От шока я широко распахнула глаза и, видимо, рот, потому что Барти умудрился запихнуть в меня свой язык. Меня чуть не вырвало. Я оттолкнула этого нахала неосознанно и хорошо ещё он просто упал на задницу, а не впечатался в какую-нибудь колонну с моей-то драконьей силой.
– Ты сдурел?! – возмутилась я, утирая рот от слюней. – Что себе позволяешь вообще?
– Ох, Цири, прости, – пробормотал Барти сконфуженно. – Я перебрал… сильно. Хотел в щёчку поцеловать, но промазал.
– Давай-ка без вольностей, если набрался, – возмутилась я и теперь уже с чистой совестью спряталась в комнате.
Я даже платье снимать не стала – сразу бросилась полоскать рот и чистить зубы. И шею тоже помыла от чужих слюней. Фу просто! Фу! Какая гадость эти ваши поцелуи. Да чтоб я ещё раз хоть с кем-то!
Подумалось даже, что, может, и неплохая штука это зелье страсти, раз с ним подобная дрянь кажется приятной.
Спать я улеглась до того, как девочки вернулись – лишь Песец удивлённо следил на моими манипуляциями. С утра же мы с ним под стенания соседок о больной голове, сбегали до города за антипохмельным зельем, купили творожок и разные вкусняшки, и в целом провели выходной перед учебной неделей в приятных хлопотах.
На следующий день перед первой лекцией второго курса тоже ничего беды не предвещало. Как обычно весь наш поток собрался в огромной общей аудитории, расселся на любимые места. Мы с соседками без лишних раздумий устроились на первой парте. Вокруг нас из-за Песца у меня на шее образовалось свободное пространство.
Зашедший одним из последних в аудиторию Барти странновато глянул на меня, но, кивнув, устроился аж на последнем ряду. Мне тогда ещё показалось это странным, но я подумала, что виной всему субботнее происшествие.
Но тут вошёл ОН. Хотя нет, никто ещё не вошёл, а я уже уловила явственный отвратительный запах.
Это был не табак – табак был вкусным. Кажется, так пахли дешёвые некачественные сигареты. И сейчас запах неумолимо надвигался на нашу аудиторию, становясь всё сильнее.
В общем, когда к нам вошёл преподаватель, воняя будто его месяц держали в закрытой курилке, мне было уже дурно, но сбежать я не могла. У меня закружилась голова, Песец, кажется, подыхал на моей шее.
– Меня зовут профессор Смокер. Грей Смокер! – громогласно объявил вошедший, встав за кафедру.
Дальше напрашивалась фраза: «И я послан вам за грехи».
– Мой предмет называется «Техника безопасности при работе с магическими зверями», и я попрошу всех максимально сосредоточиться. От того, насколько внимательно вы будете слушать, зависит целостность ваших рук и ног! – заявил он хриплым басом и под конец раскатисто прокашлялся.
В процессе вещания я смирилась, что целостность моих рук и ног находится под угрозой. Потому что воспринимать информацию я просто не могла. Вся лекция прошла для меня как в тумане. Хотя почему как? Ощущения были, словно я обкурилась. Ну, мне так казалось – никогда раньше этим не занималась.
Как я дожила до конца лекции не представляю! Песец прикидывался дохлым воротником.
Профессор, к счастью, вышел, все начали собираться, но я сидела в каком-то оцепенении. Только слышала краем уха, как мои соседки переговариваются между собой.
– Господи, ну и вонь, – пожаловалась Кэнди. – Я едва до конца лекции досидела.
– Ужас какой-то, – подтвердила Ровена. – Мне, кажется, плохо стало. Вообще не представляю, как Цири…
И тут все вспомнили про меня.
10
– Цири! – звали они меня и слегка трясли за плечи, отчего делали только хуже. – Цири! Ты в порядке?
– Нет, – честно призналась я. – Но я вас слышу. Можно меня не шатать, пожалуйста? Меня мутит…
– Сейчас нюхательную соль достану! – сообразила Пенелопа и как-то излишне резво открыла флакон.
– Закрой! – скомандовала я, приходя в чувство.
Этот запах меня, конечно, взбодрил, но нравился мне даже меньше сигаретного. А ещё я подозревала, что он мне там сожжёт всё внутри, если я его вдохну посильнее.
Тетрадки в сумку я побросала быстро. Песец тоже подал признаки жизни. Всей компанией мы вышли из аудитории, а в коридоре уже, к счастью, кто-то пооткрывал окна.
– В общем, девочки, – скорбно подытожила я, – кажется этот предмет я знать не буду. И руку или ногу мне кто-нибудь откусит.
– Ты же дракон. Кто тебе её откусит? – не поняла проблемы Кэнди.
– Преподаватель, после того как я прибью ценного магического зверя, – мрачно буркнула я. – Ну и вообще так-то драконы тоже уязвимы.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась Ровена. – Не бог весть какой предмет. Ты главное Электромышь голыми руками не хватай и с Царькрабом за клешню не здоровайся.
– На экзамене так же скажу, – съехидничала я.
– К экзамену можно и по методичке подготовиться, – здраво рассудила Пенелопа, и мне даже стало капельку легче. – На лекциях у нас не отмечают. Вряд ли профессор Смокер этим займётся. Но вот семинары пропускать не получится, иначе не допустят.
