня Пёсечке захотелось прогуляться – в общем, зашли мы последние из группы и уже после ужина.
– Вы пока готовьтесь, – радостно заявила профессор Тринити, – а я пойду перекушу хоть немного. Засиделась я сегодня.
После чего покинула кабинет и заперла нас на ключ.
Звук удаляющихся шагов уже не особо удивлял, однако заговорили мы после того как он полностью исчез в опустевшем под вечер учебном корпусе.
– Ты ей тоже что-то подарила? – первым делом спросила Кэнди, зная все подробности об экзамене у Чекера.
– И в мыслях не было, – пожала я плечами. – Магистр Полин же сказала про один вопрос…
Ну, решив, что нам, в сущности, повезло, мы выбрали каждая себе по одному вопросу из билета, записали его и принялись повторять.
Через полчаса нам казалось, что вот-вот преподавательница появится. Через сорок минут забеспокоились. Когда прошёл час, начали подозревать неладное.
Полтора часа мой Песец не выдержал, соскочил с плеч на пол и начал пытаться проскрести себе проход в двери.
– Пёсечка, не нервничай, – попросила я, поднимая питомца на руки.
– Вообще я его понимаю, – меланхолично заметила Пенелопа.
– Скоро отбой, – напомнила Ровена. – Как бы нам здесь не заночевать…
– Ночевать-то точно не придётся – если что я просто вылечу в окно, – задумалась я. – Но вот несданный экзамен меня смущает. Куда там профессор Тринити подевалась?
– Узнать бы, да снаружи никого, – сказала очевидное Кэнди, но для меня эта фраза послужила спусковым крючком.
Я-то знала способ как связаться кое с кем вне кабинета.
Незаметно нажав на серёжку, я принялась покорно ждать возле входа. Пришлось, конечно, понервничать, но в итоге запыхавшийся Тэв всё же попытался вломиться в закрытую дверь. На секунду я испугалась, что он сейчас её сломает, но, к счастью, парень решил ограничиться вежливым:
– Цири, ты там?
– К сожалению, да. А преподаватель нет. Уж скоро два часа.
По ту сторону повисла озадаченная тишина.
– Вас выпустить? – уточнил маг.
– Нам бы экзаменатора найти и сюда притащить, – скромно попросила я.
– Есть варианты, где её искать? – спросил Тэв, через некоторое время, и мы с девочками переглянулись.
– Вроде бы она поесть собиралась, – неуверенно вспомнила Ровена.
– Но преподавательское кафе уже, наверное, закрылось. Она могла и на кафедру пойти, – подумала вслух Пенелопа.