– Анти, – произнес он грудным, мягким голосом. – Запомни. Я всегда буду рядом. В любом качестве, которое ты выберешь. Братом, мужем или просто телохранителем. Кем угодно. Но буду рядом. Даже если ты будешь меня гнать.
Саманта вздохнула, поморщилась, будто от боли. И положила голову на плечо парня.
– Скажи еще, – очень тихо сказала девушка.
Аринэль покосился на нее. Вздохнул. И положил ладонь на голову Анти.
– Люблю я тебя, – сказал он, негромко, поглаживая девушку по волосам.
Перед его взором в этот момент пролетела картинка, как Анти стоит на башне, ее волосы развеваются, а через стену перелетают камни. Она же, с перекошенным лицом, дико крича от напряжения, удерживает над собой обломки башни. Ее испуганное лицо, когда они с сестрами Хейгар устроили гонку до стойбища. А потом она с восторгом вопит, крепко держась за него, призывая скакать еще быстрее, ее светлые волосы развеваются на ветру, касаясь его лица. Как сестренка, в состоянии крайнего бешенства, сносит стенку шатра. Или когда приголубила Дариана, а потом высказала ему все что думает, на том колеснике.
Саманта шмыгнула носом. Аринэль чуть отстранился, повернул Саманту к себе и приподнял ее личико за подбородок.
– Все будет хорошо, моя королева, – произнес Ари и по-злодейски улыбнулся. – Мы еще завоюем свое королевство.
Глаза девушки слегка распахнулись от этих слов. А потом Аринэль нежно поцеловал ее.
– Мы, – продолжил Ари, оторвавшись. – Мы всегда будем вместе, поняла меня? Никому не отдам. Убью любого, кто встанет между нами!
На последней фразе в голосе парня явственно звякнул металл. Саманта смотрела на него со слегка растерянным лицом.
– Похрену на империи и королевства, – верхняя губа Ари приподнялась в оскале и он зло усмехнулся. – Знаешь, меня всё пытают тут, что я дальше делать буду.
Парень погладил Саманту по щеке.
– Какой смысл прозябать здесь? – произнес он. – Наш отец сделал правильно. Только ты сам можешь добыть то, что будет тебе по нраву. И быть с теми, кто тебе нравится. Меня уже тошнит от местных. Всё какие-то выгоды ищут. Что скажешь?
Саманта словно очнулась. Она нахмурилась, опустила взгляд.
– Я не знаю, – негромко произнесла она. – Дома я очень хотела тут побывать.
Девушка вздохнула.
– Тут красиво, – продолжила она. – И люди есть хорошие. Но…
Саманта задумчиво посмотрела куда-то вдаль.
– Это и вправду подбешивает, что кто-то решает за меня, – произнесла она. – А еще здесь слишком много баб!
– Да все свои, – усмехнулся Аринэль, прижав Саманту к себе. – Саэта…
– Ты уже ее по имени называешь?! – вскинулась Анти.
– Хм, ну ее уже глупо звать по всей форме, – ответил Ари.
– А-а! Да когда ты успеваешь!? – все-таки взъярилась Анти и сверкнула глазами.
И забулькала возмущенно, когда Аринэль ее поцеловал. Она стукнула кулачком парню по плечу, раз, другой. А потом ее руки обвились вокруг шеи Ари.
– Так погоди, – Аринэль отстранился от Анти, которая как-то быстро и ловко забралась к нему на колени.
Девушка изобразила на лице возмущение. Парень усмехнулся.
– Мы опять с тобой процелуемся до трех часов (девять часов вечера), – произнес насмешливо Ари. – И я опять ничего не успею сказать. А надо.
Саманта смешно надула щечки. Но с колен встала. И села напротив, нарочито аккуратно расправив юбочку, как примерная девочка. Аринэль улыбнулся, покачав головой.
– Я слушаю тебя, брат мой! – буквально пропела девушка.
– Вот за это я тебя и люблю, – произнес Ари, усмехаясь.
А потом его лицо сделалось серьезным.
– Вот какие мысли, – заговорил он. – Мы тут минимум на три года.
– Вряд ли, – покачала головой Саманта. – Ты так точно на пять.
– Посмотрим, – хмыкнул Аринэль. – Возможно, закончим ударными темпами. Но это не суть. Смотри, нам определенно будут нужны люди. Вон батя, именно отсюда и вывел всё. С Вестфоленом вместе учился. Как я понял и с Даиэлем тоже.
– И с Аванти, – добавила Саманта и усмехнулась. – Тоже. То есть ты предлагаешь вытащить отсюда полезные связи?
– Не столько связи, сколько людей, – ответил Аринэль. – Особенно тех, кто не связан особо со своими родами. Нам нужно будет много людей.
Саманта смерила брата серьезным взглядом.
– То есть, про королевство ты не для моего успокоения сказал? – произнесла она.
– Наш отец тоже когда-то был простым баронетом, – ответил Аринэль. – А теперь граф. А еще чуть-чуть и станет как минимум герцогом. Если не королем. А у него было еще хуже, он не одаренный.
Саманта сузила глаза. Ее губы дрогнули, раз-другой. И на них все-таки выползла зловещая предвкушающая улыбка.
– Не соблазняй меня, – хмыкнул Ари.
Саманта двинула бровями. А потом вдруг закинула одну ногу на кровать, да-да, так что стало все видно, и с вызовом посмотрела на Аринэля.
