– Именно, господин Такагис, – жестко сказала Айфолен. – Время аристократических поблажек прошло. Каждый маг, гвардеец, любой ученик, прошедший подготовку должен быть готов немедленно отбыть в войска. И магов и младших командиров, вы не дадите мне соврать, традиционно нехватка.
– То есть глава решила все-таки пойти на конфликт? – поинтересовался Такагис.
– Глава, но не Академии, – ответила Саэта. – Дело зашло слишком далеко. Новый учебный процесс на личном контроле императрицы. Собственно, в этом вы могли вчера убедиться. И я намерена оправдать оказанное нам доверие.
Айфолен обвела взглядом присутствующих.
– Со следующей десятины, то есть через четыре дня, – заговорила женщина. – Личный состав Гвардейского Корпуса будет далее жить по правилам армейского устава. Уточню, ВЕСЬ личный состав, независимо от года обучения.
– Это будет непросто, – заметил Такагис. – Особенно третий курс Гвардейского.
– А время легких поглаживаний закончилось, – сурово сказала Айфолен. – Империи не нужны инфантильные мудаки, которые глядят в рот высоким родам. Выбор будет крайне прост. Или строй, или ворота. Без учета титулов.
Такагис в этот момент довольно ухмыльнулся. Старого вояку, который намучался с высокородными отпрысками, можно было понять.
– То есть тут будет старая добрая учебка, – произнес Кераэль. – С гвардейцами и девушками из Юлисанского понятно. С магами как? Их за ворота не выставишь.
– С ними проще и сложнее одновременно, – нахмурилась Айфолен. – Второй и третий курс приказано не трогать, кроме тех, кто сам согласиться. Но их, как я понимаю, вообще нет?
На это утвердительно кивнул Такагис.
– Первый курс магов будет проходить подготовку по упрощенному варианту, – продолжила Саэта. – Это я про физическую подготовку. Но в плане соблюдения общевойскового устава правила те же. Империи не нужна толпа магов, которые считают себя элитой по факту одаренности. Думаю, вы не раз сталкивались с выпускниками у себя. Вот чтобы не приходилось потом их заново учить уставу в войсках нужны мы.
– Так какова будет система наказания для магов? – спокойно уточнил Кераэль.
– Вплоть до физического воздействия, господин Динус, – холодно произнесла Саэта.
– Это тоже санкционировано руководством? – задал вопрос Кэнсиан Каррос.
– Именно, господин Каррос, – Саэта снова обвела всех взглядом. – Время расслабления закончилось. Нужно наводить порядок. И начнем мы с себя. То есть со штатного расписания инструкторской группы. Феара, передайте бумаги.
Коффус, сидящая прямо перед Айфолен, наклонилась, взяла стопку бумаги, оставила себе один лист и передала соседке, Вераннар.
– Ознакомьтесь с вашими должностями, – заговорила Саэта. – Далее пройдитесь по объектам и составьте мне список необходимых изменений или того, чего не хватает. Пример, предложения Атфора и Агараннэ по стрелковой полосе.
– Что по званиям, уже присвоенным ученикам третьего курса? – спросил Такагис.
– Согласно устава, господин Такагис, – ответила Айфолен. – То есть младшие командиры должны соответствовать общим требованиям для таковых.
Такагис кивнул с удовлетворенной улыбкой.
– И да, – добавила Саэта. – С этого дня все ученики третьего курса отстраняются от несения караула в карантине. До сдачи нормативов легионера.
И вправду происходила какая-то фигня. Пока кто-то находился рядом, все было нормально. Но только остаться одному, как светильник сразу же потухал. И потом надо было менять в нем кристалл. На третий раз Аринэль сказал, чтобы не суетились. Спать можно и в темноте…
Сны были какие-то странные. Едва он проваливался в сон, как перед взором начинали мелькать какие-то смутные картинки. Объединяло их то, что они были пронизаны грустью. Легкой такой, светлой грустью. Аринэль просыпался. Но его снова клонило в сон…
А потом опять приснилась та дроу. Вот она была более-менее четкой. Аринэль стоял в какой-то странной пустой комнате. А дроу улыбаясь, смотрела на него.
– Ты какой-то странный, – сказала дроу, улыбаясь.
А потом хлоп и она уже стоит позади. Аринэль повернул голову, смотря на женщину.
– В тебе так много жестокости, – произнесла дроу. – Но ты смотришь на всех одинаково.
– Ну, не на всех, – заметил Аринэль и его голос прозвучал как-то глухо, словно он говорил в комнате, занавешенной коврами. – На девушек я определенно смотрю иначе, чем на парней.
Дроу ласково улыбнулась… И снова пропала. Аринэль вздрогнул, когда его груди коснулась рука. Он посмотрел на женщину, оказавшуюся стоящей вплотную.
– Поэтому я так и выгляжу, – с теплом сказала дроу. – Я собирательный образ тех девушек, которых ты встречал.
– Получилось отлично, – улыбнулся Аринэль, с удовольствием скользя взглядом по аппетитной фигурке дроу.
– Рада, что я тебе нравлюсь, мой хранитель, – женщина подняла руку и погладила парня по щеке.
А потом почему-то оглянулась и к чему-то прислушалась. А из темноты вдруг проступила фигура… Очень знакомая Артему фигура. И лицо. Он его видел почти тридцать лет в зеркало. А дроу исчезла.
