Она опустила взгляд на эльфийку.
– Есть предположения о причинах? – спросила она.
– Ровно одно, – ответила эльфийка. – Рядом появился достаточно сильный одаренный моего народа. Даже не так. Народа Эло-Ёль. Других этот меллорн бы не принял. Насколько я знаю, раньше уже пытались.
– Да, – кивнула Велакрус, зная о попытках пробудить этот меллорн. – Пытались. Но…
И тут глава вспомнила вчерашние события в карантине. Она снова задрала голову, смотря на листок.
«А если этот аномальный расход связан с этим?» – подумала женщина.
– Поправь меня, Ариана, – задумчиво произнесла глава. – Меллорн, насколько я помню, должен быть запечатлен одаренным?
– Все меллорны нашего леса всегда выбирают сами следующего хранителя, – ответила эльфийка. – Механизм этого выбора нами полностью не изучен. Известно то, что им может стать любой эльф. Но хранители всегда были очень необычными разумны…
Эльфийка вдруг дернулась и словно окаменела. Ее глаза засияли мягким зеленым светом. Велакрус с удивлением смотрела на Ариану.
– Глава Академии, – голос эльфийки словно состоял сразу из нескольких голосов, причем как мужских, так и женских. – Это очень важно. Вчера мы ощутили, как наша сестра вновь подала голос. Покажите нам ее хранителя.
Ариана только шевелила губами, совершенно не меняя выражение лица. Велакрус слегка сощурилась. Факт, что меллорны могут общаться через своих эльфов она знала. Но… Это было чем-то на уровне былин. Да, этот год обещает быть очень интересным!
– Как только его источник стабилизируется… – начала было Велакрус.
– Приведи его сюда, – перебила эльфийка. – Он не сможет этого сделать сам.
– Вот как, – задумчиво произнесла глава. – Хорошо.
– Наша сестра будет ждать, мы поможем, – сказала Ариана…
И внезапно, словно из нее кости вынули, буквально сложилась. Велакрус кинулась к ней.
– Что произошло? – слабым голосом сказала эльфийка. – Я… Зов…
Глава, поддерживая женщину, слегка нахмурилась. А Ариана коснулась головы, морщась.
– Тебе надо отдохнуть, Ариана, – мягко сказала Велакрус. – А мне нужно кое с кем поговорить…
Выйдя из душа, Антария застала Юлису стоящей у окна. Утром принцесса ушла к матери и, похоже, разговор был не слишком приятный. Тария запахнула халат и вытирая волосы, прошла к своей кровати.
– Слушай, а этот Тайфол, – заговорила вдруг Юлиса, не поворачиваясь. – Как он тебе?
Антария слегка удивилась.
– Очень серьезный боец, – ответила она. – Я даже не знаю, насколько.
– То есть? – не поняла Юлиса, повернув голову и искоса посмотрев на Тарию.
– Я ему вообще не ровня, – ответила Антария. – То есть он лучше настолько, что я даже понять не могу, насколько. Я даже не знаю, кто в Академии сможет с ним хотя бы на одном уровне сразиться.
– Ты в этом так уверена? – приподняла бровь Юлиса.
– Также как в том, что я девственница, – усмехнулась Антария. – Он даже не сражался в полную силу. Уверена, что если бы он был серьезен, все закончилось бы в один удар.
Юлиса кивнула и снова отвернулась к окну.
– Хочу попросить тебя об услуге, – произнесла принцесса.
Именно принцесса. Не Юлиса Грестос, не сестра. А именно наследная принцесса Рода Алестис. Антария удивленно посмотрела на Юлису.
– О какой? – спросила она.
– Тайфол, – тон Юлисы был холоден и спокоен. – Похоже, он тебе симпатизирует. Нужно, чтобы он… Был еще более близок к тебе.
– Что нужно? – в груди Антарии полыхнула злость и девушка сощурила глаза.
– Эмоции в сторону, сестра, – произнесла Юлиса. – Этот человек слишком важен. Нельзя пускать это дело на самотек. Я поручаю тебе Тайфола. А твоим… последователям, его окружение. Аванти, Сонте, Эли и ту девушку высокую. Они все должны или состоять в твоем ордене или иметь самые близкие отношения с девушками из ордена.
Юлиса повернулась и воткнула в Антарию пристальный взгляд.
– Я понимаю, что это не слишком приятно, Антария, – в голосе принцессы не было оттенков. – Но такова наша роль.
– Я так понимаю, это указание императрицы? – спросила Тария, тяжело вздохнув.
– Верно понимаешь, сестра, – царственно кивнула Юлиса и ее лицо смягчилось. – Прости, но…
– Да я понимаю, – Антария махнула рукой. – Когда-нибудь это все равно должно было случиться.
Девушка вздохнула, отложила полотенце и легла на спину.
– Еще не самый худший вариант, – произнесла она. – Тайфол все-таки явно не слизняк, типа Сейруса.
– Не напоминай о нем, – поморщилась Юлиса.
– А тебе что, предстоит… – Антария вздохнула. – С этим отношения… сближать?
– А вот тут, к счастью, наоборот, – хмыкнула Юлиса. – Матушка считает, что это будет бесполезно. И даже вредно.
– Вот как? – вскинула брови Тария.
– Более того, – Юлиса как-то грустно улыбнулась. – Следующим летом мне предстоит вояж. По королевствам. Та-Релия будет первым. Понимаешь, куда я веду?
