– Но вы же не расстроитесь? – попытался нам улыбнулся преподаватель.
Однако счастья на наших лицах не обнаружил.
– Сегодня уже расстроимся, – припечатала я, однако ничего больше сделать не могла.
У нас просто четвёртый раз за неделю отменилась первая пара, которую мы могли бы проспать, так ещё и следующая лекция профессора Тринити тоже не планировалась.
– Тогда почитайте про регулирование обращения с особенными питомцами в империи. Материал большой, интересный, я планировал его на два семинара, но попробуем успеть всё охватить на одном, с самостоятельной подготовкой, – решил магистр Джон и закрыл перед нами дверь.
17
– Ну что, куда теперь? – неуверенно спросила Ровена, когда мы остались вчетвером, а остальная наша группа разошлась.
– Только не в рекреацию, – попросила Пенелопа. – Я уже не могу там сидеть, на меня такая безысходность нападает. И ощущение, что я выпущусь недоучкой, которую никто на работу не возьмёт. Что я делать тогда буду?
– Замуж выйдешь, – буркнула я, задумываясь, что не тем занимаюсь.
Ни знания не получаю, ни жениха не ищу.
– За кого? – поджала губы Пенелопа. – У меня даже поклонника, как у Ровены нет. Не говоря о полноценных отношениях.
– Так пойдёмте поищем, раз у нас есть время, – внезапно предложила Кэнди и пояснила: – сейчас проходит отбор в мужскую команду академии по Волшебным мячам. Лучшие женихи все там!
– А мы почему здесь? – не поняла я. – Ты не могла сразу сказать? Я бы тогда на пару вообще не пошла, и магистр Джон преспокойно выспался.
В общем, на втором ярусе тренировочного зала мы оказались очень быстро, но далеко не первые. Кажется, прогулять решила приличная часть студенток, потому что было не протолкнуться. Даже все такие из себя отличницы с факультета зельеваренья тут собрались.
И я уже было собиралась пройти мимо них, как Пенелопа решила, что знакомством надо пользоваться и дружелюбно попросила:
– Девочки, а можно нам местечко освободить?
К моему удивлению, артачиться никто не стал – наоборот, ужались на целое место. Так ещё и Мариэтта, окинув меня недовольным взглядом, сообщила:
– Я своё, пожалуй, уступлю. Пойду лучше в библиотеке позанимаюсь.
– Тебе неприятно со мной стоять, что ли? – вздёрнула я бровь, почуяв в её голосе пренебрежение.
– Не надумывай себе лишнего, много чести, – пожала она плечами. – Просто мне не нравятся качки, я предпочитаю умных мужчин. И не такая ветренная как некоторые.
– А?! – озадаченно протянула я, глядя ей вслед.
Но все только руками развели, и никто не смог прокомментировать слова Мариэтты. Впрочем, мы о них быстро забыли – зрелище внизу привлекло всё наше внимание.
Взмокшие спортсмены уже скинули свои рубашки и демонстрировали нам потрясающие загорелые за лето торсы с бугристыми мышцами. Старшекурсники, выбывающие из команды, тестировали каждого в отдельности, так что мы могли рассмотреть как накачанные тела в движении, так и стройную линейку ожидающих вдоль ограждения на первом этаже.
Глаза так и бегали от одного к другому!
Хотя минут через десять великолепие перестало слепить, и я начала придираться. Кто-то был перекачан на мой вкус, другой – слишком рельефный. У некоторых оказались слишком тонкая талия или маленькая голова. В общем, смотреть конечно было приятно, но идеала я не наблюдала.
– Вы пары, что ли, прогуливаете? – вдруг раздалось у меня за спиной, и я даже подпрыгнула в развороте.
– Тэв, ну ёлки-палки! Зачем так пугать? – возмутилась я, глядя на застывшего позади всех мага.
– И тебе с добрым утром! Так что с парами? – строго спросил мой надзиратель.
– Отменили, – недовольно буркнула я. – Две пары подряд – почти весь день свободен. И мы вот… решили времени зря не терять.
– На какое же, позвольте узнать, важное занятие вы его тратите? – ехидно уточнил Тэв, пытаясь глянуть мне через плечо.
– Женихов присматриваем, – с вызовом заявила я. – Как раз отличный вид, можно рассмотреть все достоинства. Ну… почти все.
– М-да? – протянул маг недоверчиво, оглядывая спортсменов. – И ты хочешь сказать, тебе эти гориллы нравятся?
– Завидуй молча, – посоветовала я, слегка взбешённая этим его снисходительным тоном.
– Завидуй?! – тут же опешил Тэв. – Я?! Чему это?!
– Мускулатуре, – пояснила я снисходительно. – У тебя-то поди кисель, а не мышцы. Вам же, магам, тренироваться не нужно.
18
– Тебе язык в детстве ядом не намазали? – поинтересовался Тэв ворчливо, а потом, что-то вспомнив, хмыкнул и сам себе ответил: – Хотя нет, иначе бы я уже умер.
Я вспыхнула, словно попавшись на краже конфет, да сразу с ответом определиться не смогла. А мой противный собеседник между тем попросил:
– Девочки, расступитесь на минутку, пожалуйста!
