В этот момент проявилось коварство Саманты, которая привлекла к разбору шмоток брата. И ничего не попишешь, Аринэль отстегнул ножны с мечом и стал помогать. Потому что кроме чемодана, тут стоял чуть не сундук, это вещи отправленные в Академию заранее. И почему, скажите на милость, тогда было нельзя отправить ВСЕ вещи заранее? Нах… Зачем он таскал этот чемодан?
В процессе развешивания и складывания в шкаф вещей, Саманта, как бы между делом поинтересовалась, что братик сказал тому баронету.
– Его обучал дроу, – ответил Аринэль, вещая на палку (что-то типа плечиков) легкое пальто. – Вот я спросил кто. Вдруг знаю.
– И? Ты знаешь? – поинтересовалась Саманта, нагло уклоняясь от работы, сидя у сундука.
– Нет, конечно, – усмехнулся Ари. – Откуда? Я же в степи жил, а не в горах.
Он посмотрел на Анти. Покосился на ее соседку, которая разложив вещи на кровати, сидела у стола и читала какую-то книгу, видимо ожидая, пока закончат Тайфолы (шкафы были рядом и они, шкафы эти, были не огромные. В том смысле, что возле них пришлось бы толкаться). Вздохнул.
«А вам не кажется, дорогой друг, что нас беспардонно используют? Причем, хвастаясь этим?»
– А он что, из Эшмаэна? – удивилась Саманта.
– Сестра моя, а мне-то откуда знать? – Аринэль подошел к сундуку.
Саманта с готовностью подсунула стопку одежды. Ари выгнул бровь, увидев… Скажем так, несколько… очень личные предметы в этой стопке.
– Просто положи, – поспешно добавила Анти, увидев на лице брата готовность высказаться на счет происходящего.
Аринэль вздохнул, покачал головой, взял стопку и пошел к шкафу.
– Ну, ты же с ним говорил, разве нет? – продолжила прерванную беседу Саманта.
– Трудно назвать беседой диалог типа: Кто твой учитель? Ты готов? – заметил Аринэль.
– Жаль, – произнесла Анти и довольно жестким тоном добавила. – А мне хотелось бы узнать, где учат так подло бить в начале боя.
Ари и Саманта не заметили, как замерла Будзин и покосилась на них.
– Скорее, это неожиданно, – хмыкнул Аринэль и потрогал место, где был порез (его залечили, как только он явился обратно в карантин. Причем та самая воспитательница, Марикава. Захотелось сходить обратно и еще раз порезаться).
– Это подло, – твердо отрезала Саманта. – И бил по лицу. Урод.
Будзин уже не скрываясь посмотрела на Тайфолов. Оценивающим взглядом пробежала на Аринэлю, остановила взгляд на его мече, который стоял прислоненный к стенке.
– Ему надо было победить, – пожал плечами Ари. – А так один удар и противник кончился.
– Но ты же не кончился? – в голосе Анти все еще звучали злые нотки.
Аринэль ласково улыбнулся сестре.
– Ари, я хотела тебя попросить… – начала было Саманта и тут, видимо, вспомнила, что они в комнате не одни и покосилась на Будзин. – В общем, будь поаккуратнее.
– Хорошо, сестренка, – усмехнулся Ари.
– Простите, – вдруг заговорила Будзин. – Я правильно сейчас поняла, вы участвовали в дуэли?
Анти покосилась на девушку с неудовольствием. Зачем тогда вообще начала этот разговор?
– Скажем так, это было что-то типа того, – ответил Аринэль.
– Это была дуэль, – буркнула Саманта. – И, кстати, где золотые? Неужели тут так нагло обманывают? Я была лучшего мнения об империи.
– Ну, уже почти ночь, – Аринэль посмотрел в окно. – Может завтра принесут?
– А если не принесут, я напомню! – воинственно заявила Саманта.
– Если речь о ставке, – заговорила снова Будзин. – То ее всегда приносят на следующий день.
– Вот, – Аринэль указал в сторону соседки сестры. – Видишь, принесут завтра.
– А если не принесут? – поинтересовалась уже Анти.
– Такого не бывает, – уверенно ответила Будзин. – Если, конечно, Род не слишком мелкий.
– Сейрус, – сказала Анти. – Этот не слишком мелкий?
Будзин смерила удивленным взглядом сначала Саманту, потом Аринэля.
– Нет, очень даже не мелкий, – медленно произнесла она. – Так у вас, господин Тайфол, была дуэль с графом Сейрусом?
– Точнее с тем, кто его заменил, – ответил Ари. – Ладно. Анти! Давай ты дальше сама, ладно? Мне еще и свои вещи разбирать!
Саманта слегка надулась. Ари улыбнулся ей в ответ, склонил голову в сторону Будзин, развернулся, подхватил клинок и вышел за двери…
…Из-за прихотей Анти свои вещи Аринэль раскладывал уже в потемках, так как сосед уже спал и включать свет Ари посчитал хамством. И поэтому же поздно лег. А проснувшись, увидел, что сосед уже вовсю входит в новый день. А именно, отжимается.
– Доброе утро, – слегка недоуменно произнес Ари.
– Доброе! – весело ответил парень, продолжая «толкать палубу».
Хм, и в голосе не слышно одышки. Молодец. Не мешая товарищу заряжаться, Аринэль, поднявшись, прошел в туалет.
Когда он вышел, сосед уже обтирался полотенцем, видимо, приняв малые водные процедуры.
– Эдмонт Сонте! – сверкнул он улыбкой. – Очень приятно!
