«Что, буяним?» – усмехнулся про себя Аринэль.
Не иначе гормоны восстают, что так потянуло на «свободу». Какую свободу? Нет, семья примет, конечно, но это же глупость. Осталось только начать косить под затосковавшего по дому. Аринэль усмехнулся и, вытянув ноги, откинулся на спинку дивана.
«Спокойно, боец! Мы и тут неплохо устроимся! Вон, уже с императрицей удалось побазарить!»
Тут Аринэль нахмурился, вспоминая вчерашнее посещение одного деревца. Особенно его финал. Уж больно реалистичный приход был…
Лязгнула дверь и парень вскинул голову. В комнату вошла глава Академии и сейчас, заперев дверь, повернулась к парню. Аринэль тут же вздернул себя на ноги и поклонился.
– Госпожа, – произнес он, не разгибаясь.
В ответ глава не сказала ничего, только шаги раздались. Аринэль выпрямился. Женщина, подойдя, пристально смотрела на него, словно он провинился в чем-то. А потом, также молча, жестом, предложила присесть. Сегодня Велакрус была в темно-синем длинном платье, с воротником под горло. И что-то лицо ее было суровым, как будто она собиралась его допрашивать.
Молчание затягивалось. Глава в конце концов опустила взгляд.
«Слышь, братан! Что-то мне это не нравится! Это же был глюк?! Это же, мать его, был глюк ведь, да?!»
– Я пришла рассказать тебе о том артефакте, про который говорила ее величество, – заговорила, наконец, Велакрус, так и не поднимая взгляда.
И поправила воротник платья. Аринэль аж застыл!
«Мать моя эльфа!!!» – это Ари вспомнил один момент из вчерашнего… видения?
Следы на изящной шее. Те самые! Аринэль сглотнул. Да не. Где он и где глава Академии?!
– Сразу скажу, речь не идет о том, чтобы уменьшить твои способности, – продолжила глава. – Это не негатор, а скорее фильтр. Более того, мы ранее использовали этот артефакт для того, чтобы стабилизировать состояние учеников, у которых дар выше среднего.
Она подняла на Ари взгляд. И у парня аж сердце удар пропустило. Он совершенно четко помнил эти голубые глаза, этот взгляд… Вплотную!
Велакрус вздохнула и нахмурилась.
– То… женщина запнулась. – Что произошло под куполом…
«Да ну нахер!!!» – Аринэль неверяще уставился на главу.
А у той обострились черты, она свела брови, стиснула зубы, словно в бой собралась.
– Я понимаю, что вы были несколько не в себе, господин Тайфол, – заговорила Велакрус. – И не могли давать отчет своим действиям. Вся вина за произошедшее лежит на мне.
«Чё?!» – Аринэль недоуменно уставился на главу, которая сейчас напоминала изваяние.
– Я приношу вам свои извинения, – глава изящно склонила голову. – Я понимаю, что этого недостаточно…
– Прошу меня простить, – хрипло заговорил Аринэль. – Если вы не против… Я бы предпочел, чтобы это осталось в тайне.
Женщина подняла взгляд, смотря парню прямо в глаза. Ее бровь, та самая, правая, разделенная маленьким шрамом, слегка дрогнула.
– И простите, я не смогу этого забыть, – теперь уже Аринэль вежливо поклонился. – И прошу прощения, если доставил вам неприятности.
Глава с тем же каменным лицом смотрела на Ари. А потом неуловимо смягчилась.
– Хорошо, – произнесла она и по ее губам промелькнула легкая и почему-то грустная улыбка. – Если вы так желаете.
На несколько мгновений они словно выпали из реальности, смотря друг на друга. А потом глава отвела взгляд.
– Я взяла на себя смелость, – заговорила женщина. – И отправила сообщение вашим родителям.
«Так, спокойно. Нам еще тринадцать, это логично».
Аринэль согласно кивнул.
– Кроме этого, сегодня в Академию прибыл ваш дядя, – продолжила Велакрус. – Герцог Аассен.
– К сожалению, я не встречался с ним ранее, – ответил Аринэль. – Так что думаю, лучше дождаться моих родителей.
– Тем не менее, он тоже хотел с вами встретиться, – произнесла глава.
– Не вижу препятствий для этого, – пожал плечами парень. – Только…
Он сделал многозначительную паузу, показав на себя.
– Герцог в курсе произошедшего, – ответила Велакрус.
– Полностью? – поднял бровь Аринэль.
Глава остро посмотрела на парня.
– Нет, не полностью, – ответила она. – О том, что произошло под куполом, знаем только мы с вами. Герцог знает, что вы хранитель Атэёль. Но никто не знает о том, что вы были, похоже, полностью запечатлены.
– А я был полностью… ну вот это самое? – спросил парень.
– Как я уже и говорила, – со вздохом произнесла Велакрус. – Всего о мэллорнах не знают даже эльфы. Поэтому и рано говорить что-то, пока все не проясниться. Но судя по уровню напряженности, которая была под куполом…
– Вы меня простите, – Аринэль позволил себе перебить главу, потому что у него натурально заныли зубы от всей этой теории. – Я это еще слабо понимаю…
– Вы меня простите, – Тайфол поднял глаза на Велакрус. – Я это еще слабо понимаю.