Никто даже не уточнил для чего. И буквально через секунду Тэв перемахнул через ограждение, скатившись по возникшей из ниоткуда ледяной горке. Исчезла она так же в никуда, а маг направился к старшекурсникам, на ходу стягивая рубашку.
Воу-воу-воу! Я перегнулась через перила, чуть не упав на первый этаж следом. Мышцы у Тэва не просто были – как будто он походил на мой идеальный типаж. Не слишком крупный, но явно натренированный. Сильный, подтянутый, ловкий.
На такого мужчину хотелось не просто посмотреть – хотелось его потрогать. И я, балда, столько раз могла это сделать, но даже не догадалась!
– Надо же, не думала, что увижу такое зрелище, – протянула рядом Пенелопа, и я тут же ревниво спросила:
– Какое «такое»?
– Октавиуса в игре, – кивнула соседка на моего «неощупанного». – Сестра рассказывала, что он попал в команду на первом курсе. Ему пророчили будущее чуть ли не профессионального спортсмена. Но в прошлом году открыли исследовательский отдел по артефактам, и Октавиус бросил Волшебные мячи. Тренер до сих пор чуть не плачет, когда вспоминает.
На Тэва я взглянула уже по-другому. Мне-то казалось, что он зануда и заучка, который пропадает над своими артефактами целыми днями. А тут вон какие истории!
Маг, кстати, к этому моменту уже о чём-то с бывшими товарищами по команде переговорил и взял мяч. И дальше началось что-то невероятное. Я так поняла, что они разминались в игре. Мячи появлялись в руках Тэва, пропадали, потом снова появлялись…
Я не соображала, что происходит, но наш второй – зрительский – ярус то и дело восторженно ахал и задерживал дыхание. Мне же хватало и того, что я могла любоваться движениями этого моего… неощупанного.
– Ты не знаешь правил, да? – поддела Пенелопа ехидно.
– Ты думаешь, они сейчас имеют значение? – уточнила я, не отрывая взгляд от Тэва, который ловко провёл мяч перед чужим носом.
И почему-то в этот момент превосходство на красивом лице не вызывало у меня неприязни. Наоборот, словно притягивало. А потом он повернулся спиной, и… Боже мой! Какая спина! Крепкая и надёжная. К ней хотелось прижаться, коснуться губами.
Так ещё и, ко всему прочему, когда я спустилась глазами ниже, я поняла, что ягодицы-то у него тоже от всего остального не отстают. Вместо правил игры лучше бы мне кто-то объяснил, почему я раньше этого не замечала.
И я всё смотрела, смотрела…
– Скоро третья пара, – осторожно тронула меня за плечо Ровена, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность.
– Я прогуляю, – решила я. – Если Смокер спросит, скажете, что мне нехорошо стало. Он даже поверит – в последний раз сам спрашивал, всегда ли я слегка зеленоватая.
Наставлять меня на пути истинный девочки не стали. Я так и проторчала на втором ярусе, наблюдая, как Тэв сперва играет, затем показывает новичкам какие-то приёмы, чтобы те повторили. Взбудораженный, горячий, притягательный.
Он вообще не обращал на зрителей никакого внимания, но в перерыве вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня. Поймал взгляд и самодовольно хмыкнул.
У меня по телу пробежала волна мурашек. Словно пойманная с поличным, я вдруг вспомнила, что скоро обед, и позорно сбежала.
В комнате меня встретил Песец с укоризненным взглядом. Словно знал, что я не на паре была, а прогуляла ради красивых мальчиков. Правда, мама бы порадовалась таким новостям.
Девочки вернулись с техники безопасности раззадоренные. Я уж подумала, они там что-то интересное разбирали, но оказалось всю пару переписывались, обсуждая спортсменов.
19
– Ну нет! – заявила Ровена, со смехом заходя к нам в комнату. – Он, конечно, симпатичный, но это несерьёзно. Вы же сами говорите, что у него море поклонниц. С таким отношения не построишь – так, только переспать несколько раз.
– А почему бы не поразвлечься? – не поняла Кэнди, закрывая за собой дверь. – У тебя сейчас никого нет. Всё равно одна. Так, глядишь, такой амбал твоего Салли отпугнёт и жить станет веселее.
– Разве что только ради этого, – пожала плечами Ровена. – Но спать с кем-то в корыстных целях… Мне не нравится.
– Ты так говоришь, будто тебе против воли предлагаю лечь под жирного старика, – подивилась Пенелопа. – Но тот красавчик-то явно знает, как с девушкой обращаться. Провели бы время к обоюдному удовольствию.
– Да всё равно как-то так, – хотела сменить тему Ровена, но девочек уже зацепило
– Ты девственница ещё, что ли? – с удивлением спросила Кэнди.
– Нет, конечно, – рассмеялась Ровена. – У меня в моём городке от парней отбоя не было – естественно, я целибат не хранила. Я же нормальная.
В этот момент я порадовалась, что на меня никто особо не обратил внимания. Судя по всему, из всех соседок девственницей была одна я. И если у нас в княжестве считалось, что спать нужно только с супругом или с тем, кто может им стать, то в Артефактуме царили совершенно другие нравы. И я, поступившая в академию позже всех, казалась со своей невинностью белой вороной.
– Тогда почему тебя короткие романы не устраивают? – озадачилась Пенелопа. – Вы в любом случае приятно проведёте время, а там может и сладится – чем чёрт не шутит.