– Взаимно, – усмехнулся Аринэль. – Аринэль Тайфол.
– О-о, ваше имя мне уже известно! – тоже усмехнулся Эдмонт.
– Да? И откуда? – поинтересовался Аринэль проходя к своей кровати. – И давай на ты, а то как-то слух режет.
– Так любой, кто немного интересовался произошедшим в сквере его знает! – жизнерадостно проинформировал парень.
– Н-да, не скажу, что это меня радует, – вздохнул Аринэль. – Ладно. Завтрак тут как проходит, не знаешь?
– Знаю! – и Эдмонт опять улыбнулся. – Хочешь, пошли вместе?
– Ну, пошли, – ответил Ари, смотря на соседа слегка вопросительно. – А ты всегда такой позитивный?
– Девушкам больше нравятся улыбки! – воздел палец вверх Эдмонт.
– О, да вы знающий человек, сударь! – ухмыльнулся Аринэль. – Почему бы нам не обсудить эту интереснейшую тему за завтраком?
– Полностью поддерживаю вас! – сверкнул улыбкой Сонте.
Глава 7
Ранним утром, по улочке типичного имперского провинциального городка, то есть такого, где мостовая была только у здания ратуши и на короткой торговой улице, ехала карета, поднимая пыль. Это был как раз не центр города, тут не было домов выше двух этажей, вдоль заборов был проложен с одной стороны тротуар, но судя по его не слишком презентабельному виду, довольно давно. Но за заборами были все же не халупы, а более-менее приличные дома, здесь проживали работники речного порта и мастерских, то есть люди уважаемые среди простолюдинов.
Судя по внешнему виду кареты, насквозь утилитарному, и соответствующему значку в виде перекрещенных пера и меча, это был транспорт вигилов. Об этом же говорило то, что карета была разделена на две части. Просто пассажирскую спереди и отсек тоже для пассажиров, но уже не совсем свободных, сзади, куда имелась отдельная дверца с зарешеченным окном. Сидящий на козлах вигил позевывал, время было действительно очень раннее. Но приехавший из Артезиуса сыщик хотел немедленно прибыть на место происшествия.
Карета остановилась возле местного кабака, низкого, но довольного большого здания. Тут уже стояли мрачные вигилы, глазели несколько зевак (в прямом и переносном смысле этого слова), любопытствующих, чего это сотрудники правопорядка тут охраняют.
Из кареты выбрался худой мужчина, среднего роста, с сухим, костистым лицом, прямыми жидкими волосами до плеч и цепким неприятным взглядом, одетый в синий дорожный плащ и темно-коричневый костюм под ним. На плаще сзади опять же имелся герб Корпуса Вигилов. А в руках мужчина нес небольшой саквояж.
– Господин Арде, – подскочил к прибывшему старший, со стилизованным мечом на плаще и фибуле. – Доброе утро. Сюда, пожалуйста.
– Вряд ли это утро можно назвать добрым, – голос у сыщика оказался на удивление, для его внешности, приятным. – Вкратце, что удалось узнать?
– Этот человек…
– Все-таки человек? – тут же уточнил Арде.
– Человек, но очень похож на дроу, – ответил десятник. – Волосы очень светлые, смуглый, черты лица тонкие. В темноте легко перепутать.
– По всей видимости, и перепутали, – мрачно сказал Арде. – Карточку нашли?
(Как выглядит упомянутая карточка, можно найти в дополнениях к работе – прим. автора)
– Да, – кивнул десятник и поморщился. – И до нас докатилось.
Мужчины зашли за цепь вигилов и пошли вглубь узкого переулка, который был стиснут с одной стороны зданием кабака, с другой высоким забором. И тут Арде остановился, смотря под ноги.
– Вы затоптали? – неприятным тоном поинтересовался он.
– Не только, – вздохнул десятник. – Но дальше видно лучше, я как прибыл, сразу приказал, чтобы не ходили.
Арде смерил десятника прищуренным взглядом. И кивком предложил продолжить путь. Но через десяток шагов он снова остановился, а потом и вовсе присел, поставив рядом саквояж. Десятник замер, чуть пройдя вперед, но промолчал, наблюдая за сыщиком. А тот коснулся пальцами земли, потом вскинул голову, посмотрев на забор и зачем-то ткнув в его сторону пальцем.
– Так, напали на него здесь, – сказал Арде. – Сзади. Двое. Довольно здоровые. Причем оба. Он успел развернуться, вот тут след от проворота каблука. Но это ему не помогло. Его так ударили, что он врезался в забор.
Сыщик встал, подошел к забору и нагнулся, внимательно рассматривая доски. Потом он протянул руку и вытянул из забора застрявшую там нитку.
– Собственно, все, – произнес Арде. – След волочения. Он либо потерял сознание, либо был в полной прострации. Надо будет опросить, видел ли кто-нибудь двух крепких мужчин, примерно одного роста и комплекции.
Десятник кивнул. Арде же, шагнув к саквояжу, подхватил его, и пройдя дальше, дошел до трупа молодого парня, лежащего на спине. Невидящие остекленевшие глаза того были направлены в небо, руки и ноги были разбросаны по сторонам. Одежда обычная, то есть светло-серый камзол, распахнутый на груди, далеко не первого года носки. Когда-то белая, а теперь сероватая рубашка, тоже расстегнутая, темно-серый плащ, который был скомкан под телом, штаны из грубого материала, когда-то синего, а теперь больше опять же серого цвета. Изрядно стоптанные сапоги, подошва на одном слегка отходила сбоку.