И опять этот парень действует не так, как ожидается от его возраста. Признать, что ты чего-то не понимаешь… Ну и да, вчера, во время… этого, что-то было непохоже, что он, собственно, мальчик.
– Я пока не говорила никому, – не спеша заговорила глава. – Но буду вынуждена рассказать ее величеству.
«И как он на это среагирует?»
– И зачем вы мне это говорите? – поинтересовался Тайфол, слегка приподняв бровь. – Это же логично.
Сабрина слегка сузила глаза.
– Скажите, господин Тайфол, – также не торопясь произнесла глава. – А что вы думаете о ее величестве?
– В каком смысле? – сделал слегка недоуменное лицо парень. – Я всего один раз имел честь разговаривать с ней. И жил не в Империи.
– Хорошо, тогда что вы думаете насчет того, – Велакрус осторожно подбирала слова. – Что она вам предложила?
– Хм, а о чем я должен думать? – спокойно ответил Тайфол. – Я еще ничего не знаю.
– Но вы уже пообещали ее величеству, – напомнила Велакрус.
И тут парень слегка удивил главу. Он вздохнул и посмотрел на женщину каким-то таким взглядом… Странным. Точнее, странным для тринадцатилетнего парня. Так глядят ветераны, когда новики задают им вопросы.
– Я верно понимаю, что являясь аристократом, магом, но самое главное – военным, – заговорил Тайфол. – Я обязан подчиняться главе Империи, как командиру?
– Да, ее величество является главой вооруженных сил, – подтвердила глава, уже начиная понимать, куда клонит парень, вспоминая его вчерашние слова.
– Тогда я не понимаю сути вопроса, – холодно произнес Тайфол. – Командир обозначил проблему и путь ее решения. Значит, она имела для этого резоны.
– Все так, – глава кивнула. – Но… Государство – это не армия. Точнее – это не только армия.
Тайфол недоуменно нахмурился, смотря на Велакрус.
– Я тебе уже говорила вчера, что в империи не все в порядке, – продолжила глава, незаметно для себя перейдя на «ты». – И твой потенциал неизбежно привлечет нездоровое внимание. Поэтому так важно, чтобы ты принял осознанное и именно свое решение.
Тайфол вздохнул. И наклонившись, поставил локоть правой руки на колено, уперев в сжатый кулак подбородок.
– Решение уже было принято, – произнес он, смотря своими ярко-синими глазами на женщину. – До того, как я дал согласие. Но если хотите соблюсти формальности, то я еще раз повторю, иерархия придумана не для того, чтобы обсуждать приказы. Даже если они мне не нравятся. Если командир сказал стоять здесь и умирать, значит, я буду стоять там, где он сказал. Потому что ему виднее. Потому что он видит картину, а я нет. Для чего эти вопросы?
– Потому что легионер, который верит в то, что делает, – спокойно произнесла глава. – Делает то, что поручено, гораздо лучше.
– Меня не нужно мотивировать, – спокойно ответил парень. – Я не новик.
Глава смерила парня оценивающим взглядом.
– Хорошо, ты не новик, – произнесла она мертвенным каким-то голосом. – И ты подчиняешься приказам. Что ты будешь делать, если императрица прикажет тебе, лично тебе…
«Убить твою сестру» – хотела сказать Велакрус.
Но не стала. Этот парень… На такую простую провокацию может просто не поддаться. Тем временем Тайфол вопросительно поднял бровь.
– Жениться, к примеру, на мне? – с легкой иронией произнесла глава.
– Не слишком удачный пример, – вернул иронию парень, едва заметно улыбнувшись. – Вы красивая женщина, почему нет?
Велакрус вернула улыбку. И сощурилась.
– А если наоборот? – сказала она. – Запретит жениться на ком-нибудь?
– Мы все еще говорим про армию? – усмехнулся Аринэль. – Знаете, у меня пока голова на месте, чтобы я вызвал такое неудовольствие ее величества.
– Мы в Академии, – заметила глава. – И здесь учатся дочери самых знатных родов Империи.
– Спасибо за предупреждение, – по губам парня скользнула усмешка.
Велакрус слегка сощурившись в который уже раз оценивающе оббежала парня взглядом.
– Вернемся к Харбореру, – произнесла глава и пояснила в ответ на вопросительное выражение лица Тайфола. – Так называется артефакт, о котором идет речь…
Кабинет главы кафедры Ремедиатор был каким-то чуть не закутком, в который едва влез большой письменный стол. Когда-то этот стол был произведением столярного искусства… Но это, по всей видимости, было очень давно. Сейчас стол был в таком состоянии, что его можно было принять за приготовленный к выбросу хлам, заваленный бумагами. Но этот стол скорее отражал отношение декана Водного Направления к собственной личной жизни. В лаборатории, которая соседствовала с кабинетом, был просто-таки идеальный порядок.
Кроме стола в кабинете имелись три стула, стоящие у стены. На одном из них сидела глава Академии. Главный же целитель сидел в кресле за столом и, хмурясь, смотрел в чашку с травяным напитком. Только что он доложил о состоянии Аринэля Тайфола… И выслушал о необходимости применить Харборер.
– Какой в этом смысл? – спросил он. – Источник парня просто идеально проходит стабилизацию. Еще дней десять и можно будет совершенно спокойно выпускать его из изолятора.