– Эй, Эли, – раздался голос, когда Шераон проходил мимо здания Гвардейского Корпуса, направляясь в Карантин.
Парень остановился. Уже было довольно поздно, вечер плавно переходил в ночь. И Тени постепенно расширялись, становясь ночной мглой. Из полумрака возле стены Корпуса вышли трое. Двое знакомые, они ходят вместе с Сейрусом, третий, крепкий высокий парень, нет. Шераон опять нахмурился. А третьекурсники подошли к нему развязными походками.
– Нехорошо получилось, Эли, – заговорил Симон Зайрус, цедя слова через губу. – Тебя наняли победить, а ты проиграл. Нехорошо.
Шераон усмехнулся. Вид этих… третьекурсников его ни разу не пугал. Меч при нем, а эти… аристократики их даже не носят. Кстати, он не раз тут замечал, что так делают. Странная мода, как если бы не таскать нос. Или член.
– Нехорошо, – согласился он. – Вы сказали, что будет просто борзый юнец…
– Это и был борзый юнец! – перебил его Симон. – А ты должен был его выпороть! За наглость! А ты не оправдал возложенного на тебя доверия. А за это надо платить, Эли!
На губах Зайруса играла зловещая улыбка. Шераон же смерил его снисходительным взглядом. Ну, вот и подошли к главному. Шваль столичная.
– О, у меня есть отличное предложение, Зайрус, – насмешливо произнес баронет. – Как насчет железа в твоем брюхе? Нормальная оплата? Или надо добавить в твою воняющую пасть?
Симон слегка оторопел от такого поворота. Похоже, он его не ожидал, надо же.
«То-то Тайфол такой спокойный был! Тут совсем уже ошалели!»
– Ты… первак! Ты понимаешь, кому это говоришь? – все еще оторопело, удивленно произнес Зайрус. – Сейрус же…
– А его тут нет, – оборвал его Шераон и угрожающе качнулся к нему. – Ты говоришь от себя. Так и говори от себя!
Симон слегка отшатнулся, на его лице отразилось недоумение. А баронет скривился, презрительно сплюнул, покачал головой, пробормотал что-то на элварине и спокойно удалился в сторону Карантина.
– Ублюдок эльфийский, – прошипел Симон. – Ты еще пожалеешь об этом.
И мотнул головой остальным в сторону кампуса Гвардейского Корпуса.
Эдариан, поставив кресло прямо перед окном, сидел, смотря на уже темное небо, поставив локти на подлокотники и сплетя длинные аристократичные пальцы. Ему всегда так лучше думалось, когда перед ним было что-то необъятное, бескрайнее. Как море. Видимо, эта привычка появилась с того времени, как он выходил в боевые походы.
(Тут Эдариан слегка себе льстит. В походы он ходил, но большую часть времени провел внутри кораблей, а не смотря на «бескрайнее море»).
Он почти не замечал убогую обстановку вокруг. Осталось потерпеть еще два дня и три ночи, и он снова будет жить в особняке Сейрусов. Дурацкая традиция, что абсолютно все ученики до торжественного построения должны жить на территории Академии. Но это мелочи. Это вполне терпимо.
(То есть великий мыслитель сейчас сидел и думал о том, как ему хорошо живется в особняке. Аринэль бы сейчас завернул что-нибудь этакое на тему малохольных аристо!)
«Да, этот сагонов эльфенок доставил проблем, – раздражение все-таки прорывалось на лицо Сейруса и он морщился. – Двадцать золотых… Пускай и не мои, но все равно… Неприятно».
Еще в прошлом году, даже третьекурсники старались не переходить дорогу наследнику Сейрусов. Потому что за ним были люди. Была команда. Эдариан четко усвоил наставления отца, что один человек, даже наследник Рода, мало что может сделать. Именно поэтому, еще до начала обучения Эдариана, в Академию и Артезиус вообще, стали прибывать люди из Кантоса.
Эдариан снова поморщился. Венцом этой деятельности должна стать Юлиса Грестос. И станет, никуда не денется эта венценосная дурочка, мнящая себя великой интриганкой. Все ее интриги заключались в стравливании нескольких аристократов. Сейрус усмехнулся. И снова нахмурился, вспомнив этого получеловека, Тайфола.
«Нельзя ему давать развернутся. Пока… Пока он еще никто».
Сейрус, несмотря на раздражение, прекрасно отдавал себе отчет в том, что новости о недавней дуэли распространятся быстро. Быдло, пусть даже с гербами, оно любит неудачи тех, кто выше. Это будут смаковать, будут ухмыляться. Но это все брызги.
«Хм, а это даже можно использовать, – на губах Эдариана промелькнула змеиная улыбочка. – Да-да! Это будет весьма показательно! Значит, подсунуть этому лесному недочеловеку пару-тройку, а можно и больше, более-менее бойцов, но чтобы не очень сильных. Вытащить его на пьедестал. А потом…»
Сейрус довольно ухмыльнулся. После этого вообще никто не посмеет даже глаз поднять. И да, да! Дорога в императорский дворец будет просто легионным трактом!
Эдариан самодовольно улыбнулся.