– Тайфолы имеют там такое влияние? – слегка удивилась Антария.
– Глава Рода женат на принцессе Дома Вестфолен, – ответила Юлиса. – На той самой.
– На Кристе Вестфолен? – догадалась Антария, посмотрев на принцессу. – Ты серьезно?
Юлиса с улыбкой кивнула.
– А еще Аринэля Тайфола рекомендовал в рыцари Деннар Вестфолен, – добавила принцесса. – То есть Тайфолы тесно связаны с королевским родом Та-Релии. Вот поэтому все так.
Антария посмотрела в потолок. Чуть сдвинула в задумчивости брови. Закинула руки за голову.
– А знаешь, – произнесла она. – А это будет не потому, что надо. А потом, что мне самой хочется!
Юлиса выгнула бровь.
– Слушай, а ты же не танцевала на балу, – с подозрением спросила принцесса. – Ты что…
Юлиса многозначительно оборвала фразу.
– Нет, нет! – рассмеялась Антария. – Не до такой степени. Но согласись, хоть Тайфол и тот еще фрукт, но что-то такое в нем есть.
– Да, он грубиян и хам, – заметила принцесса.
– Зато не юлит, – хмыкнула Тария. – И ему совершенно точно плевать на титулы.
– Это как бы совсем не преимущество, – слегка поморщилась Юлиса.
– Зато перед твоим Сейрусом от точно лебезить не будет, – ухмыльнулась Антария.
– Он не мой, – опять поморщилась принцесса. – И, хвала магии, матушка в нем тоже разочаровалась.
– И я думаю, не в последнюю очередь из-за Тайфола, – подняла руку с вытянутым указательным пальцем Антария.
– Может быть, – пожала плечами Юлиса. – А ты долго будешь тут полуголой валяться? Тайфола тут нет.
– А может я тренируюсь? – улыбнулась Антария. – Как тебе? Достаточно соблазнительно?
Девушка подняла согнула одну ногу, так что халатик сполз чуть не до… того самого места.
– И это принцесса Рода Эридис, – со вздохом произнесла Юлиса. – Это же просто самка в период течки!
Саэта обвела взглядом присутствующих. Наконец все инструктора прибыли. Последний, Кренгар Дэйр, здоровый сенгварец прибыл утром. Рядом с ним сидел Норман Гитьен, старший центурион шестого легиона. Не менее крупный мужчина, чем сенгварец, герой обороны Димараура. Они с Феарой о чем-то вчера долго разговаривали. Собственно, Феара Коффус и Кариэн Вераннар. Они сюда приехали самыми первыми, причем одна прямиком из места отбытия наказания, а вторая из королевского войска Та-Релии. Слегка улыбался Кэнсиан Каррос. Высокий мускулистый блондин и просто картинный красавчик. Уже успел показать свою крайне любвеобильную натуру, подкатив ко всем женщинам-инструкторам (и к самой Саэте тоже). Впрочем, его внешность была обманчива, это пятидесяти двухлетний маг не вылезал из армии, а о его скорости излечения ходили просто легенды.
Аната Дэйрис, еще одна сенгварка. Маг Земли, но при этом боевик. Как и все сенгварцы была высокой, мощной, идеально подходила к своей стихии. Вниманием Кэнсиана тоже не была обойдена. И тоже мимо. Не везет блондину.
Гариан Цевитос сидит рядом с Кераэлем Динусом. Два уверенных в себе мужчины, оба боевики. Первый категорически не желает занимать хоть какую-то командную должность, но специалист отменный. Кераэль… Еще один бабник. Уже успел засветиться на прогулке с одной из преподавательниц.
Сид Атфор и еще одна дроу Аура Агараннэ. Два стрелка. Один уважает только самострелы, арбалеты и прочее механическое. Вторая фанат лука. Вчера эти два кадра расспорили на полигоне. Это при том, что обычно из Атфора и слова не вытянешь.
Еще в комнате присутствовали Соитиро Такагис. Суровый мужчина, с волевым лицом. Рядом с ним сидели его жены, Юрико и Наоки. Надо признать, очень красивые женщины, даже несколько удивительно видеть их в легионерской форме. И словно высеченный из камня Рюон Игарус.
Саэта, стоя у доски, обычной черной ученической доски, вздохнула.
– Вчера я имела… «радость», – Айфолен поморщилась. – Убедиться в том, о чем говорил господин Такагис. А именно в том, что нынешняя подготовка гвардейцев что угодно, но только не боевая.
– Часть учеников занимается нормально, – заметил Такагис. – Но даже у них это всего лишь личное желание.
– Вот именно, – Саэта поиграла желваками. – Главой мне поставлена задача, создать на базе Гвардейского Корпуса не просто курсы подготовки. Наши ученики должны будут соответствовать армейским нормам подготовки младшего командного состава. Подчеркиваю, все ученики Гвардейского Корпуса и Магического. И желающие из Юлисанского.
– Просто желающие? – уточнил Кераэль Динус.
– Нет, не просто, – ответила Айфолен. – Это не будет кружком. Если ученица Юлисанского Корпуса захочет проходить подготовку вместе с магами и гвардейцами, она должна будет подписать соответствующее дополнение к ученическому договору. После этого альтернативой курсам будет только отчисление.
– На магов и гвардейцев это правило тоже будет распространяться? – спросил Такагис.