– Анти, – сощурился уже Аринэль и его голос был явственно хриплый. – Ты что творишь? Я же не железный!
Саманта удовлетворенно улыбнулась. И снова приняла вид пай девочки. Даже ручки на коленках сложила. Но при этом на ее губах промелькнула хитрая улыбочка.
– Я собираюсь упереть отсюда как можно больше, – продолжил Аринэль, покачав укоризненно головой. – И Саэту, например, тоже.
– В качестве кого? – сощурилась Саманта.
– А это зависит о ее поведения, – ответил Ари. – Посмотрим.
Анти выпятила подбородок и слегка зарычала. Аринэль улыбнулся.
– И есть еще кое-что, – продолжил парень. – Дроу.
– Что дроу? – не поняла Саманта.
– Видишь ли, какое дело, сестра моя, – вкрадчиво заговорил Аринэль с видом карточного шулера. – Ты помнишь, что за штука стоит под куполом перед Магическим Корпусом?
– Дерево эльфов, как его… мэллорн, – ответила Саманта с недоуменным видом.
– Мэллорн, – кивнул Аринэль. – Только не эльфов, а дроу. Последний мэллорн Эло-Ёль (Эло-Ёль – Южный Лес). Там, где жили дроу.
– Давай ближе к сути! – нетерпеливо произнесла Саманта, даже заерзав.
Ариэль приподнял бровь и иронично улыбнулся.
– Дроу, становясь взрослыми, произносят одну клятву, – заговорил он. – Клятву, что когда Атэёль пробудится, они всей толпой пойдут отвоевывать обратно свою рощу.
– Атэёль? – переспросила Саманта.
– Так называется, точнее зовут мэллорн, который стоит тут, – ответил Ари. – И вот недавно, несколько дней назад, этот самый мэллорн все-таки пробудился.
Саманта непонимающе смотрела на брата.
– Ну, ты меня огорчаешь, сестра моя, – сказал Аринэль. – Что произошло несколько дней назад?
Анти нахмурилась, задумалась. А потом по ее личику пробежало понимание. Она вопросительно посмотрела на Аринэля. Тот, усмехнувшись, кивнул.
– И что? – спросила Саманта.
– А то, моя королева, что перед вами хранитель Атэёль, – произнес Ари.
Саманта, нахмурив лобик, смотрела на брата. Потом ее лицо будто закаменело. Взгляд остановился. Живя в одном доме с мамой-эльфийкой, Анти прекрасно знала, кто такие хранители.
Девушка со свистом втянула воздух. Ее лицо продолжало оставаться неподвижной маской. А глаза сделались холодными, даже ледяными.
– Значит, дроу, – медленно произнесла она. – Дроу…
И перед ее взором пролетел один странный сон, в котором была представитель этого племени…
Все окна, выходящие во двор, сегодня были закрыты ставнями. А ученики в данный момент были на Большой Арене. Более того, перед началом инициации по коридорам прошли воспитатели, проверяя, в том числе и магией, чтобы никто не остался. Когда из карантина вывели Кинару Дэйфол (которая при этом оставалась все такой же абсолютно спокойной) и воспитатели дали отмашку, что можно начинать, во внутренний двор вышла Саманта Тайфол. Девушка слегка улыбалась, так как только что ее напутствовал один потенциальный магистр. Самого Аринэля с недавно сформированным источником, разумеется, во двор не пустили.
Возле кристаллов стояли исключительно деканы и заведующие кафедр. Рядом с ними стояли еще маги, для подстраховки. А за крайне серьезным мастером Шенфарусом находилась сама глава. А рядом с ней на специальной тележке были десять больших накопителей…
…Саманта стояла посреди тумана, очень сильно похожего на тот, который появлялся при перемещении порталом. Девушка оглянулась.
– Привет, сестренка! – раздался веселый девичий голосок.
Из тумана проступили контуры фигуры. И вскоре прямо перед Самантой вышла юная дроу. Ее глаза были полностью зелеными. А на ее губах была неподдельно радостная улыбка.
– Кто ты? – спросила Саманта и вдруг вспомнила, что уже видела эту девушку.
Дроу улыбнулась и кивнула.
– Теперь можно, сестренка! – буквально озарилась радостью дроу. – Ты такая красивая! Как и братик!
– Аринэль? – уточнила Анти и поняла, кто это. – Ты Атэёль?
– Да-да-да! – захлопала в ладоши девушка. – Молодец! Но тебе пора. Ты пока не можешь так долго находиться здесь…
…Сабрина Велакрус чуть не пинком распахнула двери в свой кабинет. Она буквально дотащилась до дивана и упала напротив Хагера Аассена. Мужчина слегка приподнял бровь. А глава дотянулась до графина, стоящего на столе и прямо из горла, не утруждаясь наливанием слегка подкисленной воды в стакан, принялась судорожно пить, не заботясь о том, что вода стекает у нее по подбородку и затекает в декольте. Герцог посуровел лицом. А Сабрина со стуком поставила наполовину опустошенный графин на стол и вытерла по-крестьянски губы тыльной стороной ладони.
– Скажи Нэйране, – прохрипела Велакрус. – Что проблема Тайфолов решена.
Аассен сощурился, выделив, что глава сделала упор на множественном числе. Сабрина в ответ кивнула. И показала два пальца.
– Вторая тоже, – хриплым голосом сказала она.
Конец третьей книги