– Здравствуй, Артем, – произнес… Артем.
То есть, получается, Аринэль? Так сказать, оригинальный.
– Ну, здорово, – ответил Артем. – Это по реалу ты?
– Нет, – улыбнулся знакомой кривой улыбкой Артем-Аринэль.
– А, понял, – покивал Артем… Артем-Артем. – Опять сам с собой беседую?
– Что-то типа того, – ответил собеседник. – Можно сказать, ты сейчас подводишь итог.
– Под чем? – недоуменно спросил Артем-Артем.
– Так сказать, под вступлением, – ответил Артем-Аринэль.
– Да? – Артем-Артем хмыкнул. – Ну, давай. Подведем.
– Кто для тебя Саманта? – спросил Артем-Аринэль…
…Саманта, пройдя вместе с главой по коридору, остановилась перед солидной железной дверью.
– Запомни, его нельзя трогать пока, – строго сказала Велакрус. – У него нестабильный источник и он тянет энергию из всего, чего коснется Аринэль.
Саманта молча кивнула. Как-то все легко получилось. Она утром рассказала старшей воспитательнице о том, что чувствует брата. А уже после обеда за ней пришли. И вот они тут. Втроем, со старшей воспитательницей. Лязгнул замок, Минамис открыла дверь.
– А почему там темно? – спросила Саманта.
– Я же говорила, – ответила Велакрус. – Он тянет энергию. Вот.
Анти вручили толстую свечу. И ее фитиль сам собой зажегся. Саманта выдохнула и вошла в комнату.
Аринэль неожиданно обнаружился стоящим посередине комнаты. Причем с закрытыми глазами.
– Стоп! – резко сказала Велакрус, отстраняя Саманту.
И вошла первой.
– Прости, но я ее ощущаю совсем не сестрой, – вдруг четко и ясно ответил Аринэль.
– Что происходит? – шепотом спросила Анти.
Велакрус сделала знак, чтобы Анти не заходила. А потом сделала какой-то жест. И комната вдруг осветилась разноцветными вихрями. Как будто распылили разноцветную пыль…
– Прости, но я ее ощущаю совсем не сестрой, – спокойно ответил Артем Аринэлю.
Аринэль номер раз слегка поморщился.
– Я уже это понял, – произнес он. – Но что ты будешь делать, когда у вас все зайдет… далеко?
– В смысле? – слегка вскинул брови Артем. – Буду любить и беречь.
– А если она выберет не тебя? – остро взглянул Аринэль.
Артем помрачнел.
– Если… будет счастлива, – негромко произнес он, скрипнув зубами. – Отойду.
А Аринэль в прежнем обличии Артема, улыбнулся. И шагнул назад, в темноту. А в следующее мгновение Аринэль очутился снова в каме… В смысле, в комнате, где он заснул. Причем он каким-то образом оказался стоящим! А вокруг все была красочно и радужно, словно вокруг плавал разноцветный дым.
– Это что за дела? – недоуменно огляделся Аринэль.
– Братик! – раздался голос… Анти?
– Саманта? – удивился Аринэль, ничего не видя за разноцветной завесой.
– Господин Тайфол, – раздался женский голос. – Вы осознаете, где находитесь?
– Вполне, – ответил парень. – А что тут происходит?
В этот момент вся эта иллюминация пропала. И Аринэль увидел Саманту, стоящую со свечой в руках.
– Братик! – улыбнулась девушка…
Причем как-то прям тепло. Словно пару лет его не видела. Рядом с ней стояла смутно знакомая женщина.
– Господин Тайфол, – произнесла она. – Я глава Академии, Сабрина Велакрус.
Аринэль даже не успел сообразить, а уже отвесил учтивый поклон.
– Рад знакомству, госпожа Велакрус, – произнес Ари.
– И я, господин Тайфол, – улыбнулась женщина. – Оставлю вас наедине. Только ненадолго. Саманта, помните, что я вам говорила. Господин Тайфол, я посещу вас позже, мне нужно с вами поговорить.
Анти кивнула, не сводя глаз с брата, и зашла внутрь. Глава вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
– Ари! – Саманта как-то странно сверкала глазами.
– С утра был он, – ответил парень. – Ты чего такая возбужденная?
Саманта посмотрела на него с недоумением. А потом с чего так зловеще улыбнулась.
– Не каждый же день братик проходит инициацию! – буквально пропела девушка…
…Глава вышла в коридор. Рика Минамис вопросительно поглядела на нее.
– Мост, – пробормотала Велакрус. – Хранитель. Интересно. И ни анта не понятно.
Глава подняла взгляд на Минамис.
– Рика, – произнесла она. – Сейчас младшая Тайфол выйдет, отведешь ее… А потом чтобы к Тайфолу никого больше не пускали. Вообще. Понятно?
Минамис кивнула. Глава, пребывая в задумчивости, ни слова больше не сказав, ушла. Старшая воспитатель проводила ее взглядом и хмыкнула…
…На черной, словно вырезанной из камня ветви меллорна, пробивался второй листок…
Глава 11
Воспитатель Минамис остановилась перед дверью кабинета и строгим взором оглядела Аринэля, уже экипированного не в эти больничные шмотки, а в нормальный черный с серебром костюм. Женщина поправила парню воротник.