«Вот так, из, казалось бы, мелких событий и выстраивается интрига, Юлисочка! А не эти твои нашептывания и намеки! Именно, скинуть этого Тайфола… А потом прибрать. Не напрямую, конечно. Отец… Вряд ли потерпит в окружении наследника золотоволосого типа. Да и не нужен он близко, слишком своеволен. А вот накинуть поводок… Хм, Эрдария… Эта расчетливая самка может очень пригодиться. Да и надоела уже. К тому же, если говорить прямо, что-то она стала в стороны посматривать. Вот чуйки у нее не отнять, понимает что максимум до конца курса и дальше под зад получит. Ну, вот и пусть рядом с этим эльфенком потрется, потом посочувствует… Через нее можно будет направлять. Дополнительная веревка, она никогда не помешает. Как ее подвести? Напрямую, если этот Тайфол не совсем дебил, не получится. А судя по событиям, он все-таки думает. Пусть и…»
Сейрус опять усмехнулся. Да, Тайфол думает, но по прямой. Другого трудно ожидать от пограничного барона. «Мечи вон! Вперед!». Для тупого вояки, со стены не слазившего, он еще очень умен. Даже можно сказать, чуть ли не гениален.
«Хм, вояка. Да. Вот именно…» – Эдариан застыл, боясь спугнуть пришедшую мысль. А точнее план.
«Подвести нему именно напрямую Эрдарию. Восхищенную дурочку у нее получается изображать крайне правдиво. А Тайфол, пусть и неплохой боец, но еще все равно пацан. Ему внимание третьекурсницы польстит. Пускай он даже, вначале, будет опасаться. Все равно. Опять же это добавит эльфенку очков, все же знают, что Форус типа моя. А потом плюсом его победы, не забыть позлиться, даже можно поорать или еще чего-нибудь. А по пути посмотрим, что он такое. Подберем нужного бойца. И трагически оборвется жизнь юного, но пылкого рыцаря… Где-нибудь за городом. Тогда и бойца особого не надо. Стрелка надо! И мага».
В дверь комнаты негромко постучались. Эдариан покосился назад. Вздохнул.
– Да, – коротко произнес он и в его голосе проскользнули властные нотки.
Дверь открылась и в комнату вошел Зайрус.
– Он все понял? – спросил Сейрус.
Симон молча отрицально помотал головой. Эдариан приподнял брови. Хмыкнул.
– Зайрус, это твои проблемы, – произнес Сейрус. – Тебе дано задание. Если ты не выбьешь эти деньги с Эли, заплатишь сам. Все ясно?
– Да, командор, – Симон низко поклонился. – Но… Он не прост.
– Естественно, – выгнул бровь Эдариан. – Поэтому я и послал тебя. Или мне необходимо лично разбираться со всеми мелкими проблемами?
– Нет, командор, я справлюсь, – Симон так и не разгибался.
– Но ты в чем-то прав, – задумчиво произнес Сейрус. – Можешь привлечь братьев Стойре. Но только без большой крови, Зайрус. Ты меня понял?
– Да, командор, благодарю, – Симон поклонился еще чуть ниже и распрямился.
Эдариан сделал небрежный жест, отпуская Зайруса. Когда за ним закрылась дверь, Сейрус нахмурился и потер переносицу. Новая проблема. И эту спускать на тормозах никак нельзя. Одно дело подготовленный смазливый золотоволосый мальчик для битья и совсем другое выходец из Кантоса, который решил выступить. Вот это уже будет потерей репутации, причем не в глазах каких-то подростков, думающих, что если надели форму, то стали сразу взрослыми. А в глазах серьезных людей. Да банально могут и остальные подумать, что так можно делать. Эли, как ни крути, из его команды. А Тайфол нет. Эдариан опять вспомнил отца, который постоянно говорил, что нужно держать своих подчиненных в кулаке. Потому что мозги – это командир. Именно он знает, как лучше. А быдло… Ему лишь бы пожрать, поспать и бабу. Ну, или мужика. И как только отпустишь вожжи, все тут же сядут и ничего не будут делать. И вот империя наглядно демонстрировала это утверждение герцога Кантос.
Сейрус откинулся на спинку кресла. На небе уже вовсю высыпали звезды, мерцая в темноте, словно огни маяков.
«Когда-нибудь сын, ты взглянешь на все это с высоты балкона замка Тэйдэяхан. И увидишь, насколько империя размякла. Она как старая жена, привыкшая к размеренной спокойной жизни. Ей не нужны потрясения и достижения. Всем и так хорошо. И они, все они, будут за это цепляться всеми силами, но ничего для этого не будут делать. Надо просто забрать эту власть из слабых рук. Возглавить, заставить и направить. И будет очень хорошо, если ты сможешь это сделать, а не я»
Это было странно, что тут не было никакой процедуры подъема. Ари даже как-то не озаботился этим вопросом, просто в голову не пришло, что так может быть. Но так было. Он проснулся сам. А если учесть, что вчера Саманта за каким-то лядом показывала ему комнату, где она будет жить. Как будто комнаты чем-то отличаются. Так же вход посередине, две кровати, два стола в их изголовье, рядом с которыми стоят стулья. Ну и два кресла в ногах кроватей. Разве что входы в туалет и ванную были слева, а шкафы соответственно справа, а в комнате Ари наоборот.
…Соседкой сестренки оказалась Будзин, та самая девушка с длинными черными волосами. Сначала она только удивленно посмотрела на сестру и брата, после того, как Аринэль попросил прощения за вторжение. И продолжила разбирать свои вещи.