От новости я тут же погрустнела. А я уж только размечталась перейти на самостоятельное обучение по предмету. Впрочем, у девочек ещё оставались варианты.
– Знаешь, меня этот запах тоже с ума сводит, – призналась Ровена. – Я, наверное, у Салли попрошу зелье, которое на несколько часов обоняние блокирует. Зря что ли он за мной увивается? Хоть толк от него будет. На тебя брать?
И тут я замешкалась. О зелье я слышала хорошие отзывы от нашей княжны – она иногда пользовалась им. Вот только на балу я с драконьим нюхом-то умудрилась проворонить, как мне подлили гадость. А если у меня никакого не будет, я же вообще стану лёгкой мишенью.
– Пожалуй, откажусь пока, – уклончиво ответила я. – Мне без нюха непонятное количество времени некомфортно. Надеюсь, привыкну. Ну, или на галёрке полегче станет.
Знакомство с остальными новыми преподавателями прошло мирно. Две с виду приятные дамы, один суровый крепкий дедушка и молодой магистр, который попал сюда несколько лет назад после турнира, но пока на профессорскую должность полноценно не перешёл. То ли они не особо выделялись, то ли после Смокера меня было трудно впечатлить. Хотя, когда я об этом сообщила девочкам, Пенелопа не обнадёжила:
– Я бы на твоём месте не расслаблялась. У меня сестра оканчивала наш факультет. Намекала, что профессора у нас… специфичные.
В тот момент я подумала, что лишь бы не воняли, но в первые дни не поняла, насколько я не права.
Перед семинаром у Смокера за последние ряды разразилась целая бойня. Мне, правда, уступили. Во-первых, я была хрупкой девушкой, а, во-вторых, страшным огнедышащим драконом. Вежливость и подавляющая сила – очень серьёзная аргументация!
Однако Песец оптимизма не испытывал. Стоило запаху приближаться к нам, зверь спрыгнул у меня с плеч и проворно смотался из кабинета.
– Ко всем Песец приходит, а от нас смылся, – мрачно резюмировал один из одногруппников.
И был совершенно прав в своём настрое. В маленьком помещении запах обволакивал буквально каждый уголок. Девочкам, которые всё-таки приобрели себе нужное зелье, было комфортно. Да они и раньше не чувствовали весь спектр запахов. А я вот помирала в дальнем углу и надеялась, что меня не спросят. Запомнила только одно наставление.
– Вы просто ещё неопытные, поэтому стараетесь не совать пальцы куда не следует и увеличиваете свои шансы на выживание. Запомните это ощущение.
11
Мрачная я сидела до обеда. Не утешало даже то, что мы дожили уже до четверга и скоро выходные. Раздражал держащийся от меня подальше Барти. Мы были в разных группах, но нет-нет, а он всё равно мелькал перед глазами то на лекциях, то в столовой. Хоть бы извинился трезвый…
Бесила Мариэтта, которая постоянно ошивалась рядом с ним, словно учится на нашем факультете. Она ещё и умудрялась нехорошо поглядывать в мою сторону.
А ещё почему-то я злилась на Тэва с Феркадом, которые обещали за мной приглядывать, но в итоге пропали в своём любимом отделе. Ещё и ели они не в общем зале, а в отдельном преподавательском кафе. Могли бы и меня позвать. Там готовили вкуснее.
Не знаю, получился ли у меня очень громкий импульс во вселенную или просто так совпало, но за спиной вдруг раздался задорный дуэт:
– Привет, Цири!
– Ой, кто обо мне вспомнил! – поддела я друзей-артефакторов, садясь вполоборота.
Никто из них, впрочем, не смутился. Феркад просто перешёл сразу к делу:
– Я на выходных забронировал нам пару часов на полигоне. Не хочешь размять крылья – полетать? А потом можно устроить пикник – погоду обещают хорошую, а рядом симпатичная полянка.
– Договорились! – тут же выдохнула я, мигом забыв про все свои обиды.
Полёты здесь были настоящей роскошью. В прошлом году я вообще скрывала свою сущность, а сейчас просто переживала, что дракон над академией и городком может местных слегка смутить. К тому же от ближайшей приличной посадочной площадки обратно топать было далековато. Да и не любила я летать одна.
С доставкой до полигона, впрочем, тоже возникли нюансы. Парни собирались лететь на ковре-самолёте, но я наотрез отказалась залезать на эту штуку. Думала, меня заставят идти пешком, но они умудрились быстро найти готовый экипаж.
Всю дорогу я не понимала, что будет делать Тэв, если мы собираемся летать. Усядется на Феркада как балласт? Спросить хотелось ужасно, но раз уж пригласили меня, то бестактность решила не проявлять. У меня это обычно случайно получалось, так что рисковать не стоило.
Правда, когда мы в отведённое нам время вошли на полигон, а Тэв развернул свой ковёр-самолёт, который всю дорогу тащил на плече, и куда-то отправился один, я всё же не сдержалась.
– Он куда? – поинтересовалась я, рассчитывая на то, что между слов не читается что-то вроде: «А он тут зачем?»
– Сейчас выстроит нам полосу препятствий, – подмигнул мне Феркад. – Неинтересно же просто так летать.
Я вообще и просто так бы не отказалась, но артефакторы явно что-то задумали. Мне оставалось только подождать, чтобы разобраться, понравится мне это или нет.